謝柏的探花宴結(jié)束后，謝莫如的生活又恢復(fù)了平靜，倒是謝家下人興致勃勃的陷入一輪又一輪對(duì)謝柏親事的八卦中，今天說(shuō)李家閨女好，明兒個(gè)說(shuō)張家小姐佳，連素來(lái)清靜的杜鵑院都聽(tīng)得幾縷風(fēng)聲。
一日，謝莫如休息時(shí)，張嬤嬤端來(lái)新做的紅豆糕，悄悄的同謝莫如道，“我聽(tīng)外頭大廚房的許婆子說(shuō)，太太相中了寧家姑娘。姑娘，你說(shuō)這事兒”張嬤嬤不好再說(shuō)下去，眼中卻有濃濃的擔(dān)憂。
謝莫如聽(tīng)此無(wú)稽之談都笑了，翻過(guò)一頁(yè)書(shū)卷道，“別聽(tīng)人胡說(shuō)，沒(méi)有的事。”
“真的，許婆子說(shuō)的有鼻子有眼，聽(tīng)說(shuō)這些天家里盡是預(yù)備定親的家什呢。”如今就是寧姨娘幫著謝太太理家，倘再來(lái)個(gè)姓寧的二太太雖說(shuō)這些年杜鵑院的供奉從沒(méi)少過(guò)一絲一毫，不過(guò)，張嬤嬤對(duì)寧姨娘可是沒(méi)半點(diǎn)好感。她主要是擔(dān)心她家大姑娘。
謝莫如淡淡道，“二叔堂堂新科探花，又不是娶不上媳婦，還是說(shuō)帝都城只剩他家一家有閨女了？婚姻是結(jié)兩姓之好，父親這里有個(gè)姓寧的了，再叫二叔娶個(gè)姓寧的，豈不浪費(fèi)？”不只是謝柏謝二叔這種優(yōu)質(zhì)資源的浪費(fèi)，就是人寧家姑娘，也沒(méi)這么個(gè)浪費(fèi)法兒啊。真不知這些下人在胡亂傳什么。
張嬤嬤又覺(jué)她家大姑娘說(shuō)的有理，便放下一半的心，小小聲道，“誰(shuí)家都好，只要?jiǎng)e是那家就好。”
謝莫如微微一笑，張家李家又與她有何相關(guān)，便真是謝寧兩家聯(lián)姻，丟人現(xiàn)眼的也不是她。
主仆兩個(gè)正說(shuō)著話，松柏院的素藍(lán)過(guò)來(lái)送東西，婆子恭敬的引了素藍(lán)進(jìn)來(lái)，張嬤嬤知素藍(lán)是謝太太面前一等一的大丫頭，忙起身相迎，笑道，“素藍(lán)姑娘怎么有空過(guò)來(lái)，可是有事？”
素藍(lán)示意后頭跟著的兩個(gè)小丫環(huán)將手里的東西捧上前，笑道，“剛才咱家貴妃娘娘著小太監(jiān)賞了些鮮果下來(lái)，因是南邊兒的鮮果，頗是難得。太太將東西分了，這兩籃是給大姑娘的。”
謝莫如見(jiàn)是一小籃櫻桃一小籃楊梅，皆是新鮮可人之物，起身道，“有勞素藍(lán)姐姐走這一趟，今日天晚，煩素藍(lán)姐姐替我謝太太賞，明早我再過(guò)去親謝。”自有杜鵑院的小丫環(huán)接了果子，再有紫藤招呼跟隨素藍(lán)的兩個(gè)小丫環(huán)去玩兒了。靜薇搬張竹椅來(lái)，笑道，“素藍(lán)姐姐難得過(guò)來(lái)，也坐下喝杯茶。”
謝莫如微頜首，素藍(lán)方坐了，靜薇捧來(lái)茶，素藍(lán)起身接茶，笑道，“哪里就敢有勞你了。”
靜薇笑，“難不成我去了你那里，你沒(méi)茶給我吃。”
素藍(lán)笑，“姑娘寬和，咱們也不好失禮。”
靜薇繼續(xù)撿起纏了一半的繡線，笑，“素藍(lán)姐姐特意過(guò)來(lái)送東西，要是茶都沒(méi)一盞，才叫失禮。”
謝莫如道，“娘娘賞了東西，看來(lái)明天太太要進(jìn)宮謝恩的。”
素藍(lán)笑，“是，太太明兒個(gè)五更就得準(zhǔn)備出門(mén)了，大姑娘早些過(guò)去，正好送一送太太。”
因?qū)m里有個(gè)貴妃女兒，謝太太是常進(jìn)宮的人，進(jìn)宮流程繁瑣，五更就要出門(mén)，以往謝太太進(jìn)宮的日子，都會(huì)吩咐下來(lái)不必過(guò)去請(qǐng)安，謝莫如是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，便不過(guò)去，倒是聽(tīng)說(shuō)謝莫憂寧姨娘常去送謝太太出門(mén)。如今素藍(lán)這樣說(shuō)，謝莫如也不好說(shuō)不去，便道，“也好。”
素藍(lán)其實(shí)是好心，她是個(gè)聰明人，能成為謝太太的首席大丫環(huán)，智商自不必說(shuō)，她為人也頗是圓融，并不因在謝太太面前得臉便欺下媚上，反是常會(huì)照顧那些小丫頭，偶爾有誰(shuí)犯了錯(cuò)，也會(huì)替人求情說(shuō)好話，故而在府中人緣兒極佳。素藍(lán)是覺(jué)著謝太太謝莫如之間總是淡淡的，謝太太一提到謝莫如便嘆氣，素藍(lán)想著，大姑娘就是不若二姑娘性子和軟，倘能多在太太跟前殷勤些個(gè)，親祖孫，總能緩和一些，因此才多了回嘴，可見(jiàn)謝莫如不辯喜怒的模樣，素藍(lán)心里又有些沒(méi)底。
素藍(lán)看不出謝莫如的喜怒，謝莫如卻是看出素藍(lán)心里所想，淡淡道，“我知姐姐的好意。”
素藍(lán)忙道，“奴婢也是隨口這樣一說(shuō)。其實(shí)，太太讓奴婢跟大姑娘說(shuō)，明兒早上不必去請(qǐng)安的。可奴婢想著，以往這樣的日子，二姑娘都會(huì)早些過(guò)去”
謝莫如一笑，素藍(lán)說(shuō)的是實(shí)話，她以往的確沒(méi)去過(guò)，不過(guò)，素藍(lán)都這樣說(shuō)了，不去反顯的不好。反正不過(guò)是略早些起床，并不會(huì)誤了早飯，她并不介意，反是問(wèn)，“二叔授官了嗎？”
素藍(lán)沒(méi)想到謝莫如突然問(wèn)這個(gè)，想都未想便道，“二爺已經(jīng)授官了，是七品翰林編修。”
謝莫如不禁望向廊下掛著的百靈，道，“這是二叔送我的百靈。”
謝太太院里什么靈巧的鳥(niǎo)兒沒(méi)有，素藍(lán)依舊表現(xiàn)出極大的興致，“聽(tīng)說(shuō)百靈嘴巧的很。”
謝莫如起身，帶著素藍(lán)去看了回百靈，素藍(lán)略說(shuō)了幾句話，松柏院也少她不得，便告辭了。
張嬤嬤親自送了素藍(lán)出門(mén)，回身見(jiàn)謝莫如在給百靈添水，笑道，“咱家二爺可真有本事，這就是七品的官老爺了。”
七品不算什么高品階，在帝都更是芝麻粒的小官兒，但謝柏這官職是考探花而來(lái)，自然十分了不起。
謝莫如微不可聞的嘆了口氣。
一時(shí)，靜薇洗了櫻桃楊梅呈上，謝莫如道，“母親那里送了沒(méi)？”
靜薇道，“張嬤嬤去送了。”
謝莫如道，“再挑出兩碟好的給紀(jì)先生送去，這兩樣果子禁不得久放，余下的你們分吃了吧。”
靜薇笑道，“宮里賞的東西，哪里有半個(gè)不好的，奴婢看這個(gè)頭兒都似比著尺子量過(guò)似的齊整。”外頭都說(shuō)她家大姑娘不好相處，在靜薇看來(lái)，謝莫如實(shí)在不難伺候，謝莫如脾氣不壞，也沒(méi)什么不好的習(xí)慣，亦從不苛待下人，還相當(dāng)大方。像這樣宮里賞下的東西，一句話便叫她們這些做丫環(huán)的分了。都說(shuō)杜鵑院的差使油水不豐，可是衣食上頭她們這些做丫環(huán)的半點(diǎn)不比別個(gè)院里差，似這鮮果，怕是牡丹院的大丫頭也摸不著一個(gè)半個(gè)。沒(méi)法子，牡丹院里除了大爺寧姨娘還有一位姑娘三位小爺，兩籃子鮮果，主子們嘗嘗便罷了，哪里還能余到下人頭上。倒是她們杜鵑院，東西向來(lái)是用不清的。靜薇其實(shí)也覺(jué)著奇怪，大爺一年也不來(lái)杜鵑院一趟，老爺太太對(duì)她家姑娘也沒(méi)什么偏愛(ài)，倒是更喜歡活潑的二姑娘一些，何況府里大半事都是寧姨娘來(lái)打理，都說(shuō)杜鵑院是失勢(shì)的，可是，但有東西，松柏院里有多少，杜鵑院便有多少，素來(lái)比牡丹院還要多。有許多人因此頌揚(yáng)寧姨娘賢惠，只是靜薇想著，這府上的事，終歸是太太說(shuō)了算的。杜鵑院供奉如何，自然也是太太定的規(guī)矩，是多是少又關(guān)寧姨娘什么事呢。
胡思亂想了一回，靜薇又會(huì)瞧著小丫環(huán)分出兩碟果子，親自給紀(jì)先生送了去。
靜薇回來(lái)道，“奴婢到紀(jì)先生院里時(shí)，見(jiàn)二姑娘帶著丫環(huán)，還有兩籃子果子，看樣子，是要出門(mén)。”
謝莫如點(diǎn)頭，以示知道了。
靜薇道，“姑娘，你說(shuō)二姑娘是不是去三老太太那里。”
“大概是的吧。”謝莫如捏了顆櫻桃放進(jìn)嘴里，貢品的確是不錯(cuò)，非但樣子好，味道也是上上等的好。
第二日，謝莫如便起的早些，暮春晨間猶寒，張嬤嬤提前找出了厚料子披風(fēng)給謝莫如穿了，又吩咐紫藤提好燈籠，讓靜薇扶好了姑娘，外頭黑，別摔了。
謝莫如笑，“以往這會(huì)兒也快起了，嬤嬤就放心吧。”
“這也是。”張嬤嬤慈愛(ài)的望著她家姑娘，真是怎么看怎么好，“嬤嬤老了，總是要叮囑幾句才能放心。”
謝莫如笑，“我這就出門(mén)了，嬤嬤再歇一歇吧。”
“早上精神好，并不累，咱們?cè)旱淖咸匍_(kāi)花了，正好趁著天早，花兒也潔凈，摘些來(lái)做粥。”說(shuō)著話，到底親送了謝莫如出門(mén)。
謝莫如是頭一遭來(lái)送謝太太大早上出門(mén)，謝太太謝老爺正在用飯，下首坐著謝松謝柏與謝莫憂謝芝謝蘭謝玉幾個(gè)，都是兒孫，且謝莫憂幾人年歲不大，故而團(tuán)團(tuán)圍坐了一桌，很是和樂(lè)。
謝太太聽(tīng)丫環(huán)回稟，含笑道，“莫如怎么來(lái)了？昨兒我不是叫素藍(lán)說(shuō)不用過(guò)來(lái)請(qǐng)安么？”
這要如何回答，總不能說(shuō)賣(mài)素藍(lán)面子過(guò)來(lái)的吧，也不能說(shuō)以前懶得來(lái)當(dāng)然，倘謝莫如是謝莫憂的性子，撒撒嬌說(shuō)過(guò)來(lái)祖母這里蹭早飯吃，也便一笑過(guò)去了。只是，謝莫如實(shí)在不是這樣的性子，也說(shuō)不出這樣會(huì)討喜的話，她道，“昨晚睡的早，今晨便起的早了，我想著，太太總要五更方出門(mén)，既知太太在家，理當(dāng)過(guò)來(lái)請(qǐng)安。”說(shuō)著規(guī)規(guī)矩矩的請(qǐng)了安。
這種話，也就謝莫如會(huì)說(shuō)了。好在有人給她圓場(chǎng)，謝柏笑問(wèn)，“莫如，用早飯沒(méi)？”
謝莫如道，“我早飯用的時(shí)間都晚，回去再用。”
謝太太大概是剛剛給謝莫如噎著了，她淡淡道，“我這里也沒(méi)什么事，早上這樣冷，既已請(qǐng)安，你便回去吧。一會(huì)兒還得上學(xué)呢。”
謝柏忙道，“來(lái)都來(lái)了，一并用飯。”
謝莫如想了想，覺(jué)著自己今早其實(shí)不該來(lái)。她以往從不來(lái)，這突然來(lái)了，倒叫人訝異，不相宜不說(shuō)，還令人誤以為她是有什么特殊目的。桌子已然坐滿，而且，原本那種其樂(lè)融融的吃飯氣氛，再加一個(gè)她，明顯就不對(duì)了。謝莫如認(rèn)真道，“二叔，我說(shuō)早飯用的晚，并不是客套推辭，我是真用的晚。出來(lái)時(shí)，嬤嬤已經(jīng)在給我預(yù)備早飯。我這就回了。”說(shuō)完一福身，轉(zhuǎn)身走了。
謝莫如覺(jué)著自己坐下會(huì)打擾謝太太等人的用飯氛圍，故此識(shí)趣離開(kāi)，不過(guò)，她沒(méi)想到自己離開(kāi)后，這用飯氛圍更差了。謝尚書(shū)略用兩筷子便不吃了，余人也不好再吃，漱口喝茶后服侍著該進(jìn)宮的進(jìn)宮，該上朝的上朝。
謝莫如快去快回，回杜鵑院時(shí)張嬤嬤服侍她去了披風(fēng)，還問(wèn)，“太太走了？”
“太太說(shuō)早上天寒，我請(qǐng)過(guò)安就叫我回來(lái)了。”謝莫如喝口茶，叫人將百靈掛到廊下，便去園里散步健身了。
謝莫如散步素來(lái)不用人服侍，天空尚有一絲夜幕的黑，帶著一種深幽的藍(lán)，晨風(fēng)里滿是荷露草木的清涼，舒服的很。謝莫如微微闔上眼睛，感受著晨間的清寧。
張嬤嬤在屋里細(xì)問(wèn)靜薇她家大姑娘請(qǐng)安的事，靜薇險(xiǎn)哭出來(lái)，眼圈兒微紅，“姑娘去的早了些，太太還沒(méi)用完飯，直接讓咱們姑娘請(qǐng)了安，就叫姑娘回來(lái)了。大爺二爺二姑娘芝少爺蘭少爺玉少爺都在太太那里用飯，太太連一句留飯的話都沒(méi)有，還是二爺替姑娘圓了幾句話，姑娘就回來(lái)了。”
張嬤嬤深深嘆口氣，也不知該說(shuō)什么了，只是心里十分心疼她家大姑娘。
謝莫如并不知自己給張嬤嬤心疼了一把，早上吃過(guò)紫藤粥，又叫張嬤嬤中午炸紫藤魚(yú)，明兒個(gè)摘了花做些紫藤餅方好。啰啰嗦嗦的吩咐了一堆事兒，看時(shí)辰到了，謝莫如便帶著靜薇紫藤去華章堂上課。華章堂遇到謝莫憂，謝莫憂安慰她道，“大姐姐，你別生氣。”
謝莫如不解，“我生什么氣？”
謝莫憂一雙美眸里滿是歉意，“我們都不知大姐姐早上過(guò)去，不然定會(huì)等大姐姐到了再用飯的。”
謝莫如深望了謝莫憂一眼，笑一笑，沒(méi)說(shuō)話。謝莫憂還想再說(shuō)什么，謝莫如已轉(zhuǎn)身翻弄書(shū)卷，紀(jì)先生也到了，謝莫憂不好再說(shuō)，只得作罷。
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