我在后頭站著，說(shuō)是澆花，其實(shí)水壺只是放在地下，只管對(duì)著那竹林出神，連杏兒叫我也沒(méi)應(yīng)。
沒(méi)一會(huì)公子親自找來(lái)了：“怎么站在這里？杏兒還在找你。”
我有點(diǎn)不好意思瞧他，轉(zhuǎn)過(guò)去道：“她左不過(guò)是要打趣我呢，還有什么正經(jīng)事。”
公子笑道：“是我找你。我寫(xiě)了信要叫人帶回姑蘇，你可有信要帶回家？好拿去叫人一路捎去禾城。”
雖然會(huì)錯(cuò)了意有些不好意思，但這于我是個(gè)好消息。聞言我忙道：“我這就去取！”
公子叫住我，用他帶著笑意的眼眸凝視著我：“不過(guò)，你為什么怕她打趣你？”
我被他瞧得臉又燒起來(lái)了。該怎么說(shuō)呢？“曉看天色暮看云”，下半句是“行也思君，坐也思君”。可我又有什么資格說(shuō)相思？公子待我的確是與眾不同，可說(shuō)到底，我也只是一個(gè)侍婢。
“公子不過(guò)出門(mén)三日，我就很沉不住氣。公子不知道，杏兒要打趣我慌手慌腳、差點(diǎn)打了花樽呢。”我笑笑，沒(méi)去看他的眼睛。“我先拿信。”
難得可以給家里帶信，我把攢下來(lái)的銀錢和做的針線一并包起，連同信都放在包袱里，拿去給公子。可是我才回屋里收拾東西就發(fā)現(xiàn)給公子做的荷包也夾在里面給信使帶走了！
我連忙趕出去，一路小跑終于在二門(mén)追上信使。他笑道：“姑娘敢是漏了什么話要囑咐？”
我氣都喘不勻，話也說(shuō)不出，只是搖著頭去解包袱，然后驚訝地發(fā)現(xiàn)里頭不知什么時(shí)候多了一小包銀兩。“這是——？”我拿出來(lái)，疑惑地看著信使。“是放錯(cuò)了嗎？這不是我的。”
信使老老實(shí)實(shí)道：“我從三公子手里拿過(guò)來(lái)時(shí)就在了。”
那就是公子放進(jìn)去的了。我站在原地，連道謝的話都忘了說(shuō)。
公子大約主動(dòng)不會(huì)告訴我他暗中贈(zèng)銀的事，而爹娘也只會(huì)相信是我信中寫(xiě)的生活優(yōu)渥余錢甚多，不會(huì)提出疑義。因此，如果公子不說(shuō)，那我永遠(yuǎn)也不會(huì)知道。像這樣不圖回報(bào)的事情，還有多少？
公子在窗前看詩(shī)。他見(jiàn)我心事重重，問(wèn)道：“發(fā)生了何事？”
我雙手呈上那包銀兩，把它放回桌上，隨后滿懷惆悵問(wèn)道：“公子何必如此？許多事情公子不做，就已經(jīng)讓我心懷感激。”
“冬香，我做這些事不是為了要你的忠心。你從在禾城時(shí)就跟著我，比大兄阿姐、先生他們都要早——你是我在金陵最親近的人，我以為于情于理于心都應(yīng)當(dāng)這么做。”公子看著我，笑了一下。“你一向是最明白我的，你知道我并不把你當(dāng)婢女看。”
我被他這一番真情實(shí)感弄得五味雜陳，心情復(fù)雜。公子看重我，我很感動(dòng)，可這樣直白溫?zé)岬暮靡庾屛覠o(wú)所適從。不知道自己是否能夠給予相同分量情感的時(shí)候，我是不敢承受的。
“可公子為我做這么多，我怎么都不能回報(bào)萬(wàn)一。”我說(shuō)。
公子笑道：“又不是做買賣，為什么非要有來(lái)有往？就好比之前送你那些首飾，你收到覺(jué)得喜歡，我就高興；我既然已經(jīng)高興，你又欠我什么呢？若真按做買賣來(lái)算，花一樣錢買你我兩人高興，不是很值嗎？”
我瞠目結(jié)舌的同時(shí)又覺(jué)得好像也沒(méi)什么不對(duì)。見(jiàn)我愣在原地，公子又道：“你不要想那么多。若真要回報(bào)些什么，我不在的時(shí)候你多念著我些就是了。”
見(jiàn)提起這事，我又沒(méi)好意思起來(lái)，嘟囔道：“我還不夠念著公子嗎？”
公子笑道：“足夠了。我原以為禾城家里那只貓兒就已經(jīng)夠粘人，不想你尤甚。”
我有些不服氣：“我是粘人精，公子就是小氣鬼！我若念叨的不是公子，是旁的什么人，公子又該不高興了。”
“那你念叨別人做什么？若是旁人念叨我，我是不搭理的。這不公平。”
我覺(jué)得這對(duì)話莫名其妙的孩子氣，可又覺(jué)得好像的確該這樣，便笑道：“理全被公子占去了，我沒(méi)有話說(shuō)了。”
公子笑道：“既然是我有理，那就聽(tīng)我的。我知道你每回向家中去信都要把存了多日的例銀也帶去，因此這個(gè)錢你收著，要買什么胭脂、水粉，都可以。這個(gè)我不懂行，只能你自己買。你們姑娘家總不能缺這個(gè)。”
這廂公子正說(shuō)著話，外頭杏兒進(jìn)來(lái)道：“大姑娘來(lái)了。”顯然衛(wèi)湘是等不及公子遞消息，親自來(lái)關(guān)心公子對(duì)省試的把握，于是我們的談話到這里暫且作罷。
尚書(shū)省張榜那日公子一如既往地穩(wěn)坐窗前，看起來(lái)毫不關(guān)心結(jié)果。只有我發(fā)覺(jué)他半日不曾揭過(guò)幾頁(yè)書(shū)，笑道：“公子都不親自去瞧瞧嗎？”
公子道：“阿福一早就去等了。算算時(shí)辰，他也該回來(lái)了。”
院子里響起雜亂快速的腳步聲，我心里一緊。杏兒已經(jīng)等不及地跑著迎出去，我聽(tīng)到她急切的聲音：“怎么樣？你快說(shuō)呀！噯呀，你要急死我了，別光喘氣呀！”
我預(yù)備下一杯水，遞給要把消息第一個(gè)告訴公子知道的阿福，笑道：“慢些喝，別嗆了。”
阿福一氣兒喝干，氣喘吁吁對(duì)公子道：
“公子在第十二名！”
此言一出，不僅我和杏兒長(zhǎng)舒一口氣，連公子都緩和了之前僵硬的神色。他問(wèn)：“大兄呢？”
阿福老實(shí)道：“我瞧見(jiàn)公子名字就回來(lái)了，未及看大公子。反正不在前十二。”
我給杏兒遞了個(gè)眼神，她帶著阿福出去打探那邊消息了。倒不是真好奇衛(wèi)澤成績(jī)?nèi)绾危皇撬信c不中實(shí)在太影響公子這里的慶祝氣氛了。
好在大公子雖然名次不高，好歹也是榜上有名，不算白來(lái)金陵一趟。不一時(shí)衛(wèi)湘那里的人就帶著賀禮過(guò)來(lái)了，連連說(shuō)著吉利話兒。
我正疑惑衛(wèi)湘自家人還送什么賀禮，來(lái)者就笑道：“這是蜀王殿下知道兩位小郎君好消息，特地同衛(wèi)姑娘說(shuō)了送來(lái)，以表祝賀。”
管家聽(tīng)聞，忙不迭招待吃茶給紅封。衛(wèi)澤不好說(shuō)，但公子能夠考中省試十二名，殿試也就大有希望。蜀王此刻就來(lái)表心意，也是有招攬的意思在了。
公子忙著寫(xiě)信回姑蘇，我就在邊上念禮單。念罷，公子道：“單子送到先生那里去，聽(tīng)聽(tīng)先生如何說(shuō)。”
我見(jiàn)他波瀾不驚，完全沒(méi)有被蜀王“禮賢下士”打動(dòng)的意思，道：“公子不喜歡蜀王嗎？”
“談不上。”
“那公子覺(jué)得端王會(huì)有所表示嗎？”
“也許會(huì)，但不會(huì)這么明目張膽。”
拿明目張膽來(lái)形容蜀王，這可不是褒義。我知道公子要更同情端王，但我們會(huì)站在端王這里嗎？未必。沒(méi)有看到利益之前，誰(shuí)都不會(huì)輕舉妄動(dòng)。