第三行星特使團共有十五位團員構(gòu)成，除去四位根源氏族之子外，其余十一位團員皆是當初在第一艦隊旗艦“龍炎”的強陸隊中任職的從士，也就天空最初的部下。</br></br>盡管在蒼穹軍持續(xù)增編強陸艦隊的情況下，這些人現(xiàn)在最低都升到準令翔士一級，然而在暴君的一聲召喚下，在第一時間將職務(wù)交給副官暫代——就像曾經(jīng)的上司那樣，然后火速趕到了暴君所在的樞紐衛(wèi)星。</br></br>有一件不得不說的事情是，在當晚第一強陸隊的聚餐上，為了爭奪那僅有十人的隨行名額，爆發(fā)了一場極其罕見的艦長級翔士斗歐。休閑衛(wèi)星上那間倒霉的酒吧被四十位強橫武力的持有者摧毀得面目全非，而在律令隊（相當于憲兵隊）緊急出動逮捕其中二十九人后，這場抹黑蒼穹軍皓白歷史的斗毆才被平息下來。</br></br>當律令隊開始苦惱應(yīng)該如何定罪這些統(tǒng)一口徑為“久日不見，只是試試戰(zhàn)友身手而已”的二十九位艦長級翔士時，作為煽動此事件之罪魁禍首的某人，已經(jīng)帶著另外十一位從那混戰(zhàn)漩渦中安然脫身的智勇雙全者，準備前往第三行星。</br></br>在解決了三位根源氏族之子的護衛(wèi)問題后，天空便開始煩惱關(guān)于交通工具的問題了。雖然在到達那處坑洞前都可以利用交通艦代步，但問題是真正的交涉對象其實在那以后數(shù)千諾碼以下的地下，所以如何將這份翱翔蒼穹的便捷延續(xù)到地下，便成了相當麻煩的問題。</br></br>畢竟這個小小的特使團在某種程度上也是代表著帝國尊嚴，因此當然不可能允許成員搭乘簡陋的單人交通工具。然而，當初發(fā)現(xiàn)的升降梯最多也只能容納二十諾碼立的貨物，而就算是蒼穹軍最小的聯(lián)絡(luò)艇也遠遠超過了這個體積。雅麗亞的建議是用束光炮在那層密封面上開洞，然后直接將洞口修改成可控啟閉的閘門，作為交通艦今后通行的出口。考慮到地下都市說不定真的將所有出入口封鎖的可能性，這種方案可以說是相當合理的，并且也得到了特使團人多數(shù)成員的贊同。</br></br>不過天空最后否決了這項理性的方案。雖然不清楚夏蘭人究竟能不能理解靈魂的概念，但這位出身康定大地的青年，還是決定對安眠在地下的千億魂靈保持著最基本的敬意，盡可能不要打擾他們的長眠。</br></br>畢竟，最初到訪地下都市的那艘勘察艦，外形和功能都基本保持完整，只要花點時間修復(fù)并改造的話，也還是勉強可以作為代表帝國的禮儀艦來使用。</br></br>當交通艦到達坑洞上方后，司技長柯蒂亞以及交通艦所屬的四位技術(shù)從士便作為維修組先行一步搭乘升降梯下到了墳場。由于僅僅需要替換損壞的智能核晶便能讓勘察艦恢復(fù)航行機能，所以維修組更多的時間反而是花在對艦體外形損傷的修復(fù)上。不過這也在第三天接近黃昏時宣告結(jié)束了。</br></br>完成任務(wù)后回歸交通艦的柯蒂亞，臉色顯得很是蒼白。當然，其它四位技術(shù)從士也好不了多少。然后，直到次日凌晨特使團出發(fā)的前一刻，這倒霉的五人還沒有從醫(yī)務(wù)室的床上下來的意思。</br></br>倒是那位此前被不明病菌感染的原司技長已經(jīng)完全康復(fù)。而被噩夢所俘虜?shù)陌~霍嘉爾之子，則在睡覺時都忍不住發(fā)出微弱呻吟——看著這與三天前倒轉(zhuǎn)地一幕，哭笑不得的天空不知為何想到了“天網(wǎng)恢恢，疏而不漏”這句話。</br></br>替換司技長后的特使團，用吊索下降一千諾碼左右后，又搭乘升降梯再度下降了近一千諾碼，然后來到那片埋葬著千億亡靈的墳地。雖然此前還有人開玩笑說這樣的外交方式也算得上是空前絕后，不過當那一望無際的黑色碑牌侵入視界后，就再也沒有人能夠笑得出來的。</br></br>此時正好是午間日光最燦爛的時候，如果不計較那些實在無法忽視的碑牌的話，那呈現(xiàn)在眾人眼前的是一片草原風(fēng)光，應(yīng)該還算得上絢麗。然而，在得知那些碑牌的實體后，就算是跨越無數(shù)生死戰(zhàn)場的強陸隊員都顯出強烈動搖的模樣，而唯一能保持鎮(zhèn)靜的人物，卻是那位被身為亞諾萊維涅的矜持所庇護的群星之女。</br></br>“呼……”凝視著那在森冷寒風(fēng)中屹立不動的青藍身影，天空很是無奈地嘆了一口氣，然后將視線轉(zhuǎn)向了身旁的副官，“雅麗亞，這里的事情就交給你處理好了。維修組已經(jīng)完全修復(fù)了這艘勘察艦，你只要安排好艦內(nèi)務(wù)，它就能啟動起來，請盡快完成吧。”</br></br>“好的，閣下。”雅麗亞舉手敬了一禮，然后對遠處山丘上那屹立不動的青藍身影投以稍稍尊敬的視線，隨即轉(zhuǎn)身離去。</br></br>直到雅麗亞消失在入口閘門后，天空才把目光重新轉(zhuǎn)向山丘那邊，不過忍不住再度嘆了一口氣，然后才慢慢走過去。</br></br>“……天空嗎？”當他走近時，夏音的視線依舊停頓在眼前一望無際的墳原上，只是尖耳末梢輕輕動了一下，以抹去感情般的聲音確認道。</br></br>“我認為這片單調(diào)的風(fēng)景并不需要花這么長時間來欣賞哦，殿下。”天空走過去，與夏音并肩站在一起。“這里風(fēng)很傷身體的，如果勘察艦啟航時貴重的操舵士卻病倒了，那我可是會很困擾的，夏音。”</br></br>“不用擔(dān)心，即使是蒼穹之民，身體也還沒有柔弱到那種地步。”夏音轉(zhuǎn)頭凝視著他——天空注意到她的臉色有些蒼白，仿佛有些猶豫地問著：“天空，這些碑牌……真的是墓碑嗎？”</br></br>“嗯，如果我之前看到的行星史不是胡亂編造出來的話，那這里確實是墳場沒錯。”天空語氣也不自覺地沉重起來，或者應(yīng)該說怎么樣都輕送不下來。“不過我認為那本行星史應(yīng)該是真的，畢竟就算窮盡人類想象力，恐怕也是編不出如此夸張的謊言來的……”</br></br>“埋葬數(shù)億人的墳場嗎……”夏音的臉色再度蒼白了一點，“那么，這些人的死因，果然是因為……次元震的緣故吧？”</br></br>“在前銀河文明時期，這顆行星原本是以優(yōu)美自然環(huán)境而聞名的休閑勝地。雖說移民總數(shù)曾一度達到十五億，不過卻始終為了保護自然環(huán)境卻始終沒有發(fā)展農(nóng)業(yè)，所有食物資源全部從其它星系運輸而來。”</br></br>天空試著回想之前在統(tǒng)領(lǐng)府讀過的第三行星史。</br></br>“在第一次銀河戰(zhàn)爭末期，次元震剝奪了全體人類的星際航行能力，而這顆行星也同時喪失了外界的資源供給。單靠行星軌道上的極少數(shù)光合農(nóng)場，根本無法供應(yīng)數(shù)億人的食物需求。在等候一年而‘門’始終沒有開啟的情況下，這里的居民不得不作出了自然篩選的決定……”</br></br>“自然篩選……”夏音的表情有些動搖起來，“怎、怎么做？”</br></br>“很簡單。他們培養(yǎng)出一種感染力極強的病毒，并將它散播到行星大氣層中。只有身體機能達到某種程度以上的人才能在病毒侵襲中生存下來。而結(jié)果在短短一周時間內(nèi)，整顆行星喪失了百分之九十八的人口。”</br></br>天空以悲傷的表情注視著那張越來越蒼白的美貌，不過還是將敘述繼續(xù)了下去。</br></br>“活下來的兩千萬人用了足足十年的時間完成了這座地下墳場，然后將那些被病毒保護著的死者移到這里來。事實上，這顆行星的隨后建立的地下都市群，也是在這座墳場的基礎(chǔ)上向外發(fā)展起來的，雖然現(xiàn)在兩者已經(jīng)完全分開了……”</br></br>“……原來如此……”夏音以仿佛漠然的目光掃過眼前一望無際的墳原，臉色卻已經(jīng)蒼白到近乎透明，低聲的呢喃更是如同無言的慟哭。</br></br>“這就是……吾等一族的原罪嗎……實在太沉重了啊，父親大人……”</br></br>“呃？”</br></br>無論如何也不能忽視的一句，如同驚雷般重重敲擊在青年的理智上，就像被無形的雷霆擊中，天空身體稍稍晃了晃，然后猛然將視線拉回到身旁少女上，語氣嚴厲得如同質(zhì)疑般。</br></br>“你……剛才說什么，夏音？”</br></br>然而，回望過來的卻是一雙悲傷中透出疑惑的青瞳，“天空，吾等一族的原罪……海特蘭德公爵閣下，或者艾琉雅夫人，難道還沒有告訴你嗎？”</br></br>“……不，我完全沒有聽說過。”天空感覺自己的心正在迅速變得冰涼起來。</br></br>“那么，我也不能告訴你。”夏音堅定地搖了搖頭，“只有血親才有權(quán)力告知孩子吾等原罪的真相，而我也是從父親大人那里知道的。既然公爵閣下和艾琉雅夫人判斷現(xiàn)在還不是讓你知道真實的時候，那我便不能干涉他們的決定。”</br></br>“是這樣的嗎……”天空無意識地點了點頭，然后就像逃避什么般轉(zhuǎn)身走向了勘察艦，只是腳步顯得有些虛浮，“……我先回艦上準備出發(fā)了，你也最好趕快回來，夏音。”</br></br>“嗯，天空。”夏音將視線凝固到了前方，卻呼喚著他的名字，仿佛自言自語般說道：“一定要讓這次交涉成功啊，拜托了。”</br></br>“啊，我會盡全力的。”回答的時候，天空亦沒有回頭，當他走到勘察艦前稍稍回首時，卻目睹到這位高潔的群星之女正將一束剛剛采集的無名野花放到某墓碑面前的情景。</br></br>二十分后，最后的操舵士回到艦內(nèi)，而徹底修復(fù)如新的勘察艦，則沉眠六年后終于重新獲得翱翔蒼穹的羽翼。在舊式引擎的低沉鳴動中，這艘玄青色的勘察艦一躍升空，稍稍停頓調(diào)整方向后，便化作落日余暉下的一道虛影消散空中……</br></br>通向地下都市的隧道足以容納數(shù)列軌道機車并行，然而對于艦級船舶來說，那直徑不到百諾碼的空間其實是再狡窄不過了。事實上，天空非常懷疑夏音究究竟是怎樣將這艘勘察艦“塞”進隧道的。</br></br>而至于沿途勘察艦幾乎是擦著巖壁行駛的事實，更是讓這位青年不安到膽顫心驚的程度。當然，與暴君站在同一陣線的還有那些出身第一強陸隊的部下們，不過雅麗亞等蒼穹之民就完全沒有不安的樣子。</br></br>沖出隧道后，勘察艦在那處廢棄工廠暫時停泊，而諸位地緣之民那持續(xù)緊繃半小時的神經(jīng)終于得以放松下來。此外，雖然天空很期待如同上次那般出現(xiàn)有人自動迎接的情況，不過看起來，這里的監(jiān)視系統(tǒng)似乎僅在軌道機車上設(shè)置了跟蹤點的樣子。</br></br>“閣下，接下來怎么辦？”次日凌晨，雅麗亞對天空提出了特使團全員的問題。雖然雅麗亞并不期待在最初便得到原住民的友善對待，甚至還做好了被徹底敵視的應(yīng)對方案，但她卻沒有預(yù)料到會出現(xiàn)這般完全被無視的狀況，因此詢問時的聲音顯得有些無力。</br></br>“怎么辦……”天空稍稍敏起了眉頭，然后提出了自己的意見，“要不要讓我直接到統(tǒng)領(lǐng)府去通知他們，列隊迎接帝國特使團地來臨啊？上到外面搭乘磁浮車的話，只有三十分鐘的路程而已。”</br></br>“我反對。”當雅麗亞還在猶豫要不要跟隨的時候，夏音很干脆就投了反對票——盡管名義上僅是操舵士的她并沒有決定特使團交涉方針的資格，但事實上在場諸人沒人敢忽視這位菲恩伯德王家第一公主的存在。</br></br>“我們并不清楚上面的狀況，如果身為帝國特使的你獨自冒險遇到什么狀況的話，那這次交涉就等于宣告失敗了。你的提議很輕率哦，天空。”</br></br>“不會出問題的，夏音。”天空稍稍為自己分辨了一下，“畢竟我和那位人統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)建立了相當良好的私人關(guān)系，而且……”</br></br>說到這里的時候，某人突然注視到雅麗亞那充滿懷疑的視線，于是輕咳了一下，稍稍控制了鬼扯的程度，“咳！而且，這次拜訪只是傳達帝國純粹的好意而已，不太可能遇到危險的。”</br></br>“不如大人你帶上幾名護衛(wèi)一起出行吧？”十二人強陸隊的隊長熱切提議著，“以這里警備隊的貧弱戰(zhàn)力，就算對方千軍萬馬也絕對不用勞駕大人出手。”</br></br>如果真帶你們出去的話那才有危險呢！天空在心中立即否決了部下的提議，不過卻裝作依舊沉思的模樣，好一陣后才輕彈手指，斷然道：“那么，就采取稍稍粗暴一些的手段吧！反正遲早都要告知原住民帝國的存在，就當作幫那家伙一個忙好了。”</br></br>“你打算怎么做？”看到這位海特蘭德之子嘴角情不自禁流露出的一絲邪惡弧線，夏音不知為何竟感到些許的不安……</br></br>位于中央都市的統(tǒng)領(lǐng)府，雖然從很早以前便是地下都市群中最壯觀的建筑，但在最近一年來，這座建筑卻顯得愈加威嚴肅穆。當然，人們之所以會產(chǎn)生這種感覺，有很大原因是由于它的主人的緣故。</br></br>一年前，同時失去尊敬的師長和傾慕的少女，洛德可以說受到了相當大的沖擊，不過改變的只有稍稍深沉的個性，而處理政務(wù)的手腕卻愈加純熟，同時成長起來的還有身為領(lǐng)導(dǎo)者的威嚴。</br></br>瑪琉依舊擔(dān)任大統(tǒng)領(lǐng)秘書長的職務(wù)，雖然她對這位少年喪失本身年齡特質(zhì)的成長感到遺憾并惋惜，但也無法改變什么東西，只能更盡職地完成自身職務(wù)而已。</br></br>這天，整理完地下都市資源數(shù)據(jù)的她，決定在上報結(jié)果前稍稍放松一下，于是便來到了統(tǒng)領(lǐng)府后院，挑選了一張?zhí)僖紊献潞螅阊鐾际械奶祉旈_始發(fā)起呆來。</br></br>“已經(jīng)兩百年了啊，被囚禁在這地下國度……”瑪琉凝視著那茫茫一片的蒼穹，就想要看穿那厚達數(shù)千米的地層般，“真正的蒼穹，應(yīng)該是要漂亮得多的吧？”</br></br>感到莫名惆悵的瑪琉，禁不住長長嘆了口氣，然后將戀戀不舍的視線收了回來。不過，就在她無聊到開始觀察腳邊螞蟻的時候，一陣突如其來的暴音重重沖擊著耳膜，那是音速運動的物體切割空氣的聲音。</br></br>“什么東西？”瑪琉反射般抬頭望去，卻見一艘玄青色的艦船正在茫茫蒼穹中疾馳而來，并在統(tǒng)領(lǐng)府上空盤旋數(shù)周后，又從容地駛向了都市郊外的方向。</br></br>“這是，示威？”對于那艘不明艦船太過顯眼的行動，瑪琉最初是如此理解的，而當她注意到那艘艦船最后航向的方位時，又立即收回了自己的意見，“不，應(yīng)該是打招呼吧？”</br></br>“瑪琉小姐！是他們回來了！”身后傅來熟悉的呼喚，不過已經(jīng)不復(fù)平日的淡然，流溢在洛德臉上的，是久違一年的興奮和喜悅。</br></br>“是的，他們回來了。”看到這樣的少年，瑪琉也不禁露出從心底涌上的溫馨笑容。')()</br>