契丹殘部已經(jīng)撤到洮源地區(qū)，與西秦制置使高峻陽所部于秦嶺西段重點(diǎn)防守、正當(dāng)祁山道要沖的武州諸城塞，相隔著整座岷山——石海、撒魯合等人以為已經(jīng)足夠遠(yuǎn)離赤扈人與大越的主戰(zhàn)場，不覺得徐懷接下來踞京襄抵御赤扈人南下，與他們還有多大的牽涉。
    而事實(shí)上赤扈隴西都總管府的騎兵在占領(lǐng)河州南部的大夏河沿岸河谷之后，并沒有繼續(xù)往南橫掃的跡象，而是將兵馬暫時(shí)停頓于西傾山、岷山以北。
    在這種情勢下，石海、撒魯合等人都主張他們繼續(xù)往西南藏區(qū)方向撤離，進(jìn)一步拉開與赤扈人在隴西、河西兵馬的距離。
    他們以為至少在大越與赤扈人決出勝負(fù)之前，契丹殘部還是安全的……
    “赤扈人會(huì)不會(huì)以一部偏師經(jīng)洮源南下，迂回?cái)?shù)千里進(jìn)擊大理、南詔諸國，將取決于他們接下來在汝潁遭遇到的阻力有多大，”張雄????????????????山說道，“倘若他們明后年再次進(jìn)攻汝潁，只是稍稍遭遇到些挫折，又或者他們順利撕開我們?cè)谌隄}的防線，他們當(dāng)然沒有必要舍近求遠(yuǎn)，冒著迂回?cái)?shù)千里的巨大風(fēng)險(xiǎn)，繞到大越西南去開僻新的戰(zhàn)場。不過，京襄制司在汝潁的防線頑強(qiáng)、堅(jiān)固到令赤扈人絕望呢？”
    聽張雄山這么說，石海、撒魯合等人都陷入沉默。
    他們此時(shí)也明白張雄山此行的目的，乃是要說服他們率領(lǐng)契丹殘部踞守在岷山或西傾山一帶，杜絕赤扈偏師經(jīng)洮源南下的可能。
    赤扈人在征服黨項(xiàng)之后，兵鋒臻至巔峰，可能有史以來都沒有哪支兵馬，比此時(shí)的赤扈人更強(qiáng)。
    問題是赤扈人拙于水軍，西線秦嶺又重巒疊障，赤扈人攻陷秦州、岐州以及藍(lán)田、子午峪都不是難事，但短時(shí)間內(nèi)難以撕開挺進(jìn)川蜀的防線。
    到時(shí)候他們將不得不再次將兵馬集結(jié)到汝蔡的北面，真的能輕而易舉從中路撕開京襄制司在汝蔡的防線嗎？
    倘若赤扈人無法從正面撕開挺進(jìn)江淮、荊湖以及川蜀的防線，就一定不會(huì)想到另辟蹊徑，以一部偏師經(jīng)洮源等地南下，迂回?cái)?shù)千里繞進(jìn)大理、南詔等國，從大越西南方向開辟新的戰(zhàn)場？
    石海、撒魯合突然意識(shí)到，他們不能有這樣的自信。
    其實(shí)這是絕不應(yīng)該有的自信。
    赤扈人與契丹交惡之初，雙方在大鮮卑山以南的草原、荒漠之上頻頻惡戰(zhàn)。
    早年赤扈人并不能在大鮮卑山以南的戰(zhàn)場討到多少便宜，便不辭艱辛，選擇從北面翻越莽莽森林所覆蓋的大鮮卑山，從側(cè)翼不斷襲擾契丹防御空虛的北部地區(qū)。
    契丹十?dāng)?shù)年來被迫在廣袤的大鮮卑山深處投入大量的資源、兵力構(gòu)建防線，最終因?yàn)橄奶酰疟怀囔枞私⑵饝?zhàn)略上的優(yōu)勢。
    赤扈人攻伐黨項(xiàng)，最初雙方也主要交鋒于陰山南麓的正面戰(zhàn)場，赤扈人的兵鋒同樣被黨項(xiàng)人上百年來在黃河北岸建造的諸多堅(jiān)固城寨所擋。
    赤扈人這時(shí)候的選擇，乃是使大皇子闊撒屯兵陰山，吸引住黨項(xiàng)人的主力，而使四皇子庫思古分兵西進(jìn)，先橫掃附庸黨項(xiàng)的西域各族，剪除黨項(xiàng)人的羽翼，然后再進(jìn)攻黨項(xiàng)防御空虛的黑水鎮(zhèn)燕監(jiān)軍司等地，最后才與大皇子闊撒部兩路大軍一起進(jìn)攻黨項(xiàng)人的國都興慶府城下。
    赤扈人針對(duì)契丹、黨項(xiàng)的征服，哪次不是大迂回戰(zhàn)略？
    他們有什么自信認(rèn)定赤扈人進(jìn)攻南朝在正面戰(zhàn)場受阻的情況下，不會(huì)分出一部偏師經(jīng)洮源南下，迂回?cái)?shù)千里進(jìn)攻大理、南詔等大越在西南方向上的附屬國？
    這簡直是一定會(huì)發(fā)生的啊。
    石海、撒魯合等人抑住內(nèi)心的震驚，朝蕭林石看去，但見蕭林石臉色平靜，才知道蕭帥早就想到這種可能。
    他們禁不住反思，自己一直沒有意識(shí)到這點(diǎn)，是心存幻想，還是說他們壓根就沒有想過徐懷與大越王廷猜忌極深，背倚京襄也不可能抵擋住赤扈人再次從汝蔡殺入？
    徐懷能守住嗎？
    倘若京襄守住了，????????????????赤扈人最終派出偏師南出洮源，契丹殘部要往南撤到哪里，才能真正躲開赤扈人的兵鋒？
    他們一路往西南方向撤離，也必然避免不了與吐蕃諸部發(fā)生激烈的沖突。
    就像他們之前為了占領(lǐng)洮源地區(qū)，和聲和氣可沒有辦法將吐蕃朵思麻部驅(qū)逐出去。
    然而不往南撤離，踞守岷山或西傾山，就是一個(gè)好的選擇嗎？
    岷山、西傾山以北的開闊河谷地，最適宜契丹殘部在此棲息繁衍，此時(shí)都受到赤扈隴西都總管府的兵鋒直接威脅。
    除此之外     此之外，岷山與西傾山之間的洮源河谷狹窄，南側(cè)乃是終年寒冷的荒蕪高原與綿延不斷的崇山峻嶺，遠(yuǎn)沒有足以供養(yǎng)近十萬族人、上百萬頭牲口的草原資源……
    蕭林石沒有說什么，坐在案后將徐懷送來的密函拆開來，看了一會(huì)兒，問張雄山：“這次過來的隊(duì)伍里，確有百余匠工會(huì)留下來？”
    “是的，使君考慮到接下來與蕭帥的聯(lián)絡(luò)有可能在相當(dāng)長的時(shí)間里，都會(huì)被赤扈人切斷，沒有辦法再將京襄所出的兵甲、鐵器源源不斷送到蕭帥手里，只能這時(shí)候?qū)⒁徊糠纸彻ぃ染幦胧拵涽庀率褂茫睆埿凵秸f道，“這百余匠工知尋脈采礦之法，亦知冶鐵以及兵甲鍛造之法，蕭帥挑選一部契丹子弟，待掌握尋脈采礦冶鑄之法后，再想辦法使這部分匠工返鄉(xiāng)即可……”
    石海、撒魯合等人驚訝之余又再次沉默起來：
    楚山現(xiàn)在將百余匠工送給他們，他們真要開礦冶鐵、鑄造兵甲，勢必要在一個(gè)地方扎下根來才行，但他們不收下這份“厚禮”，沒有源源不斷的堅(jiān)甲銳兵的補(bǔ)充，不足十萬族眾，如何在群敵環(huán)伺之下生存、繁衍下去，而不是最終被消耗干凈？
    當(dāng)然了，照他們的想法，這批匠工還是要留下，但他們最后是留是走，自行商議便是，此時(shí)無需給楚山任何的承諾。
    石海、撒魯合如此想，鄔散榮卻是老實(shí)人，看向蕭林石說道：“百余匠工好是好，可以進(jìn)岷山開礦煉鐵，但岷山之中草甸子太少，容不下這么多的牲口——徐侯這是給我們出了一個(gè)難題，真是頭疼啊……”
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    “……”
    雖說張雄山乃是契丹舊將，但他與陳子簫投去楚山太久了，此時(shí)也是代表楚山的立場而來。
    石海給鄔散榮使眼色，要他莫當(dāng)著張雄山討論此事。
    “徐侯并無意要我們守岷山，而是希望我們先一步撤往大理，”
    蕭林石這時(shí)候才將徐懷的密函看完，遞給石海他們，說道，
    “從洮源南下，路途太艱難了，赤扈人也不會(huì)輕易做這個(gè)選擇——赤扈人還是會(huì)先試秦嶺、再試汝蔡，這大概能給我們南下爭取兩到三年的時(shí)間……”
    石海見徐懷竟然是建議他們先一步撤往大理，先是一愣，繼而贊同道：
    “我們之前沒有機(jī)會(huì)撤入川蜀，除了南朝君臣對(duì)我們猜忌外，更為主要的是高峻陽并不太需要我們撤到川蜀協(xié)助防守。不過，倘若赤扈人三四年后以偏師經(jīng)洮源南下，南朝在西南卻無雄兵相守，說不????????????????得就會(huì)接受我們撤入桂州等地……”
    說到底還是契丹殘部現(xiàn)在太弱小，沒有資格跟高峻陽翻臉，石海心里想，他們倘若能迂回撤到氣候宜人的大理、南詔一線，倘若赤扈人不南下，他們來個(gè)鳩占鵲巢又如何？
    在石海看來，此時(shí)青唐、黑水附近以及更西面的西域諸族都已經(jīng)被赤扈人征服，堵死他們西進(jìn)的道路，而往西南方向除了生存環(huán)境越發(fā)險(xiǎn)惡外，還要面對(duì)與吐蕃諸部的血腥沖突，往南撤往大理、南詔，也許要比堅(jiān)守岷山更好一些……
    蕭林石苦澀一笑，說道：“南下路途艱難，非是易事——不過時(shí)間太緊迫，也無需今日就做出決定。雄山難得回來一趟，大家陪著好好多喝幾杯。”
    不管哪個(gè)方向，他們?cè)缇团沙龆喙上惹踩笋R摸索道路、打前哨。
    從洮源往南一路都是雪山以及充滿沼澤的草灘，空氣稀薄，路途艱巨得超乎想象。
    跟隨他們的契丹殘部都剩不到十萬眾，其中大半還是老弱孺婦，就算他們沿途盡可能避免與土著部族發(fā)生血腥沖突，又有多少人能支持走下全程？
    蕭林石一生都自視是果敢勇毅之輩，就算理智上告訴他南下是最好的選擇，但想到路途的艱巨，還是無法輕下決斷。
    張雄山這次過來，只負(fù)責(zé)將密函送上，將江淮、荊湖最近一年發(fā)生的事情具實(shí)相告，但最終契丹殘部會(huì)做怎樣的決定，他也無意去游說。
    張雄山又取出一本桐油布包裹的書冊(cè)，遞給坐在席間一直保持沉默的蕭燕菡，說道：“使君習(xí)武，閑時(shí)會(huì)將心得寫下，這次雄山從泌陽動(dòng)身，使君熬了幾個(gè)夜晚，親筆整理出這篇《伏蟒拳經(jīng)》，特地吩咐雄山帶給郡主——郡主要是覺得合適，可使小王爺修習(xí)！”
    “嗯嗯……”蕭燕菡有些慌亂的接過拳經(jīng)。
    鄔散榮還想著將拳經(jīng)借過來一觀，蕭林石卻是一聲輕嘆，他見石海、撒魯合等人神色遲疑而怪異，心知徐懷在這本拳經(jīng)上所表露的態(tài)度，對(duì)他們觸動(dòng)更深……