太陽西斜，幾縷昏黃的光線投下，傍晚的清風吹散幾許燥熱。
    離外城碼頭不遠的幾個肉鋪，都收了攤，只高屠戶的肉攤還在。但案上也沒有整肉了，都是別人挑剩的肉塊，及一些邊角料。
    高屠戶百無聊賴，拿著一只摸得油光發亮的趕蠅棍，不時揮一揮，趕一趕貪嘴的蒼蠅。
    見腳步聲響，高屠戶懶懶地抬起眼皮，望了望。
    這一望，眼神發亮。
    “霍家的小子，來來，給你們留著呢！再晚點我都收攤了！”高屠戶起身招手，胖乎的臉上擠著笑。
    “高叔好”，霍惜和楊福邊打招呼邊跑了過去。
    “高叔，豬蹄可給我們留了？”
    “留了留了，你舅甥二人一大早上門來交待，我哪能不給你們留。”
    “謝謝高叔！”霍惜很是高興，從懷里掏出錢袋。
    高屠戶從案桌下把一只豬蹄拿了出來：“稱過了，二斤二兩，給三十二文就行。”
    霍惜往外掏銅板的手頓了頓。
    “怎么，錢不夠？那零頭不要了，給三十文整數就行。”
    楊福看了看咬唇的霍惜，撓了撓頭，小聲道：“今天我們只掙了二十六文。”
    高屠戶拿了一鐵刺在豬蹄的肉皮上扎了個洞，麻利地抽出兩根蘆桿，扭了扭，就要把豬蹄串起來，聞言手下動作頓了頓。
    兩息，揮了揮手：“嗐，二十六文就二十六文，收攤生意。只盼你們下次還來光顧。”說完把兩根蘆桿穿過洞眼，把豬蹄串起，打了個結，遞給楊福。
    “哎，謝謝高大哥！”楊福喜得直蹦。看向霍惜。
    霍惜有些不好意思，仰頭看向高屠戶，臉上漾著笑：“多謝高叔，我們就認準高叔的肉攤了，以后會常來光顧的。祝高叔生意興隆，財源不斷。”
    “哈哈哈，好好，那高叔就借霍小子的吉言了。”
    高屠戶就喜歡聽霍家小子說好聽的話，只覺得身心舒泰。
    這小子連件齊整的衣裳都沒有，買塊肉都琢磨半天，但這小子模樣又精致又好看，話說得也耐聽。
    高屠戶嘴角揚著，看著舅甥二人走遠。想著要不要把家里的兩個小子送去念兩年書？不然天天糙話連篇，不中聽的很。
    正琢磨著，耳朵上一痛。
    扭頭一看：“哎呀，娘子，輕點輕點，痛，痛。”
    “痛死你算了！三十二文的肉，你收了二十六文！他是你兒子還是孫子啊？”
    高屠戶一邊呼痛一邊討好：“嘿嘿，大小子毛都沒長齊，我能有這么大的孫子？”
    見自家娘子叉腰瞪他，忙軟了身段又去安撫：“你別看我少了他們幾文錢，你等著看吧，咱們明兒一準有新鮮的魚蝦吃。”
    高屠戶娘子收了手，朝他哼了聲轉身入內。
    高屠戶摸了摸耳朵，娘子這力道……嘶。快速收了攤子，剩幾塊碎肉，留自家吃了，不賣了。
    再說霍惜和楊福這邊，舅甥二人高高興興地拎著一截豬蹄往外城渡口走。
    不是原先他們搬貨的外城碼頭。他們家的小破船還停不了那邊，停靠的錢，他們交不了。
    渡口離外城墻還有點距離。
    二人越走越偏，離內城墻越遠，房子越破。
    這京師自內而外分為宮城，皇城，內城，外城四層。因京師水系發達，內河連著外河，外河又連著長江，直通運河，前來討生活的人在內城買不起房子的，多在外城住著。
    有瓦房，有木屋竹屋，有窩棚，也有連草棚都沒有的。
    越往外走，房子越破，百姓也越窮。
    霍惜一路貪看，即便看了幾個月，還是喜歡看。這才是活生生的生活，有人間煙火氣。比困在四方天井里要強。
    楊福卻不能理解。
    不明白這有什么好看的。不過比他們家的小破船好那么一點而已，有個固定居所。咦？難道惜兒是想搬到陸地上生活了？
    楊福歪頭看了看霍惜，隨即便開始盤算著家里的資產，盤算完重重地嘆了口氣。
    “惜兒，以后舅舅會多搬些貨，多掙些錢的。”等攢夠了錢，他們就能搬到陸上生活了。
    嗯？霍惜有些不明所以。扭頭看了他一眼，正待說話，楊福忽然大叫了一聲：“惜兒，快跑！”
    沒等霍惜反應，拉著他撒腿就跑。
    “汪，汪汪！”一條土狗四條腿跑得飛快，直直沖他們追來。
    霍惜才扭頭看了一眼，與那土狗銅鈴般的眼睛對上，就嚇得打了個顫，忙撒開腿往前跑！
    怨少生了兩條腿。那四蹄的畜生跑得是真快。
    “舅舅，它定是看上我們的豬蹄了！”霍惜邊跑邊喘著氣分析道。
    楊福一聽，忙松開霍惜的手，把一直在手里拎著的豬蹄快速地塞進懷里。
    “惜兒，別跑直線，扭著跑！”
    霍惜兩條短腿剛扭著跑，就往前撲了一下，差點拌倒。一顆心撲撲直跳，弓著身子隨著慣性飛跑出幾里遠，才直起身子繼續跑。
    楊福見霍惜跑出老遠，忙擇了一處凹陷的土坑跳了進去，迅速蹲下，兩手往地下刨了兩把泥土抓在水里。
    見那土狗也停了下來，四肢抓地正朝他望來，呈攻擊狀。
    楊福忍著恐懼，一手一把泥土揚向那狗。狗退了兩步，又不動了。
    楊福在土坑里尋摸，捉到什么，就扔向那狗。
    那狗扔一次退一次，扔一次退一次。
    一人一狗對峙了半天，那狗才汪汪叫了兩聲，轉身離去。
    楊福脫力癱在地下。摸了摸懷中的豬蹄，還好還好，還在。吐出一口氣。
    “舅舅！”
    “哎，在這呢！”
    “沒事吧？”霍惜小跑過來拉起他。
    “沒事。一條狗而已。”楊福挺著胸，努力展示著做為一個長輩的風度。
    “下次我們帶根打狗棒吧。”霍惜見他胸口被油漬了好大一塊，皺了皺眉頭。
    “好。”豬蹄還在，楊福就開心。
    二人加快了腳步，終于到了外城渡口。
    這會天邊已昏黃一片，水波里落著黃色的余暉，一漾一漾的。
    此時停靠在渡口的船只也少了，只三兩只在不寬的渡口晃悠著。船繩拴在渡口的系船柱上，水波托著小船一蕩一漾，輕輕擺動。
    這里是外城渡口，與外城碼頭有些距離。商船進不了這么窄的河道，不會往外城渡口來，而小漁船平時也輕易不到外城碼頭去。
    這里是個野渡口，沒人收停靠費，船多的時候亂轟轟一片，有時搶著拴船都能打起來，但平時停靠的漁船只多不少。
    霍惜找到自家的烏篷船，猛地從岸上跳到自家船尾，朝船艙里揚聲道：“娘，我們回來啦！”
    隨著霍惜的動作，整只船都晃了起來，幅度不小。
    楊福也跟著跳了下去：“姐，我和惜兒回來啦！”
    一婦人從船艙里探出頭來，朝二人微笑道：“回來了？”
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