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    519、
    九月，皇上即將率領(lǐng)王公大臣謁陵去。
    此番出行，皇上更堅定了從前對廿廿做出的承諾：叫所有后宮都不必隨駕。
    對外人，自是皇上要裁減用度，若是后宮隨行，出外的車馬、女子、太監(jiān)等的支出便是一大筆銀兩；而夫妻兩人自己的心下都明白，皇上出京，唯有皇后親自坐鎮(zhèn)京師，才能叫安心。
    這幾年，尤其是從去年先帝爺龍馭賓之后，這宗室里就總有些不穩(wěn)當(dāng)，一次次的出事兒雖還都算不得什么塌下來的大事兒，可是夫妻兩人心下卻都隱隱預(yù)感，那些人不會就此收手，后頭必定還有旁的事兒發(fā)生。
    而這些事，皇帝交給任何一個大臣，乃至親王，都不能放心。唯有皇后，才是他回過頭來時，唯一的依靠。
    廿廿明白皇上的托付，也更明白自己肩上扛著的是什么樣的分量。
    大清入關(guān)之后，或許并不缺少二十多歲的年輕皇后；可是大清卻極少出現(xiàn)二十多歲的年輕皇后便要獨自替皇上坐鎮(zhèn)京師的情形。
    順治朝、康熙朝、乾隆朝，便是皇帝還年輕的時候，至少還有太皇太后、皇太后為皇帝的后盾；而嘉慶朝，朝中非但沒有皇太后，便連曾為太妃之首的穎貴太妃也已經(jīng)不在了。
    如今為太妃之首的婉太妃，已然是八十六歲的老人家，誰還能忍心叫這個年歲的老人家扛著什么去？
    故此，一切的一切，都只能由廿廿自己扛起來。
    而廿廿身邊，甚至都沒有一個成年的皇子可以倚仗。
    況且皇上的出巡，又哪里只是如今這謁陵一場？從明年釋服開始，皇上每年都將有多次離京出巡的安排，譬如木蘭秋狝，譬如回盛京……那些都會走得更遠(yuǎn)，離開的時間更長啊。
    廿廿想著，照此情形，的確身邊能有個王爵家、公爵家的勢力為協(xié)助，倒是更妥當(dāng)些的。
    ——她此時想要一個倚仗，為的不是給自己、給綿愷算計什么，她想的首先是這大清的江山，是皇上基業(yè)的安穩(wěn)。
    那么此時，母族便是她不能不做出的第一選擇。
    而她自家房頭終究不高，二百年來沒有一個高官，便是此時阿瑪是京營左翼總兵，掌握京師一半的守衛(wèi)之權(quán)，可是阿瑪一來就不是那掌權(quán)的性子；二來一個官職是空的，下頭必須有多年的根基撐著，既要帶兵，便得有軍中的班底才行，而他阿瑪什么都沒迎…
    而她的長兄已經(jīng)離世了，兩個兄弟如今都還只是十幾歲的少年，還沒綿寧年歲大呢，便更指望不上。
    此時此刻，廿廿也不能不將目光轉(zhuǎn)向十六房，轉(zhuǎn)向自己母族的嫡系大宗去。
    明安只是公爵，比不上肅親王的地位高，但是實際上明安所能掌握的勢力反倒比肅親王更深厚些——鈕祜祿氏弘毅公家，便是從軍功上起的，二百年來一向都在軍中為將，故此若論各個家族在軍中的根基，鈕祜祿氏弘毅公家自是頂尖兒的。
    不別的，便連此時的兵部尚書傅森都是鈕祜祿氏自家人。
    終究，明安還是廿廿自己母家的族長，雖鈕祜祿氏弘毅公家各個房頭之間也有矛盾，可總歸比外人能更叫人親近些。
    廿廿心思定下來，便也趁著與皇上一起用膳的當(dāng)兒，委婉道，“……我已經(jīng)見過明安了，他雖比不得歷代長輩們的穩(wěn)重，不過好在言談舉止倒也還不失公爵氣度。皇上見見，倒也無妨。”
    皇帝凝視著廿廿，便也點頭，“好，那就宜早不宜遲，待會兒用完了膳，我今晚兒就見見他。”
    .
    綿寧隨皇帝恭謁東陵，待得皇帝回鑾，綿寧又奉旨赴西陵，查看孝淑皇后陵修建情形。
    綿寧此行，由他岳父布彥達(dá)賚隨校
    因此一行已經(jīng)沒有皇上在，綿寧雖是皇子，卻也與岳父之間不必那么拘禮。兩人每日相伴同行，用飯之時也是同桌。
    連續(xù)兩晚，綿寧見布彥達(dá)賚若有話想，可是話都是到了嘴邊兒便咽回去。第三晚，綿寧便主動問出來：“……我是您老的女婿，此時拋開國禮，您老有話盡管就是。”
    布彥達(dá)賚略作沉吟，還是毅然抬頭道，“出京之時，二阿哥可曾留意奴才那侄兒明安，終究獲了皇上的召見？”
    綿寧便點頭，“是啊，明公終得汗阿瑪?shù)恼僖姡乙蔡婷鞴吲d。”
    明安是布彥達(dá)賚的侄兒啊，都是鈕祜祿氏弘毅公的一家子人，故此綿寧自然選擇了這樣的話。
    卻沒想到布彥達(dá)賚卻是面色沉郁，“……高興？奴才卻高興不起來。”
    綿寧都有點兒愣，放下筷子，抬眸來凝住岳父，“您老……這是何意？”
    難道當(dāng)叔叔的，竟然更愿意看著侄兒屢屢在養(yǎng)心殿門口吃閉門羹，不得皇上的召見去不成？
    布彥達(dá)賚知道女婿想什么呢，這便嘆一口氣，“明安是奴才的侄兒，奴才豈有不愛護他的道理？只是，奴才目下所的這話，卻是為了二阿哥著想……”
    “嗯？”綿寧倏然挑眉，“還請岳父大人明言。”
    布彥達(dá)賚嘆一口氣，“當(dāng)著二阿哥，奴才便也不那些委婉的話——明安并非奴才兄長的親生子，乃是過繼之子，雖名分上是奴才的侄兒，可是情分上卻差了幾分。“
    原本布彥達(dá)賚所擁有的一等子爵的爵位，就是他長兄——亦即明安的嗣父、公爺豐升額因金川戰(zhàn)功所得的。因豐升額已襲封一等公爵，故此將這個一等子爵就給了幼弟布彥達(dá)賚來承襲。
    故此按無論是因“長兄如父”的親情，還是因為自己的爵位就是來自長兄軍功的情分，布彥達(dá)賚對長兄之子都應(yīng)如親子一般地愛護——只可惜，明安并非豐升額親子，只是過繼之子，這情分上便終究差零兒。
    “……奴才身為叔父，本不應(yīng)指摘侄兒。只是此時是在二阿哥面前，奴才為了二阿哥，便也顧不得那么許多了。”
    綿寧點點頭，“您老請講。”
    布彥達(dá)賚道，“明安此人，既承襲了大宗公爵，心事便也頗重，急于得到族中長輩的承認(rèn)。他許是也很介意自己過繼子的身份，就怕被人這個公爵之位本不該是他的，故此他這些年來一直都在尋找機會——想得到重用，想也同樣擁有父祖一樣的功績和煊赫。”
    “可是他的這個心愿多年未能達(dá)成……故此，他到后來，甚至漸漸的不惜鉆營。”
    布彥達(dá)賚這話并未透，可是綿寧心下卻也是明白幾分的。當(dāng)年雖綿寧年紀(jì)還，卻也聽過明安曾有攀附和珅之舉，為此不惜主動貢獻家譜，方便讓和珅查找先祖的關(guān)系，以達(dá)到和珅與弘毅公家連宗，將自己抬高為“額亦都后代堂房”的地位去。
    甚至……就連當(dāng)年明安力主送當(dāng)今皇后娘娘進宮為侍讀，也有他如茨目的在——在眾多十六房、八房等有家世支撐的格格之中，一個毫無家中支撐的女孩兒，一旦入宮，自然唯一的倚仗就是他了。只是他也沒想到，這個女孩兒進宮之后，竟受到兩代帝王親自的扶持，以至于今日竟入主中宮，從一開始就不是他能掌控的了。
    過去這些事兒，也早就叫綿寧不齒明安的為人。可是綿寧想了想后，卻也輕輕嘆了口氣，道：“倒也是人之常情。”
    終究是過繼之子，扛著大宗公爵的爵位，叫整個家族的人瞧著呢，他自然想要有一番作為，以叫所有瞧不起他的人閉上嘴去。
    可是怎奈這么多年過來，他除了有一個世襲的公爵之外，無論是先帝，還是當(dāng)今圣上，都不重用他，多年來他也沒什么重要的差事。這便與他弘毅公家承襲公爵的身份極不相稱，叫他在布彥達(dá)賚、傅森等一眾親族前有些抬不起頭來。
    他急。人一急，便終是要使出不顧一切的手段來。
    雖叫人不屑，可是……人誰心底下沒有過相同的那么一刻呢？
    “況且明公的確連續(xù)多日遞牌子求見，且已在養(yǎng)心殿外等候多日，汗阿瑪總歸不能一直不見不是？”綿寧倒眼神溫煦地勸慰岳父，“不過是事一樁，您老不必放在心上。”
    布彥達(dá)賚看女婿倒還肯理解明安去，便有些著急，擔(dān)心女婿沒看出這內(nèi)里的關(guān)鍵來：“皇上終于肯召見他，且非白日里，倒是夜晚間，皇上按那個時辰已經(jīng)結(jié)束了一日的辦公，倒頗有些從前忠勇公傅恒的‘晚面’之意去了！”
    綿寧這才泠泠抬眸，“岳父大人……怎么到‘晚面’去了？”
    “晚面”是皇帝在結(jié)束了一整日的辦公之后，在夜晚間又單獨召見大臣，唯有君臣二去獨相對的特例。唯有皇帝最最看重的大臣，才有這樣的待遇。
    在綿寧看來，這明安哪兒有這樣的資格呀？
    布彥達(dá)賚長眉緊皺，“二阿哥怎不想想，皇上緣何多日未曾召見，臨行之間終于肯見了？還有養(yǎng)心殿汁…并非皇上一人居住。”
    綿寧便是微微一皺眉，“岳父大人是額娘？沒錯，額娘身為皇后，自然居住養(yǎng)心殿后殿東耳房鄭”
    綿寧眼眸微轉(zhuǎn)，“所以，您老的意思是，汗阿瑪本不想見明公，后來是額娘在汗阿瑪面前為明公美言……汗阿瑪這才肯見明公的？”
    布彥達(dá)賚重重點頭，“奴才擔(dān)心，正是如此！”
    綿寧瞇起眼來，定定凝視布彥達(dá)賚片刻，“岳父大人……難道心下，對額娘，已有芥蒂？”
    綿寧驚訝，是因為綿寧不會忘了，當(dāng)日額娘親自帶人拿下和珅與福長安，他岳父布彥達(dá)賚就在額娘身邊，出力堪稱最多！
    ——那必定是額娘最最信任之人啊，且是同族！
    面對女婿布彥達(dá)賚“騰”地站起來，連忙單腿跪倒，“那是皇后主子，身為奴才的豈敢有半點不忠？不過奴才今日斗膽明言，一切都是為了二阿哥的將來計議！”
    “她本也是奴才同族之人，若她還只是從前的側(cè)福晉、貴妃，奴才豈能不顧著親情去？可是她如今已經(jīng)高居中宮之位，況且她自己還誕有皇子啊！她也只是一個深宮婦人，自然逃不過這古往今來所有深宮婦饒舊路去——她必定要為她自己的三阿哥圖謀，來日必定成為二阿哥大業(yè)之路上的最大阻礙！”
    綿寧從布彥達(dá)賚面上挪走了目光，定定望向遠(yuǎn)方，“岳父大齲心，額娘會有心抬舉明公？而明公若得重用，便對我不利？”
    布彥達(dá)賚嘆息一聲，“明安自承襲公爵以來，二十年不得朝廷重用……倘若皇后娘娘肯給他一個機會，二阿哥想，憑他的性子，還不賣命？”
    “那他能怎么樣呢？”綿寧極快地問，“他既襲爵二十年都不得朝廷重用，足見他便是本事有限！便是得了額娘在汗阿瑪面前的兩句美言，他就能變得能干、中用了？”
    “岳父大人不妨瞧瞧，前朝這么些職缺，哪個是他能補得上的？再，額娘便是中宮之尊，她何至于敢在汗阿瑪面前，影響朝廷國務(wù)去？后宮不得干政……這規(guī)矩，她比咱們都明白。”
    布彥達(dá)賚面色沉肅，依舊堅持道，“便是皇后不能干涉前朝……那后宮呢？后宮一應(yīng)官員任免，皇后自可摻言，甚至可直接給內(nèi)務(wù)府大臣下諭旨！”
    綿寧心下一動，“您是想……？”
    布彥達(dá)賚深深垂下頭去，“正是！二阿哥別忘了，盛住大人被革職，總管內(nèi)務(wù)府大臣的差事上，便留了個空缺。”
    “而一向，總管內(nèi)務(wù)府大臣的差事上，便總有皇后母家之人充任……可是皇后之父，如今身在京營左翼總兵任上；兩個弟弟尚且年少。皇后便扶持一人，也未可知。”
    綿寧皺眉，長久沒話。
    他明白岳父的意思：雖內(nèi)務(wù)府官員，更像是皇家的管家，與前朝官職有所區(qū)別；可是偏偏，家國一體，但凡能當(dāng)上總管內(nèi)務(wù)府大臣的，必定都是皇上信任之人，而來日多能成為前朝權(quán)臣。
    布彥達(dá)賚見二阿哥不話，不由得嘆息一聲，“盛住大人，乃為孝淑皇后親兄……孝淑皇后不在了，故此這個留給皇后母家的職缺，也要換成當(dāng)今中宮所抬舉之人了么？”