容家要走了，對(duì)賀家來(lái)說(shuō)并不是一件好事！然而皇帝召的，還是一個(gè)將死的皇帝召的，容尚書(shū)是不得不攜家?guī)Э诟熬┑摹＿@節(jié)骨眼兒上，不去也不去，除非想跟著皇帝一塊兒死。
    京中閣老大人們，雖都是讀書(shū)人出身，對(duì)手下敗將們也頗為寬容，并不是必得將人逼死不可，頂多叫你回家讀書(shū)，或者流放三千里。命，是定能保住的。然而大丈夫不可一日無(wú)權(quán)，自己飄然引退，與被人排擠出局，那是兩種心境。真落到后一種下場(chǎng)，比死了都要難受。
    縱以容羲之從容，還是火急火燎地由長(zhǎng)子、次子并一個(gè)侄子，一路護(hù)送著隨著天使先期北上。由他的弟弟容翰林照顧著老母、家眷，慢慢一步跟過(guò)來(lái)。若是這萬(wàn)歲真的要大行，這些命婦們少不得也要入宮哭一回靈的。
    臨行總要與鄰居打聲招呼，賀家便也知道了容尚書(shū)是被皇帝急召回京的。無(wú)論天使，抑或是容尚書(shū)，都不肯過(guò)早泄漏此事。然則賀敬文是不久前才自京中還鄉(xiāng)，彼時(shí)已有一些不好的流言在京中流傳，再看如今情況，賀敬文多少猜著了一些。羅老安人問(wèn)了賀敬文隨侍的仆役，也猜著了幾分。
    兩人都知道此事不可宣之于口，只準(zhǔn)備了厚厚的儀程，客客氣氣地將容家人送走。回來(lái)將掃視一下自家，因也算是在喪中，縱然新年將至，也不如往年花紅柳綠的熱鬧。哪怕明天皇帝就駕崩了，消息傳了過(guò)來(lái)，也不至于有什么犯忌諱的東西。原本因羅老安人乃是李氏長(zhǎng)輩，有羅老安人的地方，倒不用十分拘這個(gè)禮，過(guò)年還可稍作慶賀取樂(lè)。如今羅老安人也下令將這些統(tǒng)統(tǒng)取消了，落到了外人眼里，更顯得母子二人真是有情有意。
    賀麗芳兀自傷感，覺(jué)得祖母和父親真是好人。至于賀瑤芳，那是有了前世的底子，于旁人是猜測(cè)，于她，就是板上釘釘?shù)氖聦?shí)。皇帝就要大行了，且就在來(lái)年正月，這個(gè)時(shí)候還要準(zhǔn)備什么慶新年的事兒啊？準(zhǔn)備了也是白費(fèi)功夫，彩燈掛不幾天就得撤，都挨不到元宵的。
    賀敬文初時(shí)有些哀聲嘆氣，山陵崩，怎么著也不是件吉利的事情。羅老安人傷感了一陣兒，對(duì)宋婆子道：“想當(dāng)初，我得誥命的時(shí)候，今上還在東宮呢，如今也……”
    宋婆子陪著嘆了幾聲氣，正要開(kāi)解她，忽聽(tīng)著羅老安人道：“去把老爺叫過(guò)來(lái)。”
    宋婆子：“……（⊙o⊙）？”一時(shí)無(wú)法適應(yīng)這話(huà)題的突然轉(zhuǎn)變。
    羅老安人很快就抓住了這其中的機(jī)遇——今上如果大行了，太子登基，豈不是要再開(kāi)恩科？這樣的事情，羅老安人并不是第一次經(jīng)歷了，今上登極，至今不過(guò)十有一年，早先他登基的時(shí)候，就來(lái)過(guò)這么一回。再往上溯，羅老安人還小的時(shí)候，先帝他爹，也是這么造福天下士子的。
    算上這一回，已是羅老安人見(jiàn)過(guò)的第三回恩科了。
    得讓兒子早早準(zhǔn)備。趁著年輕，多趕幾場(chǎng)，保不齊哪一場(chǎng)就能中了個(gè)進(jìn)士呢？再者，年輕人，身體壯，來(lái)回奔波也還能吃得消不是？成名須趁早，科考，也是一樣的道理。
    只是這么個(gè)打算，是不能在皇帝還活著的時(shí)候就明目張膽地說(shuō)出來(lái)的。對(duì)兒子能說(shuō)，對(duì)仆人是一個(gè)字也能泄漏的，再心腹的仆人也不行。
    ————————————————————————————————
    宋婆子滿(mǎn)腹狐疑，卻不敢再問(wèn)，親自去將賀敬文請(qǐng)了過(guò)來(lái)。賀敬文自覺(jué)與容羲十分投契，因容家走得匆忙，又皇帝將崩，心情正不好，也顧不上教兒女功課了。正獨(dú)自在書(shū)房里哀聲嘆氣，見(jiàn)宋婆子過(guò)來(lái)，皺眉問(wèn)道：“娘喚我有什么事？”容家的人都送走了，近來(lái)還有何事呢？
    宋婆子道：“我也不知，老安人吩咐了請(qǐng)您過(guò)去吶。”
    賀敬文想破了頭也想不出羅老安人喚他究竟有什么事，一直到了羅老安人的房里，老安人仍舊不肯與他直說(shuō)，而是先遣開(kāi)了宋婆子。且不說(shuō)宋婆子因主人家避開(kāi)她說(shuō)事而心中惴惴，出了房門(mén)之后擔(dān)心了許久。單說(shuō)賀敬文見(jiàn)母親如此神秘，也有些不安，問(wèn)道：“娘這是？”
    羅老安人道：“附耳過(guò)來(lái)。”
    賀敬文被這氣氛所感染，極不自在地湊近了，又問(wèn)：“有什么大事，這般神秘？”
    羅老安人手里依舊攥著她那走坐不離身的數(shù)珠兒，嘴唇微動(dòng)：“快過(guò)年了，來(lái)年快要開(kāi)恩科了。”
    賀敬文隱約猜著了今上或許要崩，卻不曾想過(guò)從中獲益。現(xiàn)被羅老安人說(shuō)破，仿佛被捉鬼的道士貼了張僵尸符，整個(gè)人僵在那兒半晌沒(méi)個(gè)動(dòng)靜。羅老安人心里騰起一陣暗火：這兒子忒沒(méi)出息！
    再?zèng)]出息也是自己的獨(dú)子，還得指望著他。羅老安人耐著性子勸兒子，故作感嘆地道：“我這輩子，已經(jīng)見(jiàn)過(guò)兩次新君登基的恩科了，這是第三回啦！你呀，早做準(zhǔn)備，也好為新君效力。”
    “為新君效力”五個(gè)字戳到了賀敬文的心坎兒上，硬將頭升起的異樣感覺(jué)壓了下去。賀敬文登時(shí)揚(yáng)起斗志來(lái)：“是。”
    羅老安人道：“此后你便用心讀書(shū)，旁的事一概不用你問(wèn)。過(guò)了年，天氣暖了，我們便搬到城內(nèi)居住，也方便你與同窗切磋文章，也方便你向博士們請(qǐng)教。”
    賀敬文唯唯。
    羅老安人依舊不放心，額外多囑咐一句：“此事是我猜測(cè)，萬(wàn)不可說(shuō)將出去。萬(wàn)一圣上安康，叫人知道了家里的盤(pán)算，便是禍?zhǔn)铝恕！?br/>     賀敬文心道，我又不是三歲的孩子，恁事不懂，何必再說(shuō)這個(gè)與我？倒像是我真的不知輕重，會(huì)四處亂說(shuō)一般。心里就不痛快起來(lái)。
    老安人看著兒子一張臉，從進(jìn)門(mén)時(shí)的疑惑，變成后來(lái)的振奮，現(xiàn)在又黑了起來(lái)。前一變好猜，這后一變又是怎么了？她縱是親娘，也難猜著兒子這等自尊。心里又給兒子蓋了個(gè)“性情古怪”的戳子。目送兒子去讀書(shū)，自己又獨(dú)坐著且愁且嘆了一回。
    宋婆子在門(mén)外張望了一回，見(jiàn)賀敬文怏怏著臉走了，才蹭了進(jìn)來(lái)，小聲問(wèn)：“安人？”
    羅老安人轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)數(shù)珠，對(duì)她道：“將過(guò)年了，叫哥兒姐兒們不必再緊盯著功課了，松快幾天吧。一年到頭的，也都累了，叫他們父親也好清清靜靜地讀幾天書(shū)。”
    宋婆子暗中揣摩：難道方才就說(shuō)的是這件事情，是以老爺不開(kāi)心？
    羅老安人已經(jīng)闔上眼睛，又飛快地捻著那串?dāng)?shù)珠兒了。
    ————————————————————————————————
    宋婆子只有在李氏娘子才過(guò)門(mén)兒那一、二年才如此頻繁地跑過(guò)腿兒，此時(shí)偷不得懶，只好又跑一趟。先去賀成章那里，再往賀麗芳處通知。賀麗芳也不覺(jué)有什么不妥，說(shuō)一句：“知道了，媽媽辛苦了。”還讓人給宋婆子倒茶吃茶。
    宋婆子贊一句大姐兒會(huì)做人，再看胡媽媽有些蔫蔫地站在一旁，看著她欲言又止，心道，這是沒(méi)看好人就下菜碟兒，叫人給抽了。也對(duì)胡媽媽點(diǎn)個(gè)頭兒，便去尋賀瑤芳。
    賀瑤芳一張小臉兒陰得能滴出水來(lái)，她在生自己的氣。今上，在她的腦子里，那是個(gè)“先帝”，每年宮里許多祭祀，都少不了要拜一回的人。不特是這個(gè)人，還有自□□以來(lái)之帝后，其冥誕忌日，穿衣等等都要留神。統(tǒng)共五個(gè)皇帝、十三個(gè)皇后，她當(dāng)時(shí)都記得真真兒的，一點(diǎn)都不曾錯(cuò)過(guò)。
    現(xiàn)在倒好，連這個(gè)都忘了。不但如此，自打重回了三歲，人也幼稚得多了，做了許多蠢事。
    與前世那個(gè)從容冷靜的太妃，差得太遠(yuǎn)。此生立誓不肯入宮，然而前世的本領(lǐng)見(jiàn)識(shí)，如何也丟了呢？這重回童年的離奇經(jīng)歷，多少還是對(duì)她產(chǎn)生了一些不大好的影響，好像整個(gè)人也浮了不少，真跟三歲似的跳脫了。必得警惕！
    何況，留給她的時(shí)間不多了。
    正月初七，帝崩。太子即位，詔令次年加開(kāi)恩科。過(guò)不幾月，賀家便搬到城內(nèi)居住，她祖母就開(kāi)始張羅著給她爹續(xù)弦了。而她所有的倚恃不過(guò)兩條：其一、知曉些旁人不知道的事，二、那幾十年積累的本領(lǐng)。
    經(jīng)了舅家的事情，便知自己知曉的事情也未必全是真的，當(dāng)慎重。所可倚者，唯有自身的本領(lǐng)。豈可因懈怠而荒廢？荒廢了那就是一個(gè)死。還得小心些，不特長(zhǎng)姐發(fā)現(xiàn)了自己的改變，連容家的夫人們都覺(jué)得自己行止有異。這個(gè)倒不必有意去改，反顯得生硬，只是以后做事要愈發(fā)小心，萬(wàn)不可再露出馬腳來(lái)了……
    賀瑤芳才打定主意，何媽媽便過(guò)來(lái)說(shuō)：“老宋來(lái)了。”
    宋婆子親自過(guò)來(lái)說(shuō)：“老安人說(shuō)，將過(guò)年了，一年到頭的，都累了，這幾日不必認(rèn)真功課。”算一算日子，也差不多了。要擱宮里，正經(jīng)的規(guī)矩，皇子們一到了臘月，就不怎么讀書(shū)了——不是臘月的時(shí)候，他們也沒(méi)怎么用功過(guò)。這規(guī)矩是到了娘娘生了太子，眼盯著兒子讀書(shū)之后，才略緊了些。
    賀瑤芳上輩子讀書(shū)就是繼母為了顯擺賢良，也無(wú)人緊逼著她。她哥哥賀成章倒是很用過(guò)一回功，畢竟男子要科考。她關(guān)心另有其事：“那阿婆有沒(méi)有說(shuō)，哥哥什么時(shí)候再讀書(shū)？”這年頭，既不是勛貴出身，便真是“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高”。
    宋婆子知道她喜歡讀書(shū)識(shí)字兒，只當(dāng)是讀書(shū)人的孩子果然也是好讀書(shū)的，并不以為異，反猜她這是借著問(wèn)哥哥的事兒，實(shí)是她自己想讀書(shū)。對(duì)這小女孩兒的小聰明有些好笑，笑吟吟地道：“那還要問(wèn)過(guò)老安人才知道呢。姐兒想讀書(shū)了？”
    【那就是還沒(méi)安排了？到底是親娘不在，哪家娘都先想著自己的兒。】完全不記得上一回大哥是什么時(shí)候讀的書(shū)了，總在搬到城內(nèi)之后吧。賀瑤芳笑瞇瞇地道：“是的呀。”
    宋婆子趁機(jī)賣(mài)個(gè)好人，道：“老安人不會(huì)忘了姐兒的，要不，宋媽媽看看能不能給姐兒說(shuō)說(shuō)？”
    只見(jiàn)賀瑤芳眼睛一亮，一拍手：“好的呀。”
    宋婆子對(duì)自己的表現(xiàn)頗為滿(mǎn)意。</br>