殷夫人和徐念安兩人面面相覷,徐念安小聲道：“要不兒媳去與公爹說，娘已睡了？”
    殷夫人略作考慮，對徐念安道：“不必,你先回去休息。”又吩咐芊荷：“讓他進(jìn)來。”
    徐念安還不知趙明坤要被祖父發(fā)配平?jīng)龈氖虑椋行┎环判摹?br/>     殷夫人道：“放心,沒事的,去吧。”
    徐念安這才應(yīng)了,往外頭去時碰見進(jìn)來的趙明坤，向他福了福身子,他也沒吱聲。
    到了梢間，他站在離床五六尺遠(yuǎn)的地方，看著床上的殷夫人,臉上既無往日的不耐，也沒有愧疚。
    殷夫人面無表情地看著他，開口道：“若是來看我死沒死的，怕是要讓你失望了。”
    趙明坤移開目光，臉上有點(diǎn)尷尬的模樣，僵硬道：“我將要到平?jīng)龈ギ?dāng)差了。”
    殷夫人不溫不淡：“恭喜。”
    趙明坤聽她這語氣,分明像是已經(jīng)知情的模樣,忍不住一陣羞惱,道：“你別得意，我還會再回來的！”
    殷夫人：“呵！”
    趙明坤看她陰陽怪氣的，心生憤怒，可想起自己此行的目的,又生生忍住，道：“我走后，你好好待桓朝桓陽他們,還有佳慧的婚事，你也要盡心張羅。你是嫡母，這本就是你該做的。”
    殷夫人先是不可置信地瞧著他，進(jìn)而諷刺地笑了起來，道：“趙明坤，你人上了年紀(jì)腦子也癡呆了嗎？我是嫡母，我就應(yīng)當(dāng)善待你愛妾生的庶子庶女，可你是親父，你何時善待過我生的嫡子嫡女？你說得沒錯，我是嫡母，我能對庶子庶女做的事，可多了。你安心地去上任吧，我會叫你知道，我是怎樣‘好好地’待你的庶子庶女的！”
    “你——”趙明坤剛往床那邊跨了兩步，門外就沖進(jìn)來一道人影。
    是趙桓熙，他一直在門外窺視著，生怕他父親又對母親動手。
    “你進(jìn)來做什么？出去！”趙明坤沖他呵斥道。
    趙桓熙擋在殷夫人與趙明坤中間，直直地看著趙明坤道：“該出去的是你，這里沒人歡迎你！”
    殷夫人驚訝地看著兒子的背影。她這時才發(fā)現(xiàn)，原來自己的兒子不知何時竟已長得這般高了，比之于他父親，也矮不了幾寸。
    “逆子！你果真想造反！”趙明坤揚(yáng)起巴掌。
    趙桓熙站在那兒動也不動，冷冷地瞧著他，就等他來打。
    如今這狀況，趙明坤又怎么敢真的伸手打他？他就要離府，以后這長房，殷夫人說了算。
    看著嫡子陌生又冰冷的眼神，他心里也不知是何感受。兩人僵持片刻之后，他放下手，轉(zhuǎn)身出去了。
    見他走了，趙桓熙雙肩微微松懈下來，殷夫人才知道他方才一直是緊繃著的。
    “桓熙。”她喚了他一聲。
    趙桓熙回身，走到殷夫人床前，在床沿上坐下來。
    “你剛剛……”殷夫人對兒子的印象還停留在見了他父親就任打任罵頭也不敢抬的印象中，方才他的表現(xiàn)真的叫她吃驚。
    “娘，以前是我太懦弱了，總是要您保護(hù)我。現(xiàn)在我長大了，也練武了，以后都換我保護(hù)您，有我在，誰也別想欺負(fù)您，就算是爹，也不行。”趙桓熙認(rèn)真道。
    殷夫人眼中泛起淚花，激動地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這一瞬間，仿佛這二三十年來所受的一切苦楚都煙消云散了，嫁給趙明坤縱有萬般不好，能得桓熙這一個兒子，便抵得所有不好。
    中午，趙桓熙和徐念安兩人在慎徽院的房間里用飯。
    趙桓熙道：“冬兒，我爹馬上要被祖父派到平?jīng)龈ギ?dāng)官了。”
    徐念安倏地抬頭，雙眸晶亮：“真的？”
    趙桓熙面上表情有些扭曲：“你也很高興嗎？”
    徐念安眼底藏笑，反問：“難道你不高興嗎？”
    趙桓熙收回目光，低著頭用筷子戳著碗里的米飯，悶聲道：“高興，所以我覺得自己很不孝。”
    徐念安道：“父子之間，若是做不到父慈子孝，便只能父辭子笑了，這也是人之常情。”
    趙桓熙沒聽明白，抬眸問道：“什么意思？”
    徐念安解釋道：“前面一個父慈子孝，是慈愛的慈，孝順的孝，后面一個父辭子笑，是辭別的辭，開懷大笑的笑。”
    趙桓熙聽完她的解釋，一個沒忍住笑出聲來，用手撐著額頭側(cè)過臉去。
    徐念安道：“你瞧，你哪里不笑了？這不是笑了嗎？”
    趙桓熙聞言更是樂不可支。
    小夫妻兩個說說笑笑地吃過飯，徐念安對趙桓熙道：“再過三日便是重陽節(jié)，重陽節(jié)后是承珂堂妹及笄禮，九月十三是我四妹出嫁的日子。所以你請朋友游湖的日子，定在九月十五可好？”
    趙桓熙點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “那這段時日，你便著手你上次說的那個保證書還有請柬，別忘了把我弟弟也邀上。”徐念安叮囑道。
    “好，那陸豐呢？我能邀他嗎？”趙桓熙問。
    “隨你，你想邀就邀，這次是你做東，邀請什么人都由你自己做主。”徐念安道。
    趙桓熙喜歡聽讓他自己做主的話，興奮地應(yīng)了。
    國公爺兵貴神速，重陽節(jié)一過，就一腳把趙明坤踹出了門。臨行前還不忘警告他，在任上可以無能（反正就是個府衙里掌管禮儀的小官，無能也造不成多大的危害），但不能仗勢欺人為禍鄉(xiāng)里，若敢，自有那更好的去處等著他。
    趙明坤不敢違抗父命，去莊子上領(lǐng)了杜姨娘，灰頭土臉地往平?jīng)龈ゲ惶帷?br/>     他這一走，殷夫人只覺得天也晴了花也開了人也好了，當(dāng)天就下了地。
    幾家歡喜幾家愁，五太太又去令德堂找老太太了。
    “明明是殷夫人先去尋釁，她這一病，國公爺又是讓徐氏幫忙理家，又是把大老爺也趕走的，是真的打算把爵位傳給趙桓熙了嗎？”五太太憂心忡忡道。
    “這才哪到哪兒？沉住氣。”老太太捻著佛珠，“看長房這情況，要?dú)У羲麄儯仓恍枰獨(dú)У粢粋€人就可以了。”
    五太太聞言，試探問道：“徐氏？”
    “先從她妹妹下手，待妹妹出了那種事，徐氏想必也沒心情理家了。殷氏識相的話就該把管家權(quán)交出來，若是她不交，硬撐，也好。”
    五太太明白老太太話里的意思，如果殷夫人不交管家權(quán)，硬拖著病體來管，病勢必然加重。只要她死了，長房就剩那對小夫妻，滿府里都是他們的長輩，他們再能耐，也蹦跶不起來。
    “事情預(yù)備得怎么樣了？”老太太問。
    五太太回過神來，忙道：“徐家那小姑娘好辦，弄個請?zhí)ゾ湍芎鍋恚瑥暮箝T進(jìn)來，到了直接往小花園里的空房間里一領(lǐng)便是了。就是那傻子，有些難辦，得等他落單，還要想辦法哄他……”
    老太太道：“一個傻子，除了本能還剩下些什么？能有多難哄？”
    五太太俯首：“娘說得是。”
    九月初十，趙承珂及笄前一日，傍晚。
    一名靖國公府的丫鬟登了徐家的門。
    徐家在外城，而寂園在內(nèi)城，為來去方便，徐墨秀時常借宿陸豐家，并不每日都回來。這日他便不在。
    “二太太也是忙忘了，直到現(xiàn)在才記起要給姑娘也送一張?zhí)觼怼＿@陣子大太太病著，我家六姑娘的及笄禮全靠熙三奶奶幫忙布置打點(diǎn)。我家太太知道貴府夫人身子不便，四姑娘又出嫁在即，不敢打擾，便只請五姑娘過府一聚。左右都是親戚，沒有外人，到時熙三奶奶見了自家妹子，也好高興高興。”那丫鬟對徐惠安道。
    徐惠安望著手中精致的燙金請柬，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“煩請回去替我謝過二太太。”
    丫鬟又叮囑道：“明日我家六姑娘的及笄禮擺在府中的小花園，離后門近，徐姑娘記得從后門走，若走前門，要繞一大圈。”
    徐惠安應(yīng)了，溫婉道：“多謝提醒。”
    送走了國公府的丫鬟后，徐惠安便拿著請柬去找鄭夫人，鄭夫人聽她說了事情經(jīng)過，道：“都這會子了，也不便派人去問你姐姐。你就去吧，左右只是個及笄禮，你受邀過去湊個熱鬧，應(yīng)當(dāng)也無事。恰你姐姐的婆母病了之后，只有你哥代我去探望過她，明日你便再替我去瞧瞧她。”
    徐惠安想起明日能去見姐姐，高興地應(yīng)了。
    次日一早，她仔細(xì)打扮一番，帶著鄭夫人備下的禮物和丫鬟丹萍雇了車趕往靖國公府后門。
    到了之后，丹萍上去一敲門，便有個婆子來開了門。徐惠安奉上請?zhí)f是應(yīng)邀而來，那婆子讓兩人進(jìn)去。
    徐惠安問她后花園怎么走，婆子給她指了個方向，道：“徐姑娘自去便可，丫鬟便留在此處吧，那邊自有人伺候。”
    徐惠安回身望望丹萍，想著這許是公府里的規(guī)矩，便接過丹萍手中的禮盒，對她道：“那你在此稍等片刻，待我見了姐姐，再來接你去她院中。”
    丹萍點(diǎn)頭，望著眼前這偌大又陌生的公府，有些不放心：“姑娘你小心些。”
    徐惠安應(yīng)了，抱著禮盒一個人尋摸著往婆子指的方向走，半路瞧見一個丫鬟端著托盤從前面小徑上路過，她忙喊住她，走過去道：“這位姐姐，請問府中小花園在何處？”
    丫鬟問：“姑娘是來參加我們府上二房六姑娘的及笄禮的么？”
    徐惠安道：“正是。”
    “那你隨我來吧。”
    徐惠安就跟著這丫鬟一路分花拂柳地往園子里走去。：，，