“啟稟鎮(zhèn)守使,石國(guó)人殺過千泉山口。前天夜里攻破阿使不來堡。突騎施黑姓別部抵擋不住,正在向碎葉方向遷徙。”當(dāng)張潛帶著一肚子困惑趕到鎮(zhèn)守使行轅正堂,擔(dān)任城門校尉的張寶也趕到了,頂著滿頭大汗,氣喘吁吁地匯報(bào)。
“石國(guó)人?進(jìn)犯大唐?你可派出斥候去確認(rèn)了,黑姓別部的吐屯伊里奇現(xiàn)在在哪?可派信使前來求救?”張潛楞了楞,稍微費(fèi)了一些力氣,才確信自己的確沒有聽錯(cuò),一連串追問的話脫口而出。
“斥候剛剛派出去。目前的消息,全是今日在碎葉西方五十里外巡邏的斥候送回來的。”張寶抬手抹了一把汗,繼續(xù)低聲匯報(bào)。“據(jù)先一步逃到碎葉附近的突騎施人說,伊里奇吐屯被石國(guó)兵馬活捉了。求救的信使沒到,應(yīng)該是他根本沒來得及派出信使。但沿途的烽燧全都點(diǎn)燃了,應(yīng)該不是假警報(bào)?!?br/>
“趕緊關(guān)閉城門,拒絕突騎施人進(jìn)入,小心伊里奇居心叵測(cè)!”駱懷祖向來不吝嗇以最壞方向猜測(cè)人心,不待張寶的話音落下,就果斷在旁邊提醒。
張潛皺了皺眉頭,有選擇性地接納,“來人,傳本帥將令,城門口嚴(yán)加防范。核驗(yàn)入城者身份,除了碎葉軍將士之外,禁止任何人攜帶武器進(jìn)入。若是有突騎施牧民從西邊逃過來,引領(lǐng)他們繞過碎葉,去葉支城附近暫避!”
立刻有親兵答應(yīng)著,上前接過令箭,去傳遞將令。張潛目送親兵離開,煩躁地用手指輕敲桌案。
戰(zhàn)爭(zhēng)來得毫無預(yù)兆。按道理,石國(guó)入侵安西,應(yīng)該選擇去年安西四鎮(zhèn)被娑葛攪成一鍋粥之時(shí),而不是現(xiàn)在。
那會(huì)兒,安西四鎮(zhèn)的唐軍,根本無暇他顧。石國(guó)以大唐藩屬的名義,襲擊娑葛的后路,割走一些地盤。過后,大唐礙于顏面,肯定無法要求其交還。而現(xiàn)在,石國(guó)明知道碎葉已經(jīng)重歸大唐的情況下,再大舉發(fā)兵越過邊境,相當(dāng)于跟大唐不宣而戰(zhàn)。其國(guó)王哪來的自信,認(rèn)為自己能一戰(zhàn)而定碎葉,且大唐無力發(fā)起反擊?
此外,石國(guó)在昭武九姓之中,雖然號(hào)稱最為富庶。其富庶的緣由?卻是因?yàn)樵搰?guó)的兩座主要城市?拔汗那和俱戰(zhàn)提,都卡在絲綢之路上?可以從過往商隊(duì)手中?獲取源源不斷的稅收和各種衍生費(fèi)用。如果搶走碎葉,卻斷了絲綢之路?對(duì)該國(guó)來說,肯定得不償失!
……
“鎮(zhèn)守使可曾記得?黃姓突騎施有個(gè)叫蘇祿的小伯克?也帶著部眾在那附近放牧?”有心替張潛分憂,任五向前湊了半步,低聲提醒,“如果是石國(guó)入侵?攻擊黑姓突騎施?蘇祿沒有理由不出兵相助?!?br/>
“嗯!”張潛低低答應(yīng)了一聲,卻沒有跟任五探討小伯克蘇祿是否出兵的問題,繼續(xù)皺著眉頭,苦苦思索石國(guó)來犯的理由和目的。
“我去拿輿圖!”任六記性沒任五那么好,主動(dòng)奔向位于行轅正堂側(cè)面的書房。
鎮(zhèn)守使行轅的正堂外?有凌亂的腳步聲響起。緊跟著,任尚、郭重、張錦、任威、史金等十多名留守碎葉城的將校匆匆而入?先向張潛行了禮,然后站在帥案附近小聲交頭接耳。每個(gè)人臉上?都寫滿了困惑。
“怎么會(huì)是石國(guó)?”
“他們一共才有多少兵?”
“莫賀咄忘恩負(fù)義,以前他挨了打?哪次不是安西軍替他撐腰?”
“想找死?也沒這種找法。石國(guó)還沒咱們大唐一個(gè)上等州的人丁多?大唐如果想要滅了它,根本費(fèi)不了多少力氣?!?br/>
“昭武九姓,就沒有一姓以善戰(zhàn)著稱。真是奇怪了……”
……
大伙即便打破腦袋,都想不明白,為何石國(guó)會(huì)撿這個(gè)時(shí)間入侵大唐?據(jù)大伙這幾個(gè)月來所收集的臨近各方勢(shì)力情報(bào),蔥嶺對(duì)面的石國(guó),乃是昭武九姓之一。名為一國(guó),實(shí)際只相當(dāng)于一個(gè)大點(diǎn)兒的部落。全國(guó)兵馬加起來,也只有五萬出頭。
并且該國(guó)百姓以粟特人為主。而粟特人,向來又以生意頭腦精明著稱,從未跟“驍勇善戰(zhàn)”四個(gè)字沾上過邊兒!
以往石國(guó)跟突騎施發(fā)生沖突,每次都被娑葛打得滿地找牙。如今娑葛都被碎葉軍給剁了,卻不知道誰給了那石國(guó)吐屯莫賀咄信心,他一定就能打得贏碎葉軍。
即便石國(guó)兵馬僥幸打贏了,剛剛坐穩(wěn)了安西都護(hù)府大都護(hù)的牛師獎(jiǎng),又怎么可能不報(bào)復(fù)?萬一大唐動(dòng)了真章,世上怎么可能再留下一個(gè)石國(guó)?
正百思不解之際,卻看到任六帶著兩名參軍,很快從書房中走出,手腳麻利地將一大張輿圖,掛在了墻壁上。
輿圖上的城市、村寨、山川、河流以及草場(chǎng)的位置,大部分都是張潛命人從來往商販口中收集,準(zhǔn)確度堪憂。但是,這已經(jīng)是整個(gè)西域最完整,最精確的一張輿圖,遠(yuǎn)勝過了以往大伙依靠向?qū)У目谑觯谘蚱ど舷巩嫛?br/>
眾人紛紛停止了議論,目光齊齊轉(zhuǎn)向輿圖。從輿圖上大致能看出,阿史不來堡,距離碎葉城,大概有碎葉到葉支城兩個(gè)那么遠(yuǎn)。如果按照正常作戰(zhàn)方式,兵貴神速,石國(guó)將士在拿下了阿史不來堡之后,為了保證襲擊的突然性,肯定會(huì)立刻出發(fā),尾隨黑姓突騎施牧民,直撲碎葉。而按照騎兵正常推進(jìn)速度,最遲在后天一早,其前鋒就會(huì)殺至碎葉城下!
碎葉城距離疏勒,最近的道路,大概有七百五十余里。碎葉城距離龜茲的最短道路,則是一千四百余里。即便現(xiàn)在就派信使快馬加鞭去向郭鴻和牛師獎(jiǎng)二人求救,第一支援軍抵達(dá)的時(shí)間,也是在半個(gè)月之后。
換句話說,無論石國(guó)這次入侵安西的兵馬有多少人?也不論入侵的原因是什么,想要達(dá)到什么目的?接下來半月里,碎葉軍都必須單獨(dú)面對(duì)。而碎葉城外的軍屯和民田,剛剛開始長(zhǎng)出新苗。碎葉川沿岸的作坊,也剛剛開始有產(chǎn)出,遠(yuǎn)未收回成本。
“全體都有,聽我的命令!”張潛也死活都想不明白,石國(guó)為何要興兵來犯。但是,卻沒有更多時(shí)間去想,粗粗朝輿圖的上掃了幾眼,就停止思索,開始調(diào)整部署,“從即刻起,碎葉營(yíng)和細(xì)柳營(yíng),全體將士歸隊(duì)。碎葉營(yíng)每個(gè)團(tuán),抽調(diào)一名旅率,三名隊(duì)正,去細(xì)柳營(yíng)充當(dāng)校尉和旅率??粘鰜淼奈恢?,由該團(tuán)校尉自行舉薦驍勇善戰(zhàn)且能服眾者,將名單上交鎮(zhèn)守使衙門,經(jīng)本帥批復(fù)之后立刻補(bǔ)齊。任五,你負(fù)責(zé)收集名單,今晚上報(bào)?!?br/>
“遵命!”所有將校肅立拱手,答應(yīng)的異口同聲。
作為軍官,他們非但軍餉拿得比別處高一大截,并且每人名下都分到了數(shù)百畝土地,由鎮(zhèn)守使衙門的軍屯處,雇人替他們打理。因此,守衛(wèi)碎葉,就是守衛(wèi)自己的財(cái)產(chǎn)。他們沒理由不竭盡全力。
“任六,你帶一百名斥候,馬上出發(fā),占領(lǐng)距離碎葉城一百里外的黃葉崗。如果遇到逃難過來的突騎施長(zhǎng)老或者伯克,就派人將他們送到碎葉來見我。如果遇到石國(guó)前鋒,不必交戰(zhàn),立刻放棄黃葉崗,撤回城內(nèi)。”滿意地沖著將校們點(diǎn)點(diǎn)頭,張潛抓起第一支令箭,交給了追隨自己最久的校尉任六。
“是!”任六倍感榮耀,大吼著接過令箭,轉(zhuǎn)身就走。
張潛知道他性子謹(jǐn)慎,絕不會(huì)輕易帶著弟兄們冒險(xiǎn),放心地目送他離開。隨即,又抓起了第二支令箭,“駱書記,教導(dǎo)團(tuán)交給你。從今天起,你帶著教導(dǎo)團(tuán)巡視城內(nèi)所有街巷,以防有敵國(guó)細(xì)作混進(jìn)城內(nèi),趁機(jī)作亂。若發(fā)現(xiàn)有圖謀不軌者,當(dāng)場(chǎng)拿下。如果對(duì)方膽敢抵抗,格殺勿論!”
“遵命!”駱懷祖沉聲答應(yīng)著,上前接過令箭。眉頭緊皺,目光陰冷如冰。
“史金,你帶領(lǐng)本部其余弟兄,去保護(hù)城外的作坊和屯田,以免有人趁機(jī)破壞?!背鋈艘饬?,第三支令箭,張潛交給了原本來自疏勒的一名史姓校尉,并且對(duì)其能力極為信任,“如果任六從黃葉崗撤回,你立刻燒掉作坊,然后帶領(lǐng)麾下弟兄渡河,占領(lǐng)河北岸的羯丹山。若是石國(guó)兵馬圍城,你則尋找機(jī)會(huì),迂回至其身后,令其無法安全運(yùn)輸補(bǔ)給!”
“是!鎮(zhèn)守使,屬下必不辱命!”忽然得到重用的史金紅著臉,高聲發(fā)誓,唯恐周圍的人聽不見。
幾名同樣來自疏勒軍官,紛紛扭頭看向他,目光中充滿了羨慕。同時(shí),每個(gè)人心里,也忽然感到一陣輕松。
鎮(zhèn)守使并沒有將大伙另眼相看。除了任姓和郭姓之外,他們這些追隨時(shí)間稍晚者,一樣能得到出頭機(jī)會(huì)。
張潛沒時(shí)間留意將校們的反應(yīng),深深吸了口氣,再度將手探向第四支令箭,“任尚、郭重、張錦,你們?nèi)齻€(gè),各自完成本團(tuán)的抽調(diào)和舉薦任務(wù)之后,整頓兵馬上城,輪流巡防。同時(shí)查驗(yàn)城防設(shè)施,及時(shí)補(bǔ)全疏漏!”
“遵命!”被點(diǎn)到名字的三名將校,齊聲答應(yīng),每個(gè)人都感覺到了大戰(zhàn)來臨之前的沉重。
碎葉鎮(zhèn)只有六千五百兵馬,其中還有三千是剛剛完成訓(xùn)練的新兵。而三千五百老兵,分散到葉支、賀獵、凍城、頓多、新姑墨等地各一個(gè)團(tuán)之后,留給碎葉城的,已經(jīng)不到兩千人。倉促與敵軍交手,勝負(fù)很難預(yù)料。
“任威,從即日起,你出任細(xì)柳營(yíng)別將?!庇稚钌钗艘豢跉?,張潛抓起下一支令箭,“細(xì)柳營(yíng)不設(shè)都尉,本鎮(zhèn)守親自直轄。你負(fù)責(zé)替本鎮(zhèn)守召集細(xì)柳營(yíng)的弟兄們歸隊(duì)。”
“是!”任威扯開嗓子大吼,聲音里充滿了驕傲。
“任芝,你負(fù)責(zé)……”
“郭良,你負(fù)責(zé)……”
張潛抓起剩下幾支令箭,一支支傳了下去。不管是不是在做無用功,只管讓麾下將士都有事情可干,以免人心惶惶。
這一戰(zhàn),不論來得是否突然,他都必須先打贏了再說。否則,非但先前在碎葉城的心血,全都會(huì)毀于一旦。他自己對(duì)未來的許多安排,也必然會(huì)受到毀滅性破壞。
他的時(shí)間已經(jīng)不多了,只要李顯一死,很多勢(shì)力,都會(huì)瞬間失去約束。他如果到那時(shí)還沒有足夠的實(shí)力自保,對(duì)未來的所有期待,都注定會(huì)變成夢(mèng)幻泡影。
“報(bào),鎮(zhèn)守使,黃姓突騎施伯克蘇祿逃回來了,在門外請(qǐng)求覲見您,匯報(bào)敵情!”正堂門外,忽然傳來了一聲大喊。緊跟著,旅率任通就滿頭大汗地出現(xiàn)在了大伙面前。
“讓他進(jìn)來!”張潛眉頭一皺,沉聲吩咐。其余還沒退下去的將校,則全都將頭轉(zhuǎn)向門口兒,手按刀柄,目光中充滿了警惕。
黃姓小伯克蘇祿,原本是娑葛的一名親信。去年冬天,奉娑葛之命,去封堵勃達(dá)嶺山口,阻擋牛師獎(jiǎng)的追擊,所以沒有跟碎葉軍交手。張潛雪夜奇襲葉支城,砍了娑葛首級(jí)之后,此人果斷選擇跟著黃姓突騎施部的長(zhǎng)老們一起投降,并向碎葉軍“和平”移交了勃達(dá)嶺山口附近的頓多城,因此,被赦免了全部罪行,非但保住了家產(chǎn)和性命,還保住了麾下近千名部曲。
張潛麾下人手不足,所以對(duì)于阿史不來堡,這種邊境附近的堡寨,沒有派兵馬進(jìn)駐,仍舊交給黑姓突騎施別部掌控,但是,為了避免黑姓突騎施吐屯伊里奇趁機(jī)做大,他特地又將蘇祿麾下的部曲和部眾,一并安排在了阿史不來堡附近的高山牧場(chǎng)休養(yǎng)。
今日,石國(guó)兵馬入侵,居住在堡寨里的黑姓突騎施吐屯伊里奇兵敗被擒,沒有堡寨為依仗的小伯克蘇祿,卻全須全尾地逃回了碎葉城,真的很難不讓人懷疑,此人跟石國(guó)那邊,會(huì)不會(huì)暗通款曲?!
“報(bào),末將黃蘇祿,覲見大帥!”那突騎施小伯克蘇祿,也知道自己身份尷尬。竟然主動(dòng)交出了兵器,跟在張潛的親兵身后報(bào)門而入。隨即,高舉著雙手,向前小跑了幾步,“噗通”一聲跪在帥案前,放聲大哭,“大帥,末將辜負(fù)了您的厚恩,全軍覆沒。末將特地前來領(lǐng)死來了,還請(qǐng)大帥砍了末將的腦袋,以振軍威!嗚嗚,嗚嗚嗚,嗚嗚……”
“全軍覆沒?”張潛雙手扶著桌案,身體前傾,兩只眼睛瞪得又大又圓。剎那間,仿佛又穿越回了二十一世紀(jì),正坐在舞臺(tái)下看一名三流演員,做蹩腳的表演。
然而,鼻孔里傳來的血腥氣,卻清楚地告訴他,蘇祿不是在表演。對(duì)方破碎的鎧甲和正在滴血的傷口,也清楚地告訴他,此人的確是經(jīng)歷一番血戰(zhàn),才勉強(qiáng)逃出了生天。
“末將無能,上了,上了石國(guó)人的當(dāng),被他們團(tuán)團(tuán)包圍。虧得身邊弟兄們死戰(zhàn),才,才殺出一條血路。末將,末將本該自殺謝罪,但是怕自己死了,沒人來向大帥匯報(bào)軍情,所以才厚著臉皮逃回了碎葉城!”小伯克蘇祿的哭訴聲,繼續(xù)從腳下傳來,每一句,都透著如假包換的委屈。
“來人,扶他起來,站著說話?!睆垵摱硕ㄉ?,將荒誕的想法趕出腦海,然后沉聲吩咐。
還留在正堂的幾名校尉,上前扶住蘇祿的胳膊,將其用力攙起。同時(shí),用目光快速檢查此人身上的傷口是否為真。以免此人施展苦肉計(jì),來誘騙大伙上當(dāng)。
而那小伯克蘇祿,卻一邊掙扎,一邊繼續(xù)哭訴:“大帥,末將死不足惜。還請(qǐng)大帥發(fā)兵,救我族人一救。他們自從歸順大帥之后,可是一心一意做唐人,從沒再想過再追隨別的可汗?。 ?br/>
‘那是因?yàn)榇髱浭斩愂盏玫?,還教你們剪羊毛,打毛線換錢花!’任開、郭成等將校心中嘀咕,手上卻加大氣力,硬將小伯克蘇祿給架了起來。
“我記得你麾下有七八百弟兄吧,如果將牧民也加上,應(yīng)該不少于三千之眾。”張潛揮了揮手,示意大伙將蘇祿放開。然后,柔聲詢問,“怎么一戰(zhàn)就丟光了?伊里奇呢,你可有他的消息?”
“是,是伊里奇那蠢貨,先上了石國(guó)人的當(dāng),才拖累著屬下,也落入了石國(guó)兵馬埋伏!”小伯克蘇祿抬手擦了一把眼淚,哽咽著解釋,“他貪財(cái),無論過往商隊(duì)有多少人,只要給錢,就讓對(duì)方進(jìn)阿史不來堡過夜,結(jié)果,莫賀咄吐屯的弟弟奕胡,就將兩百余名武士扮成了商隊(duì)的護(hù)衛(wèi),混進(jìn)了阿史不來堡。然后在夜里忽然發(fā)難,里應(yīng)外合,直接將伊里奇給生擒活捉……”
也難怪娑葛生前欣賞此人,這廝口才的確相當(dāng)了得。一邊說,一邊哭,很快就將戰(zhàn)事的經(jīng)過,匯報(bào)了個(gè)清清楚楚。順帶著,將戰(zhàn)敗的責(zé)任全都推給了黑姓突騎施吐屯伊里奇。
原來,那石國(guó)軍隊(duì)在其王弟的奕胡指揮下,先派遣死士扮做商販隨從,混進(jìn)了阿史不來堡。然后又兵臨城下,殺了黑姓突騎施一個(gè)措手不及。
黑姓突騎施別部的吐屯伊里奇貪生怕死,被石國(guó)軍隊(duì)俘虜之后,便投降了石國(guó)。并且一邊派遣心腹,向蘇祿求援,一邊偷偷地指明了蘇祿所部休息地的位置。結(jié)果,蘇祿念在同族的份上,星夜前去救援,卻一頭扎入了石國(guó)布置下的陷阱。緊跟著,休息地也遭到攻擊,狼煙滾滾。
蘇祿帶領(lǐng)麾下武士拼命廝殺,卻發(fā)現(xiàn)休息地方向冒起了濃煙。頓時(shí),軍心大亂。虧了他武藝過得去,身邊又有一批武士身經(jīng)百戰(zhàn),才舍命殺出了重圍,前來碎葉通報(bào)敵情。
“該死!伊里奇這廝,投降也就投降了,居然還要陷害同族!”任開聽得義憤填膺,皺著眉頭低聲唾罵?!八筒慌拢切o辜枉死的突騎施人,半夜一起去找他算賬?!?br/>
“這廝如此貪財(cái),也活該有此一劫。只可惜了蘇祿麾下那些兒郎!”任成滿臉同情,低聲在旁觀議論。
校尉任五,卻比二人都稱職一些。拋開那些江湖義氣,拉住蘇祿的胳膊,沉聲追問:“既然你曾經(jīng)陷入了石國(guó)兵馬的包圍,應(yīng)該知道,石國(guó)這次出動(dòng)了多少兵馬,領(lǐng)軍的主將是誰?”
“石國(guó)出動(dòng)了八千,不對(duì),一萬,不對(duì),頂多一萬五千兵馬?!碧K祿偷偷向張潛看了一眼,確定對(duì)方?jīng)]有趁機(jī)除掉自己的意思,才高聲回應(yīng),“頂多一萬五千,不可能再多。領(lǐng)軍的是石國(guó)莫賀咄吐屯的弟弟亦胡?!?br/>
“一萬五千?”在場(chǎng)所有人,包括張潛,都無法相信自己的耳朵,質(zhì)問的話脫口而出,“你看清楚了,石國(guó)只有一萬五千兵馬?”
“不是包圍你的兵馬只有一萬五千,其余兵馬沒有在附近吧?”
“蘇祿,你莫非也學(xué)那伊里奇,投降石國(guó),然后誘騙大帥上當(dāng)?”
“蘇祿,如果你居心不良……”
……
“我可以發(fā)誓,對(duì)天發(fā)誓!”小伯克蘇祿大急,豎著手掌,高聲賭咒,“我如果有半句假話,就讓我長(zhǎng)生天降雷劈死我!白狼神詛咒我,蛆蟲啃噬我的尸骨,讓我死后也回歸不了長(zhǎng)生天的懷抱!”
“你不用發(fā)誓!”張潛眉頭緊鎖,低聲喝止,“你只要告訴我,石國(guó)的兵馬,戰(zhàn)斗力如何,還有敵軍主將的情況就行了。不需故意貶低,也不需要夸大。”
“石國(guó)的兵馬,戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不如突騎施武士。如果不是因?yàn)槁淙肓酥貒?,又被他們抄了老營(yíng),導(dǎo)致軍心大亂,我未必不能帶著弟兄們殺出來!”蘇祿感激地向張潛拱了拱手,高聲回應(yīng)。
隨即,猶豫了一下,繼續(xù)高聲匯報(bào),“至于兵馬數(shù)量,我剛才怕誤導(dǎo)大帥,所以故意說多了一些。應(yīng)該連八千都不到。當(dāng)時(shí)包圍我的,只有四五千人。我是怕他們還有別得隊(duì)伍,所以才翻著倍說。那奕胡是莫賀咄吐屯的弟弟,受他父親生前的命令,駐扎在怛羅斯。他如果有兩萬以上兵馬,去年他父親死的時(shí)候,肯定就立刻起兵跟莫賀咄爭(zhēng)奪王位了,不可能甘心屈居于莫賀咄之下!”
“不到兩萬兵馬,就想吞下碎葉?那奕胡莫非得了失心瘋?”
“大帥,小心有詐!”
“蘇祿,你是聽誰說,奕胡跟莫賀咄兩人不和的。沒有莫賀咄的支持,難道他敢擅自挑起兩國(guó)之間的戰(zhàn)火?”
……
在場(chǎng)將校,又一次紛紛開口。誰也無法相信,有人膽子能大到如此地步。只憑著一萬多兵馬,就來捋大唐的虎須。
只有張潛,忽然間心底一片透亮。
作為曾經(jīng)的一個(gè)文科生,他歷史學(xué)得再差,也不會(huì)對(duì)這個(gè)“怛羅斯”這個(gè)地名毫無耳聞。特別是這個(gè)地名,與昭武九姓的石國(guó)聯(lián)系在一處。
在另一個(gè)時(shí)空的安史之亂前夕,便是石國(guó)以下犯上,主動(dòng)挑起了戰(zhàn)火,然后被安西四鎮(zhèn)節(jié)度使高仙芝出兵打了個(gè)滿地找牙。隨即,石國(guó)王子俱車鼻施就“及時(shí)”引來了大食兵馬,讓上萬安西將士,飲恨怛羅斯城下。
這個(gè)時(shí)空,又是如此!只不過將王子換成了王弟,而已!
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