由于對(duì)拉爾星系的封鎖作戰(zhàn)功敗垂成，使得刺盾艦隊(duì)不得不繼續(xù)守在彼安共同體的前線，至于第二艦隊(duì)前往隆特星系支援的預(yù)定，也就只能半途而廢。在得知這個(gè)消息的時(shí)候，亞琉妮才剛剛完成對(duì)警備艦隊(duì)的擴(kuò)編。五支增援分艦隊(duì)再加上原有的四支分艦隊(duì)，勉強(qiáng)組成了一支還算完整的編制艦隊(duì)。原本按照計(jì)劃，這支警備艦隊(duì)將只作為第二艦隊(duì)的支援而存在，但現(xiàn)在情況的驟然變化，卻讓亞琉妮將不得不依靠手中僅有的兵力來(lái)應(yīng)對(duì)前方三國(guó)交界地域可能發(fā)生的一切變故，實(shí)在是相當(dāng)無(wú)理的展開。</br></br>為避免指揮遲滯，最初警備艦隊(duì)中的新舊分艦隊(duì)都是獨(dú)立編制，而現(xiàn)在亞琉妮只得將諸分艦隊(duì)解體后均勻重編，以此來(lái)平衡艦隊(duì)的整體戰(zhàn)力。畢竟在己方兵力嚴(yán)重不足的情況下，繼續(xù)讓戰(zhàn)力維持在一半精銳一半平庸的情況也沒有太大意義，想辦法引導(dǎo)出每支戰(zhàn)艦的戰(zhàn)力反而更有利于戰(zhàn)術(shù)選擇的靈活。</br></br>五支增援分艦隊(duì)中有四支分艦隊(duì)都被解體重編，而唯有那支冠以“蒼炎”之名的突擊分艦隊(duì)被完整保留下來(lái)。盡管夏音絕對(duì)沒有對(duì)解體“蒼炎”有任何期待，但更不想被親族特別關(guān)照，因此在回到指揮室后她便立即向指揮官詢問“蒼炎”獨(dú)善其身的緣由，而天空則頗為無(wú)奈地跟在她身后，“那是因?yàn)槟愕姆峙炾?duì)有保留下來(lái)的價(jià)值啊，菲恩伯德片翼翔士?！背霈F(xiàn)在影幕上的亞琉妮，看起來(lái)一付似乎很疲倦的模樣。</br></br>“希望你不要誤會(huì)，這并不是對(duì)皇族成員的特別照顧，畢竟我也是其中一員。站在指揮官的立場(chǎng)，我是從艦隊(duì)整體考慮才這樣決定的。而且你也大可以放心，作為保留完整戰(zhàn)力的交換，‘蒼炎’今后的任務(wù)絕對(duì)不會(huì)和‘輕松’兩字扯上任何關(guān)系?！?lt;/br></br>說到這里，亞琉妮輕輕嘆了口氣，“如果到時(shí)候你不怨恨王姐的話，那就已經(jīng)很不錯(cuò)了……嗯，在開戰(zhàn)以前我應(yīng)該都沒有什么空閑，所以下次這種膚淺的問題就不要再向我詢問了吧？小夏，畢竟在你的身邊可是有位足夠優(yōu)秀的參謀長(zhǎng)在。了解并活用部下的才能可是身為指揮官必須具備的能力哦？”</br></br>影幕中的亞琉妮將視線移到了夏音身后的某方，語(yǔ)調(diào)稍稍變得愉快了一些，“啊，對(duì)了，稍后讓‘蒼炎’到‘門’對(duì)面去轉(zhuǎn)上一圈吧？既然聯(lián)邦軍一再出入彼亞諾斯星系進(jìn)行挑撥，那我們也得稍稍回應(yīng)一下才行?！?lt;/br></br>亞琉妮臉上露出微微的笑容，并舉手至上軍禮，“那么，就期待著你的再度凱旋，亞諾萊維涅的勇猛之心?！?lt;/br></br>“是……”直到影幕變得完全透明，夏音還維持著敬禮的模樣發(fā)呆了好一陣子，不過隨即將目光投向了那位始終站在她身后的青年，只是語(yǔ)氣有些沮喪，“你的預(yù)言又說中了呢，天空?！?lt;/br></br>“我并沒有預(yù)言什么的意思哦，夏音。”天空聳聳肩膀，臉上顯出困惑的神情，“畢竟從戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用角度來(lái)說，‘蒼炎’的完整存在能夠帶給警備艦隊(duì)更自由的選撢。這一點(diǎn)你自己也是很清楚地吧？”</br></br>“嗯，我當(dāng)然清楚。”夏音點(diǎn)點(diǎn)頭，率直地道出自己的心情，“但無(wú)論如何還是想確認(rèn)一次，因?yàn)闆]有比被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手特別照顧更讓人不舒服的事情了?！?lt;/br></br>“原來(lái)是這樣，不過競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手啊……”天空不知想到了什么，突然露出一付奇妙的表情注視著自己，喃喃自語(yǔ)的聲音就建夏音也能聽到。</br></br>“天空，你是有什么話想說嗎？”感覺到自己又被隱瞞了什么東西似的，夏音不禁稍稍皺起眉頭。若在兩人還維持對(duì)等關(guān)系以前，她還能比較容易猜到天空的心思，不過從一年前自帝都回歸那一刻開始，這個(gè)人卻突然急速成熟了起來(lái)似的。雖然夏音也并非沒有成長(zhǎng)，但那種完全被拋下的感覺卻讓她時(shí)常覺得不知所措。就像現(xiàn)在這樣，夏音已經(jīng)完全看不透天空暖昧笑容下面隱藏的東西。</br></br>“嗯，我只是在想，既然將亞琉妮殿下視為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的話，那夏音你果然還是以帝位為目標(biāo)努力的吧？”</br></br>“那是當(dāng)然的。參與以青玉龍座為目標(biāo)的帝位競(jìng)爭(zhēng)可是身為亞諾萊維涅家子孫的基本義務(wù)?！毕囊粲行┠涿畹乜粗炜?，他應(yīng)該是在很早前就知道這件事情的，為何現(xiàn)在還要再確認(rèn)一次呢？</br></br>“參與帝位競(jìng)爭(zhēng)是基本義務(wù)嗎……說的也是呢，為了保證最高執(zhí)政者的賢明，確實(shí)需要以競(jìng)爭(zhēng)來(lái)角逐出最優(yōu)秀的帝位繼承者了……嗯，這么說來(lái)，諾拉維亞王家的任性反而是動(dòng)搖帝國(guó)根基的惡行了嗎？”天空不知在想什么的喃喃自語(yǔ)著，然后就像得出結(jié)論似的點(diǎn)點(diǎn)頭，“果然還是要稍稍提醒一下紋章院的好。不過，既然連根源氏族之長(zhǎng)的祖父都被禁錮得寸步難行，那對(duì)于拉凱希絲小姐來(lái)說，亞諾萊維涅家的長(zhǎng)公主應(yīng)該是更容易監(jiān)督的對(duì)象吧？”</br></br>“你究竟在說什么，天空？”夏音很是迷惑注視著喃喃自語(yǔ)的他。</br></br>“我只是覺得，亞諾萊維涅家果然還是要有像你這樣認(rèn)真嚴(yán)肅的性格才行啊，夏音?！碧炜章冻鰵J佩的表情，而被那樣的目光所注視，夏音不知為何有些緊張起來(lái)“為什么現(xiàn)在才說這種話……”</br></br>“說起來(lái)，你還沒有告訴我成為皇帝后你打算如何治理帝國(guó)，或者那時(shí)已經(jīng)是整個(gè)人類世界呢，夏音?！?lt;/br></br>天空輕輕搖了搖頭，隨即彎腰對(duì)青發(fā)的少女鞠了一躬，就像一位真正的貴族般優(yōu)雅，“請(qǐng)問，能為我指引前進(jìn)的方向嗎？我的陛下?！?lt;/br></br>“呃？”如果說剛剛還只是緊張的話，那夏音此刻就已然陷入了慌亂。天空的言語(yǔ)甚為模糊，但勉強(qiáng)將此看作忠誠(chéng)的誓言卻無(wú)不可，而從那雙深邃黑瞳中透出的光輝亦沒有絲毫虛偽，但問題卻在于接受誓言者一方，完全沒有作好任何回應(yīng)得準(zhǔn)備。</br></br>“唔……”盡管早巳將天空視為通往青玉龍座的道路上不可或缺的助翼，但夏音卻從未想過會(huì)誓言竟然是由天空開始的情況。在這位殿下認(rèn)真設(shè)想的未來(lái)中，兩人締結(jié)正式關(guān)系的時(shí)期，應(yīng)該是自己至少成為大提督后，在菲恩伯德宮殿那座莊嚴(yán)肅穆的典禮堂中，由自己主動(dòng)邀持這個(gè)人分享那承載在三葉權(quán)杖上的榮耀……</br></br>“嗯，我……”夏音以艱難的目光注視著天空，白皙的臉上泛起緋紅，但并非由于激動(dòng)而是因?yàn)樾呃?。在遲疑了好半天后，這位殿下終于垂下了肩膀，以沮喪的語(yǔ)氣向他坦認(rèn)了自己的準(zhǔn)備不足，“天空，我……”正待開口的時(shí)候，夏音突然想到天空說出這番誓言時(shí)需要下多大的決心，而在得到自己給予的蒼白回應(yīng)時(shí)又會(huì)怎樣的失望。霎時(shí)涌出的強(qiáng)烈不安感，猶如滴在水面的稠油般緊緊包裹住了心臟，一時(shí)間壓得她喘不過氣來(lái)，仿佛用盡全力才說出接下來(lái)的話語(yǔ)，“呃，我其實(shí)還沒有想過這些問題……抱歉?！?lt;/br></br>天空似乎沒有預(yù)料到會(huì)是這樣的狀況而稍稍愣住了，夏音則低下頭不敢再去看那張明顯露出失望神色的臉，僅有兩人的指揮室頓時(shí)陷入一片寂靜。在仿佛停止流動(dòng)的時(shí)間中，夏音感到愈加羞愧，雖然幾次動(dòng)了動(dòng)嘴唇，卻終究沒能說出任何一句話。</br></br>“我的殿下啊，你總是能讓我驚奇不斷呢……”不知道過了多久，一聲充滿無(wú)奈與苦澀的嘆息打破了室內(nèi)的寂靜，“難得我好不容易才下定的決心，就這么輕而易舉地被你摧毀了?。 ?lt;/br></br>“抱、抱歉！我并沒有任何輕視你的意思，天空。只是認(rèn)為距離繼承帝位還有足夠多的時(shí)間，而前面還有亞琉妮王姐在，所以還沒有認(rèn)真考慮過成為皇帝以后的問題……”除了反復(fù)一再的道歉外，夏音還想不出別的辦法可以彌補(bǔ)自己愧疚的心情，“總之，這完全是我的失態(tài)，持原諒我?！?lt;/br></br>“呃，算了吧，其實(shí)抱著半吊子態(tài)度的我也很有問題?！碧炜账坪跣U不好意思地搔了搔頭發(fā)，苦笑出來(lái)，“‘請(qǐng)?jiān)试S我進(jìn)到你的未來(lái)’，夏蘭人通常都是這么說的吧？果然還是應(yīng)該遵照傳統(tǒng)方式來(lái)進(jìn)行呢……”</br></br>“不，就算你那樣作，我也無(wú)法回答你的問題，因此也就沒有資格對(duì)你的未來(lái)作出承諾?！毕囊艚K于不再回避，抬頭凝視著天空。</br></br>“雖然我現(xiàn)在還沒有辦法回答你的問題，不過你能給我一些時(shí)間嗎？天空。”那雙冰藍(lán)色的眼眸中蕩漾著坦蕩如海的晶瑩光革，夏音以有生以來(lái)最認(rèn)真的語(yǔ)氣說道：“我今后會(huì)認(rèn)真思考這個(gè)問題的，而且一定會(huì)回答你。雖然不知道那是不是你想要的答案，不過能持你等到那時(shí)候嗎？”</br></br>“好的，我的殿下。到我完成繼承爵位的義務(wù)為止，你都有足夠的時(shí)間慢慢思考?！碧炜蛰p笑著，對(duì)夏音伸出了手，“至于現(xiàn)在，還是讓我們先到艦橋完成亞琉妮殿下的命令吧？”</br></br>“嗯，好的。”就像被那樣的笑容安撫了心情，夏音跟著將手輕輕放在這個(gè)人的手上。只是在被拉著離開指揮室的時(shí)候，從青發(fā)少女的口中漏出一句若有若無(wú)的嘆息，“……想擁有你的未來(lái)啊，天空……”</br></br>對(duì)彼亞諾斯星系的“軍事不介入”方針，曾經(jīng)是三國(guó)默認(rèn)并共同遵守的規(guī)則，然而隨著近期巴雷亞聯(lián)邦軍擅自穿過“門”的軍事行動(dòng)頻頻發(fā)生，該星系的形勢(shì)已經(jīng)變得極為緊張。在兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)的時(shí)刻，這條默認(rèn)規(guī)則被徹底打破也只是時(shí)間問題而已。</br></br>在這樣的情況下，雖然亞琉妮給予“蒼炎”的命令是“到‘門’那邊去轉(zhuǎn)上一圈”，但卻也并非完全是回應(yīng)聯(lián)邦軍挑撥的意氣用事。這位長(zhǎng)公主同時(shí)還給予了“蒼炎”評(píng)價(jià)聯(lián)邦軍行動(dòng)目的的任務(wù)，并且賦予其采取一切認(rèn)為適宜之行動(dòng)的權(quán)利，而其中也中包括戰(zhàn)爭(zhēng)。</br></br>也就是說，“蒼炎”的行動(dòng)說不定會(huì)成為帝國(guó)與聯(lián)邦正式開戰(zhàn)的導(dǎo)火索。</br></br>雖然在雙方都已經(jīng)作好準(zhǔn)備在摩拳擦掌的現(xiàn)在，因此由哪一方先開始實(shí)在無(wú)關(guān)緊要，但對(duì)于僅僅還是位片翼翔士的夏音來(lái)說，這份責(zé)任不可謂不沉重。事實(shí)上，自從離開“門”的那一刻，這位殿下便一直緊繃著神經(jīng)，持續(xù)以戒備的表情注視著星系圖上不斷擴(kuò)展的偵察區(qū)域。</br></br>“稍稍放松一下吧，夏音，我覺得聯(lián)邦艦隊(duì)不會(huì)主動(dòng)來(lái)襲的?！?lt;/br></br>溫厚的聲音在身旁響起，同時(shí)一杯散發(fā)著濃濃果香的橙色飲料被遞到了面前。</br></br>“天空……”雖然覺得現(xiàn)在并不是喝飲料聊天的時(shí)候，但當(dāng)注意到這一點(diǎn)的時(shí)候，自己卻已經(jīng)將那杯溫暖的橙汁端在了手中。</br></br>“算了，稍稍休息一下也無(wú)妨。不過為什么你會(huì)認(rèn)為聯(lián)邦艦隊(duì)不會(huì)主動(dòng)來(lái)襲？天空。”夏音聳聳肩膀?qū)⒁暰€從星系圖上移到天空身上，然而被問到問題的時(shí)候，后者卻有明顯敷衍過去的打算，“嗯，是直覺……”天空正試圖將表情隱藏在紅茶的蒸汽里，然而來(lái)自對(duì)面那道陡然嚴(yán)厲起來(lái)的視線卻輕而易舉地穿透了霧的屏障，于是他不禁苦笑了出來(lái)，“呃，這么解釋果然不行嗎？”</br></br>“你已經(jīng)隱瞞了我太多東西了，天空?！卑尊氖种冈谥笓]臺(tái)上敲出甚為不滿的音符，然而在組成旋律的瞬間卻有了一刻的停頓，“當(dāng)、當(dāng)然，其中關(guān)系到個(gè)人隱私的部分，我無(wú)權(quán)過問……”夏音的語(yǔ)氣稍稍有些沮喪，不過隨即被高傲的她強(qiáng)壓了下去。</br></br>“不過若是有關(guān)政治軍事方面的情報(bào)，哪怕是推測(cè)也好，還請(qǐng)你能盡可能詳細(xì)地告訴我，參謀長(zhǎng)。畢竟在戰(zhàn)場(chǎng)上作出正確判斷需要這些，而我也不希望直到最后關(guān)頭才被人告知應(yīng)該如何去做?！?lt;/br></br>“……好吧，我知道了，夏音?！蹦慷弥请p冰藍(lán)眼眸中漸漸蕩漾出的緋紅光華，天空就像認(rèn)輸一般舉起了空著的左手，“我會(huì)把與華德提督就此事展開的討論告訴你的。所以拜托不用那種可怕的目光瞪著我吧？”</br></br>“如果你一開始就告訴我的話，我根本不會(huì)瞪你?！北M管還是一付不肯認(rèn)輸?shù)恼Z(yǔ)氣，但那令人膽戰(zhàn)心驚的緋紅光華卻驟然隱去，而下一刻這位殿下已經(jīng)擺出一付認(rèn)真聆聽的模樣。</br></br>“嗯……”天空稍稍思考后，以最明快的方式將結(jié)論說了出來(lái)，“簡(jiǎn)單地說，就是我們認(rèn)為聯(lián)邦軍根本不打算經(jīng)由彼亞諾斯星系入侵帝國(guó)，而至于它們?cè)谠撔窍嫡归_的一系列軍事行動(dòng)，則可以從某方面看作對(duì)帝國(guó)的善意提醒?！?lt;/br></br>“提醒……什么呢？”夏音皺著眉頭苦苦思索，雙手則無(wú)意識(shí)地搓弄著手中裝有橙汁的紙杯。</br></br>“呃，會(huì)不會(huì)是……彼安軍其實(shí)打算經(jīng)由彼亞諾斯星系入侵自由星系同盟之類的事情？”天空以極為謹(jǐn)慎的語(yǔ)氣，小心翼翼地說道。</br></br>“彼安軍要入侵同盟？”若是夏音沒有被發(fā)言的內(nèi)容所沖擊的話，應(yīng)該能注意到發(fā)言者那甚為心虛的表情。</br></br>“……原來(lái)如此。在兩國(guó)同盟中，巴雷亞聯(lián)邦本來(lái)處于弱勢(shì)地位，就算被共同體逼迫與帝國(guó)開戰(zhàn)，也不會(huì)心甘情愿地順從，因此抓住時(shí)機(jī)扯一下彼安軍的后腿是很有可能的。”</br></br>這位已經(jīng)站在迷宮終點(diǎn)的殿下，正試著以逆向推論的方式將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的一系列不自然點(diǎn)聯(lián)系起來(lái)。</br></br>“以自由星系同盟的兵力應(yīng)該是無(wú)法與彼安軍對(duì)抗的，因此若共同體能在短時(shí)間內(nèi)吞自由星系同盟，那還可以趕得上與帝國(guó)繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗。而如此一來(lái)在后勤力量上，帝國(guó)的優(yōu)勢(shì)將不復(fù)存在……”</br></br>夏音很快就接受了這樣的推論，不過卻又冒出更大的疑問，“不過天空，為什么你能推論到這種程度？畢竟就建艾爾佛達(dá)大提督都不知道的事情……”</br></br>“嗯，這只是在華德提督的啟發(fā)下偶然推論出來(lái)的結(jié)果而已。”發(fā)揮出有生以來(lái)最高的自制力，天空以鋼鐵般的意志剔出了所有的心，讓臉部的每一根肌肉都保持在“無(wú)奈”的表情上面。</br></br>“曾作為他部下的你應(yīng)該知道吧？夏音，雖然華德提督確實(shí)有著被稱‘米蟲提督’的資格，不過也還是有偶爾靈光一閃的時(shí)候，我只是恰好遇上前方被照亮的那一刻而已?！?lt;/br></br>“資格……”夏音喃喃重復(fù)著，似乎更加介意天空的用詞，“天空，你該不會(huì)是打算成為蒼穹軍中第二只米蟲吧？”這位殿下以冰冷的目光注視著同樣黑發(fā)的翔士，語(yǔ)氣充滿懷疑。')()</br>