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在虛擬空間中,戰(zhàn)艦無法轉(zhuǎn)向,無法提前脫離。也即是說,一旦進入曲速航行狀態(tài),艦只便會一條夜路走到黑,沿途無法剎車,無法轉(zhuǎn)向。當然,人世間永遠不乏膽大包天之人,在虛擬空間更改曲率,甚至人為停止曲速引擎這樣的事在星際航行史上不止一次出現(xiàn)過。他們揚言要創(chuàng)造奇跡,改變現(xiàn)狀,然而,無一例外,這些人進入虛擬空間后再沒回來。
雖說曲速航行狀態(tài)下,飛船不足以憑自己的能力中斷躍遷,脫離虛擬空間。但是,如果現(xiàn)實宇宙有攔截設(shè)備在,便可以通過逆轉(zhuǎn)曲速力場,干擾飛船躍遷,中和時空泡,使之脫離虛擬空間,出現(xiàn)在現(xiàn)實宇宙。
這種外部攔截行為,會對飛船造成一定負面影響,就像一些電子游戲里的“硬直”那樣,被攔截飛船的船電系統(tǒng)受到?jīng)_擊,將下線一段時間。
可以想見,若是在曲速航行過程中遭遇敵艦攔截,會落入何等不利局面。因此,大凡國家領(lǐng)土邊沿一些重要的恒星系統(tǒng)之間,政府不惜耗費巨資,也會建立曲速攔截鏈。
當然,曲速攔截鏈不可能覆蓋全國,它們只存在于一些重要,或是爭議、敏感地區(qū)。
比方蘇魯?shù)蹏c蒙亞帝國這樣簽署停戰(zhàn)協(xié)定的國家,阿斯拉姆恒星系統(tǒng)與蘇魯?shù)蹏穆固氐ゎD恒星系統(tǒng)相距8.7光年。雙方為了表現(xiàn)自己的誠意,不禁大幅削減了邊境線上的駐軍、曲速攔截設(shè)備,還開辟了新的通商航道。
在類似這樣,邊境形勢不是很緊張的地方,各國政府會在恒星系統(tǒng)間數(shù)以光年計的無人區(qū)部署大批量的曲速探針。和曲速攔截設(shè)備一樣,曲速探針也是山寨自伊普西龍科技。這種小型無人平臺并不具備攔截、攻擊等能力。它們只有一個功能,一旦有曲速航行狀態(tài)中的飛船經(jīng)過其作用范圍,便會花費極少量的零素資源,像針一樣刺入時空泡,收集曲率、航向、特殊編碼等數(shù)據(jù),然后通過量子通訊終端將這些數(shù)據(jù)發(fā)往最近的邊防觀察站。
觀察站的計算機通過一定算法,可以計算出飛船脫離虛擬空間的大體坐標值。試想一下,若是自己的行蹤被敵人得知,然后安排一票戰(zhàn)艦守株待兔,結(jié)果如何?用屁股想想都知道。
綜上所述,國與國之間的戰(zhàn)爭,想玩孤軍深入,遠程奔襲,斬首行動什么的,那簡直就是癡人說夢。最保守、安全的侵略方式便是硬碰硬,攻堅作戰(zhàn)。只是,因為國境線上有大量天基防御武器平臺,又有重兵把守,攻方想要突破守方邊境防線,必然會付出數(shù)倍于對手的戰(zhàn)損。
以上這些不但涉及軍事層面,同樣適用民間級星際航行,因此,格蘭特、尼赫邁亞等人才會有此緊張情緒。
若是天巢星區(qū)有中繼站存在,那么一切好說。若是沒有,必須要另做打算,想出一個安全穩(wěn)妥的偷渡辦法。
對于二人的顧慮,唐方自是心知肚明,呵呵一笑:“我剛剛?cè)ミz跡的中央控制室便是因為此事,天巢星區(qū)有中繼站存在。”
“喏,這是中繼站的方位坐標。”唐方在多功能pda上畫出一串星際坐標,隨手遞給尼赫邁亞。
“呼……”二人相視一笑,同時松了口氣。天巢星區(qū)有中繼站存在,便能運用“零素粒子空間效應(yīng)場生成器”進行超曲速航行,既快速方便,又安全可靠。
“怎么著,被我說中了吧。”尼赫邁亞看著正往星圖儀輸入坐標的格蘭特說道:“這小子早已胸有成竹,只是沒跟我們細說而已。”
老人說完話等了半天不聞回應(yīng),抬頭一瞧,只見格蘭特保持著輸入姿勢,神色呆滯地盯著半空的星圖投影,仿佛石化一般。
“嗯?”尼赫邁亞順著他的目光往上一掃,打量得高亮光斑所在星圖區(qū)域時,昏黃的老眼霎時射出兩道精光,一下子愣住了。
這時,聽完艦務(wù)官尤菲工作匯報的唐方正巧扭過頭回望二人,見得此景,不覺皺皺眉:“格蘭特,怎么,有什么不對嗎?”
“唐……唐方,你確定給我的坐標沒錯?”格蘭特使勁咽了口唾沫,說道。
“絕對沒錯,怎么,有問題嗎?”坐標值不僅他記得,艾瑪也知道,若是輸入錯誤,她一定會提醒自己。
“你……你自己看吧。”格蘭特隨手按下“旋轉(zhuǎn)”鍵,頭頂龐大的星圖投影一轉(zhuǎn),高亮顯示的坐標點出現(xiàn)在唐方眼前。
一般而言,在這種局部星圖上,恒星系統(tǒng)的分布并無特定規(guī)律,多數(shù)參差不齊。可奇怪的是,高亮光斑出現(xiàn)在一團陀螺狀星云帶內(nèi)。這團陀螺狀星云如同一個獨立的天體系統(tǒng),與天巢星區(qū)其他恒星系統(tǒng)之間有一個隔離緩沖帶。
按照星圖的比例,這條隔離緩沖帶的長度約有30光年,沒有任何大天體存在的30光年緩沖帶!
“這……是‘失落之地’?”打量星圖許久,唐方終于反應(yīng)過來。
所謂“失落之地”,其實是希倫貝爾大區(qū)一些人對這團陀螺狀天體的稱呼。除此之外,它還有另外幾個稱呼“暴風之眼”、“亞特蘭蒂斯”、“舊伊甸”。
這團陀螺狀天體是天巢星區(qū)最負盛名,也是最特殊的存在。就像它的幾個稱呼形容的那樣。“亞特蘭蒂斯”消失的文明;“舊伊甸”古老文明創(chuàng)圣之地;“暴風之眼”神秘莫測,充滿危險的絕域;“失落之地”一座荒無人煙的星海孤島。這幾個稱謂充分詮釋了陀螺天體的特征。
天巢星區(qū)之所以在希倫貝爾大區(qū)屬于特殊存在,“失落之地”功不可沒。
“失落之地”之所以“失落”,并不是人們樂意讓它成為荒無人煙的孤島,實在是被逼無奈,不得不讓它一直這么“失落”下去。
在整個希倫貝爾大區(qū)內(nèi),談起“失落之地”哪個不知?哪個不曉?從宇宙環(huán)境上來說,它最為特殊的地方在于,包括緩沖帶在內(nèi),“失落之地”100多光年的范圍內(nèi)無法進行曲速航行。即,要想由外圍恒星系統(tǒng)到達“失落之地”,單單隔離帶30光年的路程人類窮盡一生也過不去。
無法進行曲速躍遷,光速就是一道天塹,憑人類現(xiàn)有的技術(shù),別說光速,亞光速都遠遠無法企及。所以,單純靠常規(guī)飛行,有緩沖帶在,人類世界與“失落之地”無異于天涯之遙。
再說“亞特蘭蒂斯”的含義。不錯,“失落之地”中蘊含著大量伊普西龍人遺跡,從那些“失落之地”逸散出來,經(jīng)過長途跋涉旅行的戰(zhàn)艦、建筑殘骸來看,“失落之地”比迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的所有伊普西龍遺跡還要宏偉,相比那些零零散散分布在宇宙中的伊普西龍能源加工工廠、觀察站、補給港、科研院所等等設(shè)施,“失落之地”更像一座城市。
“舊伊甸”,正如其字面意思,一座在滾滾歷史長河中凋零、衰敗的無人圣域。圖騰崇拜由來已久,即便在當今人類社會中,仍有一些人視伊普西龍人為神。當然,并非封建迷信那種虛無縹緲的“神”,而是引導人類文明先前發(fā)展的“神”。既是“神”之城,取名“伊甸”自然無可厚非。只不過,同以往發(fā)現(xiàn)的伊普西龍遺跡一樣,這座“神”之城同樣是人去樓空,淪為昨日黃花。
對于“人去樓空”這一點,雖說人類拿不出確鑿證據(jù)。不過,200多年來,由“失落之地”方向飛來的物體中,除去一些戰(zhàn)艦、建筑殘骸外,并無活生生的伊普西龍人造訪這一現(xiàn)象,可以間接佐證推測的正確性。
至于“暴風之眼”嘛,所謂“暴風”,說的是陀螺儀核心外圍的“星云物質(zhì)”。這里講的“星云物質(zhì)”并非一般意義上的真空氣體、塵埃云等,在有背景光源或無背景光源條件下形成的亮星云、暗星云這樣的星云狀天體。而是以恒星系統(tǒng)為單位,其所含恒星、行星、彗星等天體破碎后形成的大面積塵埃團。
塵埃團的組成物質(zhì)很復(fù)雜,因為位置、核心引力、物質(zhì)間的化學反應(yīng)等等影響,會漫反射出顏色、亮度不同的光。從遠處看,就像一團星云,因而稱其為“星云物質(zhì)”。
這些“星云物質(zhì)”如同一個快速旋轉(zhuǎn)的陀螺,圍繞中心恒定不動的核心運行。因為這些“星云物質(zhì)”在外面看類似颶風,所以,陀螺核心便得了一個“暴風之眼”的稱號。
一開始,科學界認為“暴風之眼”是一個黑洞,因為只有這樣,那些恒星系統(tǒng)破碎后形成的塵埃團才有可能遭受巨大引力而互相融合、滲透,形成暴風姿態(tài)。
然而,經(jīng)過一段時間的觀察,從射線信息、“星云物質(zhì)”繞行軌跡、大質(zhì)量天體特性等方面出發(fā),進行了大量的論證工作,得出陀螺核心并非黑洞,同樣也不是中子星、特超巨星這樣的天體,而是一種全新的未知天體。
還有一些人懷疑那根本就是伊普西龍人造物,即人工天體。但……這個觀點又說不通,畢竟,誰會甘愿毀掉自己的城市,甚至文明,來建立這么一個毀滅天體。
古老文明,太空百慕大,神秘莫測,預(yù)示毀滅,形同颶風……不管是“失落之地”,還是“舊伊甸”、“風暴之眼”、“亞特蘭蒂斯”這樣的名字,總之,對于天涯那邊的神秘地,人類既畏懼,又好奇,向往。
其實,“風暴之眼”這個稱呼在200年后的今天還有另外一層含義。經(jīng)過近200年的觀察,人們確認了一件事,那些由塵埃團中逸散出的先民遺物,并非全部都是漂洋過海而來,它們中的一部分出現(xiàn)在緩沖帶邊緣時,曾出現(xiàn)劇烈的時空曲率波動,說明這部分遺物是通過曲速躍遷、甚至蟲洞旅行的方式跨越緩沖帶30多光年的路程的。
一座伊普西龍城市,代表著什么?代表著龐大的科技礦藏,誰不眼紅?誰不欲得之而后快?對于尋常人而言,一件完整遺物(比如蘭斯洛特勛爵座駕“白銀之輪”上的通用力場發(fā)生裝置)會帶來夢寐以求的財富與地位。對于一方勢力而言,那便是星空爭霸的資本。于是乎,這200年間,無數(shù)團體、組織、個人,想方設(shè)法的要渡過緩沖帶,抵達對岸的黃金沙灘。
然而,一艘艘戰(zhàn)艦無論從哪個坐標點,又以何種曲率進入虛擬空間,愣是沒有一艘戰(zhàn)艦平安回來過。大約30年前,一艘貨艦因躲避仇家追殺,駛?cè)刖彌_帶某邊緣空域,結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)一塊戰(zhàn)艦殘骸,根據(jù)殘骸表面的艦只編號一查,竟然是100多年前駛向“失落之地”尋寶艦只中的一員。
這一幕告訴人們,200年以來,那些“偉(sha)大(bi)”的探險家們并非失蹤,已經(jīng)全部死亡,誰也不知道他們經(jīng)歷過什么。在各式各樣的猜測中,科學界更傾向一種解釋,那些人遭遇了時空風暴,緩沖帶看似煙波浩渺,一望無垠,其實,風平浪靜的表面下卻是暗潮洶涌,危機四伏。
“風暴之眼”這個詞,也由原本單純的象征意義,增添了一抹濃重的殺機。
不過,盡管它代表著死亡與毀滅,卻仍舊吸引著大批冒險家、投機者,“失落之地”就像一個無比性感,無比風.騷的t臺走秀女模,說不定哪天心血來潮,便會脫下內(nèi)衣、丁字褲什么的丟到觀眾席,哪個性取向正常的老爺們兒能抵擋這樣的誘惑?
另一方面,“失落之地”的存在,也間接促成了自由市場的設(shè)立。
……
“不錯,正是‘失落之地’。”格蘭特一臉無奈地搖搖頭:“還是靠近核心的中環(huán)區(qū)。”
這時,尼赫邁亞亦由震驚中回過神來,有些稀疏的眉毛擰成一團,憂心忡忡地道:“本以為走中繼站線路會安全,卻沒想到會是這樣的情況。唐方,你有何想法?是冒險一試,還是另謀他路?”
“怪不得之前與天巢星區(qū)中繼站連線的時候,會出現(xiàn)長延時,原來另一頭位于‘失落之地’。以那等區(qū)域,有此異常倒也合乎情理。”唐方?jīng)]有急著回答。
伊普西龍人的科技水平遠遠超越人類,在安全領(lǐng)域,亦做的非常到位。
像中繼站這樣的交通樞紐設(shè)備,類似于地球時代鐵路站點,負責調(diào)度工作的人稍有疏忽,便有可能造成難以估量的后果。因此,在戰(zhàn)艦運作“零素粒子空間效應(yīng)場生成器”進行超曲速躍遷之前,會向目標中繼站發(fā)去躍遷請求。中繼站在接獲請求,發(fā)送響應(yīng)之前,會在量子層面進行蟲洞通行測試,只有交通環(huán)境達到標準,才會發(fā)送反饋信息。
也即是說,天巢星區(qū)中繼站在發(fā)動方位坐標值之前,已經(jīng)測試過交通環(huán)境,安全方面有保障。
仔細想來,超曲速躍遷與尋常的曲速航行在本質(zhì)上有很大區(qū)別。尋常的曲速航行是采用構(gòu)建時空泡,扭曲前方空間,膨脹后方空間,從而形成一個虛擬時空,如同波浪般向前超光速推進。而超曲速躍遷雖然掛著一個“曲速”的名頭,本質(zhì)上卻與尋常曲速航行天差地別。它是利用蟲洞原理,架設(shè)一道子空間連續(xù)體隧道,達到超光速星際旅行的目的。
當然,在伊普西龍文明中,“超曲速躍遷”這個詞并不存在。是唐方為了讓格蘭特、克蕾雅等人更直觀地感受“零素粒子空間效應(yīng)場生成器”的強大,而自創(chuàng)出的一個詞。
綜上所述,“失落之地”或許無法曲速航行,卻不代表無法超曲速躍遷。
再者說,撐死膽大的,餓死膽小的。中繼站位于“失落之地”中環(huán),多少人做夢都想去,卻沒有能力去的圣域。
一座伊普西龍城市,且不提其中蘊藏著多少通用立場發(fā)生裝置這樣的先民科技產(chǎn)品,單是“解鎖神族科技樹”這樣的誘惑,就不是唐方能夠抵抗的。
“你們相信我嗎?”沉吟片刻,他忽然抬起頭,掃過身邊眾人。
“當然。”格蘭特想也沒想,隨口答道:“晨星號上所有人的命都是你救得,你就算告訴他們上帝是個同性戀,只怕也沒人懷疑。”
“那就好。”唐方點點頭:“一切按原定計劃行事。”
“好。”格蘭特點點頭,抬頭瞄了“失落之地”一眼,隨口問道:“尼赫邁亞大叔,你怕不怕?”
“怕什么?”尼赫邁亞橫了他一眼,氣哼哼地道:“那小子什么時候做過沒有把握的事?更何況,‘失落之地’是一般人想去就能去的地方嗎?我一把老骨頭,能有這樣的機會,高興還來不及呢,怎么會怕。”
“哈哈哈……尼赫邁亞大叔果然膽色不減當年。”
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