寬闊的道路為一人鋪開, 盡頭便是天光照耀下的神廟。
    在赫辛緩緩踏上神廟一直延展到百米開外的第一階臺階時(shí)，原本高呼的群眾便緩緩安靜了下來。
    一種肅穆的氣氛逐漸蔓延開去，眾人凝視著那道一步步向前走去的身影, 他們看見那人在陽光下俊美生輝的容顏, 追逐著那人從容不迫的背影。披風(fēng)的尾部拖曳過地上未曾掃凈的雪花, 卻奇異得纖塵不染, 比簌簌的飛雪更加圣潔。
    赫辛越走越高。有那么一瞬間, 人們以為他將走到天際的盡頭, 就此遠(yuǎn)去。一種近乎無言的震撼一點(diǎn)點(diǎn)敲打在了正抬頭仰視的眾人心上, 仿佛刻下了某種預(yù)兆。
    “上前來，瀚雪的孩子。”
    立于臺階盡頭的大祭司從上方威嚴(yán)垂眸, 他蒼老渾厚的聲音回蕩在天地間，蘊(yùn)藏著某種奇異的力量, 振聾發(fā)聵。
    赫辛停在了大祭司三步以外的一層臺階下。
    大祭司從身旁神職者托著的玉盤中拿起了一枝剛采下的新芽，沾了沾另一個(gè)玉盤里的水, 然后揮動(dòng)枝芽將水珠灑落到帝國未來的新皇身上。
    “除塵，凈心。”
    大祭司的聲音傳出, 滿含虔誠。
    “洗去污穢如同洗去我們的罪孽。我等應(yīng)高唱眾神/的/名，繁榮, 健康，裁決, 風(fēng)雪，黃金與權(quán)柄……我們稱頌由此開始一切的新生, 一切美好的德行，一切可貴的生命，如同高歌帝國的榮光，生生不息, 長長久久——！”
    “生生不息，長長久久！”眾人齊聲應(yīng)和，面容因?yàn)檫^分高亢的激動(dòng)而微微扭曲。
    而階梯兩旁所有列隊(duì)的士兵早已單膝跪了下去，唯獨(dú)瀚雪的旗幟仍舊高揚(yáng)。
    原本跟在赫辛身后的護(hù)衛(wèi)不知不覺只剩下了偽裝的亞迦和約廈。
    周圍人早就跪了一地，作為少數(shù)還站著的約廈，他忍不住閉了閉眼，擋住自己瘋狂顫動(dòng)的瞳眸——他看見了天上不斷墜落的天光，那是一種似曾相識的，全然超乎他掌控的光景。
    激動(dòng)、狂熱、不安、惶恐……約廈摸了摸一直帶在身上的裝備包，感知到里面沉睡的小人，不由重重抖了抖手，直到將視線再度移到赫辛身上時(shí)，他才終于鎮(zhèn)定了一點(diǎn)，深深呼出了一口白霧。
    這次，又會(huì)發(fā)生什么不得了的事呢？
    赫辛一動(dòng)不動(dòng)地接受了圣水的洗禮，又聆聽完了大祭司的一番教誨。事實(shí)上他只是站在原地，思緒早就不知道飄到哪里去了。
    瀚雪的氣候的確有些冷啊……在盯著一片雪花從半空墜落到腳邊，融進(jìn)了一汪冰水里后，他不緊不慢地想道。
    等到周圍的氣氛被徹底推上高/潮的時(shí)候，按照規(guī)矩，是時(shí)候迎接新皇進(jìn)神廟接受那頂祖祖輩輩傳下來的皇冠了。
    然而，一位穿著祭司袍的年輕神職者在這時(shí)快速走了過來。
    在格外開闊的臺階之上，這突然走向大祭司的青年是如此顯眼，更襯得這不屬于儀式中一環(huán)的場面突兀得無禮。
    “西奧多？”大祭司的臉色微變，但他沒有當(dāng)場呵斥。西奧多是他破例收的弟子，因?yàn)樵谏衤氁坏罉O高的天賦悟性與感知力，而被稱為整個(gè)瀚雪“與神最近的人”，更是被他當(dāng)做下一任大祭司接班人培養(yǎng)的。
    他知曉這個(gè)弟子素來敏銳聰慧，不是不懂事的人，此番一定事出有因。
    “大祭司，神廟里……”
    西奧多面容沉靜，叫人根本看不出他將要說的是多么驚世駭俗的事。只是話說到一半，年輕的神職者無意中余光掃過幾步外不動(dòng)的赫辛，原本不卑不亢的目光忽然就頓住了，連聲音都消失了。
    “神廟里怎么了？”大祭司沉聲問道，卻發(fā)現(xiàn)自己的弟子像定格一樣望著新皇不動(dòng)彈。
    終于觀摩完了一片雪花的融化過程的赫辛，不緊不慢地收回了視線。感覺到有人在看他，他淡淡地分出了一縷余光，然后發(fā)現(xiàn)了有意思的事。
    [我怎么感覺這人好像看得見我？]這里的“我”當(dāng)然不是只表面頂著的皮囊，而是皮囊下屬于衍化之神的真身。
    赫辛在腦內(nèi)了一下自家半身。
    于是，身后同樣因?yàn)闊o聊而選擇望著赫辛耳飾走神的亞迦，從自己的思緒中走出，看似懶洋洋地抬了抬眼，迅速給出了半身回答。
    [是因?yàn)樘焐甯忻翡J吧，是個(gè)好苗子，可惜不夠沉得住氣。]戲謔中是獨(dú)屬于神明的傲慢。
    有的人天生就有一些與神明溝通的能力，這種人通常容易得到神明的眷顧，成為神眷者。眼前的人雖然還沒有成為神眷者，但天賦異稟，算是人類中拔尖的那一批了。
    那也就是同樣看見了那群從天落入神廟的神明了。
    難得這種時(shí)候還能這么淡定，赫辛流露出欣賞，好整以暇地與其雙目相對。而對方卻先一步錯(cuò)開，視線掠過赫辛身后的“護(hù)衛(wèi)”時(shí)又是一頓，面上的神情在波動(dòng)了一瞬后迅速平靜，唯獨(dú)藏在袖袍里的手猛地抽了抽。
    到底還是個(gè)年輕人啊。
    赫辛的眼底彌漫上微不可查的笑意。
    “西奧多！”大祭司已經(jīng)皺起了眉頭。
    西奧多撇頭，低聲回答：“我沒什么想說的了，您還是親自去看吧。”
    他說完又飛快地看了赫辛一眼，不管大祭司黑下來的臉，徑自抽身從側(cè)門返回神廟，中途還不小心磕在臺階上踉蹌了一下。
    這一出插曲說大不大說小不小，等在臺階之下的眾人已經(jīng)發(fā)出了絮絮的細(xì)語，有些好奇，還有人有些不滿。
    大祭司連忙輕咳一聲，同樣壓下滿腹的狐疑不解，按照流程繼續(xù)下去——
    “開啟神廟——！”
    這座整個(gè)帝國最大、供奉著最多神明的神廟，唯獨(dú)在這樣重大到足以載入史冊的日子里，才會(huì)展現(xiàn)在普通群眾的眼前。
    隨著神廟的大門向外大肆敞開，露出了門后一座座排布整齊的高大神像，眾人在這種極大的壓迫感下不由呼吸一滯。
    這些神像均是一手伸出的模樣——仿佛下一瞬，就會(huì)有熠熠的金光從他們掌心凝聚，然后極盡輝煌地灑落人間，它們正是定格于眾神福澤蒼生的那一瞬間。
    然而，在赫辛的視野中，真正耀眼的還要屬那一位位落在神像掌心的神明。
    不得不說這些神還都挺乖，還知道對號入座。這些神像全部按照位階、權(quán)能分類排列，足有百數(shù)之多，幾乎達(dá)到了一次小型神宴的規(guī)格，而就算是真正的神宴，安排的位置也不會(huì)比這個(gè)更講究、更完美了。
    眾神的身影籠罩在淡淡的光芒中，穿得幾乎都是各自最正式、最具有代表性的出場衣飾。務(wù)必讓赫辛一眼就分辨出他們的神職，并感受到他們的鄭重與尊重。
    “你確定他真的是衍化之神？”
    眾神的目光幾乎在第一時(shí)間就齊齊投注到了那位新皇身上。
    即便是他們初初一眼也看不透至高神的偽裝，但仔細(xì)感知，又確實(shí)能夠發(fā)現(xiàn)一些不同尋常的東西。
    畢竟衍化之神不是自然之神那樣的存在，身上攝人的神威即便掩藏，也終究會(huì)露出一點(diǎn)蛛絲馬跡，一絲就叫感覺到的人驚心動(dòng)魄。
    “他當(dāng)然是！”這次開口的竟然是掌管黃金與權(quán)力的蒙圖，這位神明此刻也站在屬于他的神像上。作為這個(gè)國家主要供奉的神明之一，他的位置無疑是最好最視野開闊的。
    然而此刻，蒙圖緊繃的語氣頗有些咬牙切齒的味道，“不說別的，除了他誰還有資格被演化之神親自護(hù)衛(wèi)在側(cè)！”
    他的眼光集火到那個(gè)正站在新皇之后，一副百無聊賴，卻始終護(hù)佑在新皇身旁的人。亞迦的偽裝可遠(yuǎn)沒有赫辛上心，蒙的了人類卻蒙不了他。
    該死的，他早該發(fā)現(xiàn)的！
    從最開始亞迦那奇奇怪怪的反應(yīng)，再到對方對赫辛的過分關(guān)注，從那里他就應(yīng)該察覺到了！有誰能夠讓亞迦這個(gè)沒心沒肺的神一反常態(tài)，甚至于繃不住往日嬉笑冷漠的假面？
    那必須是他的半身！那只會(huì)是他的半身！
    “迦亞……”蒙圖神色復(fù)雜地俯視著身穿華服的赫辛，這與他印象中的衍化之神似有不同。他過去曾與衍化之神有過幾個(gè)照面，但亞迦護(hù)得太好，再加上他當(dāng)時(shí)也不屑去貼冷臉，所以只有一個(gè)粗淺的印象。
    可現(xiàn)在，他才發(fā)現(xiàn)自己對迦亞的了解真的很少，他從沒真正地認(rèn)識過他。
    可笑他還想讓對方做他的信徒，這真是……！說不清是尷尬多一點(diǎn)還是后悔多一點(diǎn)，而他甚至根本升不起本應(yīng)有的被愚弄的憤怒。
    即使是現(xiàn)在，蒙圖的視線也不由自主地想去觀察赫辛的反應(yīng)，可赫辛卻分明一副閑適平靜的模樣，倒顯得他是那個(gè)更在意、更放不下的人了！
    其余神明不知道蒙圖與衍化之神之間的烏龍，但他們相信蒙圖的判斷。
    “所以他真的是……”司掌風(fēng)雪的神明倒抽了一口冷氣，引得神廟之外平地刮起了一陣大風(fēng)，天地間簌簌飄落的雪花更加密集了。
    “這可是你庇護(hù)的國家，你的足跡踏遍這個(gè)龐大帝國的每一個(gè)角落，竟然還不知道？”另一個(gè)神明問道。
    “這幾天星球外面打得那么激烈，我沒注意這邊啊。”
    風(fēng)雪之神面露苦相。要早知道一個(gè)至高神來了他的國家，他怎么著也得親自迎接，哪會(huì)這樣把人家晾這么久……不、不會(huì)生氣吧？
    隨著風(fēng)雪之神的情緒波動(dòng)，整個(gè)神廟似乎都籠上了一層寒意。
    這些神明間的絮語發(fā)生在每一座神像之間，但他們的聲音卻沒有人類聽見。可除去普通人之外，更接近神明的神職者們，卻或多或少地察覺到了什么。尤其是當(dāng)眾神的心緒波動(dòng)起伏，力量隨著赫辛一步步走進(jìn)殿內(nèi)而更加活躍起來的時(shí)候。
    這下子連原本要質(zhì)問西奧多的大祭司都不說話了，他驚疑不定地逡巡在空蕩蕩的大殿里，觀察著那些壯觀高大、與平常別無二致的神像，似乎要這么看出一朵花來。
    好在大祭司還沒忘記現(xiàn)在是什么時(shí)候，就是有再多的猜測，他也只能先強(qiáng)行咽下去。
    “我將代表眾神，代替你的父，授予你皇冠。”
    “你應(yīng)謹(jǐn)記律法，永遠(yuǎn)誠實(shí)，愛這個(gè)國家如同愛你自己。”
    赫辛聽著大祭司的告誡與祝福，余光掃向后方的約廈。而額頭上已經(jīng)開始急得冒汗的約廈，終于摸到了一股微不可查的熱度，他將狂喜的目光放到了隨身帶著的口袋上。
    “回來了！”約廈沒忍住直接高叫了起來，將大祭司宣讀的話語都打斷了。
    約廈看得出赫辛是不愿意做王的，自然，如果對方的身份是他猜測的那個(gè)的話，那給他戴上人間冠冕的動(dòng)作稱得上大不敬！他一點(diǎn)都不想知道事情發(fā)展下去會(huì)變成什么樣，幸好，能夠頂鍋的真皇儲回來了。
    大祭司怒目而視，正想呵斥這個(gè)護(hù)衛(wèi)，然而，西奧多卻已經(jīng)捧著一個(gè)托盤走了過來。
    “……你要做什么？”
    暫時(shí)沒有人回答大祭司的疑惑。
    所有人只看見赫辛忽而一笑，“你很聰明。”
    他這么對西奧多說道。然后，眾人看著這位瀚雪的新皇突然抬手解下了頭上沉重的、屬于國王的飾品，一個(gè)個(gè)放到了西奧多準(zhǔn)備的托盤上。
    他的動(dòng)作很慢，卻很堅(jiān)決。仿佛終于卸去了某個(gè)負(fù)擔(dān)，即將露出原原本本的自己來。
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