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    說起庫房，明蘭又是氣不打一處來，昨日她開啟庫房查看時(shí)便聞到一股隱約的藥味，繞過了好幾間大屋，才在某個(gè)冷僻角落發(fā)現(xiàn)一大堆貴重藥材，什么人參，當(dāng)歸，犀角，牛黃，麝香，鹿茸，冬蟲夏草，虎骨，豹骨，猴棗，海狗腎，熊膽……零零總總，好像雜貨店一般，足足堆了半間屋子。
    明蘭看的兩眼發(fā)直，有些藥材因放置不當(dāng)已有些散了藥性，面對(duì)這樣的浪費(fèi)，她憤然質(zhì)問顧廷燁，誰知顧廷燁居然很愉快道：“……還有虎骨和熊膽么？極好！成潛兄弟快要去苗疆戍守了，他膝蓋受過傷直未好透，南邊又瘴濕蠱毒，我正想配兩劑上好的虎骨膏給他帶上，你明日便與我尋出來罷！”
    明蘭無語，這家伙完全沒有抓住自己話里的重點(diǎn)，不知他聽皇帝說話時(shí)是不是也這樣。
    一邊嘆氣搖頭，一邊把藥材都整理出來，細(xì)細(xì)點(diǎn)錄在冊(cè)，累的筋疲力盡也不是沒有收獲，明蘭找到幾個(gè)很胖很結(jié)實(shí)的老山參，便把最大的一根送去給了盛老太太，又找了些產(chǎn)婦和新生兒得用的藥材和補(bǔ)品分送了海氏和華蘭。
    這一忙便到了砍頭的時(shí)辰，明蘭驚覺今日午飯是要晚吃了，大大違背了自己的養(yǎng)生之道，連著會(huì)影響之后的午睡，不由得深恨之，當(dāng)即嚴(yán)正宣布：今日辦公已畢，有事下回分解。
    梳洗一番后，坐在小圓桌旁看著滿桌的菜肴，喝下一口湯，明蘭才覺得松快了些，放下湯匙，小桃引著一個(gè)提著食盒的婆子進(jìn)來。
    那婆子四十歲上下，生的人高馬大，粗眉大眼，皮肉肥胖油膩，衣裳尚算干凈整潔，樣子也直爽，只見她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的進(jìn)來給明蘭請(qǐng)了個(gè)安，然后從食盒里端出一碟菜放在桌上，青花白瓷薄胎的八角圓盤上覆蓋著翠綠的荷葉，一揭開荷葉，頓時(shí)屋內(nèi)濃香四溢。
    “夫人，這荷香糯米蒸排骨好了。老奴照著夫人的吩咐，先用姜湯滾水去了血絲和腥味，再用調(diào)料腌了一個(gè)時(shí)辰，接著用滾油輕爆了下，最后跟泡軟了的糯米還有米酒浸過的荷葉一道上大蒸籠，蒸足一個(gè)時(shí)辰，放在籠屜里熱著，這會(huì)兒剛拿出來的?！蹦瞧抛由ひ舸执?，卻生生壓低嗓門，顯得的十分討好。
    明蘭先看了看色澤形狀，輕輕點(diǎn)頭，那婆子似有微松口氣，然后明蘭下筷輕嘗了一口，面上緩緩露出滿意的笑容，那婆子總算松下肩膀。
    “葛媽媽辛苦了?！泵魈m放下筷子，微笑道，“這道菜要緊就在一個(gè)‘透’字，糯米要透著肉香，肉要透著米香，整道菜要透著荷葉香；要把調(diào)料腌透，把排骨和糯米蒸透，這樣才酥軟入味。真正做的好了，這排骨上桌不久，上頭的糯米便會(huì)和肉一道慢慢塌下來。”
    葛媽媽滿臉堆笑：“多謝夫人指點(diǎn)了，老婆子是個(gè)粗人，只望著夫人莫要嫌棄才好。”
    “粗人不粗人倒不妨事?！泵魈m端過茶碗來輕啜了一口，漱去口中味道，動(dòng)作斯文極盡雅致，“做吃食的地方是個(gè)要緊處，我如今把自用的廚房托付了你，也只望著你能盡心盡力，莫要輕忽才好?！?br/>     葛婆子笑著連連彎腰應(yīng)聲，明蘭又道：“我沒什么旁的要說，只一個(gè)，干凈。吃食要干凈，人手要干凈，賬目要干凈；尤其是我與老爺?shù)娘嬍?，若有個(gè)什么不好的，你莫要來與我說這說那的，我先拿你開刀！”
    明蘭面色冷然肅穆，葛媽媽一臉赤膽忠心，大聲下保證，嗓門大的幾乎震塌門廊。
    “罷了，回頭我就撥幾個(gè)媳婦丫頭給你打下手，你且下去吧。這道菜不錯(cuò)，晚上再弄一份給老爺嘗嘗?！泵魈m揮揮手，葛婆子連連鞠躬離去。
    看著葛婆子走遠(yuǎn)了后，小桃才上前給明蘭布菜，一邊低聲道：“她長(zhǎng)的好肥?！泵魈m失笑：“自來廚子都是這般的，便是不吃肥，也叫油煙給熏肥了。”
    “不過，手藝倒是不錯(cuò)的。”小桃看著那糯米排骨頗為心動(dòng)，“不計(jì)小姐您說什么菜式，她都能做的八九不離十。”
    明蘭瞧左右無人，便換過一雙筷子，往小桃嘴里塞了一塊糯米排骨，笑道：“廢了的令國(guó)公府原是出了名的驕奢享受，她性子又耿直，不耐煩和人對(duì)黑賬，便被排擠去了下廚房；如今我也沒什么更好的人手了，先使著她罷，左右她一家子都在我手里。”
    小桃吃的滿嘴生香，嘴里含糊道：“夫人別急，過不多久，翠微姐姐便可從金陵上來了，到時(shí)候您便有人手了，省的叫那幾個(gè)老東西廢話！”
    “日子真快，好似她嫁人還在昨日，這會(huì)兒自己也做了娘了。”明蘭想起翠微，不由得神思久遠(yuǎn)，隨即又?jǐn)可竦溃骸吧匣啬菐讉€(gè)說到哪兒了？你接著說吧?！?br/>     說起這個(gè)小桃立刻來勁兒了，她生就一副老實(shí)巴交的憨厚樣，是以不少人都愿意與她說話，且說話時(shí)還常不設(shè)防，以致于她往往能收集到許多八卦；要說打聽消息的能耐，真是無人能出其右；這兩日她和那四房人頻繁接觸，得了好些寧遠(yuǎn)侯府的消息。
    “花媽媽是顧家的家生子，她脾氣直，但我問她也還肯說的，不過說的很少，不肯背后閑話主家；田媽媽倒很好說話，沒等我開口，她就聊天兒似的什么都說了，不過也說的很……有分寸；可是另兩個(gè)就不大肯說了?！毙√覅R報(bào)起來，明蘭提著筷子慢慢吃飯，認(rèn)真聽著。
    “無妨，我今日已分派了差事，過段日子瞧瞧，怕還有說的更多的；你只說說我叫你問的那幾件事兒?！?br/>     “哦，好嘞。”小桃趕緊開始回憶，“先是那個(gè)鞏姨娘。她不是一般的丫頭出身，原是個(gè)秀才的閨女，和余夫人的娘親那一家有些沾親帶故的關(guān)系，后來家里遭了難便投奔了余府，說是余夫人的丫頭其實(shí)情同姐妹，連名字都同了一個(gè)字；后來由余夫人做主抬了姨娘——這些話是花媽媽說的?！?br/>     “那田媽媽怎么說？”明蘭很有興味，拿筷子拄在碗里。
    小桃的復(fù)述絕對(duì)原汁原味，她笑的很興奮：“田媽媽說，旁的她不知道，只曉得是余夫人去外頭鬧了一通后，姑爺回府就嚷著要休妻，叫老侯爺給壓下來后，鞏姨娘才抬的姨娘?！?br/>     明蘭哦了一聲——余嫣紅要打賣曼娘母子，顧廷燁生氣了，所以余嫣紅拿鞏紅綃補(bǔ)償。
    小桃站的腿酸，明蘭好心的拉她在旁坐下，她繼續(xù)道：“后來姑爺離京了，余夫人也沒了，屋里旁的人都散去了，只有這個(gè)鞏姨娘和一個(gè)叫秋娘的一直守著，說要等姑爺回來；太夫人就撥了個(gè)小院子給她倆住著?！?br/>     明蘭靜靜的聽了，目光些微閃動(dòng)；很早以前她就留意過，那些被爺們收過房卻沒能修成正果的女子們，到底會(huì)有什么下場(chǎng)。
    一般來說，如果主子仁慈，會(huì)給一大筆嫁妝，擇個(gè)老實(shí)可靠的另嫁，不過嫁不了很好，不是府里的小廝長(zhǎng)隨，就是府外的莊稼漢或市井之流，當(dāng)然還有戲子（蔣玉菡）。
    如果主子比較冷漠心狠，或者她根本就是惹了嫌犯了事才被攆出去的，那就命運(yùn)叵測(cè)了。
    鞏紅綃是聰明人，至于秋娘，也許是情深意重吧——明蘭微微笑了笑。
    “再是蓉姐兒的事?！毙√铱粗魈m神色悠然，便接著說下去了，“她是近三年前送進(jìn)寧遠(yuǎn)侯府的，那會(huì)兒老侯爺剛過世，姑爺又離了京城，侯夫人和太夫人心腸好，便給留了下來。原是在侯夫人身邊帶著的，說是跟嫻姐兒做伴。大約一年前起，太夫人忽叫鞏姨娘和秋娘帶著蓉姐兒，一應(yīng)吃穿用度的份例都照著嫻姐兒來了。這些都是花媽媽說的?！?br/>     明蘭又笑了，這位花媽媽是妙人，說話很有趣。
    “哦，還有其他幾房的事?！毙√艺f的口渴，明蘭笑瞇瞇的盛了一碗湯給她，以資鼓勵(lì)，“那位五老太太的確不喜歡煬大太太，這兒媳婦原是指腹為婚的，是五老太爺一個(gè)同年的閨女，本來也是管家小姐，可是十幾年前她娘家老子犯了事，丟了烏紗帽不說，還罰沒了不少家產(chǎn)，如此一來，五老太太便不愿意結(jié)這門親事了?！?br/>     明蘭拿回空空的湯碗，笑道：“我曉得了，定是五老太爺執(zhí)意守信，才結(jié)了這門親的。”
    小桃翹起一個(gè)大拇指：“夫人真聰明！”
    明蘭扁著嘴搖頭，這種親事也不容易，就算進(jìn)了門生了兒子，五老太太還是不待見她。
    “五老太爺?shù)雇粗責(zé)筇?，好幾次煬大老爺在外頭闖了禍，都是煬大太太苦求五老太爺才饒過的；不過，煬大爺雖不爭(zhēng)氣，可煬大太太的大少爺卻是很好的，讀書識(shí)理，很受幾位先生夸獎(jiǎng)?！毙√覕D完最后一點(diǎn)記憶。
    明蘭捧著飯碗，抿著筷子笑了——每個(gè)混蛋的老子面前，大都有一個(gè)成功的兒子；阿米豆腐，希望這個(gè)定律的反向可不要成立呀。