事實(shí)正如張潛所料，奕胡明知道十二天之后，他的債務(wù)會(huì)變成一個(gè)非常龐大的數(shù)字，最終卻還是選擇簽署了和約，然后帶著一千名精挑細(xì)選出來(lái)的官員和將士倉(cāng)皇離去。
    還沒等他去遠(yuǎn)，山頂上，就響起了凄涼的哭聲。未被他帶走的石國(guó)將士，足足有三千多余人，大多數(shù)都是底層士兵，既沒有能力，也沒有勇氣組織起來(lái)負(fù)隅頑抗，只能一邊放聲嚎啕，一邊等待唐軍的屠殺。
    石國(guó)雖然號(hào)稱一國(guó)，實(shí)際上卻是昭武九姓中的一姓，比起國(guó)家來(lái)，更像一個(gè)部落。而在部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)中，屠殺俘虜是最正常不過(guò)的事情。更何況唐軍還給了他們花錢贖命的機(jī)會(huì)，是他們的城主奕胡舍不得花那么多錢，才將他們丟在了山坡上！按照規(guī)矩，他們豈有活命的可能？！
    然而，接下來(lái)發(fā)生的事情，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎石國(guó)士卒的預(yù)料。唐軍非但沒有向他們舉起屠刀，反而專門送了四十多筐胡餅上山。雖然不足以讓他們每個(gè)人都吃飽，但每個(gè)人分到一張餅后，筐子里卻仍有剩余。
    “哭什么哭，看你們那幅熊樣。早干什么去了，奕胡帶著你們搶劫突騎施人的時(shí)候，你們誰(shuí)哭了？”負(fù)責(zé)發(fā)放胡餅的唐軍通譯，帶著明顯的西域血統(tǒng)。頭發(fā)卷曲，眼睛發(fā)灰，粟特語(yǔ)里還透出明顯的突厥味發(fā)音，“過(guò)來(lái)領(lǐng)朝食，每人一個(gè)。吃飽了，好有力氣去跟我家鎮(zhèn)守使磕頭謝罪！”
    他的嗓門很大，卻根本沒幾個(gè)人肯聽。大多數(shù)石國(guó)兵卒，也沒膽子上前領(lǐng)胡餅。唯恐唐軍在餅子里下了毒，將他們集體藥殺。
    然而，當(dāng)有十幾個(gè)絕望到極點(diǎn)的石國(guó)兵卒，帶著做一個(gè)飽死鬼的念頭，上前領(lǐng)了胡餅，并且開始就著冷水大嚼之后，山坡上的哭聲立刻就開始小了下去。很多俘虜忽然就意識(shí)到了，唐軍如果想要屠殺他們，根本沒必要再浪費(fèi)這么多糧食，立刻迫不及待地涌向了裝餅子的柳條筐。
    “別擠，別搶，排隊(duì)，排隊(duì)。張旅率，逯伙長(zhǎng)，給我拿鞭子抽他們！不抽，這群餓死鬼自己能把自己踩死！”那負(fù)責(zé)發(fā)放胡餅的通譯大急，立刻扯開嗓子叫嚷。
    負(fù)責(zé)維持秩序的唐軍，毫不猶豫地?fù)]舞起皮鞭，朝著人群抽去。很快，就讓石國(guó)士卒又意識(shí)到了自己的俘虜身份，忐忑不安地排成了數(shù)條長(zhǎng)隊(duì)。
    而那唐軍通譯，則一邊指揮著自己人幫忙給俘虜發(fā)餅子，一邊大聲在旁邊宣告：“爾等都聽好了，我家鎮(zhèn)守使說(shuō)了，爾等也都是被騙來(lái)的，他不想殺爾等。但是，爾等燒殺搶掠，罪孽深重，他也不能平白放爾等走！”
    俘虜們木然地領(lǐng)著餅子，默默轉(zhuǎn)身散去。誰(shuí)都明白，此番能夠保住性命，已經(jīng)是大唐將軍的慈悲。至于被釋放回家，大伙想都不用想。
    然而，通譯的下一句話，就讓很多人立刻停住了腳步，愕然回頭。
    “爾等，得去碎葉城那邊干活贖罪，干滿了兩年，才能獲取寬恕，放還回家。”唯恐俘虜們聽不清楚，通譯盡量將聲音提到最高，并且一遍遍重復(fù)。
    “聽明白了嗎？我家鎮(zhèn)守使說(shuō)了，他不想殺爾等。但是，他也不能平白放爾等走！爾等，得去碎葉城那邊干活贖罪，干滿了兩年，才能獲取寬恕，放還回家。”
    “我家鎮(zhèn)守使說(shuō)了……兩年……”
    “什么？多長(zhǎng)時(shí)間？他說(shuō)多長(zhǎng)時(shí)間？”沒有一個(gè)俘虜敢相信自己的耳朵，互相撕扯著衣袖，反復(fù)確認(rèn)。
    “多長(zhǎng)時(shí)間？怎么可能？！”
    “唐人不是又在騙咱們吧，奕胡說(shuō)過(guò)，唐人最擅長(zhǎng)騙人！”
    “咱們還有什么好騙的？直接一刀殺了，人家豈不更省事？！”
    ……
    一雙耳朵，可能聽錯(cuò)。當(dāng)成百上千雙耳朵，都確信自己聽到了同樣的話，所有俘虜，無(wú)論已經(jīng)領(lǐng)到餅子，還是沒領(lǐng)到餅子的，都知道自己徹底安全了。一個(gè)接一個(gè)無(wú)力地蹲在地上，淚流滿面。
    在西域，戰(zhàn)敗者能夠成為戰(zhàn)勝者的奴隸，是一種“幸運(yùn)”！而一旦成為奴隸，就得從生干到死，甚至下一代，也是對(duì)方的奴隸。而今天，他們卻忽然發(fā)現(xiàn)，自己戰(zhàn)敗之后，竟然還有活著回家的希望！
    哪怕西域人的平均壽命再短，兩年的時(shí)間，也不算漫長(zhǎng)。而碎葉城距離怛羅斯，只有十多天的路程，當(dāng)戰(zhàn)火平息之后，他們的家人，隨時(shí)都有機(jī)會(huì)過(guò)來(lái)跟他們相見。
    “都不要吵，不要吵，也不要擠！”通譯的話，顯然還沒說(shuō)完。當(dāng)發(fā)現(xiàn)大多數(shù)俘虜，都明白了自己的意思之后，立刻又繼續(xù)高聲宣布，“我家鎮(zhèn)守使說(shuō)了，他也不愿意看到你們跟家人分離。所以，你們當(dāng)中如果誰(shuí)能拿出二十吊銅錢，或者十匹駿馬，或者與這兩樣?xùn)|西的等價(jià)之物，可以立刻給自己贖身。”
    唯恐俘虜聽不清楚，他又扯著嗓子重復(fù)了四遍。直到自己的聲音都啞了，才終于停了下來(lái)，抓起葫蘆喝水潤(rùn)嗓子。
    俘虜們的眼神先是一亮，隨即開始交頭接耳，最后，九成九以上的人，卻又嘆息著低下了頭。
    當(dāng)官的，家里有錢有勢(shì)的，早已經(jīng)被奕胡算在那一千個(gè)“借債”名額里帶走了。此刻被拋棄在山上的俘虜，職位最高者不過(guò)是大箭（百夫長(zhǎng)）。怎么可能立刻拿出二十吊錢，或者十匹駿馬來(lái)自贖自身？
    “我家鎮(zhèn)守使還說(shuō)了，你們可以湊錢，先贖信得過(guò)的人回家。讓他們回去之后，通知你們的家人過(guò)來(lái)贖你們回去。”通譯嗓子雖然啞了，卻不愿意辜負(fù)張潛的信任。喝過(guò)了幾口冷水之后，就再度開始宣講。“如果拿不出二十吊錢，或者十匹馬，可以拿等價(jià)的牛羊來(lái)湊。實(shí)在拿不出來(lái)，也不要緊。你們?nèi)ニ槿~干活，那邊管吃管住。”
    很多俘虜都抬起頭，目光開始發(fā)亮。在西域，有毛帶皮的都不值錢，除非是那種絕世良駒，否則十匹馬，絕對(duì)換不到十吊大唐銅錢。他們當(dāng)中大多數(shù)人，雖然家里都不富裕，但是東挪一些，西借一些，家中的父母和兄弟，還是能湊出十匹馬或者等價(jià)的牛羊來(lái)，將他們贖回去。
    然而，仍舊有一大半兒以上的俘虜，很快目光就暗淡了下去。很顯然，是家境貧寒，連借債都沒有人愿意借給的。只能老老實(shí)實(shí)去碎葉城，做滿兩年苦工，再想其他了。
    “我家鎮(zhèn)守使還說(shuō)了，如果你們兩年之內(nèi)，能學(xué)會(huì)九百句唐言，也可以提前回家。”通譯嗓子都開始冒了煙兒，但是，臉上卻寫滿了驕傲，“或者，學(xué)會(huì)九百句唐言，申請(qǐng)加入唐籍，做一個(gè)唐人。奶奶的，真是便宜死你們了。老子敢打賭，你們真的能學(xué)會(huì)九百句唐言，就沒有誰(shuí)想要再回去過(guò)原來(lái)的日子！”
    俘虜們聽得似懂非懂，然而，目光卻又明亮了許多。唐言不難學(xué)，特別是對(duì)于天生喜歡經(jīng)商的粟特人而言，更是簡(jiǎn)單至極。很多俘虜，現(xiàn)在也能會(huì)說(shuō)上三五句，只是不夠標(biāo)準(zhǔn)而已。如果肯花心思去學(xué)，九百句唐言，可能半年時(shí)間就能學(xué)會(huì)。那樣的話，就可以抵消剩下的所有苦工，大伙又何樂(lè)而不為？
    人心里有了盼頭，通常就不會(huì)自尋死路。所以，只花了半天時(shí)間，被奕胡拋棄的三千三百多名石國(guó)兵卒，便被唐軍甄別、處置完畢。其中一百六十多名有威望，或者家境原本就非常寬裕的，通過(guò)湊份子的辦法，獲得了足夠的贖身費(fèi)用，當(dāng)場(chǎng)被釋放。而另外三千一百多名俘虜，則滿懷著希望，交出了兵器，在一個(gè)團(tuán)唐軍的押送下，踏上了通往碎葉的道路。
    張潛沒有等待俘虜下山向自己磕頭謝恩，就帶領(lǐng)大軍，繼續(xù)向西而去。沿途不停地有落單的石國(guó)將士，被斥候們抓獲，或者被憤怒的突騎施牧人綁來(lái)邀功領(lǐng)賞，張潛都將其交給教導(dǎo)團(tuán)，按照先前的規(guī)矩處置。如此一來(lái)，沒等他本人抵達(dá)阿史不來(lái)堡，他的仁慈之名，已經(jīng)傳到了千泉山另外一側(cè)的怛羅斯。
    阿史不來(lái)堡位于千泉山以東，在大唐高宗時(shí)期，原本是一座專做軍事用途的堡寨。最近二十余年，大唐勢(shì)力不斷被向東壓縮，這座堡寨被唐軍放棄，最后就落在了突騎施黑姓部族手里，變成后者的族城。
    張潛襲殺娑葛之后，一則是因?yàn)槭种斜Σ蛔悖t也不想激起突騎施各部的同仇敵愾之心，所以就沒有將此堡收回，依舊交給突騎施黑姓吐屯伊里奇掌控。而現(xiàn)在，伊里奇將此堡丟給了石國(guó)，特勤奕胡又輸給了他，這座軍堡，當(dāng)然順理成章就又回到了唐軍手中。
    “斥候們已經(jīng)查驗(yàn)清楚，從此地沿著大路向東五十里，就是千泉山口。奕胡走得匆忙，沒在山口布置任何兵馬。”駱懷祖拿著一小幅剛剛補(bǔ)充過(guò)的輿圖，匆匆忙忙走進(jìn)阿史不來(lái)堡中的臨時(shí)行轅，笑呵呵地匯報(bào)。
    “俱蘭城呢，我記得翻過(guò)千泉山口不遠(yuǎn)，就是石國(guó)的俱蘭城。”張潛絲毫不覺高興，搖搖頭，低聲詢問(wèn)。
    “俱蘭城已經(jīng)全城動(dòng)員。奕胡留下了五百心腹，又把周圍所有牧民都召集進(jìn)了城里，幫助他守城！”駱懷祖笑了笑，做出一幅果然瞞不過(guò)你的模樣，“如你所料，他準(zhǔn)備賴賬了。但城里的將士，似乎戰(zhàn)意不高。咱們的斥候都快到城墻根下了，他們都沒派人出來(lái)截殺！”
    “大帥，末將愿意帶本部兵馬，替您拿下俱蘭城！”史金最近很受重用，心氣正高，立刻主動(dòng)上前請(qǐng)纓。
    “不急，等夠十二天。”張潛想了想，笑著搖頭，“免得石國(guó)人倒打一耙，說(shuō)是咱們言而無(wú)信。另外，朔方那邊，派來(lái)了一位信使，聯(lián)絡(luò)秋天之時(shí)共同出兵夾擊突厥可汗，人已經(jīng)到了碎葉，咱們順帶著也等等他！”
    “是！”史金不敢質(zhì)疑張潛的決定，拱手退下。而駱懷祖卻詫異地瞪圓了眼睛，低聲追問(wèn)：“張仁愿的信使？你確定，咱們打完了石國(guó)，今年還有時(shí)間追隨安西軍其他各部一起東進(jìn)去夾擊突厥？”
    “如果光是你我，時(shí)間未必夠。信使來(lái)了，時(shí)間就應(yīng)該夠了！”張潛眼前，迅速閃過(guò)一張丑陋的疤瘌臉，笑著點(diǎn)頭。
    打仗，自己其實(shí)是個(gè)外行，駱懷祖也沒比自己強(qiáng)多少。但內(nèi)行卻馬上就要到了。有他在一邊相助，此番掠奪石國(guó)以振碎葉的謀劃，必然事半功倍！
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