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    康姨媽被一下打的偏過(guò)臉去，不敢置信的瞪大眼睛，皺褶的眼皮翻得像隔夜的千層餅，她捂著臉頰，“……娘，你……”心中升起一股強(qiáng)烈的不安。
    王老夫人含淚道：“你自小隨我們?cè)谌紊希慌踔浯蟮模闱撇黄疬@個(gè)，看不上那個(gè)，你哥哥嫂嫂，你妹子妹夫，還有旁的親戚……你覺(jué)著人人都該順著你，依著你。但凡有一丁半點(diǎn)不順心，就生出怨憤，總念著要討回口氣，事事睚眥必報(bào)。仗著我和你爹的寵愛(ài)，膽大包天，一步步走錯(cuò)，到如今，竟做出這等天理不容的禽獸之事！將骨肉至親一股腦兒累進(jìn)去了，我……我護(hù)不了你了……”老人泣不成聲，蒼老的面容滿是痛苦。
    王氏大大的松了一口氣，萬(wàn)分感激的看著母親。王舅父心有不忍，似想說(shuō)些什么，被王舅母扯了下袖子，又閉上了嘴。
    盛紘心中放下一塊重石，處置姨姐總比處置自己老婆好，他轉(zhuǎn)頭看明蘭，卻見(jiàn)小女兒站著一動(dòng)不動(dòng)，靜靜望著王老夫人，面上現(xiàn)出很奇特的神氣，好似有些失望，又似隱隱敬佩。
    “娘！”康姨媽終于回過(guò)神來(lái)，凄厲的尖叫一聲，“您要舍棄女兒么？”她心中驚懼之極，語(yǔ)音調(diào)子都顫了起來(lái)。
    不會(huì)的，不會(huì)的，這么多年來(lái)，母親說(shuō)歸說(shuō)，罵歸罵，最后總是肯幫自己的。那年丈夫最寵愛(ài)的小妖精和她肚里的孽種一齊見(jiàn)了閻王，丈夫幾乎要請(qǐng)族長(zhǎng)寫(xiě)休書(shū)了，母親還不是護(hù)著自己順當(dāng)過(guò)關(guān)了么？這么多年大風(fēng)大浪都經(jīng)過(guò)了，眼前這關(guān)也必然能過(guò)去的！
    她伏在母親腿上哭道：“我的婚事是父親定的，這幾十年來(lái)女兒過(guò)的生不如死。如今母親卻想撒手不理，天下哪有這么狠心的父母呀？若是爹爹在世……”
    “休得辱沒(méi)你父親一世清名！”王老夫人勃然大怒，“三個(gè)兒女中，你爹最對(duì)得住的就是你！在西北任上許多年，你大哥寄住成大學(xué)士門(mén)下讀書(shū)，你妹子托付給他叔父，只有你，始終養(yǎng)在我們身邊！可這些年，你一樁樁一件件，對(duì)得起你爹在天之靈么？……這回，我再不能替你遮掩了，不然怎么對(duì)得住親家的情分！”
    想起長(zhǎng)女自小言語(yǔ)伶俐，在父母跟前賣乖撒嬌，比老實(shí)木訥的兒子聰明，比直來(lái)直去的次女機(jī)靈，老夫婦不免多疼了些。沒(méi)想嬌寵成患，釀出今日大禍。她不禁又流下淚來(lái)。
    盛紘心下感動(dòng)，忍不住道：“小婿謝岳母主持正義。”又朝王舅父拱了拱手。
    明蘭心中翻了個(gè)白眼。
    康姨媽面色慘白，眼中升起異樣的光，一日一夜的捆綁和羞辱，惡臭和饑餓，她早是頭重腳輕，此時(shí)再一受激，腦子不甚清楚，混亂中只知母親這回不肯再幫自己，腦中回響著‘親家如何’的話。
    她豁的一下站起來(lái)，朝母親兄嫂冷笑：“好，好！我不如妹子嫁的好，女婿兒子各個(gè)都出息，夫婿也風(fēng)光，在娘心中自然不同。我如今落魄了，夫家又沒(méi)本事，怨不得娘家瞧不起。如今連骨肉至親也來(lái)踩我一腳……我，我還不如死了好……”說(shuō)著，就往墻邊沖過(guò)去。
    此時(shí)屋內(nèi)并無(wú)許多婆子丫鬟伺候，眼看康姨媽便要撞上墻，只見(jiàn)劉昆家的斜里刺出，堪堪堵住康姨媽，雙臂死抱住不放。她自小在王家內(nèi)宅服侍，對(duì)這位大小姐的習(xí)性十分了解。王氏出嫁時(shí)她并未立刻陪去，是以親眼目睹了康姨媽婚后回娘家哭訴的幾場(chǎng)好戲，無(wú)非一哭二鬧三上吊。從王老夫人說(shuō)出那番話后，她就暗暗注意著康姨媽一舉一動(dòng)。
    劉昆家的被撞的胸腹生疼，艱難的吐出一口氣：“姨太太怕是累了。”
    王舅媽上前幾步，一把拽住康姨媽的另一條胳膊，急聲道：“說(shuō)的是，大妹妹糊涂了，先下去歇歇罷。”連那種話都說(shuō)出來(lái)了，只差沒(méi)指著娘家罵嫌貧愛(ài)富，攀附討好有權(quán)勢(shì)的小女婿家，再說(shuō)下去也不會(huì)有甚好話，還是趕緊拉下去的好。
    康姨媽被挾得動(dòng)彈不得，只能嘴里斷續(xù)嚎著‘我要死，讓我死’之類。
    祁媽媽腦子甚是靈光，趕緊道：“舅太太說(shuō)的是，我家太太又驚又疲，說(shuō)了沖撞的言語(yǔ)，萬(wàn)請(qǐng)莫要見(jiàn)怪。不如叫我先伺候太太回去歇息罷。”先逃出去再說(shuō)。
    王老夫人心中一動(dòng)，正要點(diǎn)頭，明蘭笑呵呵道：“盛家雖不如康府根深葉茂，可供姨母歇息的屋子卻是不少的，祁媽媽可以陪姨母到廂房歇歇。”
    祁媽媽攙著康姨媽的胳膊，笑道：“叨擾了這許久，哪好意思再麻煩呢？再說(shuō)了，到底是自己家里歇的舒服。老夫人，您說(shuō)呢？”
    王老夫人也希望大事化小，總得先把這火藥桶悶住了才好，便對(duì)盛紘道：“好女婿，你大姨姐如今是糊涂了，不若叫她先回去？旁的事，咱們來(lái)說(shuō)。”
    盛紘正要點(diǎn)頭，已聽(tīng)見(jiàn)明蘭搶話道：“這斷斷不成！”
    王老夫人被明蘭三番兩次搶白，言語(yǔ)逼迫，早是心頭不快，盛紘見(jiàn)岳母神情不好，忙喝道：“休得無(wú)禮！”
    明蘭笑道：“爹，非我無(wú)禮。丑話總要說(shuō)在前頭——”她轉(zhuǎn)身朝王老夫人，“叫康姨媽回家，倘若她跑了，怎么辦？”
    王舅母差點(diǎn)笑出來(lái)，連忙忍住。王老夫人十分不悅，沉聲道：“我念你年紀(jì)小，又為祖母重病而急昏了頭，這才胡言亂語(yǔ)。什么叫‘跑了怎么辦’，你當(dāng)我王家是市井小賊么？都是高門(mén)大戶的，什么不能好言好語(yǔ)的說(shuō)！”
    明蘭語(yǔ)帶譏諷：“這可難說(shuō)的很。下毒都做的出來(lái)，還有什么不能的。倘若姨媽真跑了，難不成還叫我爹擊鼓報(bào)官，滿天下張榜通緝?nèi)ィ俊?br/>     王老夫人面上一陣黑氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)盛紘道：“姑爺，你這閨女倒是有規(guī)矩的很呀！對(duì)長(zhǎng)輩咄咄逼人，我這把年紀(jì)了，她一句都不肯讓！”
    盛紘卻并未立刻答話，而是若有所思的看了女兒一眼。
    適才明蘭的話與其說(shuō)是給王家人聽(tīng)的，不如說(shuō)是給自己聽(tīng)的。如今女兒一心為老太太討公道，倘若不能叫康王氏受懲，她必不肯罷休。這死丫頭親爹都敢頂，娘家都敢封，真叫康王氏跑了，沒(méi)準(zhǔn)她立刻就‘擊鼓報(bào)官滿天下張榜通緝’去，到時(shí)才是丟臉丟大發(fā)了。
    兩害相權(quán)取其輕，他避過(guò)岳母的目光，淡淡道：“大姨姐還是在府里歇會(huì)兒罷。”想了想，再補(bǔ)上幾句場(chǎng)面話，“我母親如今還昏迷不醒，就這么叫禍?zhǔn)纵p巧離去，我也妄為人子了。”
    要說(shuō)官場(chǎng)上混的，話就是說(shuō)的漂亮，明蘭都想給老爹鼓掌了；王老夫人卻是滿臉失望，原盼著小女婿看自己面上能網(wǎng)開(kāi)一面，看來(lái)也不成了。
    她只好對(duì)著長(zhǎng)女板臉道：“你先下去罷。旁的事，我來(lái)說(shuō)！”
    這時(shí)綠枝已把兩個(gè)掌刑嬤嬤叫了進(jìn)來(lái)，她們倆一邊一個(gè)捉住康姨媽往外走去，康姨媽掙扎不脫，想起明蘭種種狠戾手段，只能尖叫著：“娘，你要看著我死么！盛家要我給他家老太太抵命呀！……好狠心的娘，一味踩著自己親骨肉去賣好，蹬高枝……”
    求到后來(lái)就成咒罵了，惡毒言語(yǔ)不堪入耳，王老夫人見(jiàn)女兒半瘋癲狀，拭著淚道：“你先下去好好思過(guò)，我……總會(huì)向你妹夫求情的……”
    可惜做女兒的聽(tīng)不出母親言下之意，一徑咒罵道：“這父女倆一個(gè)唱白臉，一個(gè)唱紅臉，他們是決計(jì)不肯放過(guò)我的！娘，你都不肯憐惜女兒了么……”
    盛紘暗自苦笑，這回真是冤枉他了，他實(shí)是誠(chéng)心唱白臉的，可惜情勢(shì)所迫，這種情形下如何仔細(xì)分說(shuō)。康王氏不知禁錮她并非盛紘主意，只當(dāng)這父女倆同聲同氣。
    咒罵哀求聲逐漸遠(yuǎn)去，之后戛然而止，想是兩個(gè)嬤嬤再度施展手段叫康王氏‘閉嘴’了；祁媽媽不放心，想了想就跟著一道出去了。
    王老夫人望著門(mén)口遠(yuǎn)去的身影，心疼難忍，強(qiáng)定了定神，站起走到盛紘身邊，然后雙膝一軟就要下跪，把盛紘嚇的不輕，他連忙起身去扶：“岳母快快起來(lái)，小婿如何敢當(dāng)？”
    王舅父和王舅母趕緊過(guò)去攙扶，王氏也噗通跪在母親身旁的地上不住哭泣。
    王老夫人拉著盛紘的手，哀哀道：“我的兩個(gè)閨女不成器，我有何臉面見(jiàn)你，見(jiàn)親家！你我雖是岳婿，但情分可比母子，那年你來(lái)我家，我一見(jiàn)就萬(wàn)分喜歡。好些人勸我說(shuō)你家世單薄，可我卻覺(jué)得這后生人品貴重，干練有為，比我自己的兒子都還強(qiáng)上好些。后來(lái)你開(kāi)口提親，我說(shuō)不出的高興，人都說(shuō)我閨女是低就了，可我卻覺(jué)著，依女婿你的才具人品，才是低就了我那糊涂丫頭……”
    其實(shí)當(dāng)初王盛聯(lián)姻，絕對(duì)是盛紘高攀了，王老太爺十分猶豫，可王老夫人卻喜歡盛紘，排除眾議，最終將女兒嫁了給他。為此，盛紘多少年來(lái)都是感激的。
    王老夫人絮絮叨叨講下去，從婚禮講到婚后，從家里講到官場(chǎng)，都是她如何欣賞愛(ài)護(hù)盛紘，如何處處幫扶，一番款款慈愛(ài)情義，直說(shuō)得盛紘愈發(fā)傷感，淚水滾滾，岳婿倆泣不成聲。
    明蘭冷眼看著，一句嘴也不插，只聽(tīng)王老夫人繼續(xù)鴻篇巨制的感人肺腑，漸漸進(jìn)入主題——“……我與你母親雖一起時(shí)日不多，可她的品格我是再敬佩不過(guò)了，一聽(tīng)得她受了大罪過(guò)，我只恨不得能以身相替。你母親是多么慈善的人，想來(lái)也不愿為著此事，叫咱們?nèi)覐拇朔茨浚H戚也不成親戚，骨肉也成了仇人……”
    盛紘邊拭淚邊感動(dòng)，差點(diǎn)就要點(diǎn)頭說(shuō)‘是呀是呀’，忽聞側(cè)邊傳來(lái)一聲輕輕的冷笑，只見(jiàn)明蘭緩緩走到康晉身邊，微笑道：“康家表兄好。”
    康晉生性老實(shí)，還帶著幾分懦弱，自母親被拖出去后，他始終縮著站在角落暗自催淚，聞言不由得一怔：“盛……表妹也好。”
    “我年紀(jì)小，不知往事。”明蘭幽幽道，聲量卻清脆高亮，“今日聽(tīng)老夫人說(shuō)的這些，好生感動(dòng)……”她忽譏嘲一笑，“差點(diǎn)以為將我爹爹撫養(yǎng)長(zhǎng)大，延請(qǐng)名師指點(diǎn)，教以科舉中榜，聘妻生子的，不是我祖母，而是你外祖母了呢？”
    盛紘臉上一紅，若說(shuō)岳母待他慈厚，那嫡母對(duì)他更是恩深如海，自己不為受害的嫡母討回說(shuō)法，卻因著岳母的情分而放過(guò)害嫡母的兇手，到哪里也說(shuō)不過(guò)去。
    他一張臉皮早在官場(chǎng)上練透了，情感轉(zhuǎn)換十分流暢，立刻收斂起感動(dòng)，長(zhǎng)嘆一聲：“岳母待我好，我如何不知。可人倫綱常，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有放過(guò)害母之人的道理。只盼岳母見(jiàn)諒。”
    王老夫人冷不丁被狠狠譏諷，還一言正中關(guān)鍵，眼見(jiàn)盛紘剛有些動(dòng)搖，卻功虧一簣。
    她咬了咬牙，繼續(xù)投入感情：“好女婿呀，那兩個(gè)糊涂的實(shí)是犯了滔天大錯(cuò)，可她們到底是我身上掉下來(lái)的肉，千不看萬(wàn)不看，看在我的老臉上，你好歹寬宥一二。往后的日子，她們吃素齋戒，青燈禮佛，替你母親誦經(jīng)祈福。你說(shuō)如何？”
    盛紘遲疑：“這個(gè)……怕不妥罷……”這個(gè)提議他們父女早就討論過(guò)了，被明蘭一口否決。
    明蘭心中鄙夷，鏗聲道：“倘若祖母能恢復(fù)往昔康健，我也愿意至此之后吃齋誦經(jīng)。我盛氏滿府子孫受祖母深恩厚德，只消祖母能好，我爹，我兄長(zhǎng)，我姐姐和嫂嫂們，哪個(gè)不愿吃齋念佛？就不勞煩姨母了！”