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    紅彤彤的火光映在竇昭的臉上，平日爽朗的面龐此時顯得有些憂郁。
    竇世英用火鉗撥了撥銀霜炭，笑道：“怎么了？興沖沖地跟著我跑了回來，又怏怏不樂的，是不是覺得家里不好玩？你也別怪明姐兒，她就是這個性子。你就當(dāng)是陪我好了。”
    因有二太夫人在，大年三十，他們在槐樹胡同吃得年夜飯，又一起守歲，聽了京都九九八十一寺的報春鐘聲之后，這才打道回府。
    竇明卻打著哈欠說太累，回房歇息去了，把竇昭撇在了垂花門口。
    竇世英就拉了竇昭到書房里烤紅薯，還美其名曰“你小的時候，我常常和你在書房里烤紅薯”。
    也不知道是自己的記憶出了問題還是他的記憶出了問題。
    竇昭在心里暗暗嘟呶著，長長地嘆了口氣，道：“我在想我們家和魏家的婚事……”
    竇世英拿著火鉗的手一僵，表情也多了幾分凝重，道：“你都聽說了些什么？”
    這件事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，女兒不可能完全不知道，但如果說槐樹胡同的人把什么都跟竇昭說了，以五嫂治家之嚴(yán)，那也是不可能的。
    竇昭正色地望著竇世英：“我聽說魏家要退親………”
    “胡說八道！”沒等她的話說話，竇世英已沉著臉喝斥一聲，“是誰告訴你的？前幾天魏家還請了廷安侯夫人來商量婚期，不過是沒有挑到好日子，這事就一直拖了下來……”
    “爹爹何必騙我？”竇昭冷靜地道，“七太太去了哪里？就算是生病，這大過年的，也應(yīng)該接回來吃頓團(tuán)圓飯才是。王家前些日子來送年節(jié)禮，派來的人怎么問也沒問七太太一聲？爹爹不要以為我還是個七、八歲不懂事的孩子。”
    竇世英啞然。
    竇昭趁機(jī)道：“我也不想嫁入魏家！”
    竇世英大驚失色：“那怎么能行！我不過是氣魏家對你不敬而已，魏家又沒有大錯，就算是有些異樣的心思，那也是景國公世子夫人從中搗亂，與濟(jì)寧侯府有何關(guān)系？濟(jì)寧侯又三番兩次的來家里道歉，你不要聽那些婦人慫恿，兩家結(jié)親，哪怕是得意親家，也會為了嫁妝財禮之類的事有些不快的，哪有說不攏就退親的道理！你不要胡思亂想，這些都是爹爹的事，你到時候只管高高興興地嫁過去就行了。對了，你出嫁的時候，是喜歡讓十一背你還是十二背你。”又后悔，“如果你有個兄弟就好了。”
    竇昭才不會被竇世英亂了思緒，她笑道：“人家蔡大人年過四旬還給十嫂添了個弟弟，你現(xiàn)在給我添個弟弟也不遲啊！”然后道，“爹爹也不要岔開話題，我是真心不想嫁給魏家。”
    竇世英聽著急了起來。
    竇昭忙道：“爹爹您稍安勿躁，聽我把話說完。”
    竇世英微愣。
    竇昭已道：“我仔細(xì)想過我和魏家的親事，總覺得到和他們家沒有緣分——早些年，老濟(jì)寧侯在世，對我們家冷冷淡淡的，我們家也沒有把這件事當(dāng)個事，直到我十三歲，兩家的婚事也沒有個說法。后來，何家來提親，我們家不想卷入何家兄弟的糾紛中去，這才拿了魏家的親事做借口，魏家惹著情面，勉強(qiáng)答應(yīng)了，結(jié)果老濟(jì)寧侯去世了。好不容易濟(jì)寧侯除了服，我也守了三年，如果撥云見日，終于到了商量婚期的時候，卻又傳出魏家要退親的謠言，這一波三折的……我就想起您從前說過的話，命里有時終需有，命里無時不強(qiáng)求。或許，我就是嫁到了魏家，日子也會過得很艱難。既是如此，又何必強(qiáng)求？毀了自己的一生！要知道，說出這話可是魏家的大姑奶奶，濟(jì)寧侯府又是向以這位大姑奶奶馬首是瞻的！”
    竇世英知道女兒說的是實話，可退親……他還是猶豫道：“話雖如此，可這日子也是人過出來的，嫁到誰家沒有個矛盾的？魏家的大姑奶奶是有些不靠譜，可畢竟是嫁出去的人，濟(jì)寧侯是獨(dú)子，又已經(jīng)承了爵，沒有手足蕭墻，妯娌之爭，比起那些高門大戶，已經(jīng)一個天上一個地下了。你要往好里想才是。”
    兩世為人，竇昭當(dāng)然不會天真認(rèn)為僅憑自己的一席話就能讓打動父親，出面幫她和魏家退親，要不然，她又何必以柔克則，從魏廷珍身上下手呢？
    在父親和長輩們的眼里，魏廷瑜不成材，好男風(fēng)，甚至是沒有成親就整出個庶長子來，這些都不是什么大錯，要緊的是對與竇家結(jié)親重視不重視，對自己這個結(jié)發(fā)妻子子敬重不敬重，所以只要魏廷瑜表現(xiàn)出浪子回頭的誠意，打發(fā)了孌童和小妾，低眉順目地上門道歉，給足了竇家面子，這門親事就還得將就。
    這也是為什么竇昭怕紀(jì)詠插手的原因。
    紀(jì)詠看重個人的感受，他計策往往以人為根本。這是帝王之術(shù)，也是臣子之術(shù)。因為不管是前者還是后者，都可以翻手為云覆手為雨，立刻改變格局，所以他能算無遺漏。
    可這婚姻之中，女子的感受，從來都不是阻礙聯(lián)姻的重要因素，讓她對魏廷瑜反應(yīng)沒有任何作用。
    竇昭暗暗搖頭。
    紀(jì)詠雖然只和竇明說過一句話，可以紀(jì)詠的能力，以竇明對他的忌憚，只怕這一句話就足以改變竇明的態(tài)度。
    他到底要竇明干什么呢？
    紀(jì)詠擅自人心，自己應(yīng)該從這方面去想才是。
    那竇明最渴望的又是什么呢？
    打倒自己？！
    竇昭心中一震。
    難道……紀(jì)詠讓竇明去yin*魏廷瑜？
    她暗叫一聲糟糕。
    如果真是這樣，魏廷珍也承受不了這個丑聞，竇魏兩家只可能聯(lián)手把這樁丑事壓下去，盡早安排她和魏廷瑜的婚事……
    這個混蛋，就沒有一刻安靜的時候。
    竇昭要竇世英給她許諾：“魏廷珍如果不親自登門道歉，您無論如何也不能答應(yīng)把我嫁過去。抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦。這個時候他們魏家都不低頭，我要是嫁過去了，還能有個好日子？”
    只要女兒不吵著有退親什么的，竇世英都好說，何況竇昭和他想到一起去了。
    他連連點(diǎn)頭，笑道：“你以為爹爹是小孩子，什么也不懂啊！”
    就算是懂，恐怕也懂得有限吧？
    竇昭嘻嘻地笑，和父親吃著紅薯，陪著他聊了會天，只到一放未眠的父親神色間露出些許的疲憊，她這才起身告辭。
    竇世英送她到了大門口，叮囑她注意添減衣裳，讓她沒事就回來玩。
    竇昭眼眶一濕，強(qiáng)露出個笑臉和父親揮手作別。
    馬車拐到了鼓樓下大街。
    陳曲水上了馬車。
    竇昭把自己擔(dān)心告訴了他。
    陳曲水瞠目結(jié)舌，半晌才道：“不，不會吧？五小姐應(yīng)該也沒這么糊涂吧？一旦事發(fā)，她恐怕處境堪憂……
    “她要是能控制住自己的脾氣，就不是現(xiàn)在的竇明了。”竇昭道，“你一定要安排得力的人注意她的動向，免得鬧出什么不可收拾的事來。”
    “我知道了。”陳曲水鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    竇昭問他：“那邊的事進(jìn)行的如何了？”
    既然知道父親不可能為了她出面，她自然還有其他的安排。
    她之所和父親談心，是希望做個鋪墊，事到臨頭，父親不要太慌亂。
    陳曲水笑道：“進(jìn)行的很順利。五太太應(yīng)該很快就會知道了。”
    竇昭微微點(diǎn)頭。
    只有讓竇家下不了臺，竇家才可能會一怒之下和魏家解釋婚約。
    汪家和華家說親的時候，她讓陳曲水收買了汪清淮身邊的一個婆子幫著傳話。
    汪清淮果然派了體己的人去蔚州仔細(xì)地打探了華家長子的底細(xì)，發(fā)現(xiàn)華家的長子雖然女色上很干凈，脾氣卻十分的暴虐，動輒就打傷、打殘人，甚至連自己的乳娘，一言不和都打得癱瘓在床。
    他怎么會同意自己的胞妹嫁給這樣一個人？
    以汪清淮在汪家的影響力，這件事自然也就黃了。
    竇昭再買通廷安侯夫人身邊的一個婆子，裝著說漏嘴的樣子，向魏廷珍身邊的人抱怨“汪家相中的實際上是濟(jì)寧侯，只可惜晚了一步，濟(jì)寧侯已經(jīng)定了親，夫人左挑右選，看來看去沒有一個能和濟(jì)寧侯相提并論的”。
    聯(lián)想到汪家剛剛拒絕了華家，魏廷珍肯定會心動。
    只要她有所舉動，竇昭就讓人在五太太耳邊嘀咕，說魏家早和汪家商量好了，只等和竇家退了親就和汪家結(jié)親。
    因之前魏家要和竇家退親的消息傳得人盡皆知之事，竇家才聽到支言片語，五太太再聽到魏家要和汪家結(jié)親的傳言，就會想當(dāng)然地以為這件事大家都知道了，不過瞞著竇家的人罷了。
    竇家受了這樣的羞辱，難道還會自己到處嚷嚷不成？
    這樣一來，不管魏汪兩家的親事最后成不成，對汪清沅都沒有什么傷害，竇昭也達(dá)到了退親的目的。
    只是沒想到和魏家會請了延安侯夫人幫著說媒。
    前一世，魏家請的景國公府二爺張繼明的妻子。
    或者是因為這一世竇世樞入了閣，說媒人的身份也跟著水漲船高了吧？
    那就只好委屈廷安侯夫人了——明明知道竇、魏兩家要定婚期了，就算是遺憾女兒和魏廷瑜沒有緣分，她也不可能說出“只要魏竇兩家退親，就把女兒嫁給魏廷瑜”的話來的……
    但汪清沅不用嫁給華家的長子，也算是一種補(bǔ)償吧！
    竇昭思忖著，回了槐樹胡同。
    ※
    補(bǔ)上5月5日的加更。
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