前太妃目下最怕的就是聽(tīng)到“楚王”二字，可偏偏“楚王”兩個(gè)字就是不放過(guò)她。她想的是，“如何躲開(kāi)與楚王的關(guān)系”，現(xiàn)實(shí)卻是，她爹娘必得往楚王那里走一遭不可。朝廷官員，是不須與藩王如何親厚，甚至與藩王太親厚了，反會(huì)有嫌疑。
    可楚王他不一樣！
    你要對(duì)楚王不夠恭敬了，皇帝臉上還不太好看，保不齊要記你筆小賬，說(shuō)你給他丟臉了。賀敬文還有一樁短處——他是舉人出身，若是進(jìn)士出身，還要更牛氣些，給不給楚王面子，都不好拿他怎么樣。若是舉人出身，天生就比進(jìn)士矮一截兒，有些事情上頭，就沒(méi)有那么多人愛(ài)幫他說(shuō)話了。
    說(shuō)穿了，一句話，這回他是拜也得拜，不拜也得拜。
    賀瑤芳原本在韓燕娘腿上坐著的，聽(tīng)了彭家娘子這一聲兒，整個(gè)人都萎了。韓燕娘見(jiàn)她沒(méi)了精神，只道是小孩子長(zhǎng)途跋涉還沒(méi)有緩過(guò)勁兒來(lái)，告一聲罪，向老安人請(qǐng)示了一下，便命何媽媽將她帶下去，又說(shuō)賀麗芳：“大姐兒也去歇著罷，看著二姐兒一些兒。”
    賀瑤芳：=囗=！娘，我不累啊！讓我再聽(tīng)一會(huì)兒啊！
    然后就被何媽媽給領(lǐng)走了！
    #心好累##從重生以來(lái)就沒(méi)有什么如意的事情發(fā)生#
    此后韓燕娘、老安人與彭娘子等人說(shuō)的事兒，她就一概不知了，她得應(yīng)付一下親姐姐的關(guān)心。賀大姐本來(lái)就生了一副愛(ài)操心的肚腸，又有亡母臨終囑托，平素雖然表現(xiàn)得張牙舞爪，心里其實(shí)住著一只老母雞。前幾日路上遇險(xiǎn)，更覺(jué)得世界真是太危險(xiǎn)了，越發(fā)要珍惜眼下，關(guān)愛(ài)家人。
    扳著指頭一數(shù)，最需要擔(dān)心的就是這個(gè)妹妹了——全家數(shù)這妹妹年紀(jì)最小。
    賀瑤芳默默地被何媽媽領(lǐng)到自己的小院兒里，一言不發(fā)，準(zhǔn)備睡一覺(jué)解解悶。她姐卻過(guò)來(lái)“騷擾”她：“你怎么啦？是冷了還是餓了？還是覺(jué)得比家里悶？我瞧著比京里好很多啦，京里宅子窄里。喂！別睡了，大冷的天兒，這會(huì)兒瞇上了，一會(huì)兒吃不下午飯，晚上又睡不著了。”
    賀瑤芳正在往床上爬，聞言，也不回頭，蹬掉了鞋子，鉆進(jìn)了被窩：“冷。你不回你院兒里么？”
    自打到了寧鄉(xiāng)縣，闔家上下便都搬進(jìn)了縣衙里居住。前面是衙門，有大堂、押簽房、馬房等處，后面便是賀家一家居住的地方了。過(guò)了二門，正房是韓燕娘居住，正房后頭一進(jìn)院子，乃是羅老安人的居所，還帶一個(gè)小小的佛堂。東邊兒三個(gè)小跨院兒，盡南邊兒是張老先生的地盤，次后是賀敬文的書房——他現(xiàn)在住在書房里，最后是賀成章的院子。西邊兒三個(gè)院子，最南邊兒的空了出來(lái)做客房，后面便是姐妹倆一人一個(gè)院子了。是以賀瑤芳說(shuō)，這里比京里寬敞。
    賀麗芳搖頭道：“這會(huì)兒回去做什么？剛到地方，夫子也忙呢，又沒(méi)有功課，我也懶得去看書。我又不是俊哥，以后還要考狀元。你怎么了？是……路上嚇著了？”最后一句還說(shuō)得小心翼翼的。
    賀瑤芳打起精神道：“并沒(méi)有，就是覺(jué)得沒(méi)意思，彭娘子說(shuō)的話兒，半懂不懂的。”到了這兒，她才想起一件事兒來(lái)——人生地不熟的，這地方的方言，他們這一行人，就沒(méi)一個(gè)聽(tīng)得懂的！哪怕是張老先生，這位老先生這輩子也沒(méi)來(lái)過(guò)這么遠(yuǎn)的地方。會(huì)說(shuō)官話的，連蒙加猜的倒還好，本地鄉(xiāng)民的話……全聽(tīng)不懂！連買菜都不會(huì)還價(jià)啊。
    賀麗芳道：“多聽(tīng)聽(tīng)就行啦，她們也會(huì)說(shuō)官話的。”又笑彭娘子官話講得不好。
    賀瑤芳道：“別笑啦，聽(tīng)不懂旁人說(shuō)什么，耳朵就白長(zhǎng)了。”
    她姐姐卻不以為意：“她們總是要學(xué)官話的。不會(huì)說(shuō)官話的人，到了你面前，也得慢慢兒學(xué)著呢。你以為什么人都能到你跟前兒了么？爹如今是知縣，這寧鄉(xiāng)縣里，就他最大，你少擔(dān)心啦。聽(tīng)她們說(shuō)話，縣丞家、教諭家都有與咱們年紀(jì)相仿的小娘子，等混熟了，就好了。”
    賀瑤芳還在擔(dān)心著楚王的事情，依舊沒(méi)什么精神。賀麗芳看著實(shí)在不行，對(duì)何媽媽道：“給她把熏籠抬上來(lái)靠著，拿被兒掩了，綠萼呢？也叫來(lái)，我們一道玩兒。”
    何媽媽答應(yīng)一聲，跑去招呼人抬熏籠，賀瑤芳問(wèn)道：“玩什么呀？”
    “什么不能玩？九連環(huán)、翻花繩、抽簽兒……你要不喜歡玩，咱們看小畫書。”
    賀瑤芳想了一想：“那行。”張老先生還忙著，也沒(méi)辦法跟他商量事兒。只得心不在焉地跟姐姐玩了一會(huì)兒，賀麗芳也不管她魂不守舍的樣兒，反正只要拖著她別這會(huì)兒睡著了就是功德圓滿了。
    到得晌午，一家人用過(guò)了午飯，賀敬文便說(shuō)明日要啟程去往王府。韓燕娘忙問(wèn)：“那須得準(zhǔn)備些什么呢？”她這個(gè)是真沒(méi)準(zhǔn)備過(guò)，別說(shuō)是她了，連羅老安人也不知道要準(zhǔn)備些什么。
    賀敬文道：“這還用準(zhǔn)備什么？我是朝廷命官啊！”
    韓燕娘張張嘴，想要說(shuō)什么，可她也不知道要奉上什么。只得說(shuō)：“你……哪怕是去串個(gè)門兒，也得帶點(diǎn)兒手信吧？”
    賀瑤芳頭一回覺(jué)得她爹這么迂真是太可愛(ài)了！對(duì)！不要給他家送什么禮物！這樣就很好！
    賀敬文只有在這種事情上才不負(fù)她所望，果斷地拒絕了韓燕娘：“這算什么呢？不好結(jié)交藩王的。”
    前太妃感動(dòng)得快要哭了，就是這樣！
    韓燕娘也快哭了，怎么就攤上這么個(gè)丈夫了呢？眼巴巴地望向了婆婆，只見(jiàn)婆婆手里捏著筷子，半晌都沒(méi)動(dòng)一下，看她望了過(guò)來(lái)，還對(duì)她使眼色，那意思：你勸一勸。
    【這還要我勸吶？！您老做娘的都沒(méi)轍，我還能怎么樣呢？】勸了，丈夫不喜，攔不住，婆婆又要不開(kāi)心。韓燕娘夾在中間沒(méi)辦法，只得試著說(shuō)：“老爺帶張夫子去么？”
    賀敬文道：“嗯。”
    羅老安人坐不住了：“張先生也說(shuō)不用帶禮？”
    賀敬文覺(jué)得莫名其妙：“當(dāng)然啦～”
    哦，那就行了，張老先生應(yīng)該不會(huì)看錯(cuò)的。一桌子老弱婦孺都放下心來(lái)，開(kāi)始吃飯。
    賀敬文：好像有哪里不對(duì)，又不知道哪里不對(duì)。
    ————————————————————————————————
    拜見(jiàn)藩王又不是去親戚家串門兒，賀家三個(gè)孩子都沒(méi)資格去，韓燕娘便將他們都托付給了洪氏，又命乳母?jìng)兒蒙搭櫋ＹR敬文囑咐兒子認(rèn)真臨帖，回來(lái)要交他十張大字，對(duì)女兒們卻沒(méi)有什么吩咐，見(jiàn)母親和妻子打扮好了，一甩袖兒，就下令開(kāi)拔。
    賀瑤芳這一天心神不寧，萬(wàn)沒(méi)有藩王見(jiàn)你還許你帶師爺?shù)模瑒e說(shuō)藩王了，就是京里一個(gè)侍郎家里，等閑小官兒自己能進(jìn)門就不錯(cuò)了，跟隨的都得在外頭等著。真不知道這親爹見(jiàn)了楚王家的小呆子會(huì)不會(huì)看對(duì)了眼，跟人家相見(jiàn)恨晚，說(shuō)了什么不該說(shuō)的話，表了什么不該表的情，那可就壞大了！
    直等到傍晚，才聽(tīng)到門上回報(bào)：“老爺回來(lái)了！”
    賀瑤芳與兄姐一道奔到了二門上等候，不多會(huì)兒，就見(jiàn)賀敬文與韓燕娘一左一右，摻著羅老安人回來(lái)了。
    賀敬文穿著官袍、帶著烏紗帽兒、腳上粉底小朝靴，扮相上佳，只是精神很差，差到那那烏紗帽的兩翅都像要耷拉下來(lái)的樣子，腳步也分外沉重，臉上滿是憤憤之色。羅老安人一臉的疲倦，韓燕娘的腳步也沒(méi)有平常的輕便了。
    賀麗芳見(jiàn)長(zhǎng)輩們情緒不佳，左手扯一下弟弟、右手扯一下妹妹，一齊來(lái)請(qǐng)安。除了問(wèn)好，一個(gè)字也不多說(shuō)。老安人無(wú)力地道：“罷了，進(jìn)去說(shuō)話吧。弄點(diǎn)兒熱湯水來(lái)吃。”
    韓燕娘忙答應(yīng)了：“我這便去廚下看看。”連頭上的髻子也不及摘，還穿著大衣裳就去了后廚。賀瑤芳抬眼見(jiàn)張老先生沒(méi)跟了來(lái)，輕聲問(wèn)道：“夫子呢？”
    羅老安人道：“他先回去啦。”
    賀瑤芳就知道沒(méi)什么急事兒，不然這老先生早想辦法來(lái)通氣兒了。老先生的院子，正門是沖前面衙門辦事兒的地方開(kāi)的，又有一側(cè)門與賀敬文的書房相通而已。學(xué)生們上課下課，都要借道賀敬文書房所在的院子。估計(jì)以后為避嫌疑，等閑他都不會(huì)往后宅那里去了。
    賀麗芳頂了韓燕娘的位子，一路扶著老安人往后堂歇自己。賀瑤芳陪著賀敬文說(shuō)話：“爹累了吧？有茶呢。”
    賀敬文忍不住嘀咕一聲：“還喝茶呢，越喝越餓。”
    原來(lái)，他們?nèi)ネ醺揪蜎](méi)吃午飯！早起在衙里用了些早點(diǎn)，一路晃蕩得近午才到王府。王府也有自己的事情，王爺也不是一個(gè)知縣遞了拜帖說(shuō)見(jiàn)就見(jiàn)的。虧得這王爺傻，極少有事兒要他決斷，他早上起得晚，才吃完了早飯，正玩兒呢，誰(shuí)都沒(méi)辦將他拉出來(lái)見(jiàn)人。楚王世子可暫代父職，卻又不敢如此托大。一拖二拖，賀家母子婆媳等到了午后，還沒(méi)見(jiàn)著正主兒。
    王府里有茶點(diǎn)，三人皆不敢用，老安人與韓燕娘略咬了半塊梅花糕就放下了，賀敬文倒是喝了一盞杯，不夠還續(xù)了一盞。結(jié)果等兩盞茶迫不及待想要重見(jiàn)天日，才有王府內(nèi)官來(lái)傳話，道是王府終于有空兒了。
    王府長(zhǎng)史一看賀敬文的黑臉，自己也很不好意思，解釋道：“殿下就是，咳咳。”#你懂的#
    賀敬文自然是懂的，可他的的膀胱不懂，他現(xiàn)在走路都是夾緊了腿走的，又死要面子，不肯開(kāi)口問(wèn)王府“五谷輪回之所”在哪里。等見(jiàn)到楚王的時(shí)候，他的臉還是黑的，腿還是夾得緊緊的。楚王見(jiàn)客，必得人陪，自從兒子十二歲上學(xué)成歸來(lái)，這個(gè)任務(wù)就歸了他兒子。
    楚王世子是個(gè)極斯文又乖巧的少年，身世使然，既有清貴之氣，又帶著些“我爹是傻子”的尷尬敏感。原本晾了賀敬文這么久，他是有些過(guò)意不去的，心底卻又有一個(gè)聲音告訴他：凡來(lái)這里的，就該知道我父是何等樣人，早該有準(zhǔn)備的。
    一看賀敬文滿臉的不高興，再看自己親爹，還在那里傻笑，大概是看賀敬文長(zhǎng)得不錯(cuò)，還要伸手摸這知縣的小白臉。小白臉的臉色，更難看了。楚王世子也不開(kāi)心了起來(lái)，一惱親爹不體面，二惱這知縣到王府里來(lái)擺臉子。還要代父答話。王府長(zhǎng)史見(jiàn)此情況，忙對(duì)王府的宦官頭領(lǐng)使了個(gè)眼色。
    那老宦官扯起了嗓門兒，拖著長(zhǎng)調(diào)子：“退————”
    這就算是拜過(guò)山門了。
    賀敬文又夾著腿出來(lái)了，在門口直跺腳地等老娘老婆。哪知這二位合了王妃的意，多聊了一會(huì)兒，等她們出來(lái)時(shí)，賀敬文已經(jīng)急得頭皮發(fā)麻了。婆媳倆在王妃那里感覺(jué)還算不錯(cuò)，出來(lái)被他嚇了一跳。羅老安人就問(wèn)：“你怎么了？”
    賀敬文聲音里帶著焦慮：“快出去說(shuō)。”一手拖著一個(gè)，飛快地奔出了王府。門房那里，張老先生正坐著跟侍衛(wèi)們擺龍門陣，他見(jiàn)多識(shí)廣，官話也講得好，將《志怪錄》里的見(jiàn)聞隨便擇了一些講來(lái)，侍衛(wèi)們聽(tīng)得心馳神往，還有人主動(dòng)給他包了份午飯帶來(lái)：“我們當(dāng)差，不能飲酒，先生多擔(dān)待。”
    張老先生吃飯喝足，講兩個(gè)故事，再關(guān)心一下侍衛(wèi)們的日常生活，旁敲側(cè)擊一下王府主人的習(xí)慣，尤其感嘆：“為人父母不易，為人子女亦不易。”便引得侍衛(wèi)說(shuō)了不少世子的事兒。譬如“千歲有這么個(gè)兒子，真真好命，又知禮，又懂事。”、“每見(jiàn)王爺……咳咳，愁得跟什么似的。”、“小時(shí)候，見(jiàn)著那樣兒，小臉都漲紅了。”、“聽(tīng)說(shuō)，以前急得直哭。”
    張老先生接觸得最多的，便是這樣的小孩子，聽(tīng)了幾句，暗暗分析這是哪一類。有些人，平時(shí)老實(shí)不吭氣兒，那不是真的性情平和，是壓著呢。不知道什么事兒挑破了口子，他做出來(lái)的事兒，一般人想都不敢想。尤其在世子這么個(gè)年紀(jì)，十幾二十歲，正是誰(shuí)說(shuō)都不聽(tīng)的時(shí)候。要這么看，真有個(gè)心頭好，他為這個(gè)發(fā)瘋，好像也不是不可能。
    跟著附和幾句，張老先生再討碗水喝，問(wèn)：“我家東翁這般，早該出來(lái)了罷？該不會(huì)投了緣了吧？”
    侍衛(wèi)們便笑道：“怕是在等著呢，王爺?shù)氖虑椋瑳](méi)個(gè)準(zhǔn)頭兒。好在你們不用常來(lái)。”
    張老先生：……挺好的，我那傻東家肯定不會(huì)樂(lè)意再來(lái)！
    傻東家正在發(fā)誓，除非必要，半步也不踏進(jìn)這王府里來(lái)。他這會(huì)兒是實(shí)在忍不住了——出城的路還長(zhǎng)呢，尿褲子上怎么辦？扯著一位侍衛(wèi)，央人家領(lǐng)他去個(gè)僻靜地方方便方便。
    張老先生聽(tīng)到了聲音，出來(lái)解救了他。看老先生面子上，一年輕侍衛(wèi)領(lǐng)他到了自己等人方便之處，看他著急的樣兒，還扭頭笑了幾聲。賀敬文先是被尿憋得臉紅紅的，現(xiàn)在是羞得滿臉通紅。匆匆放完水，還差點(diǎn)濕了鞋面。
    這樣回來(lái)，要是臉色能好看，那就怪了。
    不管怎么樣，對(duì)楚王府繞著走，那就是件好事兒。無(wú)論是前太妃，還是現(xiàn)師爺 ，對(duì)此都樂(lè)見(jiàn)其成。
    張老先生心情一好，便催著賀敬文去聘?jìng)€(gè)錢谷師爺來(lái)。賀敬文對(duì)寧鄉(xiāng)兩眼一摸黑，問(wèn)道：“錢谷師爺要到哪里去尋去？先生能兼么？薪俸好說(shuō)。”
    張老先生解釋道：“錢谷師爺不止是看賬管賬那么簡(jiǎn)單，做慣了本地錢谷師爺?shù)娜耍杂幸槐景蒂~，比這里縣丞主簿們對(duì)官倉(cāng)都熟。”
    賀敬文大吃一驚，繼而怒道：“豈有此理！朝廷財(cái)賦等事，怎么能落于私人之手？”
    張老先生的心情瞬間落到谷底：“噤聲！天潢貴胄還要英明神武呢，現(xiàn)楚王是個(gè)什么樣子？便是東翁，會(huì)算賬？讀書人，心思在這上頭有幾個(gè)啊？”
    賀敬文勉強(qiáng)接受了這個(gè)可惡的現(xiàn)實(shí)——他是個(gè)數(shù)死早，做八股文章沒(méi)少寫一股，那就不錯(cuò)了。甩手將此事交給了張老先生去辦，請(qǐng)他“掌掌眼，尋個(gè)合用的、憨厚的錢谷師爺來(lái)。”
    張老先生那種“虧本了”的情緒又泛了上來(lái)，當(dāng)天下午拖著學(xué)生們上課，趁機(jī)對(duì)小女學(xué)生抱怨：“令尊……上輩子也這樣？”
    前太妃踮起腳尖，拍拍蹲在地上的肉墩子：“您說(shuō)呢？”
    【沒(méi)反出家門你真是好修養(yǎng)！】
    肉墩子抹了一把臉：“明天還要去州府見(jiàn)府臺(tái)大人呢。那府臺(tái)，怎么樣？”
    賀瑤芳苦笑道：“我哪知道這么多？不像王府那位鬧出事兒來(lái)，我是不會(huì)知道的。還請(qǐng)先生多多費(fèi)心。”
    【虧大發(fā)了！】肉墩子心里嘟囔著，【再這么操心下去，我非得瘦成竹竿兒不可。】
    賀瑤芳察顏觀色小聲說(shuō)：“不是說(shuō)，要救百姓于水火的么？”
    “靠令尊么？”肉墩子嚴(yán)肅地問(wèn)。
    賀瑤芳尷尬地道：“要不，您還有旁的辦法？要是我……咱叫他落個(gè)馬，傷重回家休養(yǎng)也就成了，總比丟了命強(qiáng)。”
    對(duì)親爹下得去如此狠手，張老先生默默點(diǎn)了個(gè)贊，這真的是一個(gè)好辦法！他已經(jīng)快想要掐死這個(gè)老板了。搖搖晃晃地站了起來(lái)，摸摸小女學(xué)生的頭頂：“還是，再看看吧。你，不要這么重的戾氣，那是你父親，莫要自己后悔。再說(shuō)了，你才多大？事兒還不是得我干？終究不忍心將這一片地方丟給亂匪啊！”
    這一“看看”，就看出了一件更糟心的事兒來(lái)了——賀敬文要參他的頂頭上司汪知府！
    ————————————————————————————————
    賀瑤芳因覺(jué)得此地官員十個(gè)里面有九個(gè)半是倒霉鬼，加上一個(gè)反逆楚王，賀敬文那人憎鬼厭狗都不待見(jiàn)的脾氣，放這兒正合適。沒(méi)交好的人才好呢，有好朋友，萬(wàn)一跟楚王有什么關(guān)系，那就是坑死全家。所以觀察完賀敬文的王府之行后，她就很放心地不再戳著張老先生盯緊賀敬文去拜見(jiàn)上官的事情。
    張老先生也是這般想的。
    萬(wàn)沒(méi)想到，這上司下屬見(jiàn)了面兒，開(kāi)始還好，獻(xiàn)了禮物，汪知府臉上還堆出一朵笑來(lái)。這會(huì)兒，師爺們倒是都能在場(chǎng)了。汪知府身邊兒跟著兩個(gè)師爺，賀敬文也帶著張先生與新聘的那位谷師爺。師爺們交換了個(gè)眼色，彼此心領(lǐng)神會(huì)。老板們卻在寒暄過(guò)后抬上了杠。
    汪知府與那李千戶有些不對(duì)付，因賀敬文將流寇交給了李千戶，李千戶以此邀功。李千戶的功，便是汪知府的過(guò)。汪知府如何能快活？便說(shuō)這下屬“急躁啦，怎么能交給軍戶們呢？本府內(nèi)發(fā)生的事情，當(dāng)然要交給地方來(lái)辦。”
    賀敬文辯解道：“當(dāng)時(shí)緊急。”
    “越緊急，腦子越不能糊涂！”
    賀敬文是個(gè)認(rèn)真的人：“我并沒(méi)有糊涂！我赴任來(lái)，又沒(méi)有衙役相隨，如何拿得住匪人？”
    汪知府本是個(gè)有城府的人，卻因不曾被下屬這般頂撞過(guò)，更因賀敬文隱隱指責(zé)是他治理不力，也動(dòng)了肝火。張老先生連叫八聲：“東翁！”都沒(méi)能將賀敬文的話給截?cái)啵孀煊治娌簧希钡媒柚w重的優(yōu)勢(shì)，將賀敬文給壓趴在了府衙的青磚地上，抬起頭來(lái)一抹汗，還要說(shuō)：“我家東翁脾氣直，在京里容尚書也說(shuō)他不像他祖父，他就是改不了。”
    這才壓住了汪知府想陰死賀敬文的心——卻也在心里種下了仇，想著怎么打聽(tīng)著他與容尚書的關(guān)系，想辦法讓他出個(gè)大丑，在這里呆不下去才好。
    </br>