在蕭焚在地下遭遇強敵時，絕望之手的小隊也遇上了麻煩。　　琳德莉特.弗蘭波瓦，這位全身覆漆黑刃甲的絕望之手的薔薇騎士，帶著自己的不死侍從冷冰冰地盯著前面那個人，雖然沒說話，但頭盔下眼眶處的磷火好像要噴出來一樣。　　在這樣一個場景中，大家不妨想象一個一座由黑曜石堆砌成的大廳中，橫、豎每隔三十尺就有一根柱子，地面是黑沉沉的晶石面，中央有一個巨大的銀線紋飾——像是一個巨型風暴眼——而在幾排柱子中央，一襲黑甲、駐著一柄恐怖的雙手戰錘、漆黑天鵝絨披風一直垂到鏡面一樣的地上的女牧師正與一個穿著灰黃色僧侶長袍、慈眉善目，皮膚卻有一些發黃發青的中年武僧對峙著。　　至于其他人？　　他們都睡著了，在那個中年人背后不遠的地方堆成一堆，酣然入夢。　　“你看，這位小姐。”中年武僧用一種富有魅力的聲音說道：“我并不是不放你離開，只是我已經有上千年沒有和人說過話兒了。你就不能可憐可憐一個已經快變得瘋瘋癲癲的老年人——哦，大約不是人？不過沒關系，你不知道寂寞就與時間一樣可怕，總在一個人自言自語大約會把人搞瘋掉的——哦，不是人？好吧，這并不重要！我只是想找個人談談心而已。”　　牧師不為所動，只是在尋找離開的機會。　　“啊，你不會真有那么迫切的愿望想要離開吧？”僧人微微一怔，很是為難地說：“其實也是沒關系的，你的朋友們就由我暫時照料一下吧。如果你確實，我是說非常急切地想去干點其他的事情的話——當然，你完全可以信得過我。本人——哦，不對！不是人。哦，怎么說呢，其實也可以看作是人——當然我不是想在這個問題上和你喋喋不休，我只是想說，你真的想要丟下伙伴一個人離開？”　　琳德莉特頭盔下眼眶中的磷火變得明亮了一下，她正要點頭，但看到那個中年僧侶的眼睛忽然詭異地亮了一下，馬上又下意識地搖了搖頭。　　“哦，你也認為這不太好？那我們一定是達成了共識，這太好了。我們繼續來聊天吧，從那一個話題開始呢？對了，說起來你知道這座圣殿的修筑者是一個怎么樣的人嗎，不知道？哈哈——其實我也不知道，誰管他呢！什么，你覺得這個并不好笑？沒關系，我們可以換一個話題，比如說，講一個笑話如何……？”　　女牧師氣得渾身都發抖起來，這該死的混蛋明明是一副征求意見的樣子，一邊卻對她施展暗示術，這簡直是混蛋加無恥。不過她還是努力地克制著自己的怒氣，她有高達22的意志豁免，但居然在一個三環法術之下連點抵抗力也沒有。再想一下這個瘋瘋癲癲的僧侶之前的表現，琳德莉特決定還是不要沖動為好。　　“哎，看你興趣缺缺的樣子。看樣子一定是對笑話不感興趣了，其實笑話是寓意很深刻的東西——我認識一個人，恩，大約是在塔斯維斯吧？時間好像是一千年前，他是個半精靈詩人，講笑話真是頂呱呱。哎呀……又跑題了，好了好了我們不說笑話，我們來猜謎怎么樣？”　　“說。”女牧師終于從牙縫里擠出一個字來，冷得幾乎都可以把空氣凍結掉下冰渣來。　　“那第一個問題，你猜猜我叫什么？”　　不過這位僧侶的第一個問題就讓琳德莉特想一下把戰錘丟到對方的臉上去。　　……　　“那是審判者奧提羅斯，法師，你可能不是它的對手。”一只有力的手臂將他拉向一邊，然后一個奇怪的，甕聲甕氣帶著金屬回音的聲音說道。　　蕭焚猛然回過頭，首先看到一張金屬的臉——有眼睛、鼻子與口，但全是用金屬與木料雕刻出來的。這張金屬臉似乎能表示出一些表情，但相當有限——比如現在它皺著眉，兩個眼眶中燃燒著一團白色的火焰。嘴不動卻能從喉嚨里發出一種甕聲甕氣的聲音。　　它穿著元素時代特征的鎧甲。不過法師很快發現這并非是鎧甲，而是它的身體，金屬、木料與石雕的身體本身就與鎧甲融合為一體，既像是一座魔像又像是一個秘偶，不過要比前者靈巧、又要比后者結實堅固。這個生物提著一柄雙頭劍，這柄劍上刻滿符文，一頭火紅、一頭冰藍。　　這‘人’身后還站著幾個差不多的家伙，這些站在一起的‘人’雖然各自鎧甲造型稍有差別，但從大體上來看如出一轍。　　“你們是？”蕭焚雖然明知對方沒有惡意，但還是忍不住問道。　　那個拉開他的金屬人沒空答話，而是抬起頭對天空中那個光團說道：“奧提羅斯，你違反規則攻擊我們的人，是想挑起一場戰爭么？”它的聲音雖然甕聲甕氣，但卻像金屬一樣剛硬有力。　　“戰爭？”　　天空中的翠藍色光團猛然擴張了一下，一個聲音從它內部發出——這聲音好像是直達人的心靈，猶如轟雷一樣滾滾作響，震得人面色發白。格里菲因小姐本來就趴在地上還好，女巫少女被震得直接向后一屁股坐到了地上。　　連周圍那些小光團也紛紛向左右散開，在場只有幾個金屬人與蕭焚不為所動，不過法師臉色變了一下：一般來說活化咒語是沒有智力這個屬性的，更不要說語言什么的。它們就和構裝生物一樣，不夠后者好歹還有一個活化術與覺醒術，前者卻沒聽說過任何這方面的傳聞。　　但現下是什么情況？蕭焚皺緊了眉盯著天空上那團閃耀的氣云。　　“這個小東西是你們的人？”光團奧提羅斯在空中說道，聲音如同怒雷滾滾：“為什么我看他和你們不太一樣呢？”　　蕭焚剛要答話，但那個金屬人卻攔住了他：“我們每一個個體都是不同的，奧提羅斯，從這一點上比你們可高級多了。”　　“我們之間也有不同，”奧提羅斯答道：“即使不提這個問題，但這個小東西之前也殺了不少我們的人。布萊切，你打算怎么解釋這個問題？”　　“你們活化咒語的腦子都已經被魔法腐蝕掉了，即使是被賦予了智慧還是如此的愚笨，”金屬人冷冷一笑——雖然從它面上看不出來，但語氣卻是如此：“你忘了我們之間的約定，像你我這樣審判者一級的存在是不能參與這些小輩之間的爭斗的。”　　“小輩？”奧提羅斯龐大的身體在空氣中猛然一張，像是怒意勃發：“一個能如此輕易擊敗我的哨兵的存在，算是小輩？”　　“你不能否認，他只有十五個奧切爾。”布萊切說道，蕭焚不懂他的意思，但能明白大概是指生命骰一類的東西。　　奧提羅斯沉默下去。　　“不，這里面一定有什么陰謀。”它說道，讓整個空間都嗡嗡震動起來：“仲裁，我要求仲裁！”　　“你在自尋麻煩，奧提羅斯。”金屬人皺了一下眉頭——如果那個表情確實是算皺眉頭的話：“不過好吧，如你所愿——”它回過頭，看了蕭焚一眼道：“法師，看來得麻煩你跟我們走一趟了。”　　“仲裁是什么？”蕭焚從地上扶起格里菲因與女巫小姐，皺著眉頭看著著雙方，“你們又是誰？”他已經隱隱猜到這可能是一條隱藏在這兒的劇情任務線。但法師現在關心的是古代城市中央神殿里的寶庫，可不想莫名其妙被卷入什么爭端之中去。　　“不必著急，法師。”金屬人將雙頭劍放到自己手臂上，‘咔’一聲掛在上面。它回頭拍拍蕭焚的肩膀，努力讓自己的表情看起來不那么硬邦邦的：“我們便走邊說，我會一一為你解釋，你放心，我不會讓那幫扭曲的活化法術對你構成任何威脅的。”　　然后他看了一下四下散落一地的黑色晶石碎片——那些是活化瀆神之語的尸體——才放低聲音說：“不過我要說，干得不錯，法師。”它眨了一下眼睛，其后臉上裂開一個勉強可以稱得上是笑容的微笑。　　蕭焚沉默不語。雖然他不是很想跟去，但形勢不由人，在得不到這些金屬人的幫助下對抗一個看起來既掛著首領模板、又是傳奇生物的活化咒語面前——要命的是這個活化咒語還正好克制他，而且周圍還有一大堆活化咒語虎視眈眈，他勝利的幾率幾乎為零。　　“好吧。”他點點頭，如此回答道。　　“那么我在仲裁圣堂等你們，千萬不要玩什么把戲。”奧斯提羅身邊一個漩渦狀的光團猛然擴張起來。然后一瞬間白光大盛，等蕭焚再一次能睜開眼睛時發現在場的所有活化咒語都已經消失不見。　　金屬人布萊切發出一聲嗤笑，他身手敏捷地跳上一邊的峭壁，對下面揮揮手：“大伙兒，收隊，去會會這幫腦子扭成一團的惡心魔法！”然后它又特地向蕭焚伸出一只金屬手臂，作了一個請的姿勢：“走，法師，帶你去見我們的長老團。他們一定會歡迎你光臨這個‘法力深淵’——”　　……　　審判者奧提羅斯口中的仲裁圣堂位于石柱森林深處，蕭焚到那兒時發現那不過是一片六根刻滿符文的石柱環繞的空地而已。事實上這一路上布萊切已經為他講清楚了這兒的來龍去脈，以及那些活化咒語與金屬人之間的關系。　　確切的說，不應當叫金屬人——而是機關人。埃拉人在一個名叫元素熔爐的地方鍛造出這個種族，并賦予它們靈與智，目的是為了填補與奧拉斯神系的戰爭中源源不斷損耗的兵力。但即使如此，埃拉文明還是輸掉了最后的戰爭，大部分機關人都在那之后被銷毀了，只有一小部分被封存起來。　　蕭焚聽說過這個種族，但活生生出現在眼前的還是第一次見到。布萊切自稱它們這一批機關人并非是用于投入戰爭、而是服務城市。　　而在布萊切口中，原來這座名為‘齊古拉特’的城市也一樣在神戰中受到過攻擊。那是一次神罰，沖天光柱直接貫穿了地表深入地下——不過打偏了一些，光柱擦著這座城市的邊緣打出了一個直徑數千英尺的深坑，并將那個方向上的奧術之井毀于一旦。隨后敵人從破口處涌入，埃拉人的主祭、大奧術師在深坑上與入侵的敵人展開了慘烈的廝殺，戰斗持續了七天七夜，無數生靈成為亡魂、法術的力量為這一地區帶來了連續七個白晝——　　最后艾瑞絲終于顯現并展示了神跡，她伸出一指將齊古拉特城再一次沉入更深的地下，然后一座雄偉的圣殿在原址上拔地而起。艾瑞絲又讓暴風環繞這座神殿，并制造出一條深不見底的元素深淵，以庇佑這座信奉她的城市。　　后來，在重建這座城市的時候，埃拉人發現神罰造成的巨坑怎么也無法填平，蠢蠢欲動的神力、亂流的奧術之力總是沖開地面，肆虐在整個地區。最后他們的大奧術師們不得不選擇了一個折中的辦法：用無數刻滿魔法陣的黑曜石柱將這些能量亂流向下鎮壓下去，死死鎖在城市下面，然后石柱上面重新建立起一個城市區域。　　但新的問題隨之誕生，鎖死的神力、能量亂流漸漸向下滲透進入土地之中，從而造就出一批可怕的扭曲生物：活化咒語。　　為了解決這個問題，埃拉人開啟元素熔爐制造出一批機關人，讓它們深入地下去與活化咒語戰斗，以維持這一地區的平衡。誰也不曾想到這是一場曠日持久的戰爭的開端，因為背靠著幾乎整個城市都流淌著魔法力量的埃拉人的城市，擁有近乎無窮無盡‘食物’的活化咒語永遠無法被徹底消滅，它們消亡后會很快從石柱森林中心復活，并再一次游蕩在這一區域。　　而機關人一旦在戰斗中損耗，也會從元素熔爐中得到源源不斷的補充。于是這場永恒的戰爭就這么拉開了帷幕，所幸埃拉人并不太在意消耗，他們只需要能夠不讓下面那些東西給自己制造麻煩就夠了。而作為埃拉人忠誠的衛兵與孩子，機關人盡忠職守地完成著自己的使命。　　但聽到這里，蕭焚忍不住問道：“然后呢，我看你們不太像是處于戰爭之中的樣子？”他指的是活化咒語與機關人雙方之間。　　“那是之后的事情了。”機關人說道。　　埃拉人離開了。　　沒人知道他們為什么會離開這里，但顯然埃拉人忘記了地下還有一群在無休無止地戰斗的衛兵。甚至大奧術師們都沒有來得及關閉齊古拉特城的中樞控制系統，就那么留下一座空城，匆匆地離開了。在那之后，沒有人知道他們去了那里。　　而同時，機關人們也遇到了麻煩。起先他們對付的不過是一堆游蕩在地下，像是幽靈一樣但又缺乏智力的活化法術。但在接下來的數千年之中，這些活化法術中竟然有幾位最初的存在覺醒過來，擁有了自己的智力——就像是審判者奧提羅斯，雖然它并不能指揮其他的活化法術，但卻可以逼迫其他活化咒語本能地跟隨自己行動。　　這些擁有智慧的活化法術一度給機關人制造了巨大的麻煩，戰線也節節敗退。很快后者也察覺到了主人的離開——這對于所有機關人來說都是一個噩耗，于是他們中的領導階層立刻聚集在一起組成了一個長老會，試圖通過共同的智慧來度過難關。　　新的決定很快誕生了：因為機關人的使命從沒有變動過，那就是守護齊古拉特城、維護艾瑞絲神殿的秩序。于是在這一命令前提下，機關人長老會控制并接管了元素熔爐，開始自我生產。　　戰爭很快陷入僵局之中。　　直到有一天，一位陌生的客人光顧了這兒，他在與機關人短暫的交流之后進入了神殿核心——奇怪的是兩位神殿守衛并沒有攻擊他，而是放任他進入。大約三年后，這個人才離開此地，那之后齊古拉特城陷入了一片黑暗之中。　　陌生人取走了城市的核心，擁有上萬年歷史的齊古拉特古城徹底沉寂了……　　機關人在隨后的幾十年之中發現元素熔爐開始冷卻了，但與之對應的，活化咒語也再也無法從城市之中獲得源源不斷的‘食物’。一開始雙方都認為這是一個徹底消滅對方的好時機，但幾經大戰之后元氣大傷的兩邊卻發現事實并非人總如預料——　　擁有智慧的活化法術擔心當本地的魔法徹底消耗殆盡之后，它們就會被徹底困死在這個地方，靜靜地等待消亡。　　而機關人則擔心神殿失去了法術保護之后，外來的入侵者越來越多，它們有沒有能力繼續守護這座城市。　　于是雙方在共同的擔憂之下坐到一起，為了自救而聯合。活化法術承諾幫助機關人守護這一地區，機關人則負責想辦法讓整座城市重新復活過來。但一方面機關人對于自己的敵人繼承了數千年的仇恨，另一方面大部分活化咒語沒有智力——只有本能地掠奪與殺戮之心，因此沖突頻頻暴發。　　不得已，雙方的最高層才共同組建了一個仲裁圣堂，來調解這之間的糾紛。　　不過蕭焚覺得這些家伙的腦子絕對不正常，一方面是沒有智力的活化咒語，一方面是被仇恨沖昏了大腦的機關人，這之間還有什么可調解的？先不說后者愿不愿意，前者聽不聽得懂調解都是一個問題，這種做法也實在是太死板了。　　不過機關人師從于埃拉人，覺醒的活化咒語擁有智力卻沒什么閱歷，再想想埃拉人那拖沓的全民參議制度，一切都顯得如此理所當然了。　　不過其實他更關心的是布萊切口中那個‘陌生的客人’。那個人進入過神殿內部，取得了神殿衛士的認可，還拿走了城市的核心，他是誰？泰斯.戈爾特，或者說還是其他什么人？他會不會帶走了所有的東西，那么自己去寶庫中還能拿到什么？　　蕭焚思考著這個問題，一邊開口問道：“那么，你說那個帶走城市核心的陌生客人，你見過他的樣子嗎？”　　“不，我本人沒見過，法師。”機關人布萊切答道：“不過我說過，我們機關人的知識都是聯系在一起的。我可以共享我們先輩所看到過的信息，我只知道他是一個很瘦弱的年輕人，皮膚像是生病了一樣的蒼白。他和我先輩說話時，總是依偎在自己的法杖上面，臉色很差，額頭上箍著一頂黑金絲編織的王冠。”　　“年輕人？”蕭焚皺了一下眉，他心想：“泰斯.戈爾特發現這里時不已經巫妖之王了么，而其他偽裝的人類形象也是一個風度翩翩的中年貴族。”　　“他也是一個法師，而我也是一個法師，”蕭焚問：“他帶走了你們的城市核心，但你們會對我有所戒備么？”　　機關人裂開嘴一笑：“我們對任何人都有所戒備，只是不表示出來而已。我帶你來，僅僅是你幫我們出了口氣，僅代表我個人對你的一種欣賞而已——按你們地上人的說法，應該是這樣沒錯吧？”不過它又補充道：“至于那個人，他進入神殿是得到了神殿衛士的許可，也就是艾瑞絲神所選定的人，所以我們不會因此而仇恨他——” 　　“原來如此，”蕭焚點點頭：“那我還有最后一個問題，為什么你們會說通用語？”　　布萊切打斷他道：“不，雖然我們遇到過不少你們的冒險者，也的確會使用你們的語言。但事實上我并非是用的通用語，你看我好像在說話，但這其實是心靈感應。”它伸出金屬的手指指指自己的胸口：“心靈的語言，只要能感受到就能夠明白——”　　蕭焚恍然。　　正是這個時候，他聽到那個熟悉的聲音：“好了，既然這個小東西已經到了。那我們就開始吧，我要求一個公平且公正的仲裁，不偏袒向任何一方——”奧提羅斯的聲音在空地上方響了起來。　　　　PS:送上今天的第一章更新,今天絕對會爆發一萬二千字,大家期待吧.另外，申明一下我是魔愛黨，不萌帕秋莉。　　回應幾個問題：　　關于迦南之中魔寵與主人的對話，一般人是聽不懂的。不過女巫小姐是個例外。還有就是那個小口袋，先別急我還記著呢。　　最后，我們來做個猜謎游戲，大家猜猜絕望之手的牧師小姐遇到的是什么？猜中的到書評區發言，前三個猜中的我加精~(未完待續，如欲知后事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)</br>