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    明蘭先是一愣，隨即展顏大喜，連聲賀喜。
    說起這個，王氏高興的眉飛色舞：“早就有喜訊了，就是日子短，還不敢聲張，如今胎坐穩(wěn)了，便回來叫家里人瞧瞧。說起來，也是老太太委實看緊了些，才剛得了信，就遣了兩個得用的媽媽過去，叫仔細(xì)看著如蘭，小心吃用歇息。”
    王氏這人就是這點討厭，明明是祖輩心疼她女兒，見好就收便是，她卻楞要裝13，此刻正扭著身子嗔怪盛老太太，道：“母親也是！知道您疼愛如兒，可這般作為，親家太太怕是要不高興的，我前幾日去文家，瞧著她臉色不好看！”
    海氏有些為難，明蘭很習(xí)慣低下頭，當(dāng)做沒聽見：老太太雖信佛，卻并不吃素，王氏以前不是沒有zhuangbibility，不過下場基本是遭雷劈。
    果然，老太太淡淡的目光瞟過兒媳得意的面容，端茶淺呷，嘆道：“我以前也是為著面子，不大愛插手這些事，可如今想起華蘭那孩子，我只想著，閨女身子康健才是第一要緊的，便是對親家有些失禮，也顧不得了。如丫頭的性子還不如華兒呢，若在文家有個拌嘴爭執(zhí)的，不是傷了和氣，就是傷了身子，還不如把這惡人叫我來做！”
    想起華蘭那病弱的模樣，王氏眼眶一濕，低頭不語，其實文家老太太也不是個善茬，不過是盛家底氣足，兒子又一心向著如蘭，軟件硬件都沒的拼，這才消停的。
    老太太放下茶碗，語重心長的對著兒媳道：“你也是有兒孫福的，如今華蘭有了兩個哥兒傍身，好歹能緩口氣了，旁的幾個丫頭不說，如蘭是你一手帶大的，我年紀(jì)大了，有看顧不著的地方，你平日多提點著些才是！”
    “到底是人家的媳婦了，不要一天到晚往娘家跑，說出去還道我們盛家跋扈；待夫婿要體貼謙恭，千萬不能擺出施了恩惠的嘴臉，除非她以后不想過日子了！待婆母妯娌更要和氣溫厚，該忍就得忍！別一點小事就跟受了天大的委屈似的，哪家媳婦不是這么過來的，只她是鑲金嵌玉的不成？我看五姑爺不是個涼薄的，若如蘭不越了分，便是以后發(fā)達(dá)了，姑爺也會好好待她的。”盛老太太的口氣也不是特別嚴(yán)厲，卻都中了要害，明指暗指的，一句一句的，跟戳了王氏的肺腔子一般，一口氣卡在喉嚨里，她半句話也回不出來。
    “母親說的是，兒媳都記下了，回頭就跟如兒好好說說。”王氏僵著脖子，半天才憋出這么句話來。
    海氏低下頭，學(xué)著明蘭的樣子，一臉肅穆認(rèn)真的數(shù)著茶碗里的茶葉，
    老太太瞧王氏面色如土，覺著有七八分暢快了，又話鋒一轉(zhuǎn)：“倘若咱們禮數(shù)上有了過錯，便有天大的理也要減三分！而若如蘭把禮數(shù)做足了，那親家再有什么不當(dāng)?shù)模⒓乙膊皇呛媚媚蟮模　闭f著說著，她心頭也有幾分氣了，心愛的大孫女受罪她何嘗不心疼，但那好歹算是高嫁的，這若低嫁的也要委曲求全，盛家便成笑話了。
    所謂親家，自是平交最好，又不是騙婚欺婚，沒有誰非得忍氣吞聲才是。
    明蘭數(shù)到第三遍茶葉時，便出來岔開話題，她朝海氏道：“嫂子打算什么時候給慧姐兒辦滿月？我這拉著脖子已等了好久了。”
    海氏心明眼亮，立刻微笑道：“因生姐兒時，我懷相不好，娘體恤我，便決定海氏辦雙滿月了，這樣不論見親朋，還是吃酒，我和慧兒也都有勁兒些。”
    王氏點點頭，滿意的看了自家兒媳一眼，轉(zhuǎn)頭對明蘭道：“正是這個理兒。到了那時，你大姐姐也出了月子，如兒也坐穩(wěn)了胎，我們也好一家人聚聚。”
    明蘭看了看上首端坐的老太太，只見她不動神色的撥弄盤子里的蜜橘干，嘴角似有一抹輕諷，明蘭強忍著笑，對著王氏道：“到底是太太，見識多，想的也周到，我們做小輩的且得多學(xué)學(xué)呢。”一雙秀目望著王氏，語意懇切，表情真誠，這套功夫明蘭是慣做熟了的，哪怕王氏說的再離譜，她也能眼都不眨一下的表示百分之百贊成。
    王氏輕掩朱唇，為了顯得自己也很謙虛，便轉(zhuǎn)過一個話題：“說到你大姐姐，前幾日我去瞧她，人瘦雖瘦，精神卻不錯。”
    “這可好了，上回洗三時瞧大姐姐，我只覺著那衣裳穿在她身上晃蕩呢。”明蘭憂心忡忡，也不知那‘妙計’管不管用。
    王氏難抑得意，喜色道：“哈！現(xiàn)下袁夫人自顧不暇，你大姐姐如今日子好過多了，還叨念著說想你呢，你若沒什么事，得空去瞧瞧罷。”
    “自顧不暇？袁家怎么了？”明蘭心里跳了下，又興奮又不安。
    王氏正想開口，卻不防盛老太太重重的咳嗽一聲，她才醒過神來，想著在小輩面前自己不好議論別家長輩。海氏何等機(jī)巧，立刻笑著接口道：“也沒什么，不過是前陣子忠勤伯袁伯爺迎了位新姨娘進(jìn)門，袁夫人想著新人不懂規(guī)矩，不會照料伯爺日常，須得教導(dǎo)一二，這才忙了些許。”瞧瞧，同樣一番話，人家這說話水平，王女士呀，學(xué)到老活到老哦。
    明蘭好似頭回聽說的樣子，慢慢應(yīng)了一聲：“欸……”哦也！
    雖說往人家夫妻中間塞小妾很缺德，可人不為己天誅地滅，那老太婆老折騰她華蘭，她往華蘭房里都快塞足一支女排了，如今也叫她嘗嘗這滋味。該！明蘭一點心理負(fù)擔(dān)都沒有。
    “……袁夫人可真賢惠呀。”明蘭眼神很純潔。
    盛老太太似笑非笑的看了小孫女一眼，明蘭忽一陣心虛，臉上一紅，低下頭去。
    全哥兒被乳母抱上羅漢床后，一直捧著胸前紅繩串的古玉扳指玩兒，一根小胖手指伸進(jìn)去，太寬，兩根伸進(jìn)去，還是太寬，最后他一伸小肉拳頭，四根手指往里一送，嗚哇，小手掌卡在扳指里了！古玉溫潤，倒也不怎么疼，全哥兒連連甩小胳膊，甩又甩不掉，掰也掰不下來，便舉著小拳頭往老太太懷里鉆，要求解圍。
    盛老太太只好哄著幫他把扳指褪下來，這時外頭丫鬟高聲傳報：“老爺和三爺來了。”
    廳堂中女眷，除了老太太以外，俱是齊齊站起，斂衽行禮，盛紘和長楓一前一后進(jìn)屋來了，這時全哥兒趴著老太太的肩頭依依哦哦的，張開短短的胳膊，沖著盛紘歡喜的叫了起來。
    中年發(fā)福的盛老爹一見了小孫子，心頭立刻酥軟了一般，給老太太行禮請安后，笑著伸手抱過全哥兒，坐到羅漢床的旁座上，把小肥仔放在膝頭逗弄起來。
    “除，粗父！”小肥仔口齒不清，很熟練的去抓祖父的胡須。
    “嗯！我的乖寶貝！”盛紘眉開眼笑，由著小孫子來抓胡須。
    老太太手上猶自捏著那枚扳指，見這祖孫倆這幅八百年沒見的親熱模樣，又好氣又好笑，笑罵道：“這小沒良心的！”
    盛紘摟著全哥兒，呵呵的一陣笑，全哥兒撲在他脖子上，用口水親滿了他半張老臉，王氏笑道：“都說隔輩兒親，果是千真萬確的。”
    到底小輩們都在，盛紘也不好和小孫子太樂呵了，逗了會兒，便把全哥兒交還給身旁的乳母，老太太對海氏道：“這不消停的，不去外頭蹦跶兩圈不肯停當(dāng)，今兒日頭好，你領(lǐng)他出去再玩會兒罷。”
    海氏柔柔的應(yīng)了聲，一旁在乳母懷里的小胖墩機(jī)靈的很，好似聽懂了這話，乳母剛一彎腰，他就雙腿一蹬，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)穆湓诘厣希瑲g快的蹦蹦跳跳出去了，后頭趕忙跟上三五個丫鬟婆子，追著出去了。
    海氏頗有幾分不安，急急福了福：“這孩子，忒沒規(guī)矩了……”
    “不妨事的！”盛紘含笑望著小孫子出去的門口，連連搖手，“男孩子小時還是皮實點兒好，將來不計十年寒窗還是行伍習(xí)藝，都靠一副康健的身子骨。”
    “正是。”老太太心里喜歡，嘴里卻故意道，“身板壯壯的，將來他老子要打他板子，咱們也不用揪心了！別跟他六姑母似的沒用，一頓手掌板子也挨不住！”
    “祖母！”明蘭大窘，嗔道，“您，您，就那么一次，您還……？”
    滿屋大笑間，海氏福禮退了出去，眾人依著輩分重新落座；盛紘和王氏分列羅漢床兩側(cè)，明蘭和長楓對面而坐。
    “六姑爺呢？”老太太笑的有些喘，緩了口氣后問道。
    盛紘正要捋胡子，卻只摸到一叢被孫子抓亂的鳥窩，只好改捋為梳了：“在書房與我說了會子話，便去五軍都督府了，這兩日皇上不在宮里，早朝是免了，可差事也不老少。”
    明蘭看看自家老爹，盡管一早就翹了班，但他的表情依舊很忠君愛國，明蘭很配合，立刻接口道：“兩宮太后微恙，去西山行宮療養(yǎng)調(diào)理，皇上隔幾日就去探望，真乃至誠至孝！”
    盛紘很滿意的點點頭，幾個女兒中，就數(shù)明蘭最乖覺，特別懂得配合。
    他是官場老油子了，早上去監(jiān)察院點了個卯，瞧著沒什么事就回府了，反正皇帝不在也不會有什么急事，這當(dāng)口還忙的連軸轉(zhuǎn)的，大多是近臣重臣寵臣之流，例如剛才匆匆離去的新任六女婿。
    “適才母親聊什么呢？老遠(yuǎn)就聽見笑聲了。”盛紘心情甚好，恭敬的跟老太太湊趣。
    老太太笑著指了指明蘭：“她們姐妹幾個的事，華兒想明丫頭了，如兒也能走動了，回頭趁著慧姐兒雙滿月擺酒，叫她們姐妹聚聚。”
    盛紘也笑著附和了幾句，忽又悵然起來，輕輕道：“說起來，墨兒嫁的更早，怎么這會兒還沒消息？”
    這話立刻把廳堂內(nèi)的溫度降低了些，王氏不屑的撇撇嘴，不予理睬，一直沉默的長楓忽抬頭，面上似有幾分牽掛，老太太看了這父子倆一眼，淡淡道：“前有因，后有果，如兒的福分她瞧不上，有什么法子。”
    王氏心中痛快，盛紘只能長長嘆口氣，老太太看了他一會兒，心頭一軟，溫言勸慰道：“你是個好父親，已盡足了做爹的本分，墨丫頭的路是她自己要死要活，寧可累及爹娘家人也要掙來的，如今……她誰也不用怪。”
    明蘭低頭不語。墨蘭的事她也有所耳聞，過的不算好，但也不算差，雖不如恩愛夫妻的甜如蜜糖，卻也沒像悲催的迎春那樣受打罵羞辱。
    墨蘭又會做面子功夫，里外也基本能罩住，大約屬于相敬以上，受寵未滿。
    庶女多像雜草，能好好存活下來的庶女，生命力都不會弱，連嬌寵著長大的嫡長女華蘭都忍過來了，她們做庶女的還能金貴到哪里去？興許沒了林姨娘的庇護(hù)和錯誤的方針指點，墨蘭反而能掙出自己的一片天地來呢。
    想撒嬌，任性，倔強，使氣？不好意思，除非你背景硬的好像花崗巖，還有無條件支持你的娘家。古代女子嫁人有幾個能圓滿的，理想等級也不過是互敬互重，我替你管小妾孩子，你負(fù)責(zé)養(yǎng)家掙錢，撐起門戶，大家搭檔著過日子唄。
    大家都在掙扎著過日子，明蘭不打算去同情憐憫誰。
    老太太不想再糾纏這話題了，朝盛紘道：“今兒你來，可有事與我說？”
    盛紘想起來意，不由得又高興起來，笑道：“母親料對了，今日，我是來說件喜事的。”他看了眼長楓，接著道，“前幾日我們不是去柳家赴宴么，誰知幾日前柳兄忽來尋我，說有意與我家結(jié)親。”
    老太太眼前一亮：“哪位姑娘？”
    說起這個，盛紘更高興了：“是嫡次女，恰好也行三。”
    王氏張大了嘴，明蘭也大吃一驚，老太太忙追問：“此話當(dāng)真？”
    “千真萬確！柳兄說話素來頂真。”盛紘捋著胡子，笑瞇瞇的看著一旁的兒子，越看越覺著玉樹臨風(fēng)，風(fēng)采不凡。
    長楓臉紅了，不安的挪了挪身子，期期艾艾的低下頭，明蘭坐在他對面，杌子又矮，側(cè)眼看去，只見他神色很古怪，似是羞澀，又似不愿，隱隱帶著認(rèn)命般的感慨。
    話說這位柳銘柳大人，是少數(shù)和盛紘一路從同窗，同科，同年，然后變成同僚，又一直交好至今的知交，如今正任著正五品的大理寺左寺丞。雖品級官位都不如盛紘，但卻是延州柳氏正牌嫡房子弟出身，真正的世代書香官宦，綿延一兩百年的世家望族。
    延州柳家從前朝起，族中進(jìn)士舉人從沒斷過，出過兩位從一品，三位正二品，其下子弟出仕為官的更是無數(shù)，雖不曾位極人臣或封疆大吏，但也是代代簪纓。
    據(jù)說擺在柳家祠堂里有官職的牌位就是打副牌九也綽綽有余了，雖說勢力名望不如海家，但到底是有根基的，盛紘每每談起柳家，總是掩不住一臉艷羨，同時再唏噓兩聲。
    當(dāng)初盛紘曾動過心思讓柳家兒子娶如蘭，可惜柳氏大家族規(guī)矩大，祖父直接給定了親。不過，這樣人家的嫡女怎么會……？明蘭不著急，把腦袋微微轉(zhuǎn)向王氏，慢慢等著。
    “他們怎么瞧的上楓哥兒？”王氏果然耐不住了，直截了當(dāng)?shù)陌l(fā)問，“老爺可得問仔細(xì)了，別是里頭有什么差錯罷？”
    盛紘被當(dāng)頭潑了一瓢冷水，憮然瞪了她一眼，老太太也微皺眉頭：“柳家三姑娘？我怎么隱約記得，她似乎定親了？”
    長楓頭更低了，死活不肯抬起頭來，王氏驚呼：“莫非親事黃了？”
    盛紘又瞪了她一眼，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)跟老太太回話：“母親放心，我如何會在兒女的親事上輕率，柳兄在您面前是執(zhí)子侄禮，他的為人您也清楚，他通盤都與我說了。柳家閨女是訂了親的，是定安蔣家，就是致仕的蔣閣老的嫡幺孫。”