公子回來那一日，我真是坐立不安，滿心想著公子這三日的饑寒飽暖；可坐等不來右等不到，這才想起公子進府還要先拜見阿翁主君，再給老夫人夫人請安，最后才能回到這小院休息。我生平第一次希望自己再重要一些、再早一些見他。
    我在門口等得脖子都長了兩寸，終于瞧見阿福跟著公子進來。阿福素日不進內(nèi)院，故而只是將考試帶的東西交還與我。我抱著包袱，忍不住反復(fù)打量公子，總覺得他瘦了，心里又嘲笑自己關(guān)心則亂——三天而已，能瘦到哪里去？
    可的確面容憔悴了一些，只是眼睛亮亮的瞧著我：“怎么，不認(rèn)識我了？”
    我回了神，笑道：“總要瞧瞧是不是我家公子，不是就不放進去?！庇值溃骸耙呀?jīng)備下水，公子快沐浴罷?！?br/>     公子喜潔，這三日不曾沐浴，必定覺得難忍，我因而早早命人備水；他笑著答應(yīng)一聲，忽然問道：“你吃了飯沒有？”
    我被他這莫名其妙一問，有些怔：“尚未。”
    “方才在祖父處耽擱許久，又給祖母和母親請安；你大約從早等到如今，不如先去吃飯。等我沐浴完再說話，好不好？”
    我嘴上笑說公子這會兒還想著不讓我挨餓真是先人后己大公無私，心里卻又感動又好笑：明明自己也又累又餓，還去管別人！
    公子沐浴的時候不要我們在邊上，所以順利把我趕去吃飯。其實早就餓了，但一直保持緊張和期待，竟然快過了飯點也沒什么感覺。匆匆吃完，我又去見公子。他在鏡前整理衣衫，我就站在身后拿手巾給他擰發(fā)，一面笑道：“我昨兒央大姑娘，請她小廚房里的韓大娘做些桂花糕，姑娘答應(yīng)了，還說等有了桂花親自做藕粉桂糖糕，只是她院子里幾棵桂樹是新移的，不如咱們自己院子里的好。等桂花開了，公子一起摘好不好？”
    公子笑道：“好，自然好。你怎么不問我州試的事情？”
    我拿牛角梳給他梳發(fā)，笑道：“自從公子回來，逢人就被問，大約翻來覆去早就說煩了。我又何必討嫌呢？”
    公子笑道：“我是那樣沒耐心的人？你問，我必不煩你。”
    “貢院晚間冷不冷？公子睡得如何？吃得如何？”
    “尚可?！惫踊仡^看我，“祖父他們還問我試題難不難、有幾成希望能中?！?br/>     我笑道：“這我可不好奇。阿翁和主君他們對公子有期望，盼著公子出人頭地；我是個丫頭，只盼著公子平平安安，時時高興。中與不中，公子都是公子。”
    我知道公子年少，第一次參加州試就被寄予厚望實在是壓力很大的事，因此絕口不提當(dāng)初“一定能中”的話。果然公子展顏，笑道：“當(dāng)初說我一定能中的是你，如今說中不中都不相干的也是你?！?br/>     “州試都考完了，公子也該歇一歇，少想那些事。夫人和大夫人、二夫人明日要去進香，公子去不去？”我問。
    公子笑道：“我知道我說不去你也要纏著我改口。是去哪里？”
    “就在寒山寺。”
    此去主要還是給幾位小郎君祈福，因此公子也被拘著在偏殿聽經(jīng)，仍叫我自己在外面走走。
    寒山寺并無山，只是起初創(chuàng)寺的僧人名叫“寒山”，這才起了寺名。佛門之地我也不敢亂走，因而并未見到什么稀罕景致，只是瞧瞧詩碑，又看一回楓江樓，聽僧人鳴鐘。
    正覺得百無聊賴，大姑娘領(lǐng)著二姑娘、身后跟著霽月并乳母過來了。衛(wèi)湘笑問：“冬香？你在此處做什么呢？”
    我向她們問了安，笑道：“公子在聽經(jīng)，我出來走走，并不做什么。姑娘也覺得悶嗎？”
    衛(wèi)湘回頭命霽月和乳母好生帶著衛(wèi)淑，過來與我同行：“淑兒不肯好好坐著，非要出來逛逛。整日在家坐著，好容易出門一回，還是坐著，也是難為她這個性子。”
    我笑道：“二姑娘已經(jīng)瞧著比同歲的孩子穩(wěn)重許多了。”
    一路說著，我們信步到后院，在折橋上站著瞧常樂池中錦鯉。正夸贊著游魚，冷不防就看見亭中立著一藍(lán)裳少女。那少女約莫十八九歲，膚色并不像我所見久居深宅大院的女孩兒們那么白皙；但她眉間的堅毅與果斷是又是她們沒有的。
    身邊的衛(wèi)湘順著我的眼光看過去，笑著喚那少女：“奚姑娘。”她對我說：
    “這是回春堂的女醫(yī)，也是老堂主的嫡傳弟子。之前常來府上?！?br/>     那少女靜靜看著我們走過去，道：“原來是衛(wèi)姑娘?！?br/>     “奚姑娘今日來寒山寺，也是來上香嗎？”
    “師父讓我來給住持送藥請脈。但住持還在給香客講經(jīng)，我在這里等他?！鞭晒媚锷裆届o，在我看來又是一種從容不迫的美。
    我之前沒見過女醫(yī)，故而天生就對這位奚姑娘帶了三分敬意，認(rèn)為她十分了不起：能夠十八九歲就給人診脈看病，一定是天賦極高了！
    “那是我母親他們。算算時辰，大約也要講完了。奚姑娘，不如同去偏殿？”
    “好?！?br/>     一路上衛(wèi)湘時不時會就衛(wèi)淑的情況問些藥理知識，奚姑娘極為詳細(xì)耐心地答復(fù)了；但除此之外的問題，回答都十分簡明扼要，似乎不愿意多說。
    到了偏殿，正巧里頭開了門，住持送夫人與公子們出來。我們一行人前去用素齋，奚姑娘自然留下診脈不提。
    雖說奚姑娘的確令人尊敬，而衛(wèi)湘待人都是溫和有禮；但我總覺得衛(wèi)湘對奚姑娘，似乎是要主動結(jié)交的示好?？珊妥约旱拇蠓虍?dāng)朋友，似乎并不常見？我一時摸不著頭腦。
    放榜的時候桂花已經(jīng)開了。為了緩解公子的緊張，我特特地找小丫頭們在桂樹下鋪了干凈紗布，請公子來一同摘桂花。
    公子先是笑著瞧我們幾個扯低矮的樹枝亂搖一氣，又替我們摘了一些略高的，然后接過竹竿來打了好幾下，笑問我：“還要么？”
    我見布上已有許多，連忙笑道：“夠了，夠了！若全采了，院子里就沒有香氣了。”
    公子抬手從我發(fā)上捏下一朵，笑道：“瞧你滿頭滿身都是，還不抖了，留著給阿姐一起下鍋么？”
    我這才發(fā)覺茜云小葉她們也是滿頭滿身，皆是方才搖花時沾到，一時間你聞我一下我嗅你一下，拍拍打打，嘻嘻哈哈鬧個不住。
    正笑著，鵲兒急沖沖跑過來了，對我們說道：“一進屋子，人都沒有，原來都在這里，可叫我好找！”
    “放榜啦，道賀的人擠了一院子，公子快去罷！”
    我們的心高高懸起了。