“有的，有的，關(guān)稅結(jié)契和通關(guān)文書(shū)都有！軍爺您稍等，小的這就拿給您看！”，奧德雷沙巴心中的貪欲，迅速被迎面撲來(lái)的殺氣沖散，趕緊拉住駱駝，學(xué)著唐人的模樣抱拳行禮。
    他說(shuō)的唐言，隱約帶著幾分長(zhǎng)安腔，所行的禮節(jié)，也是標(biāo)準(zhǔn)的唐揖。頓時(shí)，就贏得了那帶隊(duì)軍官的好感。后者輕輕揮了手，讓士兵將弩弓下壓，不再對(duì)準(zhǔn)人。隨即，將自己手中的短弩也交給了身邊一位伙長(zhǎng)打扮弟兄，催馬向前數(shù)步，和顏悅色地詢(xún)問(wèn)，“通關(guān)文書(shū)先給我看，關(guān)稅結(jié)契在入城時(shí)，交給城門(mén)校尉和市署丞聯(lián)合核對(duì)。如果爾等的貨物能跟關(guān)稅結(jié)契對(duì)的上號(hào)，沒(méi)有偷偷夾帶，則一文都不用再交。如果爾等的貨物，與關(guān)稅結(jié)契不符，最好自己主動(dòng)把稅金補(bǔ)上，否則，藏一罰三。”
    “沒(méi)藏，沒(méi)藏，軍爺，大唐規(guī)矩我懂，保證沒(méi)藏！”奧德雷沙巴滿(mǎn)臉堆笑，連聲答應(yīng)。隨即，扭過(guò)頭，向著身邊的一名年紀(jì)跟自己差不多大的商販低聲吩咐，“西波，趕緊把通關(guān)文書(shū)拿給軍爺查驗(yàn)！”
    “哎，哎！來(lái)了，來(lái)了，軍爺，請(qǐng)看！”名為西波的老商販，也連聲答應(yīng)著，命令駱駝臥倒。然后手忙腳亂地爬下駝峰，從旁邊的另外一匹專(zhuān)門(mén)載貨的駱駝背上，取出一個(gè)帶著鎖的木箱。
    商隊(duì)首領(lǐng)奧德雷沙巴和另外兩名年輕的商販，也爬下駱駝幫忙，將木箱快速打開(kāi)。商販西波，則從木箱里取出一卷文書(shū)和一個(gè)裝得鼓鼓囊囊的羊皮小口袋，雙手捧到了大唐軍官的戰(zhàn)馬前。
    那大唐軍官是名隊(duì)正，身手極為利落。迅速跳下坐騎，單手接過(guò)文書(shū)，當(dāng)眾展開(kāi)，仔細(xì)查驗(yàn)上面的印章和花押。卻對(duì)西波順手遞過(guò)來(lái)的羊皮小口袋視而不見(jiàn)。
    “長(zhǎng)官，倒春寒，軍爺們都辛苦！”奧德雷沙巴心中偷偷嘆了口氣，趕緊又從駝峰旁的袋子里，取出另外一只小羊皮口袋，一并遞了過(guò)去。“這點(diǎn)小意思，買(mǎi)酒不醉，買(mǎi)飯不飽，權(quán)當(dāng)請(qǐng)軍爺們喝口熱茶，好歹能暖暖身子。”
    類(lèi)似的話(huà)，他用不同國(guó)家的語(yǔ)言，說(shuō)半輩子。類(lèi)似的小動(dòng)作，他也做了半輩子。按說(shuō)，隊(duì)正算不上什么大官兒，兩個(gè)裝滿(mǎn)波斯銀餅的小袋子，已經(jīng)能夠滿(mǎn)足其胃口。否則撈得太狠，導(dǎo)致商路斷絕，肯定有大人物會(huì)找他算賬。
    誰(shuí)料，那大唐軍官，居然仍然不肯滿(mǎn)足，先一絲不茍地核對(duì)了通關(guān)文書(shū)上的每一處細(xì)節(jié)，然后笑著搖頭，“行了，文書(shū)核查無(wú)誤，你們可以繼續(xù)走了！沿著這條路再走十里，就能看到碎葉城了。還是那句話(huà)，只要你的關(guān)稅結(jié)契能和貨物對(duì)得上號(hào)，就沒(méi)必要擔(dān)心任何事情。如果對(duì)不上號(hào)，最好自己主動(dòng)補(bǔ)交，別動(dòng)什么歪念頭。”
    說(shuō)罷，將文書(shū)交還給蘇波，轉(zhuǎn)身走向了坐騎。
    “軍爺盡管放心。小的保證沒(méi)有夾帶，沒(méi)有夾帶！”商隊(duì)首領(lǐng)奧德雷沙巴賠著笑臉，連連點(diǎn)頭。隨后，咬著牙，又從自己手指上褪下一枚鑲嵌著寶石的戒指，與兩個(gè)小羊皮口袋一道，雙手捧過(guò)了頭頂，“軍爺稍等。小的第一次來(lái)碎葉，不懂這邊的規(guī)矩，承蒙您好心指點(diǎn)……”
    “跟你說(shuō)了，只要你的關(guān)稅結(jié)契能和貨物對(duì)得上號(hào)，就沒(méi)必要擔(dān)心任何事情！”那名軍官停住腳步，不耐煩地強(qiáng)調(diào)。“至于這些東西，你自己收起來(lái)吧！我們碎葉這邊管得嚴(yán)，老子今天拿了你的好處，回頭挨板子不說(shuō)，還得被一擼到底，不劃算！”
    “這……”奧德雷沙巴聽(tīng)得似懂非懂，愣愣不知所措。
    仿佛早就料到奧德雷沙巴聽(tīng)不懂自己的話(huà)，那碎葉軍隊(duì)正的臉上，忽然涌起了幾分自得。抬起手拍了拍前者的肩膀，笑著解釋?zhuān)骸拔覀兯槿~，跟別的地方不一樣。規(guī)矩少，但是從不拿規(guī)矩當(dāng)擺設(shè)。你只要按照規(guī)矩來(lái)，就不用給我任何好處，別人也是一樣。”
    說(shuō)著話(huà)，他又搖了搖頭，一邊翻身上馬，一邊用稍低一些的聲音補(bǔ)充，“城外有倉(cāng)庫(kù)，如果你想在碎葉多停留幾天，可以租一個(gè)放貨，租金遠(yuǎn)比城內(nèi)便宜。不用擔(dān)心賊人，在我們碎葉鎮(zhèn)的地盤(pán)上，如果你被搶了，只要拿出完稅結(jié)契來(lái)，我家鎮(zhèn)守使照著上面的單子包賠！走了，接著巡邏去了。弟兄們加把勁兒，今晚回去吃烤羊。”
    最后一句話(huà)，卻是跟周?chē)谋鋫兒暗摹１姳潺R聲歡呼，簇?fù)砥鹱约谊?duì)正，策馬向遠(yuǎn)處奔去，不多時(shí)，就走得不見(jiàn)了蹤影。
    “沙巴大叔，走了，唐軍走了！”老商販西波貼著奧德雷沙巴的耳朵，像呻吟一般叫喊。
    “嗯，走了！”奧德雷沙巴神不守舍收起小羊皮口袋和寶石戒指，呻吟般回答，仿佛剛剛做了場(chǎng)大夢(mèng)，還沒(méi)有完全醒來(lái)一般。
    其余商販，也茫然地四顧，每個(gè)人臉上，都寫(xiě)滿(mǎn)了困惑。
    裝在小羊皮口袋里的“茶點(diǎn)錢(qián)”，在他們眼里，是另外一種“關(guān)稅”。從波斯一路行來(lái)，商隊(duì)每逢關(guān)卡必送。有人嫌少，有人收了錢(qián)不辦事，但堅(jiān)持不收的，他們卻是第一次遇到。
    “撾，撾，撾……”不遠(yuǎn)處，又傳來(lái)響亮的吆喝聲，清楚地提醒，大伙不是在做夢(mèng)。
    商販們羨慕地抬頭，看著四匹馱馬拉著一輛巨大犁車(chē)，快速在田野里跑過(guò)，在身后留下兩道散發(fā)著泥土清香的田壟。
    奧德雷沙巴忽然嘆了口氣，爬上駱駝，招呼大伙沿著道路繼續(xù)前進(jìn)。再也提不起去跟農(nóng)夫套近乎的興趣，也不敢再打那具車(chē)?yán)绲闹饕狻?br/>     按照他原本的設(shè)想，造價(jià)高昂的車(chē)?yán)纾喜皇寝r(nóng)夫自己所有。而自己先跟農(nóng)夫混個(gè)臉熟，然后唆使他們帶了主人家的車(chē)?yán)缣幼撸胪局匈u(mài)給商隊(duì)，就能“不著痕跡”地將車(chē)?yán)缗绞帧Ｔ偻螅菤⒘素澬牡霓r(nóng)夫滅口也好，是將車(chē)?yán)绮鹕⒘送颠\(yùn)回故鄉(xiāng)也罷，商販們自然都是輕車(chē)熟路！
    但是，唐軍那位隊(duì)正拒絕收取“茶點(diǎn)錢(qián)”之舉，在讓奧德雷沙巴覺(jué)得意外之余，卻又讓他心中涌起了一股不祥的預(yù)感。他相信，如果自己真的按照先前的計(jì)劃做了，肯定會(huì)死無(wú)葬身之地，甚至整個(gè)商隊(duì)，都遭到碎葉唐軍的追殺，無(wú)一人能僥幸活著返回故鄉(xiāng)！
    “沙巴叔，走絲綢古道這么多年，這回，咱算開(kāi)了眼了！”老商販西波，也不再提“購(gòu)買(mǎi)”車(chē)?yán)绲氖拢鋈辉隈橊勆现逼鹧舐暩锌?br/>     “是啊，從波斯到大唐，走到哪里，當(dāng)兵的不是主動(dòng)伸手要錢(qián)？唯獨(dú)這碎葉鎮(zhèn)，咱們主動(dòng)送錢(qián)，人家都不肯收，還好像咱們都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少世面的鄉(xiāng)下人一樣！”。西波身后不遠(yuǎn)處，先前慫恿奧德雷沙巴幫自己弄車(chē)?yán)绲哪贻p商販頭目本阿里，也嘆息著連連搖頭。
    “新的碎葉城主，肯定非常兇殘，凡是敢違抗他命令的人，全都死得慘不忍睹！”另外一名年輕的商販頭目，皺著眉頭在旁邊搭腔。聲音里，除了困惑之外，還隱約透出了一絲恐懼。
    這個(gè)推測(cè)，符合他們當(dāng)中很多人的經(jīng)驗(yàn)。在波斯故地，一些新月教城主，就曾經(jīng)依靠嚴(yán)酷的殺戮，來(lái)維護(hù)自己的權(quán)威。但是，那樣的城主，絕對(duì)不會(huì)得到麾下將士的真心擁戴，特別是底層軍官和士兵，一個(gè)個(gè)嘴巴上不敢有任何怨言，神態(tài)動(dòng)作卻宛若行尸走肉。而他們剛才見(jiàn)過(guò)的唐軍，臉上卻始終帶著自豪的笑容。
    “不應(yīng)該！如果城主殘暴的話(huà)，剛才那名軍官，即便不收賄賂，也會(huì)用馬鞭抽沙巴大叔一頓，來(lái)證明他自己的清白。”有人皺著眉頭，低聲反駁。但是，心里頭卻沒(méi)有多少自信。
    “如果城主對(duì)手下嚴(yán)苛，卻同時(shí)要求他們善待往來(lái)商販呢？”有人大膽提出假設(shè)，卻拿不出任何證據(jù)，來(lái)證明自己的判斷。
    “怎么可能，那他還都能坐得穩(wěn)？”
    “他本來(lái)也才沒(méi)當(dāng)幾天城主啊？”
    “可他打敗了娑葛，娑葛實(shí)力再差，也是三十萬(wàn)突騎施人的可汗！”
    “因?yàn)樗晨恐筇疲写筇苹实劢o他撐腰。”
    “上上個(gè)碎葉城主也有！還不是被娑葛趕去了于闐？”
    ……
    眾人你一言，我一語(yǔ)，很快就離題萬(wàn)里。奧德雷沙巴被吵得頭大，皺著眉頭，高聲呵斥，“行了，不說(shuō)這些了，小心話(huà)多招禍！城主殘暴也好，仁慈也罷，都不關(guān)咱們的事情。咱們都不是當(dāng)?shù)厝耍绣X(qián)賺，才是第一。”
    “這話(huà)在理！”老商販西波立刻出言附和，“咱們只管做生意，不管別人的閑事！”
    “知道了，沙巴大叔！”
    “沙巴大叔放心。”
    “進(jìn)了城，我們肯定不多說(shuō)一個(gè)字！”
    ……
    商隊(duì)中其他商販，亂哄哄地響應(yīng)。然而，心中的困惑，卻始終揮之不去。
    商隊(duì)首領(lǐng)奧德雷沙巴也沒(méi)心思繼續(xù)重申商隊(duì)的紀(jì)律，將目光轉(zhuǎn)向隊(duì)伍中幾個(gè)資歷最深的商販，皺著眉頭跟大伙商量，“剛才那名隊(duì)正說(shuō)，可以在城外租倉(cāng)庫(kù)存放貨物，你們可都聽(tīng)到了？”
    “聽(tīng)到了！”又是老商販西波率先做出了回應(yīng)，樹(shù)皮一般的老臉上，忽然涌滿(mǎn)了得意，“我還聽(tīng)到，那隊(duì)正曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，市易署的官員和城門(mén)校尉一起在城門(mén)口核對(duì)關(guān)稅結(jié)契，你們聽(tīng)到?jīng)]有？”
    “聽(tīng)到了，我剛才一直覺(jué)得奇怪，沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)！”
    “你們都聽(tīng)到了，我還以為聽(tīng)錯(cuò)了呢？”
    “這啥意思啊，是告訴咱們，該怎么逃稅么？他沒(méi)收咱們的好處啊！”
    ……
    幾個(gè)老商販們七嘴八舌地議論，每個(gè)人都覺(jué)得碎葉城在城外設(shè)貨倉(cāng)的這一舉措，簡(jiǎn)直故意為了方便大伙逃稅而為。
    作為常年行走于絲綢之路的商販，大伙怎么可能會(huì)老老實(shí)實(shí)交稅？多帶少報(bào)的行為，再正常不過(guò)。路過(guò)一些小國(guó)之時(shí)，甚至一文稅金都不肯交，直接靠賄賂當(dāng)?shù)毓賳T來(lái)解決。
    而大唐的關(guān)卡雖然管得嚴(yán)，也遠(yuǎn)達(dá)不到無(wú)漏洞可鉆。大伙身后的駱駝背上，至少二分之一的貨物，根本沒(méi)有交稅。如果沿途掌管厘卡的官吏稍微認(rèn)真一些，就會(huì)發(fā)現(xiàn)大伙手中關(guān)稅結(jié)契與貨物總量，根本不可能對(duì)得上號(hào)！
    “我明白了！”一個(gè)名叫福萊特老商販忽然抬起手，用力拍打自己的包頭巾，“只要繞著碎葉走，碎葉鎮(zhèn)的市署，就根本查不到咱們頭上。而那碎葉城主，知道咱們不會(huì)老老實(shí)實(shí)繳納關(guān)稅，但是，又希望咱們能到碎葉城里做生意，所以，干脆想出了這么一個(gè)兩全其美的法子。”
    “胡說(shuō)，那他不派市署的官吏，在門(mén)口查咱們，豈不是更好？！或者命令手下人即便查出來(lái)，也睜一只眼閉一只眼，也比這強(qiáng)！”另外一位名叫恩萊克的老商販，立刻出言反駁，對(duì)福萊特的推斷，很是不屑一顧。
    “可能是不希望手下人徇私吧！”有人低聲為福萊特幫腔，“唐人做事，跟咱們不一樣。唐人很講究表面功夫，即便是作惡。”
    “我看不對(duì)，碎葉城主是想多收一份倉(cāng)庫(kù)租金，卻忘記了稅卡在城門(mén)口。”
    “也不對(duì)，他把稅卡向外挪上三五里，或者在倉(cāng)庫(kù)附近，再加一道稅卡，又費(fèi)多大事情？”
    ……
    眾人你一言，我一語(yǔ)，議論紛紛。然而，憑借以往的閱歷和經(jīng)驗(yàn)，卻無(wú)論如何都推測(cè)不出碎葉城的政策，為何會(huì)出現(xiàn)如此大的疏漏，甚至看起來(lái)好像是自相矛盾。
    到最后，只能由商隊(duì)首領(lǐng)奧德雷沙巴一錘定音，“行了，大家猜不到，就別費(fèi)勁了。我的意思是，把貨物存在倉(cāng)庫(kù)里，讓他們賺這個(gè)租金，無(wú)論租金有多高！”
    “就按你的意思來(lái)！”老商販西波帶頭響應(yīng)，隨即，又突發(fā)奇想，“也許倉(cāng)庫(kù)是城主的夫人開(kāi)的吧！入門(mén)交稅，錢(qián)進(jìn)的都是公賬，并且大伙還可以繞城而過(guò)，一文錢(qián)都不讓他收到。而大伙將貨物存在倉(cāng)庫(kù)里，租金卻直接給了城主家。”
    這是一個(gè)最為符合眾人眼界和閱歷的推測(cè)，商販們聞聽(tīng)，都笑著紛紛點(diǎn)頭。隨即，又開(kāi)始猜測(cè)起碎葉城的新城主，到底有幾位夫人，以及各位夫人都屬于什么部族來(lái)。一個(gè)個(gè)，兩眼放光，樂(lè)不可支。
    商隊(duì)首領(lǐng)奧德雷沙巴知道身邊這些同伴都是什么貨色，也懶得干預(yù)，嘆了口氣，騎在駱駝上東張西望。越看，越覺(jué)得心神不寧。
    碎葉城，已經(jīng)出現(xiàn)在他的視野之內(nèi)。與記憶里數(shù)年前的模樣，沒(méi)有多少變化，卻似乎又不太一樣。然而，具體不一樣在哪，他又說(shuō)不太出來(lái)。也許過(guò)往行人多了一些？也許人臉上的笑容多了一些？也許…，反正，很多地方都透著神秘。
    “車(chē)?yán)纾拷槿~川那邊。我的神啊，至少二十架。”身背后，忽然有人倒吸著冷氣，高聲感慨。
    商隊(duì)首領(lǐng)奧德雷沙巴皺了皺眉，迅速將頭轉(zhuǎn)向碎葉河畔。果然，看到有二十幾架車(chē)?yán)纾⒅牛簧习倨ヱW馬快速向前拉動(dòng)。車(chē)?yán)绾螅迨鄺l田壟快速向前延伸，從大伙眼前，一路延伸到了視線(xiàn)盡頭。
    “噢，噢，噢，厲害……”在田壟周?chē)S多農(nóng)夫打扮的當(dāng)?shù)匕傩眨d奮得手舞足蹈。仿佛正在被開(kāi)墾出來(lái)的土地，也有他們每個(gè)人的份一般。
    犁車(chē)上，則有士兵騰出手來(lái)，向著農(nóng)夫們用力搖晃。一個(gè)個(gè)，宛若剛剛凱旋歸來(lái)的英雄，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了興奮和驕傲。
    “沙巴大叔，碎葉城守，不會(huì)真的出動(dòng)士兵，替農(nóng)夫耕地吧！”老商販西波看得眼熱，用手輕輕拉了一下商隊(duì)首領(lǐng)奧德雷沙巴的駱駝韁繩，低聲詢(xún)問(wèn)。
    “怎么可能？”商隊(duì)首領(lǐng)奧德雷沙巴想都不想，立刻用力搖頭。隨即，又很不服氣地低聲補(bǔ)充，“即便是，那肯定也要收很高的傭金！否則，他豈不成了傻子？”
    “嗯！”周?chē)纳特渹兗娂婞c(diǎn)頭，隨即，目光再度朝著周?chē)礋狒[的百姓臉上掃去，卻沒(méi)掃到任何心疼或者沮喪的表情。入眼的，只有如假包換的歡樂(lè)！
    大伙在心里，立刻否定了商隊(duì)首領(lǐng)奧德雷沙巴的判斷。隨即，笑呵呵地看起了熱鬧。正看得高興之際，忽然聽(tīng)到河畔處，傳來(lái)更熱烈的喧嘩。很多原本看犁車(chē)耕田的百姓，紛紛拔腿朝河畔沖去，一個(gè)個(gè)，唯恐落于同伴之后。
    “那又怎么了？”商隊(duì)首領(lǐng)奧德雷沙巴抬起頭，努力向河畔張望。憑借駱駝脊背高的優(yōu)勢(shì)，很快，他就將河畔所有景色，全都看了個(gè)清清楚楚。
    有一隊(duì)士兵，正拉扯繩索，將一只兩層樓高的巨大槳輪，朝河里緩緩安放。一名官員的站在一座模樣古怪的房子旁，奮力揮動(dòng)手中角旗，指揮士兵們步調(diào)一致。在圍觀百姓的歡呼與喝彩聲中，槳輪越降越低，越降越低，最后，穩(wěn)穩(wěn)橫在了河面上。而那名官員，則又將手中角旗高高舉起，在半空中奮力揮舞。
    幾名士兵跑到模樣古怪的房子旁，合力搬開(kāi)一個(gè)機(jī)關(guān)。“砰！”河畔忽然傳來(lái)一聲巨響，腳下土地微微戰(zhàn)栗。槳輪被河水推動(dòng)，開(kāi)始緩緩旋轉(zhuǎn)，帶起一連串刺耳的金屬碰撞聲。而那名官員，則將角旗放在身邊隨從手里。隨即一頭扎進(jìn)了模樣古怪的房子里，不見(jiàn)蹤影。
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