裴琳紅著臉道謝,“祖父您太好了。”
    這晚裴家合家團(tuán)聚，在小花廳擺了兩桌酒，既是為歡迎裴琳回家,也是祝賀他中了解元。觥籌交錯(cuò),歡聲笑語(yǔ)，裴家兄弟舉杯暢飲，孩子們?cè)诘厣湘倚ν嫠＃粓F(tuán)和樂(lè)。
    “小八你再娶個(gè)媳婦兒,咱家便完美無(wú)缺了。”裴三爺品嘗著甘醇的葡萄酒,發(fā)起了感慨。
    “就是。”大家紛紛表示贊同。
    鑒于裴家很可能是每房三個(gè)兒子，故此子嗣的事沒(méi)人擔(dān)心,只要把媳婦兒娶回家,就算大功告成。孩子么,該來(lái)的時(shí)候總會(huì)來(lái)的-----孩子娘都娶回家了，孩子還會(huì)遠(yuǎn)么？
    “孩兒一定盡力，盡力。”裴琳趕忙表決心。
    “娶媳婦兒這事，不急。”裴閣老慢條斯理的開(kāi)了口，“琳兒你先到明水縣給陶大人做好幕僚，這才是要緊的。”
    “爹您說(shuō)的太對(duì)了。男人么，增長(zhǎng)見(jiàn)聞，磨練身心，建功立業(yè)，立身?yè)P(yáng)名，才是正事。”裴三爺一本正經(jīng)的附合。
    裴琳大概是喝酒太多，明顯是醉了，滿臉通紅，跟塊大紅布似的。
    這晚之后，裴家所有的人都知道有個(gè)叫明水的小縣，明水的縣令是陶銘，陶大人。陶大人是位清正愛(ài)民的好官，政績(jī)卓著，小八對(duì)他極為敬仰，以至于要投到他縣衙之中做幕僚，好學(xué)習(xí)一二……
    縣令，裴三爺又不是沒(méi)做過(guò)。玖寧街放著身為戶部尚書、東閣大學(xué)士的裴閣老，翰林院資深侍講裴大爺，曾和父親一樣擔(dān)任過(guò)姑蘇太守、深得百姓愛(ài)戴的裴二爺，曾任地方官多年的裴三爺，裴琳卻要跟一位偏僻小縣的縣令學(xué)習(xí)去，這其中的原由，真是發(fā)人深思。
    “這位陶大人一定太出色了。”裴琳的哥哥們均作此想。
    “要不，就是這位陶大人有位寶貝女兒，女兒實(shí)在太出色了。”他們又在心中默默補(bǔ)充了一句。
    哥哥們都很好奇小八在明水究竟遇到了什么，不過(guò)，他們明著問(wèn)也好，旁敲側(cè)擊也好，裴琳只是笑，死活不肯說(shuō)實(shí)話。別說(shuō)哥哥們了，就連裴三爺和徐氏想問(wèn)明水的詳情，裴琳也是咬緊牙關(guān)，堅(jiān)決不說(shuō)。
    “小八很可能是在明水丟人了。”徐氏下了斷語(yǔ)。
    “丟人沒(méi)有，不知道。反正丟魂了。”裴三爺對(duì)小兒子表示鄙夷。
    門房先生是和裴琳一路同行的，裴琳還帶了兩個(gè)貼身服侍的小廝。裴三爺很想問(wèn)問(wèn)他們?cè)诿魉烤拱l(fā)生了什么事，徐氏嗤之以鼻，“咱兒子的事，沖著兒子問(wèn)不出來(lái)，問(wèn)別人，顏面盡失。”裴三爺沖妻子伸出大拇指，“娘子說(shuō)的對(duì)極了，咱不能這么丟人！”
    知道八哥回家，命小內(nèi)侍送了新鮮果子、魚蝦、陳年佳釀、美味點(diǎn)心等玖寧街，“太子妃殿下說(shuō)，這些個(gè)都是八爺愛(ài)吃的，是她的心意。若八爺空了，請(qǐng)到東宮坐坐，看看小外甥。”小內(nèi)侍滿臉陪笑的說(shuō)道。
    送走小內(nèi)侍，徐氏笑咪咪說(shuō)道：“娘正好要去陪你妹妹說(shuō)說(shuō)話，便帶你一起去吧。”裴琳弱弱的抗議，“我都多大了，還要您帶著？娘您在家歇著吧，我一個(gè)人去看看妹妹。”徐氏樂(lè)了樂(lè)，“成，你長(zhǎng)大了，不用娘帶著，自己去吧。”慷慨大方的同意了。
    “咱們就要知道真相了。”徐氏沖裴三爺眨眨眼。
    裴三爺會(huì)意的笑，“那是自然。”
    裴家會(huì)有問(wèn)不出來(lái)的事么？當(dāng)然不會(huì)。小八在爹娘、哥哥們面前嘴硬，妹妹一問(wèn)，他肯定抵擋不住，會(huì)一五一十的交代。
    “……八哥，她漂亮么？是哪種類型的漂亮？”東宮偏殿，坐在臨窗大炕上，一邊香甜的吃著小胡桃，一邊好奇的問(wèn)著裴琳。
    裴琳拿著個(gè)小鉗子夾開(kāi)小胡桃，細(xì)心剝開(kāi)，放到面前的小盤子里，“她不施脂粉，臉蛋瑩潤(rùn)光潔，是那種天生麗質(zhì)的美女，無(wú)需雕飾。八哥見(jiàn)到她的那天，秋光爛漫，景色宜人，她穿一身淺黃衣衫站在花圃前，當(dāng)真是人淡如菊……”
    明水縣好像一個(gè)世外桃源似的，這里不只普通百姓安居樂(lè)業(yè)，還設(shè)有養(yǎng)濟(jì)院和慈幼局，收容無(wú)依無(wú)靠的老人和孤兒。裴琳初到明水，驚訝于這個(gè)地方民風(fēng)的樸素淳厚，曾親至養(yǎng)濟(jì)院、慈幼局參觀，捐獻(xiàn)財(cái)物------養(yǎng)濟(jì)院、慈幼局中老人兒童數(shù)量眾多，只憑明水縣的財(cái)力要養(yǎng)起來(lái)是很吃力的，對(duì)外接受捐助。
    裴琳在養(yǎng)濟(jì)院中看到數(shù)十位年邁的老人在曬太陽(yáng)，這些老人有些神智還清醒，有些已經(jīng)糊涂了。照看他們的是幾位健壯農(nóng)婦，每天要為他們煮飯、洗衣，非常盡心，非常辛苦。“誰(shuí)沒(méi)個(gè)老了的時(shí)候呢？再說(shuō)，縣令大人給工錢的。”農(nóng)婦黑紅臉龐上，滿是憨厚的笑容。
    “世外桃源，世外桃源。”裴琳大為感慨。
    就在那個(gè)時(shí)候，裴琳耳中聽(tīng)到一管悅耳好聽(tīng)的聲音，好像山間快活流過(guò)的泉水般甘甜清洌。那聲音聽(tīng)到耳中，裴琳醉了。
    他不由自主循著聲音走了過(guò)去。穿過(guò)一個(gè)月亮門，走到了養(yǎng)濟(jì)院旁邊的慈幼局，收養(yǎng)孤兒的地方。一名十四五歲的少女正一手牽著一個(gè)小女孩兒在看花，小女孩兒不過(guò)兩三歲，明顯是慈幼局中收養(yǎng)的孤女，少女荊釵布裙，容顏如畫，美麗得讓人移不開(kāi)眼睛。
    裴琳怔怔站在那里，竟沒(méi)意識(shí)到見(jiàn)了陌生少女，應(yīng)該避嫌。少女過(guò)了一會(huì)兒才覺(jué)察到不對(duì)，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向裴琳。她的目光如寒星般明亮，如寶石般璀璨，裴琳看到那雙美麗的眼睛，傻了，不會(huì)動(dòng)了……
    “然后呢？”津津有味的問(wèn)道。
    “然后，八哥就賴在明水不肯走。因?yàn)榘烁绨焉砩纤械呢?cái)物都捐了，沒(méi)錢住客棧，便向陶大人求助，陶大人留我在縣衙住了一陣子。”裴琳提起自己的無(wú)賴行徑，紅了臉。
    “門房爺爺也沒(méi)帶錢么。”很懵懂的樣子。
    “有，我不許他露出來(lái)。”裴琳低聲告訴妹妹。
    用崇拜的、熱烈的目光看著裴琳，“八哥你好聰明，好狡猾！”
    你有決心，有行動(dòng)力，一定能抱得美人歸的。八哥，我對(duì)你有信心！
    “再然后呢？”接著又問(wèn)。
    “再然后，我看看日子，不敢不回京過(guò)年，便依依不舍的辭別陶大人，上了路。”裴琳沮喪說(shuō)道。
    快活的笑起來(lái)。八哥你要是敢不回京過(guò)年，祖父不得抽你啊？算你聰明！
    “八哥你真打算去給陶大人做幕僚？”問(wèn)起裴琳今后的打算。
    裴琳頗為躊躇，“陶大人只有一子一女，都寶貝的緊。咱家和他素?zé)o來(lái)往，八哥怕冒冒失失提親，陶大人會(huì)不答應(yīng)。你說(shuō)，八哥給陶大人做幕僚，時(shí)日久了，陶大人知道八哥的人品德行，到時(shí)咱們?cè)偬嵊H，是不是把握大一些？”
    認(rèn)真的點(diǎn)頭，“八哥想的周到極了！”
    裴琳很是欣慰，“妹妹這么說(shuō)，八哥心里就更有底了。我明年便上明水去，好好表現(xiàn)上一年半年的，便拜托爹娘去提親。”
    裴琳容光煥發(fā)的走了。
    倚在炕上，笑靨如花。八哥，前面七個(gè)哥哥加起來(lái)，也沒(méi)你娶個(gè)媳婦兒費(fèi)事呀，要趕到明水給陶大人做幕僚！
    傅姆柔聲提醒，“殿下您不好大笑的，您懷著小皇孫呢。”笑咪咪點(diǎn)頭，“知道，若不是因?yàn)閼阎疫@會(huì)兒早笑的肚子疼了。”
    八哥，你真可樂(lè)。
    “什么事這么高興？”皇太子抱著小正正回來(lái)了，笑著問(wèn)她。
    父子二人穿著同色同款的青色繡九飛龍袍服，一大一小，相映成趣。
    小正正委屈的看著，一幅要告狀的模樣。忙拍拍自己身邊，“兒子，坐到娘身邊。”皇太子依言把小正正放下，得意的微笑，“他不是說(shuō)走路累了么？十哥特地去接他的，還特地抱著他回來(lái)。”小正正，這下子你沒(méi)的抱怨了吧？
    小正正在身邊坐好，控訴的指指他爹，“要走路，不許走路。”溫柔的問(wèn)他，“是你要走路，爹爹不許你走路么？?jī)鹤樱桥履憷鄣搅搜健！毙≌耍安唬呗贰！?br/>     皇太子在他身邊坐下，笑著哄他，“乖，明天讓你自己走，爹說(shuō)什么也不抱你了。”一邊哄著兒子，一邊伸出手掌，繞過(guò)兒子，和妻子的小手握在一起。
    和他執(zhí)手相握，四目相對(duì)，滿腹柔情。
    小正正更不樂(lè)意了，更加堅(jiān)持，“要走路。”皇太子無(wú)奈，“兒子，爹把你抱下來(lái)，你在地上走兩圈，好不好？”小正正很堅(jiān)決的搖搖頭。
    還是更了解小正正，她柔聲詢問(wèn)，“兒子，讓你爹爹抱你出去，再坐上車，再?gòu)能嚿舷聛?lái)，你自己走回來(lái)，好不好？”小正正勉為其難的點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯。”
    “這臭小子。”皇太子暈。
    最后還是皇太子把他又抱出去，坐上車，再?gòu)能嚿习阉聛?lái)，讓他自己一路走回來(lái)，他才算滿意了。
    再次回到身邊時(shí)，他小臉柔和多了，時(shí)不時(shí)快活的笑。不過(guò)，若他爹坐的和太近，他是不依的，一定會(huì)用盡吃奶的力氣把他爹推開(kāi)，自己坐過(guò)去。
    皇太子哼了一聲，“小正正，等你一到六歲，爹就把你分出去，你到自己的東宮去住，不許煩著爹和娘。”
    皇太孫居住的宮殿也叫東宮，小正正是受過(guò)冊(cè)封的，隨時(shí)可以自己?jiǎn)为?dú)住到東宮去，可以有自己的屬僚。
    “不去。”小正正坐在身邊，一臉淡定的告訴他爹。
    “到了六歲，你就得去，不去不行。”皇太子含笑糊弄他。
    小正正垂下眼簾，認(rèn)真的思索著什么。他眼睫毛很長(zhǎng)，烏黑而彎曲，微微上翹，非常**，看著深思的小正正，覺(jué)得真是可愛(ài)極了。兒子你在想什么呀，是要駁斥你爹爹么？
    “不長(zhǎng)大！”小正正想了想，干脆的說(shuō)道。
    到了年齡就要搬出去對(duì)不對(duì)？那我不長(zhǎng)大好了。
    -----兒子你可愛(ài)的要命！和皇太子心都酥了，溫柔看著小正正，眼中淚花閃動(dòng)。
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    托皇太子打聽(tīng)明水縣令陶銘，家庭、功名、仕途、兒女、妻子，事無(wú)大小巨細(xì)，都要知道。皇太子慨然答應(yīng)，“小師妹的事，便是十哥的事，十哥一準(zhǔn)兒替你打聽(tīng)的清清楚楚。”
    陶銘這個(gè)人好像沒(méi)什么可打聽(tīng)的事。他自己父母早亡，由父親的朋友資助完成了學(xué)業(yè)，二十歲那個(gè)考上了進(jìn)士，之后便到小小的明水縣做了縣令，直到如今。那時(shí)明水因?yàn)橘x稅收不上來(lái)，屬于小縣，他是從七品，如今明水賦稅豐足，屬大縣了，他是正七品。
    妻子褚氏，京師人氏，自他得中進(jìn)士后便許親，之后隨他來(lái)了這偏僻之地，二十多年不曾回過(guò)京城。平時(shí)和京城沒(méi)有來(lái)往，娘家應(yīng)該沒(méi)什么親人。
    兒子陶松，十八歲，性情溫文，喜愛(ài)讀書，沒(méi)有紈绔習(xí)氣。女兒陶柯，十五歲，活潑開(kāi)朗，是父母的掌上明珠。
    陶銘容貌只是清秀，妻子褚氏卻生的極為美貌。陶家一兒一女長(zhǎng)的都像娘，兒子英俊，女兒光麗。
    “極好。”聽(tīng)了這些，很滿意。
    八哥是小兒子，他的妻子只要身家清白、和他情投意合便足夠了，不需要顯赫的家世。
    次年三月，通州碼頭。一輛不起眼兒的官船在碼頭靠了岸，從船上走下一對(duì)中年夫妻、風(fēng)度翩翩的少年、身姿窈窕的少女，和一名仆從，一個(gè)婆子，兩名婢女。這撥人衣飾樸素，走在人來(lái)人往的通州碼頭，絲毫不引人注目。不過(guò)，那位太太，和那位姑娘身姿都很美，引人瑕思。
    一位身材挺撥、面目溫文的年輕人迎上來(lái)見(jiàn)禮，客氣的說(shuō)了半晌話。之后，這撥人和年輕人一起上車，到一個(gè)幽靜雅潔的四合院前，車子停下了，車上的人相依下了車。
    一位笑容可掬的中年男子站在院前，拱手相迎，“是陶大人么？犬子在明水之時(shí)，多蒙您照看，感激不盡。這可是巧了，某有兩位同年進(jìn)京述職，特地來(lái)迎他們的，便包下了這個(gè)院子。他們沒(méi)帶家眷，這院子也住不了，陶大人若不嫌棄，請(qǐng)屈尊一晚，大家熱鬧熱鬧。”
    作者有話要說(shuō)：晚上繼續(xù)。