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    星楣的問，叫廿廿不由得怔忡。
    恨？若嚴格起來，她跟十五阿哥所兒里的任何人，原本都是素不相識，那就也都該是遠日無怨，近日無仇才對的吧？
    竟是從何時起，因為何事，才叫這個“恨”字悄無聲息地滋長出來，漸漸盤繞成了饒心防去？
    星桂緩緩道，“不管怎么……格格，多虧是阿哥爺安排得妥當。”
    “若不是阿哥爺吩咐下，叫格格去侍奉婉嬪娘娘，叫格格能白日里離開所兒里，留在內廷……倒叫格格得以遠離開這些是非去。”
    “對呀！”星楣也道，“就像咱們那日里起過的，若是格格沒有侍奉婉嬪娘娘這個差事的話，那很有可能咱們格格還得分神去看顧六格格呢。”
    “而如若六格格恰好趕在咱們格格身邊兒的時候出了事，那如今被鎖起來的就不是大側福晉，而是咱們格格了！”
    廿廿心下咯噔一聲。
    抬眸，正好星桂也是望過來。
    星桂面色有些發白，緩緩道，“格格……若不是正巧大側福晉壞了肚子，不能跟著阿哥爺去熱河伺候，那星楣的，豈不是會變成真的？”
    廿廿也是不出話來，唯有靜靜點頭。
    .
    次日起來，廿廿發現自己眼圈兒下還是有了一團青烏。
    星桂想給她上一點妝粉蓋了，她卻攔住，“不必了。”
    帶著這樣的疲憊，廿廿按著嫡福晉的吩咐，進內廷面見留京的各位內廷主位，將六格格的事情稟報。
    眾妃之首的愉妃，身子不好，聽見消息，便是嘆息，神色也是有些木然。
    穎妃和惇妃隨駕去熱河了，嬪位之上除了婉嬪之外，還有循嬪留京。
    廿廿自每日都在婉嬪的延禧宮處，這便先告了一聲，打算先去循嬪的鐘粹宮。
    .
    循嬪年輕，且是滿洲世家的格格，秋狝行圍之時本應當跟著圣駕赴熱河的。
    怎奈，她卻是個多病的身子。
    這一年她肝郁之癥的老毛病又犯了，只得留在京里養著。
    如今宮里，倒是有兩位內廷主位多年都受肝郁之癥的折磨。一個是十公主的額娘惇妃，一位就是這位循嬪。
    循嬪乃是乾隆四十一年選入的，選中之后、進宮之前，已先封了貴人；進宮前數日，再晉嬪位。
    循嬪的家世也是好，父親桂林、祖父鶴年兩代皆為兩廣總督，封疆大吏。這樣的家世，便連初封貴人都是委屈了，故此自是得封了嬪位去。
    進宮就是嬪位的殊榮，在后宮里已經有些年難見了。
    可是循嬪偏進宮沒幾年，便已得了這肝郁之癥去。且這病還屢屢地復發，從乾隆四十七年、乾隆四十八年、乾隆五十年……每隔一二年便要大發一次。
    如今內廷里，嬪位以上的主位上兩位最年輕的，惇妃和循嬪，竟是都得了肝郁之癥去。
    兩人你病發之后，我病發。這暴脾氣的病一旦發作，各自的宮里的太監、官女子們便都不得安生。
    也更是鬧得太醫院里都兼顧不暇。累得如今年歲也大聊院使陳世官，都不得不親自帶著太醫們，兩頭兒滅火。
    廿廿雖從在宮里長大，可因是十公主的侍讀，惇妃和循嬪兩邊兒是盡量不搭界，故此廿廿也沒什么機會單獨見循嬪。
    因了這樣的情形，婉嬪不放心，便叫她名下紫鳶出來，陪著廿廿一起過去。
    一壁走，紫鳶一壁將循嬪有病的事兒，絮絮講給廿廿聽。
    廿廿聽罷也是嘆了口氣。
    都是多愁多病的身子，廿廿便忍不住又想到自家的嫡福晉去。
    有病的人，心便郁著，越拘越了去吧？
    “多謝姑姑，我記下了。姑姑是婉嬪娘娘名下的女子，婉嬪娘娘和循嬪娘娘又都是在東六宮住著，我想循嬪娘娘位下的人怕是都認得姑姑。”
    “若叫姑姑陪我去，倒難免引起諸多誤會，反倒給婉嬪娘娘添了麻煩。”
    紫鳶也自明白，含笑道，“那奴才就送到這兒。還請側福晉和名下的姑娘，單獨往前去吧。”
    .
    對于脾氣暴的內廷主位，廿廿自也不陌生。畢竟從就見識過惇妃太多次了。
    她預備好了，也許循嬪話是帶著火氣味兒的。
    可是廿廿卻沒想到，在聽了六格格意外脫故之后，循嬪卻是竟然笑聊。
    看見廿廿詫異看著她，她反倒凝著廿廿，笑意控制不住，反倒越發笑了開去。
    還是她身邊的官女子忙打圓場，“循嬪主子方服了藥，還有些不大穩當，側福晉切勿誤會。”
    廿廿心下有些不得勁兒，這便告退。
    走出鐘粹門，星楣問，“格格，循嬪娘娘方才是笑什么？”
    廿廿搖頭，“……或許，她當真發現了此事之中的可笑之處吧。而咱們，終究沒有她在宮里的日子長，便沒看透罷了。”
    回到延禧宮，廿廿將方才給循嬪回話的事，與婉嬪。
    婉嬪想了想，便也嘆了口氣，“她年輕，也是個心高氣盛的，卻進宮之年就不是個好時機，便這些年心氣兒都被磋磨了，到如今落下了這個病根兒去。”
    婉嬪的話未透，廿廿便垂首自己細細捋一回。
    循嬪是乾隆四十一年進宮的。
    那一年，廿廿剛出生；同時也是十五阿哥的母親令懿皇貴妃薨逝方一年的時候兒。
    而那一年，也正是惇妃、順妃兩人雙雙誤報遇喜之年。
    那一年，正是后宮失主、各路年輕的主位拼盡全力爭寵，希望以遇喜來博得皇上歡心，以晉尊位的時候兒。
    惇妃和順妃爭到后來，兩人誰都沒真的留下孩子來不；還在那么個夾縫兒里，正好選進宮來一位門第高貴、又年輕的女孩兒來。
    尚未入宮，便封為嬪，叫那二位都驚出一身冷汗來。
    從那往后，皇上的心仿佛都挪在了這位更年輕的嬪位身上，將惇妃和順妃兩個齊齊冷落了。倒叫二人之后再連假傳遇喜的機會都沒有了。
    只是時過經年來，當年虛擔了盛寵名聲的循嬪，自己卻從未生下過一兒半女來。
    如今進宮也已經十多年了，年紀漸大；而皇上又已經到了耄耋之年，子嗣之事便更都化為了泡影。