忠勤院，正屋。
    一個(gè)家僮幫忙提東西進(jìn)去，離開(kāi)時(shí)被丫鬟叫住：“莫急著走，夫人有話(huà)問(wèn)你。”
    家僮立即止步，跟著丫鬟往里屋走。
    景行苑總管事費(fèi)廩的妻子凌夫人，此刻穿著一件赤紅羅衣，頭上插滿(mǎn)了釵環(huán)飾品，乍看還以為是哪家的少奶奶。
    臣子僭越，未得皇帝賞賜，私下就敢穿蟒袍。
    家奴僭越，不經(jīng)主人同意，私下就敢穿綾羅。
    禮樂(lè)崩壞，便是如此。
    凌夫人抱著一只貓兒，隨口問(wèn)道：“又跟誰(shuí)打架了？”
    家僮跪在地上回答：“回稟夫人，不小心摔的。”
    “胡說(shuō)，臉上還能摔出巴掌印子？”凌夫人冷笑道。
    家僮只得說(shuō)道：“起了口角，就打了一架。”
    凌夫人問(wèn)道：“東廂新來(lái)的兩個(gè)家僮，聽(tīng)說(shuō)你們?nèi)に逇饬耍俊?br/>     家僮回答道：“劍膽哥哥說(shuō)，要給一頓殺威棒，便帶著我們?nèi)チ恕Ｄ菑P打架厲害，咱們不是對(duì)手，聽(tīng)說(shuō)是魏爺教出來(lái)的徒弟。”
    “魏劍雄？”凌夫人眉頭緊皺，吩咐家僮道，“以后多盯著點(diǎn)，新來(lái)的童子不懂規(guī)矩，有什么做錯(cuò)事的地方，你都要記下來(lái)告我知曉。”
    家僮連忙說(shuō)：“聽(tīng)夫人的。”
    凌夫人喚來(lái)丫鬟：“賞他幾個(gè)茶錢(qián)。”
    丫鬟立即拿出一串銅錢(qián)，家僮欣喜接過(guò)，千恩萬(wàn)謝的磕頭離去。
    出了房間，家僮仔細(xì)一數(shù)，只有云南鑄錢(qián)三十文。
    而且，不是品相良好、用料十足的嘉靖通寶，卻是那粗制濫造的萬(wàn)歷通寶！
    家僮心里嘀咕埋怨：“什么凌夫人？一身小家子氣，也就是當(dāng)下人的賤命，還癡心妄想做少奶奶？三十文爛錢(qián)，休想讓我出賣(mài)趙家哥哥！”
    琴心、劍膽、酒魄，各分得二兩銀子，雖然劍膽有些不高興，卻始終沒(méi)有說(shuō)什么怪話(huà)。
    剩下四兩銀子，由十二個(gè)家僮平分。
    但兌換成銅錢(qián)之后，又因分贓不均打起來(lái)。眼前這個(gè)家僮，臉上的傷便是打架弄的，就算打輸了他也分到八十文！
    不拘打架輸贏，不管分到多少，反正家僮們已經(jīng)認(rèn)可趙瀚。
    從趙瀚那里得到八十文好錢(qián)，從凌夫人那里得到三十文爛錢(qián)，心里該向著誰(shuí)還用再說(shuō)嗎？
    ……
    所謂凌夫人，以前是老夫人的丫鬟，后來(lái)做了大少奶奶婁氏的丫鬟。
    因?yàn)樵噲D勾引大少爺，被婁氏果斷許配給費(fèi)廩，當(dāng)時(shí)費(fèi)廩還只是一個(gè)書(shū)童。
    書(shū)童費(fèi)廩漸漸得勢(shì)，升為景行苑總管事，其妻竟也以夫人自居，迫使家奴們尊稱(chēng)她為凌夫人。
    費(fèi)廩和凌夫人育有二子，其中一子，正是小少爺（費(fèi)映環(huán)的傻兒子）的書(shū)童。
    夫妻倆已經(jīng)得到消息，費(fèi)映環(huán)帶回來(lái)的孩童，也打算扔去做小少爺?shù)臅?shū)童。
    這可不行，太子伴讀的美差，不容任何人染指！
    他們當(dāng)然不敢胡亂動(dòng)手，否則必然觸怒費(fèi)映環(huán)，于是打算慢慢觀察使絆子，遲早要將趙瀚兄妹趕出費(fèi)家。
    朝廷的爛事多，豪族的爛事也不少。
    “夫人，少奶奶喚你過(guò)去。”丫鬟突然前來(lái)稟報(bào)。
    凌夫人聞言立即起身，拔掉滿(mǎn)頭的飾品，洗掉臉上的妝容。又將華貴的紅羅衣脫掉，換上一件普通衣裳，帶著卑微笑容朝內(nèi)院小跑而去。
    ……
    婁氏今年三十八歲，風(fēng)韻猶存，端莊秀麗，出自九江婁氏。
    鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn)之后，朱元璋遷來(lái)一批流民，留在九江進(jìn)行軍墾。九江婁氏先祖，便是軍墾人員之一，洪武年間已經(jīng)轉(zhuǎn)為民籍。
    當(dāng)年寧王叛亂，寧王妃便是婁氏女。且寧王妃的妹妹，還嫁給了費(fèi)寀。
    費(fèi)氏拒絕支持寧王叛亂，祖宅被燒，祖墳被毀。致仕閣臣費(fèi)宏，多次遭遇刺殺，費(fèi)宏的兄長(zhǎng)被殺，弟弟也遭到綁架，舉族躲進(jìn)鉛山縣城據(jù)守。
    費(fèi)氏和婁氏，都因?qū)幫踔畞y而損失慘重，兩家世代通婚早已聯(lián)為一體。
    費(fèi)映環(huán)回江西的時(shí)候，在九江逗留數(shù)日，便是去拜見(jiàn)自己的岳父。
    “給少奶奶請(qǐng)安。”凌夫人跪下磕頭。
    婁氏微笑道：“起來(lái)吧，不必拘禮。”
    “謝少奶奶。”凌夫人小心起身，低眉順眼站在那里。
    婁氏說(shuō)道：“三日之后，巡撫老爺要來(lái)費(fèi)家做客。先去橫林祖宅那邊，接下來(lái)便是鵝湖，可能會(huì)到景行苑坐坐。你準(zhǔn)備一些吃食，果脯、瓜子、花生、美酒、茶茗都要備齊，聽(tīng)說(shuō)魏巡撫喜歡吃炒花生佐酒。”
    凌夫人立即應(yīng)聲：“奴婢記住了，定讓巡撫老爺滿(mǎn)意。”
    婁氏又說(shuō)：“魏巡撫此行，主要是去拜祭鵝湖書(shū)院，大少爺必然會(huì)陪同左右。上山之事，不用我們景行苑籌備。你只需挑選幾個(gè)小廝，要體格健壯的，全程跟隨伺候便可。”
    凌夫人問(wèn)道：“多少小廝為好？”
    婁氏說(shuō)道：“不能太多，四個(gè)正好，多了怕惹巡撫不高興。對(duì)了，不論仆僮還是小廝，衣著都要樸素一些，聽(tīng)說(shuō)魏巡撫不喜奢侈。”
    凌夫人應(yīng)道：“奴婢回去便做安排。”
    婁氏說(shuō)道：“此外別無(wú)他事，你且退下吧。”
    凌夫人連忙跪下磕頭拜別，小心翼翼的退出房間。
    她回到忠勤院，瞬間氣質(zhì)大變，神態(tài)動(dòng)作都刻意模仿婁氏，端著架子說(shuō)：“召集全院奴仆，我有要事差遣！”
    ……
    琴心、劍膽、酒魄，此刻都在認(rèn)真讀書(shū)。
    費(fèi)映環(huán)離家大半年，如今回來(lái)，一有空閑，必然考教他們的功課。
    三人讀得抓耳撓腮，好賴(lài)能背誦一篇，立即結(jié)伴去找趙瀚耍子，順便試探趙瀚的深淺虛實(shí)。
    凌夫人以為趙瀚要做小少爺?shù)臅?shū)童，他們則以為趙瀚要做大少爺?shù)钠唾住?br/>     趙瀚正在屋內(nèi)練矛，小妹抱著木偶幫忙計(jì)數(shù)。
    “哥哥，哥哥在家嗎？”三個(gè)家僮拍門(mén)大呼。
    小妹跑去墊著腳開(kāi)門(mén)。
    三人也是有趣，齊刷刷抱拳：“見(jiàn)過(guò)姐姐。”
    趙貞芳不知如何應(yīng)對(duì)，只得咧嘴報(bào)以微笑，門(mén)牙今天又掉了一顆。
    進(jìn)得屋內(nèi)，劍膽看到長(zhǎng)矛，頓時(shí)喜道：“哥哥也練兵器？”
    趙瀚模棱兩可說(shuō)：“嗯，魏叔正在教我練矛。”
    劍膽疑惑道：“魏爺不是使棍嗎？”
    “魏叔身手了得，十八般武藝樣樣精通。”趙瀚笑道。
    劍膽點(diǎn)頭附和：“魏爺確實(shí)高明。”
    酒魄問(wèn)道：“哥哥平時(shí)不讀書(shū)嗎？”
    趙瀚回答：“只瞎看一些閑書(shū)，連蒙學(xué)小四書(shū)都沒(méi)讀完。”
    三個(gè)家僮頓時(shí)放心，不怕在學(xué)問(wèn)方面被趙瀚比下去。
    琴心的性格相對(duì)沉穩(wěn)，劍膽則要豪爽許多，酒魄這廝干脆就是個(gè)話(huà)癆。他們僅有的共同特點(diǎn)，便是長(zhǎng)相清秀，能夠帶出去充門(mén)面。
    還未坐定，酒魄就開(kāi)始絮叨：“昨日分錢(qián)，聽(tīng)說(shuō)那些小子打起來(lái)了。”
    趙瀚笑問(wèn)：“沒(méi)傷和氣吧？”
    “傷不了，都是自家兄弟，”酒魄說(shuō)道，“拳頭大的多分幾文，拳頭小的少分幾文。還是哥哥豪爽，十兩銀子說(shuō)給就給，我攢了好幾年也只攢到三錢(qián)銀子。”
    趙瀚說(shuō)道：“既是自家兄弟，銀子何分彼此？”
    酒魄贊嘆：“哥哥爽快，我們就不行。每月的例錢(qián)，都發(fā)到爹娘手里，主子給的賞錢(qián)，也多被爹娘拿走。要是哪天，我能像哥哥那般，十兩銀子說(shuō)給就給，我怕是做夢(mèng)都能笑醒。”
    “孝順父母，是應(yīng)有之事，三位兄弟讓人佩服。”趙瀚一本正經(jīng)道。
    琴心不由出聲：“一樣的事情，哥哥說(shuō)來(lái)就是更好聽(tīng)。”
    劍膽問(wèn)道：“咱還沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，哥哥且說(shuō)道說(shuō)道，你跟大少爺這一路上，都有什么稀奇見(jiàn)聞？”
    “唉，今年北方大旱……”
    趙瀚開(kāi)始講述嚴(yán)重災(zāi)情，說(shuō)到吃人肉的時(shí)候，把三人聽(tīng)得驚駭不已。
    又講到亂民起事，趙瀚臨危獻(xiàn)策，王知縣率眾夜襲，三人頓時(shí)就贊嘆激動(dòng)起來(lái)。
    最后這段添油加醋，已經(jīng)跟說(shuō)書(shū)差不多，趙瀚也在故事中現(xiàn)身戰(zhàn)場(chǎng)：“我與少爺、魏叔，跟隨王知縣晝行夜伏，一口氣急行軍八十里，在五更時(shí)分來(lái)到獨(dú)流鎮(zhèn)外。當(dāng)時(shí)夜黑風(fēng)高，賊軍大營(yíng)綿延數(shù)里，探子回報(bào)說(shuō)有好幾萬(wàn)人。而咱們這邊，只有五百多勇士。還不是正經(jīng)的官兵，都是臨時(shí)招募的鄉(xiāng)勇……”
    三人聽(tīng)得一愣一愣。
    趙瀚繼續(xù)說(shuō)道：“五百多勇士，分為兩隊(duì)，圍三缺一……”
    劍膽插話(huà)道：“分成兩隊(duì)，咋就圍三缺一呢？”
    趙瀚解釋說(shuō)：“小鎮(zhèn)建在大運(yùn)河邊，運(yùn)河也幫咱們圍了一面。”
    “原來(lái)如此。”酒魄恍然大悟。
    趙瀚又開(kāi)始胡扯：“我跟魏叔，當(dāng)時(shí)站在少爺左右。每人背來(lái)十多根火把，將火把全插在地上點(diǎn)燃，雙手再各持一只。只聽(tīng)?wèi)?zhàn)鼓敲響，我們高舉火把揮舞，喊殺聲震天響，五百鄉(xiāng)勇鬧出數(shù)萬(wàn)人的陣仗。”
    酒魄猛拍大腿點(diǎn)評(píng)：“嘿，賊軍怕不是要嚇得尿褲子！”
    “可不是？”趙瀚又接著瞎編道，“數(shù)萬(wàn)賊軍，竟被咱們五百多人嚇傻了，哭爹叫娘的滿(mǎn)地亂竄。我跟著少爺沖向賊營(yíng)，見(jiàn)到營(yíng)帳就燒，一時(shí)間遍地火起，把黑夜都照成了白天。魏叔舉著熟鐵棍，見(jiàn)到賊軍就砸，一棍敲死一個(gè)，殺人不用第二招！”
    劍膽聽(tīng)得熱血沸騰，問(wèn)道：“少爺呢？”
    趙瀚說(shuō)道：“少爺當(dāng)然也驍勇無(wú)比，揮劍連斬?cái)?shù)人。不過(guò)少爺心善，說(shuō)亂賊也是吃不飽飯的可憐人。他廝殺一陣，便不愿再多造殺孽，竟收劍回鞘，掏出折扇在賊軍大營(yíng)里賞月！”
    三個(gè)家僮對(duì)視一眼，已然確定趙瀚沒(méi)有瞎編，因?yàn)橘M(fèi)映環(huán)還真能干出這種事兒。
    酒魄問(wèn)道：“哥哥殺了幾個(gè)賊軍？”
    趙瀚說(shuō)道：“我年幼跑不快，只殺了六個(gè)。”
    嘶！
    三人倒吸一口涼氣，趙瀚手里居然有六條人命，這種殺坯他們?cè)跞堑闷穑?br/>     一番鬼扯之后，趙瀚說(shuō)道：“回到縣衙，因獻(xiàn)策殺敵之功，王知縣賞了我二十兩銀子。”
    琴心忍不住問(wèn)：“這么說(shuō)，哥哥身上一半的銀子，昨日都拿出來(lái)分給我們了？”
    趙瀚笑道：“錢(qián)財(cái)乃身外之物，便是有幾萬(wàn)兩又如何，哪比得上結(jié)交三位好兄弟？”
    三人肅然起敬，驀地感動(dòng)莫名。
    正待再說(shuō)，忽聽(tīng)外面喊道：“凌夫人訓(xùn)話(huà)，院中下人都快過(guò)來(lái)！”
    （感謝云外飄搖、樹(shù)猶如此12、起點(diǎn)八百萬(wàn)大雕騎士總教頭、寒風(fēng)瀟瑟、提菩樹(shù)無(wú)、奈文摩爾的盟主打賞，也感謝眾多長(zhǎng)老護(hù)法堂主舵主執(zhí)事弟子學(xué)徒見(jiàn)習(xí)的打賞，人數(shù)太多就不舉名了。感謝大家！）
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