少年的手指細長靈活，幾下將蜜桃薄薄的皮剝成幾瓣，露出吹彈可破的果肉來，一股清甜的果香味飄散開來。
    “冬姐姐，給。”趙桓熙將剝好的桃子遞給徐念安。
    “這水淋淋的，叫人如何下口？”徐念安挑剔。
    “也是。”趙桓熙一手托桃一手過去打開書房的門，向院中叫道：“還有誰在？”
    明理從正房廊下探出頭來。
    趙桓熙道：“拿把刀來。”
    明理一愣，正想回“要刀作甚”，徐念安出現在書房門口，補充道：“拿把削果子的刀，并一只果盤，再打一盆清水來。”
    明理答應著去了。
    須臾，東西都送到了書房。徐念安剛洗過手，抬眼便看到趙桓熙托著桃子在掌心就要下刀切。
    “快放著讓我來！”徐念安幾步過去奪了他手中的桃和刀，“倘或割破了手，我可賠不起。”
    趙桓熙置氣道：“你跟我母親姐姐一個樣，總覺著我連一點小事都做不好。”
    “你要讓人覺著你做得好，就得擺出好好做事的模樣來。有你那么切桃的嗎？刀硬還是你的手硬？”徐念安將桃子放到果盤里端到窗下的高幾上，坐了下來。
    趙桓熙無話可說，繃著臉在徐念安對面坐下，卻又忍不住偷眼看她切桃。
    一刀下去，柔嫩的果肉汁水四濺，甜蜜的果香愈發濃郁起來。趙桓熙正好有些口渴，情不自禁地咽了下口水。
    徐念安將桃肉切成均勻的八瓣，直接用手指拈起一瓣，送入口中。
    趙桓熙目不轉睛地看著她紅嫩的、因沾了桃汁而水潤透亮的嘴唇，只覺喉間愈發焦渴起來。
    “凈看我作甚，想吃自己拿。”徐念安道。
    趙桓熙低頭看了看自己的手，“懶得洗，你喂我吧。”
    徐念安：“……”
    宜蘇將徐念安帶來的衣裳整理安置妥當，剛從正房出來，看到明理在西耳房外探頭探腦。
    她知道趙桓熙和徐念安在西耳房內，遂沒喚她，只過去在她肩上輕輕搭了下。
    明理嚇了一跳，回身見是宜蘇，就拉著她走到庭院中。
    “你在做什么呢？鬼鬼祟祟的。”宜蘇輕聲問道。
    “我在看大小姐和姑爺，”明理一臉疑惑，“不是說姑爺心有所屬，不愿娶咱們小姐嗎？可我看他們相處又不像那么回事。”
    宜蘇道：“我看姑爺一團少年氣，情竇未開的模樣，外面傳言未必是真。以后你不要再像昨夜那般去瞪姑爺，也不要像方才那般無禮窺探。小姐高嫁，咱們做丫鬟的即便不能給她長臉，也不該給她添亂才是。”
    “哦。”明理乖乖應了，又歡喜道：“姑爺方才說，叫咱倆一人拿一個桃吃。我現在就去洗。”
    宜蘇拉住她道：“曉薇她們不在，咱倆偷偷吃桃不妥。”
    “可是，待她們回來，一人一個也不夠分啊。”之前錦茵送桃過來時明理看見了，精致的一小筐，統共也就十個左右，方才給書房送去四個，她們一共六個丫頭，若是一人一個就剩不下來了。
    “所以待她們回來了，咱們拿兩個桃切了，一起嘗嘗味道便是了。剩下的還給姑爺和小姐留著。”宜蘇道。
    這時，門外一陣孩童嬉笑打鬧之聲，接著八九個孩童呼啦啦地跑進院中來了。
    宜蘇一見，忙迎上去。
    為首的正是趙昱捷，他見了宜蘇，張口便問：“我小叔叔呢？”
    宜蘇道：“三爺正在書房看書。”
    趙昱捷繞過她就向書房跑去，邊跑邊喊：“小叔叔，小叔叔。”
    趙桓熙打開書房門，喜形于色：“捷哥兒，你可算記得來找我了。”
    趙昱捷道：“那是，忘了誰也不能忘了小叔叔啊。小叔叔，我們正要去疊翠巖捉迷藏，我娘說不許我們幾個小孩子獨自去，要不你陪我們去吧。”
    趙桓熙正要答應，徐念安從房里出來問道：“疊翠巖在哪兒啊？”
    趙桓熙道：“就在大園子里。”
    “哦，那我們中午剛從芝蘭堂吃飯回來，下午又去疊翠巖玩，不知母親會不會誤會什么。三郎要去的話先去前頭跟母親打個招呼，捷哥兒也陪著你小叔叔去向大太太做個說明吧，說明是大奶奶不許你們去玩，你才來找小叔叔作陪的。”
    徐念安這么一說，一大一小兩人都猶豫起來。
    “要不算了吧，小叔叔，你剛吃了什么？味道好好聞。”趙昱捷忽然轉了話題。
    趙桓熙道：“咱們園中新送來的桃子，可甜，你們可要吃？”
    “要，要！”一幫孩子都眼巴巴瞅著，趙昱捷更是連連點頭。
    趙桓熙回身要去拿桃子，卻聽徐念安嗔怪道：“三郎你怎么這么糊涂，忘了桃子剛被你吃完了？”
    趙桓熙一愣，偏頭往窗下高幾上一看，裝著三只桃子的果盤不翼而飛。
    “那不是……”
    “不是什么呀，不是你吃的，難不成是我吃的？”徐念安抬手暗暗掐他一把，對門外一群孩子和藹可親道：“想吃桃的話可要快點回家去哦，大太太正在給各房分桃子呢，若是家里再有個像你們小叔叔這樣的饞鬼，回去晚了可真就落不著吃了。”
    一群孩子就屬十歲的趙昱捷最大，能有什么判斷力？聽徐念安這么一說，呼啦一聲全都往回跑，急著趕回去吃桃子。
    趙桓熙見侄兒侄女們都跑了，也就沒再糾結桃子的事，只問趙昱捷：“你上午不是說有要緊的事跟我說？”
    趙昱捷謹慎地看徐念安一眼。
    徐念安笑瞇瞇地轉身走到趙桓熙的書案旁，假做收拾書案。
    趙昱捷拉著趙桓熙走到廊下的一叢翠竹旁，從衣襟中掏出一方帕子給趙桓熙。
    趙桓熙伸手接了，展開一看，卻嚇得驚叫一聲，抬手就將那帕子扔到了地上。
    趙昱捷瞪大眼睛瞧著他。
    趙桓熙覺著有些難堪，便道：“我知道了，你、你先回去吧。”
    趙昱捷離開了。
    徐念安從書房里出來，見趙桓熙皺著眉頭站在翠竹旁，就俯身去撿地上那塊帕子。
    “誒……”趙桓熙想要阻止，徐念安卻已經將帕子拾了起來。
    “沒事的。”徐念安一手拿了帕子，一手過來牽著他的袖子，拉著他進了書房。
    “你別怕，這不是血書。鮮血若暴露在空氣中，隨著時間加長，顏色會慢慢變深。這手帕上字跡已干，顏色卻還這般鮮艷，若所料不錯，乃是用朱砂寫的。”徐念安將那帕子翻來覆去研究一番，對趙桓熙道。
    趙桓熙大大松了口氣，從徐念安手中拿過帕子，有些埋怨道：“好端端的拿朱砂寫字做什么？嚇我一跳。”
    徐念安打趣道：“自是怕你有了新人忘了舊人，讓你心疼心疼。”
    趙桓熙有些羞惱，帕子上的字他也看了，就是些怕他負心的哀怨之詞。他不是很樂意看這些，就把帕子團成一團往袖中塞。
    徐念安一把奪過，道：“還藏，什么好東西！哪天叫人瞧見了拿了去遞到太太面前，罵不死你。”說罷來到門首叫宜蘇過來，吩咐她悄悄把帕子燒了，莫教人發現。
    趙桓熙覺得丟臉，不想再議這件事，便計較起徐念安藏桃子的事來，道：“你說你以前不易，計較銀錢我能理解，可你怎么連幾個桃子都舍不得給孩子們吃？還是當小嬸嬸的呢，我都替你臊得慌！”
    “你替我臊得慌？可算了吧你個大傻子！”徐念安將藏在畫缸里的桃子端出來。
    “你說誰大傻子呢？”趙桓熙又跳了起來。
    “就是說你。”徐念安從窗下回過身來，“遇事不動腦，你不是大傻子誰是大傻子？”
    “你今天不說清楚我就，我就……”趙桓熙揚起手做嚇唬人狀。
    “你就怎樣？還敢打我不成？喏，你打個試試。”徐念安將一張明艷萬端的臉湊到他面前。
    趙桓熙看著她近在咫尺的如畫眉眼，臉倏地紅了，背過身去嚷道：“你就是個無賴！”
    “桃子是小事，可若讓人拿住了太太厚此薄彼持家不公的證據，那就不是小事了。”徐念安道。
    趙桓熙愣了愣，回過身來問徐念安：“你這話什么意思？”
    徐念安指著盤子里那三個蜜桃，對趙桓熙道：“你以為，樹上結的桃子，都有這么大這么圓這么紅嗎？”
    趙桓熙看著那三個桃子，想起以前自己也曾去過桃園，好像……樹上結的桃子都是有大有小的。
    “你的意思是說，娘把最好的桃子分給了我們？”
    “那不是必然的嗎？你若有了好東西，你會不給自己的親娘，反而去送給其它房的嬸嬸嗎？”
    趙桓熙答不上來，只得道：“我家那么大的桃園呢，好桃子總不會只有這幾個，怎見得我娘分給其它各房的就一定沒有我們這兒的好？”
    “桃樹上的桃子都是一起成熟的嗎？再說除了咱們這兒，還有國公爺那兒，還有老太太那兒，還有你幾個姐姐呢！無法篤定的事情就別去做，省得落人口實。方才幾個孩子大房二房三房四房的都有，你把桃子一給，他們拿回去家里長輩一看，比分到她們房里的大，你倒做了好叔叔，娘怎么辦？這不純屬沒事找事嗎？”
    趙桓熙一個頭兩個大：“你們女子真是彎彎繞多，這么點事也值得斤斤計較。”
    徐念安道：“現在你知道我們女子有多不容易了吧！”
    趙桓熙：“……”
    五房，五太太金氏剛安撫好哭哭啼啼的兒媳，回到女兒房里一看，見趙姝嫻虎著張臉站在窗下發泄般將花凳上那盆石榴花扯得稀巴爛。
    五太太屏退丫鬟，走過去數落道：“你還有臉在這兒生氣，誰讓你多嘴開口的？開口偏還說不過，不是自找沒臉么！”
    “誰知道徐氏那般沒臉沒皮！真是氣死我了！”趙姝嫻將扯下來的石榴花往地上狠狠一摔。
    這時候外頭有丫頭稟報，說是大太太派人送桃子來。
    五太太眼珠子一轉，對趙姝嫻道：“新桃子下來了，你趕緊把手洗洗，裝上一盤去佛堂看看你祖母。”