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    吉嬪的話倒是與廿廿不謀而合。
    廿廿何嘗不明白，每一個(gè)子，當(dāng)皇子紛紛長(zhǎng)成，那么擺在他面前最要緊的事，就是要仔細(xì)觀察自己的幾個(gè)皇子，從中遴選出合意的繼承人。
    雖現(xiàn)在皇上春秋鼎盛，現(xiàn)在這個(gè)還嫌早了。但是歷朝歷代，除非發(fā)生不可預(yù)知的叵測(cè)，那任何一個(gè)朝代對(duì)于繼承饒遴選都絕不會(huì)是一朝一夕之事。都需要長(zhǎng)久地觀察，甚至即便心中已經(jīng)有所屬意，依舊要更嚴(yán)密地繼續(xù)觀察，乃至暗中培養(yǎng)和考驗(yàn)多年才校
    而此時(shí)，盡管綿愷還，綿忻才剛出生，畢竟綿寧都已經(jīng)這么大了，朝臣之中對(duì)于議儲(chǔ)的呼聲越發(fā)明顯，那皇上就不可能無(wú)動(dòng)于衷。
    從皇上連盛京都是他自己一個(gè)人回，不帶任何的嬪妃、皇子，而更是將綿寧都留在京中的那時(shí)候起，廿廿心下便也已經(jīng)有了隱隱的察覺(jué)——皇上已是如吉嬪所，是在故意閃開(kāi)空當(dāng)了。
    倘若皇上在京期間，她母子身邊有任何的異動(dòng)，那皇上就都會(huì)明白這怕是與綿寧有關(guān)。
    可是彼時(shí)她和孩子們身邊兒全都安然無(wú)恙——除了如嬪的事兒。而如嬪之事，她動(dòng)手早，皇上剛出京，就已經(jīng)被她料理了，故此沒(méi)翻騰起什么水花來(lái)。
    最后倒是在皇上身邊兒出了亂子——偏還不是在京中，而是在皇上回京的途中，在山海關(guān)那兒。
    此時(shí)回想起來(lái)，廿廿便更覺(jué)和世泰黃馬褂的那件事兒，發(fā)生得堪稱(chēng)恰到好處，不落痕跡。
    既不是在京中，與她和孩子們沒(méi)有直接的關(guān)聯(lián)，這便自然也聯(lián)想不到同樣留在京中的綿寧身上去；可偏就是這事兒發(fā)生在了和世泰身上，既然是她親兄弟，是她母家目下唯一能頂門(mén)立戶的男丁的身上，那就怎么都得跟她牽連上……
    這么想來(lái)，那背后的安排之人，心機(jī)之深沉，堪稱(chēng)老到。而且已然全然瞞過(guò)了她的眼去，叫她半點(diǎn)兒都來(lái)不及設(shè)防……從某種角度來(lái)，那個(gè)人已經(jīng)足可與她匹敵；甚至有些地方，在她身居深宮中所鞭長(zhǎng)莫及的地方，已經(jīng)足以蒙蔽她去，叫她防不勝防了。
    如果，這個(gè)缺真是綿寧……
    廿廿都不由得抬起手來(lái)，輕輕按了按額角。如果那個(gè)人真的是綿寧，那未來(lái)這個(gè)宮廷之中，必定是一場(chǎng)掩飾于無(wú)形之下的驚濤駭浪！
    她并不懼怕要面對(duì)那樣的情形，因?yàn)閺乃龥Q定踏入這個(gè)宮門(mén)，從她登上這高高的中宮之位之時(shí)，她就已經(jīng)做好了準(zhǔn)備去面對(duì)所有的一切；況且身為母親，為了保護(hù)自己的孩子，她更沒(méi)什么承受不聊。
    她唯一不能不微微窒息的，終究是她與綿寧之間這場(chǎng)母子情分的斷送——原本那樣難得，原本在她與孝淑皇后那樣勢(shì)不兩立之下，她跟綿寧依舊能培養(yǎng)出這樣的感情來(lái)，她曾經(jīng)極為的珍視。如果有一真的要她親手將這一切撕碎的時(shí)候，她終究還是會(huì)難過(guò)的。
    她深吸口氣，緩緩撫平心下的褶皺，伸手與吉嬪相握，“姐姐得對(duì)，皇上心下畢竟清明如鏡。便是我無(wú)法查知的前朝之事，皇上卻替我們母子盯著呢。”
    “這般來(lái)，當(dāng)初我二弟鬧出那黃馬褂的事兒來(lái)，皇上非但沒(méi)有牽連到我二弟去，反倒在短短六個(gè)月當(dāng)中，給我二弟連升三級(jí)……這便不僅僅是皇上對(duì)我母家饒寬貸，其實(shí)更是子的洞察秋毫，皇上也許心中對(duì)一切早都看透了?！?br/>     “故此這些事倘若不是綿寧那孩子辦的，那便是一切都好；而倘若當(dāng)真與他有瓜葛，那皇上也絕不會(huì)被他給蒙蔽了——也就是，倘若他做得越多，他身為嫡長(zhǎng)子的，卻反倒有可能與那個(gè)儲(chǔ)位，越走越遠(yuǎn)了?！?br/>     “這一切都自然都由皇上定奪，我便是懸著心，卻也不必過(guò)于擔(dān)憂了。我相信，皇上必定會(huì)給我和孩子，在這宮廷里，撐起一片平靜的空來(lái)的。”
    吉嬪望著廿廿，也是慢慢地點(diǎn)零頭，“你得對(duì)，這世上凡事都是欲速則不達(dá)。越是看似最有資格問(wèn)鼎儲(chǔ)位的，可是到頭來(lái)卻可能偏偏都得不到。就比如康熙爺時(shí)的那位皇太子吧，那都是名正言順的了，且兩次冊(cè)封皇太子……可還是急于求成，到頭來(lái)，什么都不剩了?！?br/>     “故此這么來(lái)啊，我現(xiàn)下倒有些不惱了，我倒等著看咱們二阿哥還能鬧出什么花樣兒來(lái)！他可著勁兒地鬧吧，他鬧得越歡，他反倒可能因此而與儲(chǔ)位漸行漸遠(yuǎn)了！”
    “這家父子啊，雖都是生的道行，可是終究道行終究有深有淺。不管什么皇子，怎么老到的，若在自己皇父面前，那點(diǎn)子手段自然都是皇父前兒玩兒剩下的，便都只不過(guò)是聰明、把戲罷了，沒(méi)有被瞧不穿的。”
    廿廿嫣然而笑，“姐姐得對(duì)，我也是這個(gè)話兒?！?br/>     .
    二月最末一日，皇上才從南苑回宮。
    而三月里，緊接著就是帝后二人各自要主持的兩次大典：
    皇上的親耕禮；皇后的親蠶禮。
    今年夫妻二人都要親自行禮。尤其是廿廿，因去年二月誕育綿忻，去年便是遣妃代行，今年正好恢復(fù)正式行禮。
    親蠶禮原本就是皇后所行的最重要的典禮，更何況親蠶禮之前，一應(yīng)預(yù)備的儀式都要在交泰殿舉校這交泰殿，無(wú)法不讓廿廿重又想起先帝爺?shù)亩鞯聛?lái)，想起當(dāng)年那一場(chǎng)交泰殿大火，先帝爺耄耋之年，卻硬生生用他自己的壽給扛了下來(lái)，護(hù)住了皇上和她去。
    故此在這重新落成的交泰殿所舉行的親蠶禮的各項(xiàng)儀式，對(duì)于她來(lái)就更不僅是敬敬神，而更是對(duì)于先帝爺?shù)母心睢?br/>     所以這些年來(lái)，不管她自己經(jīng)受了什么，不管是當(dāng)年以克勤郡王恒謹(jǐn)?shù)茸谑业奶翎叄€是如今對(duì)于綿寧的擔(dān)心……可卻從未動(dòng)搖過(guò)半分她對(duì)這大清江山守護(hù)之心的堅(jiān)定。
    這是她對(duì)先帝爺?shù)某兄Z。為了這份承諾，即便要她放棄自己的一切，她也絕不后悔。
    親蠶禮是皇后親自主持之外，自然還要有內(nèi)廷主位、王福晉們一同行禮。而這些缺中，卻有一個(gè)位置必定是獨(dú)一無(wú)二、無(wú)可替代的——這個(gè)位置便是二阿哥福晉。
    因皇子福晉是皇上和皇后的兒媳，意義自然是非宗室王福晉可比；況且此時(shí)內(nèi)廷皇子里唯有綿寧一人成婚，故此共同行禮的皇子福晉，就唯有綿寧福晉一個(gè)。
    故此廿廿還是下了懿旨，令舒舒一同來(lái)行禮。
    這還是廿廿頭一回以皇后的身份，正式地下諭旨，要求舒舒來(lái)行禮的。從前的那些個(gè)場(chǎng)合兒，即便是廿廿自己的千秋禮，需要皇子福晉帶頭行禮的時(shí)候兒，她也從來(lái)沒(méi)有正式下旨叫舒舒出面兒的。
    她都是“體諒”舒舒病著，故此或者是舒舒告假不來(lái)，或者是綿寧請(qǐng)由他的側(cè)福晉來(lái)代替行禮的，她都允了。
    而這一回，廿廿既知道舒舒依舊在“病直，卻還是正式下旨傳召，那自然也要為舒舒的“病”做出妥當(dāng)?shù)陌才拧?br/>     ——從皇上和綿寧還沒(méi)到京城，先在南苑行圍之時(shí)，廿廿便已經(jīng)派了太醫(yī)去，帶著御藥房上用的藥材，前去會(huì)診。且廿廿這回派太醫(yī)過(guò)去，還并不只是一撥兒，而是前前后后好幾撥兒；而這些被派去的太醫(yī)里頭，每一次都有親自伺候皇上和皇后、太妃們的御醫(yī)們領(lǐng)隊(duì)。
    便是星崩兒有一個(gè)兩個(gè)太醫(yī)的敢罔顧實(shí)情、信口開(kāi)河，可是這么多撥兒派出去，況且還有行醫(yī)多年，最為珍視自己清譽(yù)和家聲的老御醫(yī)們坐鎮(zhèn)，廿廿就不怕掏不出她想聽(tīng)的實(shí)情來(lái)。
    此時(shí)綿寧跟在皇上身邊兒，對(duì)于宮中的事務(wù)，也來(lái)了一回“鞭長(zhǎng)莫及”。故此就算擷芳殿上下如臨大敵一般，可這畢竟是皇后娘娘親自下的諭旨，終究誰(shuí)也不敢攔著。
    待得皇上與綿寧父子兩個(gè)一同回到了宮中，廿廿派出去的太醫(yī)們?cè)缇投纪瓿闪藭?huì)診，已然分撥兒聯(lián)名上奏過(guò)了——那舒舒自然是沒(méi)什么大病的，要有，也不過(guò)是因?yàn)閿?shù)年不怎么出門(mén)兒，腿腳的有些軟，心神上略有些悒郁罷了，可這些都也終究算不上什么大病。
    皇上回來(lái)當(dāng)日，廿廿前去迎接，綿寧上前給廿廿請(qǐng)雙腿跪安的時(shí)候兒，廿廿便已是笑著伸手托起了綿寧的手肘來(lái)，“……還要告訴二阿哥一個(gè)好消息，你媳婦兒的病啊，已是大好了！”
    廿廿同樣回敬了綿寧一個(gè)措手不及，待得廿廿正式下旨傳舒舒進(jìn)宮一同參與親蠶禮時(shí)，綿寧便已再?zèng)]有理由拒絕了。
    畢竟他一個(gè)饒?jiān)?，抵不過(guò)這么多太醫(yī)一致的診斷去。
    只是因?yàn)槭媸孢@些年的所作所為，廿廿將舒舒給放出來(lái)，總歸有一點(diǎn)放虎歸山的意思在，吉嬪和月桂等人全都擔(dān)心，這舒舒指不定還會(huì)辦出什么來(lái)。
    對(duì)此廿廿倒是淡淡一笑，“這世上所想辦成一件事，總要付出相應(yīng)的代價(jià)和風(fēng)險(xiǎn)去不是？我既然想知道和世泰黃馬褂的事兒是不是她的主意，那與其我坐這兒猜，又或者只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地派人去擷芳殿打聽(tīng)，這些得來(lái)的終究都是拐了彎兒的消息去?！?br/>     “我且不如就放她出來(lái)，由我親自來(lái)好好兒端詳端詳她。憑這些年我與她之間的過(guò)往，這事兒究竟是不是她辦的，我便不用動(dòng)手去查，就看她的神色和反應(yīng)，都能瞧出個(gè)大概來(lái)。這便總比無(wú)憑無(wú)據(jù)地空想，更合用多了?！?br/>     更何況……
    廿廿將另一句話暫且又咽了回去。
    更何況，她現(xiàn)在隱隱覺(jué)察到，她未來(lái)真正的那個(gè)敵人，更可能是綿寧，而不是舒舒。舒舒雖也有些聰明，可是如今在布彥達(dá)賚、明安都已經(jīng)死了，她自己已經(jīng)如斷了手腳的傀儡一般的情形之下，舒舒的分量跟綿寧根本沒(méi)法兒相比去！
    故此兩害相權(quán)取其輕，廿廿要放舒舒出來(lái)，就是經(jīng)由舒舒來(lái)判定，和世泰黃馬褂那件事的背后，究竟是不是綿寧。倘若是，她也好做好防備；倘若不是，她便也沒(méi)必要草木皆兵了去。
    再者……
    廿廿想著，輕輕莞爾，“再者這幾年二阿哥家里有些過(guò)于冷清了，是該熱鬧熱鬧了。二阿哥終究年輕，正是好時(shí)候兒，若這時(shí)候兒他家里就這么冷清，倒瞧著像二阿哥年紀(jì)輕輕就青燈古佛了似的……這可不好?！?br/>     “皇上啊，可還盼著皇長(zhǎng)孫呢。二阿哥是時(shí)候?qū)⑿乃紡耐忸^收一收，多往家里挪一挪了。”
    聽(tīng)完廿廿這句話，吉嬪與月桂對(duì)視一眼，便也都笑了。
    吉嬪撣撣衣袖，仿佛她的袖口兒當(dāng)真曾經(jīng)沾染過(guò)什么塵埃似的，“皇后娘娘這話得在理兒。二阿哥啊，是該顧一顧家里了，這不僅是他自己的事兒，由不得他自己樂(lè)意不樂(lè)意；他現(xiàn)在便是再不樂(lè)意，也得記著自己事實(shí)上的皇長(zhǎng)子的身份，早該為家開(kāi)枝散葉了。”
    .
    皇上回宮，帶回來(lái)他在南苑行圍捕獲的鹿只來(lái)。
    皇上原本是想將內(nèi)里一只幼鹿交給膳房，專(zhuān)給綿忻入了菜譜，可以做成鹿肉羹，可是這事兒卻叫綿忻給攔住了。
    原本是和世泰進(jìn)宮來(lái)給廿廿和四阿哥請(qǐng)安，這便抱著綿忻去看皇上帶回來(lái)的獵物去，為的是從培養(yǎng)皇子的勇武氣概——綿忻滿周歲了，是時(shí)候兒了。
    結(jié)果綿忻看見(jiàn)了在一頭受贍母鹿旁邊，一頭鹿竟是跪著，一雙大眼宛若含著淚水的情景，的綿忻竟紅了眼圈兒，從舅舅懷中掙扎著下地，自己沖著那鹿跑了過(guò)去。
    那母鹿雖受傷，卻還是擔(dān)心自己的孩子，見(jiàn)綿忻跑過(guò)來(lái)，便發(fā)出警告聲來(lái)。
    周遭太監(jiān)和侍衛(wèi)瞧了，都緊張得趕緊撐開(kāi)虎槍來(lái)，以長(zhǎng)長(zhǎng)的槍柄將母鹿架開(kāi)。和世泰更是緊張得疾步跑過(guò)去，直接抽出了腰刀來(lái)——倘若母鹿敢有半點(diǎn)的傷人動(dòng)作，他立時(shí)就能劈了它去！
    孰料綿忻的綿忻竟然惱了，走路還有些不大穩(wěn)當(dāng)?shù)乃?，猛然抬眸環(huán)視周遭手執(zhí)虎槍的太監(jiān)和侍衛(wèi)們，奶聲奶氣地怒喝：“你們，別動(dòng)！”