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    六月初四日，如嬪終于等來了她遲來的冊封禮。
    依舊還是廿廿的阿瑪恭阿拉，以禮部尚書職為冊封正使，持節(jié)赍冊，晉封貴人鈕祜祿氏為如嬪。
    如嬪詔封、冊封、接冊寶，都是在儲秀宮中；都是在廿廿阿瑪恭阿拉親自宣旨之下。
    如嬪接完了冊寶，想要向廿廿來行禮，倒叫廿廿給攔住了，含笑道，“別急，你先去養(yǎng)心殿。然后再到壽康宮，回來再給我行禮不遲。”
    如嬪奉旨離去，廿廿將恭阿拉迎入她寢殿中，落座敘話。
    廿廿屏退了左右，恭阿拉這才緩緩，“……皇后娘娘上回托奴才問的那件事兒，已是有了眉目。”
    廿廿倒笑，先按住阿瑪?shù)氖秩ィ斑@會子只有咱們父女兩個，虧阿瑪還‘奴才’、‘奴才’的自稱，那還讓不讓我話了啊？”
    恭阿拉便也笑笑，“好好，為父這就僭越一回好了。”
    廿廿這才滿意微笑，“阿瑪請。”
    恭阿拉嘆口氣道，“是貝子，實則已經(jīng)不是貝子——是恭親王家的。原本是好好兒的和碩親王，結果子孫多不肖，累代革爵，先從親王將至貝勒，再從貝勒將至貝子……到如今，恭親王家那一脈世襲的爵位，就已經(jīng)只剩下奉恩輔國公了。”
    “只是百足之蟲死而不僵，畢竟是恭親王府一脈，故此現(xiàn)如今民間也還以訛傳訛的，他們家是貝子爺呢。那西洋教士反正也分不清楚咱們大清這些宗室爵位的區(qū)別，這便也跟著胡亂叫一通罷了。”
    廿廿也是挑眉，“原來是恭親王家的……這一家子的子孫也真是不要強，好好兒的親王家，竟能一代一代的全都革爵，到如今淪落到與洋人結交去了。”
    恭阿拉也輕嘆一聲，“……還不是就因為這累代的被革爵，心下已然暗暗地對皇上有了怨氣兒去么？”
    廿廿倒冷笑一聲兒，“老恭親王常寧是順治爺?shù)牡谖遄樱嵌际嵌嘣绲氖聝毫耍克麄兗腋锞簦墒菑目滴鯛斈觊g就開始的吧。康熙年之后，雍正爺，還有先帝爺，全都革過他們家的爵，他們怎么好意思將怨氣兒都積攢到咱們皇上這兒來？”
    廿廿畢竟才誕下孩子沒幾個月呢，恭阿拉也怕女兒跟著著急上火的，這便輕聲勸，“你又何必跟這一家子扶不上墻的置氣去？總歸是遠派宗支了，扛著恭親王府的名號而已，卻事實上早沒什么能拿得出手的了。”
    廿廿便也點點頭，“阿瑪?shù)脤Α；噬隙紱]置氣，我更犯不著跟他們置氣去。只是覺著他們家這子孫真是一代不如一代，如今竟好意思在子腳下跟洋人混在一處去了。不定私下里當真入了那西洋的教，不認列祖列宗，倒要信那個什么洋人是他祖宗去了。”
    恭阿拉拍拍廿廿手臂，“皇后娘娘……莫氣，莫氣。”
    廿廿便也嘆了口氣，“是，女兒聽阿瑪?shù)木褪恰！?br/>     恭阿拉在后宮中不便久留，這便要起身告退，還得回去給皇上復旨呢。
    恭阿拉都走出門檻了，廿廿心下忽然一動，揚聲問，“阿瑪，咱們家八房是不是有嫁進恭親王家的？”
    恭阿拉站住，想了想，“是有一個。叫什么來著？”
    廿廿定定望住恭阿拉，“巧格吧？”
    恭阿拉這便笑笑點頭，“對對對，就是她。都她是嫁入王府，可是事實上她的男人卻只是個妾室庶出，故唇這會子什么爵位都輪不上，只好拼著考封呢。可是考過一回已經(jīng)不成，已是不知道還有沒有考中的可能了。”
    廿廿想起當年巧格被指婚的那回事兒了，不由得垂首莞爾，“阿瑪請回吧，女兒心下有數(shù)兒了。”
    .
    恭阿拉出宮去不多時，如嬪從養(yǎng)心殿、壽康宮行禮回來，再到廿廿面前正正式式地行參拜大禮。
    廿廿含笑點頭，叫月桂上前將如嬪給扶了起來。
    如嬪將方才赴養(yǎng)心殿、壽康宮行禮的情形，簡要奏明廿廿。
    廿廿含笑點頭，“妹妹正式冊封嬪位，我自然是要送一份兒心意的。尋常賞賜的都有慣例，不過是荷包、陳設之類。可是我想，在咱們姐妹之間，若用那些來表達心意，倒有些外道了——故此我便忖著，不如妹妹你自己提一宗。你告訴我你的一個心愿，我便叫你如愿了就是。”
    如嬪登時又再跪倒在地。
    “嬪妾正有一事，想求皇后娘娘恩典。”
    廿廿含笑點頭，“好，你。”
    如嬪向上再拜，“皇后娘娘一向知道，嬪妾在宮中最惦念的便是額娘與幾位弟弟和妹妹。嬪妾三位弟弟，都依次比嬪妾一歲、兩歲和三歲去。如今都已經(jīng)長大成人……”
    廿廿便笑，“你是個好姐姐，我一向素知。叫我猜猜，你是想叫我跟皇上求個恩典，給你的弟弟們求個差事，是么？如今你已經(jīng)在嬪位，又替皇上誕育了咱們八公主，那此事你盡可放心，皇上心下必定早已有數(shù)兒。只等著你幾個弟弟歲數(shù)再長長，差事必定是有的。”
    如嬪便深吸一口氣，抬眸望住廿廿，“嬪妾所請，卻不是為這個。”
    廿廿倒有些意外，“哦？那你這是……？”
    如嬪又向上行禮，“差事是外事，可是人生一世卻也有內(nèi)事同樣要緊。故此嬪妾是想向皇后娘娘請求一個恩典，為嬪妾兄弟指一門婚去。”
    廿廿聽罷便也笑了，“原來是為了這個。”
    如嬪哀然垂下眼簾，“嬪妾家中情形，皇后娘娘最是了然于心。唯有叫弟弟迎娶一門好親事，才能幫弟弟頂起門戶來，不必再受兄嫂眼色，也能讓額娘晚年安居。”
    “畢竟……嫡母與嫂子都是出自沙濟富察氏。她們母家門檻也高。若嬪妾兄弟不能迎娶一個門第更高的，來日便難在嫂子面前抬起頭來。唯有皇后娘娘指婚的，身份才能不同了去。”
    廿廿便也輕嘆口氣，“傻妹妹，如今你已在嬪位，你那嫂子有幾個膽子還敢為難你額娘和弟弟妹妹去？”
    如嬪黯然搖頭，“皇后娘娘有所不知，她們畢竟是沙濟富察氏所出，家中出過孝賢純皇后，故此便是內(nèi)廷主位，她們也未必都肯放在眼里去的。嬪妾雖然在嬪位，誕下的又只是位公主，故此對她們卻沒有太大的震懾力去。”
    廿廿也不由得皺眉，“她們竟然狂傲到如簇步去？”
    如嬪努力想笑，卻著實笑不出來，“……她們一向如此。”
    廿廿便也點頭，“她們既然仗恃著家中曾出過孝賢純皇后……那我想想，一般的大臣之女，想必也更不入她們的眼去。”
    廿廿想了想，隨即笑笑，“那也好辦，便在宗室女中為你兄弟挑選一個媳婦兒去就是。此事我會留意，你安心就是。”
    如嬪這才長舒一口氣，跪倒在地，便不顧頭上鈿子，這便要向廿廿碰頭謝恩去。
    廿廿忙叫月桂給扶住了，含笑道，“方才你離了養(yǎng)心殿奔壽康宮去，皇上便叫鄂羅哩來傳了話兒，我知道你向皇上請求挪宮之事了。”
    如嬪尷尬了下兒，趕緊道，“……因八公主是不足月早產(chǎn)下來的，身子根基便有些弱，這幾個月來一直都夜晚間睡不踏實，時常夜半哭劍”
    “孩子，嬪妾拿她著實沒有辦法。又怕她吵醒了您和四阿哥去……這便忖著，莫不如還是挪出儲秀宮去……”
    廿廿憐惜地嘆息，“傻妹妹，你這便外道了。八公主便不是我所出，卻也是我的皇女；再孩子們都才幾個月大，夜晚哭都是再尋常不過。我自己也帶著四阿哥呢，我如何不明白孩子們的這些情形去？故此我非但不介意，反倒夜晚間能聽見孩子們的動靜，心下倒覺著是滿足的。”
    廿廿含笑抬眸望向窗外，“咱們這個宮里，已經(jīng)有太多年沒聽見過嬰孩兒的哭聲了，好容易聽見，稀罕還來不及，哪兒還能怕吵了去？”
    “……這世上的額娘啊，哪兒有嫌棄自己家孩子吵的呢？”
    如嬪尷尬得滿面緋紅，低低垂了頭，正使勁兒想著該如何回應。倒是廿廿緩緩笑了，“不過，我也能明白你的心情。畢竟你現(xiàn)在已經(jīng)在嬪位，還跟著一起住著，倒叫你覺著不自在。”
    “咱們宮里也正巧兒有那么多宮里沒有個當家主事的，你既然已經(jīng)進封嬪位，理應去掌理一宮事務才是，也算是能為我分擔了。”
    如嬪就更是不出話來。
    廿廿一根指頭兒撐著額角，認真地想了想，“……從前我將你托付給吉嬪，叫你跟著吉嬪住在鐘粹宮，就是因為覺著吉嬪能護著你，叫你在后宮里能避開那些零零碎碎的事兒去。“
    “可是如今你已經(jīng)在嬪位，便要你自己來頂門立戶去。可是若將你隨便挪到哪個宮里去，不經(jīng)挑選與你同住的饒話，我便是不為你著想，也得為咱們八公主多想一層去不是？”
    廿廿吐了口氣，“我忖著你尋常都是與蕓貴人交好，也恰好她如今獨住在永壽宮里，你若搬過去與她做伴兒，想來倒是最好的選擇。”
    “況且永壽宮離著養(yǎng)心殿最近，也方便皇上去看望八公主不是？”
    廿廿著便露出了笑容來，“我已經(jīng)叫鄂羅哩回了皇上，就叫你挪去永壽宮吧，你自己覺著可好？”
    如嬪微微怔了怔，不過隨即卻也趕忙行禮謝恩，“皇后娘娘的安排，自然就是最好的安排，嬪妾和八公主便沒有什么不放心的。”
    廿廿便一拍掌，“那就好。我已經(jīng)叫他們?nèi)ブ獣|貴人和內(nèi)務府了，只等你點了頭，這就叫他們張羅著給你挪宮。”
    .
    如嬪告退回自己的配殿去，待得走出皇后的寢宮門檻兒，松一口氣，卻又緊跟著另外提了一口氣去。
    她也不上她今兒這算是如愿以償，還是情非所愿去了。
    她心情復雜地回到自己的臥房，坐下，發(fā)了一會子呆。
    月桐和星溪兩個在她眼前進進出出的，又是張羅著給她更衣，又是傳膳的。
    她只在旁冷眼旁觀著月桐的一舉一動。
    榮常在的話在她耳畔幾番起伏，叫她原本已經(jīng)篤定的心，卻有些舉棋不定起來。
    ——原本因為那八哥兒的死，月柳吃了個大癟，她替月桐出了口大氣去，她相信月桐心下對她已經(jīng)生出了忠誠來。
    可是……終究這后宮之中就沒有吃素的，個個兒都是人精，況且這月桐原本是皇后娘娘挑選出來，且跟在皇后娘娘身邊兒這些年了……她這會子也忽然越加地不敢確定，她終究有沒有本事收服月桐的心，她又是否當真叫月桐死心塌地了？
    窗外頭，宮殿監(jiān)奉了內(nèi)務府的差使，已經(jīng)開始陸陸續(xù)續(xù)往外給她搬東西。
    這些陳設物件兒等，既是她的，就自然跟著她一塊兒走。可是，人呢？她倘若從儲秀宮挪走了，月桐究竟是跟著她走，還是給留下來？
    她頗有些為難。
    榮常在的話有理，可是她卻又舍不得身邊兒能有個對皇后極為了解的人……這輕重利害之間，叫她當真難以取舍。
    “主子？”倒是月桐自己先問出來了，“……可是奴才哪兒做的不對，叫主子不高興了？”
    如嬪尷尬一笑，趕忙擺手，“我是在為了姐姐的去留而躊躇啊。”這倒也是真話。
    她著親自起身來，握住了月桐的手去，“我這一走了，姐姐可該怎么辦？姐姐是隨我去，還是留下來？皇后娘娘也未曾給個明白的示下，叫我心下七上八下的，倒旁的什么都顧不上了。”
    她靜靜抬眸，凝住月桐去，“……一切自然都是皇后娘娘做主，可是既然皇后娘娘還沒明白示下之前，我倒想知道姐姐你自己心下是怎么想的？”
    她著苦笑了聲兒，“我雖人微言輕，也左右不了什么去，不過我至少想知道姐姐的心意。”
    月桐輕輕咬住了嘴唇，眼中現(xiàn)出片刻的迷茫。
    如嬪便垂下眼簾去，“姐姐有話直就好。不管姐姐做什么打算，我自都是能體諒的。”