沈家一行人緊趕慢趕的，終于如愿，在除夕前一天晚上城門關閉的最后一刻入了嚴州府。
    在京城遣散了大半奴仆后，趙氏就挑出十幾個忠心的仆從，以自己的心腹莫嬤嬤為，帶了一批行李南下，去收拾祖籍的老宅。所以眾人還沒進家門，遠遠的看見府門大開，二十多個人拿著白燈籠立于兩側。
    沈老爺打頭下馬，和沈葳先入府勘察一遍布置好的靈堂靈棚，略微修改了幾個小地方，再回到門口，在子孫，仆從的跪接中，把尹氏的棺槨安放在靈堂。因為趕時間，一百多人晚飯未用，都是饑腸轆轆，當然就先用晚膳再卸行李。
    伽姐兒以前看過描寫古代的書，對古代的喪禮，或者說是古代的守喪制度不能理解，什么喪禮前三天不能進食，其后一個星期只能喝米湯，守喪期間不能睡床只能睡草席，不能嫁娶，不能飲酒吃葷，夫妻不能同房，不能生孩子，家里不能宴飲，讀書的不能考試，做官的還要丁憂，覺得這種孝道流于表象且違反常情，太做作了。試問，死的真是自己的親爹媽，死后若真有靈，愿意看見自己的孩子活活挨餓嗎，在草席里受凍嗎。親人逝去，本就悲傷，如果再按照那樣苛刻的守喪制度執行，身體不好的人也會跟著去了吧，畢竟，古代的醫療水平毋庸置疑的落后，往往生一場大病，一輩子就交代了。
    尹氏去后，伽姐兒最關心的不想卻是才見過一面的祖父，從戰場上下來，聽說受了些小傷，又經歷快兩個月的牢獄，再遭喪母之痛，在不人道的守喪制度之下，五十多歲的老人也不知道挺不挺的過去。后來才知道，這個時代的制度也沒有以前書里規定的那么變態，丁憂還是要的；科舉考試的確不許；嫁娶是沒有明文規定不準的，只是在守孝期一切從簡，疼子女的人家大多就不愿意在孝期嫁娶了；夫妻是可以同房的，但最好是不要有孩子；睡覺還是睡在床上的；開頭幾天還是有東西吃的，頭七的確是不能吃葷飲酒的，之后就可以開葷了。古代可是遺體安葬不是火化，一般停靈七天就要下葬了，尹氏七十三過世，人生七十古來稀，也算小喜喪，下葬之后，還有最后一頓席面，那是必須上葷菜的，伽姐兒就在那天又吃上肉了。據說外面有老人九十九去世的，設靈堂，舉哀，哭靈，出殯，大殮程序是一樣不少，下葬后卻慶祝了七天，天天大魚大肉擺流水席，和辦喜事一樣。所以，伽姐兒困惑了，果然沒有實踐就不要亂表意見。
    到達老家的第一頓飯還是豐富的，比路上吃得要好多了，聽說廚房準備了一天的。吃完后，伽姐兒當然是被抱回了新房間早點安置了，十幾天的馬車，伽姐兒都處在缺乏睡眠的狀態，要好好補補覺。
    沈家的行李，在沈節沈茁的帶領下亥時末才搬晚，沈老爺沈葳都早睡了，他們明天有事在身要出城的。
    沈家世代居住在嚴州府管轄的淳安縣，第一代武定侯沈費聚年幼的時候，家里兄弟多，國家土地兼并又嚴重，父母就把他送到大戶人家里當仆從，后來縣里受了旱災瘟疫，沈費聚為了能給家人治病，偷了那大戶的錢，結果親人沒救到，自己被送了官府，入了牢獄。后來起義軍經過把犯人都放了，沈費聚反正是什么都沒有了，就加入了起義軍，跟對了將帥，那支起義軍就是太祖率領的，太祖得天下后，沈費聚算是活下來人里的元老了，又戰功赫赫，封為武定侯，死后追封為義獻公。
    沈費聚得爵位后，就回鄉修了淳安縣的祖墳，置辦了一批產業，在淳安縣和嚴州府都修了宅子，不過嚴州府的宅子大些，沈家一大家子未來就住在嚴州府。
    圣旨上寫尹氏以侯夫人之禮安葬，沈老爺明天是要下淳安縣查看尹氏的墳塋，禮部和工部的人是不是按照侯夫人的規格把墳塋修好了，如果在年三十前修好了，尹氏的棺槨就可以在年后的祭祖那天下葬了，如果沒有修好，年初八前是不能動土了，尹氏的棺槨就只能停出正月了。
    第二天，沈老爺天不亮就帶著長子騎馬走了，趙氏看了幾個孩子，都在昏睡，也不叫起，吩咐看顧的人再過一個時辰還不醒的，再叫起喂早飯，免得餓傷了胃。
    前院里，一堆的事，趙氏先去靈堂哭了一回，上了香，再開始理事。京城雇來的馬匹車輛要還回去，租金可是按天算的，隨行雇來的車把式也要趕回家過元宵，剛剛好，車把式把車輛都帶回去。趙氏讓廚房準備上等的席面請車把式們吃一頓，結了后半部分得工錢，下午就安排他們回京，同時，派一個管事隨行，馬車行驗收馬匹車輛后會扣掉租金退還剩下的押金，管事收了剩余的押金再打賞一下一路辛苦的車把式。
    車把式們知道這趟活不僅工錢三倍，有新棉衣蓑衣可領，沿路上吃食也沒有虧待，最后還有賞銀，推出了一個領頭的前來謝恩，并表示一路上會好好照顧馬匹車輛。
    莫嬤嬤交了老宅里的賬冊，趙氏當即以最快的度核算一遍，之后去庫房清點準備好的年貨，帶來的行李，過年會用上的東西也要清理出來，最后按往日的規矩酌情減幾層，把部分東西送到婆婆，三弟妹，四弟妹屋里，真真忙的恨不得多長副手腳。趙氏是深諳養生之道的，以前無論如何午后都要歇片刻，今日也顧不上了，只趁天亮好快辦事，直到把年安排出了樣子來才趁機睡覺，沒辦法，大年夜還要守歲的。
    一睡也不知多久，趙氏撩開床帳往外頭一瞧，瑩瑩的白雪在燈籠下折射著亮光，也不知道什么時辰，凈房傳出沐浴的聲音，片刻后，沈葳濕著頭出來，豐兒抱出換洗的衣服。
    不按平日作息睡覺，睡醒的時候人往往是迷糊的，趙氏帶著鼻音一串問題：“什么時候回來的？現在什么時辰了，可用過飯了？”
    沈葳坐在一張三屏風圍子塌上，讓豐兒擦頭，回道：“才回來就沐浴來著，現在該是酉時三刻了，你先別起來，再養養神，父親和我都在外面用過飯了，再歇歇，好有精神守歲。”自己也拿了帕子拭頭，對豐兒道：“瞧你眼神倦怠，也下去休息吧，你們奶奶今天威了，不到一天就備出了過年的樣子來，可不是把身邊得用的人使的暈乎乎的。”
    豐兒道：“奴婢們圖有些力氣，都是按照奶奶的指示辦差，也不費神，大冬天的，多動動還暖和的，大奶奶才是真辛苦。”說完察看了一遍屋里的炭爐，茶水才告退。”
    趙氏靠在床頭說道：“婆婆一再交代這個年要辦的精簡，事情也也就不多了，莫嬤嬤她們都是府里的老人了，年貨準備的很周全。祖母的墳塋修建的如何了？”
    “官府的工匠乖覺，堪堪大年三十完成了修筑。”
    這些都是慣例，工匠們也要拖著工事掐在家里主事人前來驗收的時候把工程尾收拾好，才能拿更多的賞銀。“那祖母的棺槨下葬的日子可有定下。”
    以侯夫人之禮安葬的，下葬的儀式是最體面，朝廷賜下一套祭禮祭品隨葬品，由太常寺出儀仗。禮部官員主持，地方的行政長官都要悉數到場。所以棺槨的下葬日期沈家需要和各層官員議定。可以說尹氏的葬禮是沈家作為開國侯爵之家最后的榮耀。
    沈葳道：“禮部工部的員外郎，還有禮樂的一幫人都在驛站住著，讓他們住出正月總不好，朝廷等著回旨的。父親已經和眾位官員協商好了，定了正月初五祭祖。”嚴州府府衙及所轄縣衙官員過年也是掛印放假，總要讓人在家里過完初三。
    時下風俗，新年必需告祭祖先，一般都是定在大年初一清晨對著家里的牌位祭祀，再對祖墳的方向遙拜。有條件的人家，會全家去祖墳地祭掃，只是這個儀式要在新年前完成。年下習俗，初八之前都是新年。
    沈家是把祭祖和尹氏出殯都定在一天了。
    趙氏松了口氣，明天的祭祖省了。沈家奪爵之家，過年也沒有什么親友會明面上來拜訪，年后家里大人孩子倒是可以好好休整兩三天，初五那天，每個人都要從早忙到晚，光從嚴州府抬棺槨到淳安縣，一路吹打，就要兩個多時辰。
    沈葳擦干了頭，讓趙氏扎個頭，就去廂房看幾個孩子。從昨日晚上到現在，他還沒有看過孩子們。