</br></br>話說的容易，真要不嫁，卻是為難，好在紀(jì)氏還沒叫了采薇去問，便是去問，依著她的行事，也得先問了明沅的。
    明沅沉吟一回，心里立時(shí)有了主意，她扶了采薇坐到榻上，把話跟她攤開了說：“這事只在太太一念間，我只問你，你等不等得？”
    采薇一怔，立時(shí)抬起袖子抹了淚：“我這輩子不嫁陪著姑娘也好。”她本來就不想嫁的，便沒這樁事兒，心里也沒存著要嫁的意思，在院子里多干凈，出去了，哪里似這里頭好。
    明沅緩緩出了一口氣：“我們有兩個(gè)法子，頭一個(gè)先央著喜姑姑給你擇個(gè)牢靠的人，先一步去回了太太，有了前頭這樁事，太太定然點(diǎn)頭。”已經(jīng)死了一個(gè)瓊玉了，喜姑姑去說這家子相中了采薇，事情也不會(huì)不成。
    采薇心里實(shí)不想嫁，她張著口，知道為難還是喃喃道：“若我不想嫁呢。”
    “那就是第二個(gè)法子了，本來頭一個(gè)就有風(fēng)險(xiǎn)，也沒那容易就有相襯的，匆忙忙的看定了人，若是不好，可不是躲了虎口又進(jìn)狼窩，咱們不能干這樣的蠢事兒。”明沅伸了手指頭：“第二個(gè)法子嘛，就是說我如今還離不得你，平姑姑這事兒想著是快，咱們一竿子支到明歲，她等不得，也就另擇了人了。”
    這不是撕破臉的辦法，若要是想撕破臉也不是不行，紀(jì)氏心里正惱了平姑姑，一下子折了她的左膀右臂，心里不定怎么惱她，只如今還用得著她，這才捧著她，總有秋后算總帳的一天。
    平姑姑這會(huì)兒了還來求，要的還是大丫頭，只把軟話一說，采薇又確是賀過瓊珠的，跟瓊玉兩個(gè)也比跟瓊珠要好些，只說她心里這坎邁不過去，紀(jì)氏也不會(huì)強(qiáng)逼她，可拂了紀(jì)氏的意，到底不美。
    采薇漸漸收了聲，眼眶通紅，面上還帶著淚痕，她哽著喉嚨握了明沅的手：“姑娘這點(diǎn)恩德，我記一輩子。”
    九紅打了水進(jìn)來，給她絞了巾子擦臉，見她臉色稍霽，心里也跟著松一口氣兒，采菽幫著開粉盒兒給她撲粉：“事兒還沒定呢，也不過有些風(fēng)聲，若是三姑娘那兒的大篆肯了，也沒咱們什么事了。”
    不獨(dú)明沅院子里打官司，明潼那兒更了不得，紀(jì)氏這些日子為著這樁事心煩，明潼便恨不得立時(shí)發(fā)落了平姑姑，心里知道一時(shí)動(dòng)不得她，越是此時(shí)要忍，越是心里不痛快，看著紀(jì)氏勞神，一面給她揉額角一面忍了氣：“娘再不必把這些事放在心上的，為著這個(gè)氣壞了身子，不值當(dāng)。”
    紀(jì)氏長出一口氣：“倒真是燈下黑了，好好一樁喜事，鬧成這個(gè)樣子，都是我身邊的人，十來年竟變得認(rèn)不出來了。”
    明潼松開手去，接過卷碧手里的小茶盤，端了蓋盅來：“娘這幾日進(jìn)的都少了，吃這個(gè)養(yǎng)一
    養(yǎng)。”為著紀(jì)氏這兩日吃的少了，明潼特意問了廚房的菜單，平姑姑大氣兒都不敢喘的，這會(huì)兒便是龍肝鳳膽也得想法子做出來，明潼卻偏偏要了些通心蓮，就在她院里的小廚房里燉了。
    里頭是通心蓮燉的紅棗湯，蓮實(shí)去皮去心，是舊年曬的干貨，跟紅棗一處燉的粉糯，既是女兒親手燉的，便吃不下也要吃，紀(jì)氏一整碗全喝了，按了嘴角揮退了卷碧：“我原是想，嫁過去往后好給你當(dāng)陪房的，哪里知道出這樣的事兒。”
    到得此時(shí)紀(jì)氏想著的也還是給女兒當(dāng)陪房，瓊珠人機(jī)靈，又是一心向著她的，往后跟了明潼去婆家她也安心些，哪里知道平姑姑把這事兒辦茬了。
    “她是成心的，娘身邊的丫頭也輪得著她來挑撿了。”明潼接了碗擱在案邊：“娘給了她這個(gè)臉，她才更要翻天呢。”
    竟還有臉來求大篆，明潼心頭冷笑：“娘也不必再問大篆了，我替她回了，這樣的腌臟人，我的丫頭再不能嫁進(jìn)去。”
    紀(jì)氏摸了她的頭：“你呀，太直了，你沒問過，怎知她心里不樂意？大篆雖不似瓊珠，到底是跟著你的，當(dāng)陪房最要緊只一個(gè)“忠”字，可人心有幾竅哪能都捏住了，縱有小錯(cuò)，只忠心還在，便且恕她一恕，到真起了旁的心思，才不能用。”
    明潼這話聽是聽了，意思也明白，大篆嫁過去，于她只有得利的，可她咬了唇兒：“我知道娘是為著我，可我實(shí)不能把身邊人嫁給這么一個(gè)混帳，若是她自家允了，我也不要她當(dāng)陪房，能被眼前這點(diǎn)小利瞇住了眼，我又怎么安心用她。”
    明潼只知道顏連章在外頭有些艷事，還不知道太子飲宴上提了一句，紀(jì)氏倒不怵外頭那一個(gè)，不抬進(jìn)門只當(dāng)沒有這人，要抬進(jìn)門，還有大伯在呢，顏家大伯最是方正古板，他是長輩，為著家里出一個(gè)王妃，更加覺得是皇家看中了他們家里的教養(yǎng)。
    古板的人有古板的好處，更不論還有一個(gè)顏順章，他也是最看不得這些的，真?zhèn)€敢懷上孩子，也就用不著她出手了。
    紀(jì)氏心里頭惦記的也還是女兒，此時(shí)捏著平姑姑的錯(cuò)處，她便十二分的殷切，高平又跟著老爺去了何處見了何人，問實(shí)了一句句的報(bào)上來，丈夫確是跟東宮走的太近了。
    上回漏了一次口風(fēng)，還只是意動(dòng)，紀(jì)氏卻得防著他真?zhèn)€做下這事來，她看看女兒，輕嘆一聲，到這會(huì)兒，竟是鄭家最合適了。
    丈夫說得那話，紀(jì)氏自然能打太極，這幾日說了三月三的宴席，明漪的抓周，再有就是鄭家的事了：“那鄭家姐兒倒跟咱們明潼相好，連著鄭夫人都喜歡她的。”
    當(dāng)人娘的不能開口就提哪家小子喜歡了自己女兒，顏連章已然半醉，卻還是聞言知意，醉中打了個(gè)酒嗝，批頭的第一句就是：“文定侯年紀(jì)老邁，想也快了。”
    紀(jì)氏心里霎時(shí)涼透了，她不過說這一句，丈夫就先想著這個(gè)，紀(jì)氏剎時(shí)明白過來，顏連章這是指望著有個(gè)更高的身份。
    大哥的女兒得幸成了王妃，不論是為官還是為商，一兄一弟都無長處，只他樣樣拿得起來，可如今在外頭行走卻還要打著大哥的名號(hào)，也就為著顏順章是成王的老丈人。
    紀(jì)氏看破這個(gè)，心頭狂跳，這會(huì)兒就不平起來，等成王正經(jīng)開府得封，他不是更不平更不忿了，枕邊人成了陌路人，她壓下心頭的不安，看著女兒泛出笑意來：“臉面是我給的，我自然也能收回來。”
    母女兩個(gè)說話，官哥兒坐在案前寫大字，寫完三張擱了筆，手也不及擦，“蹬蹬”跑過來，張手就要明潼抱他，明潼把他抱到膝頭，官哥兒伸手去揉紀(jì)氏的眉心：“娘不愁，打她們。”
    他唬著一張臉，做了個(gè)打的動(dòng)作，惹得紀(jì)氏笑起來，抱過去香一口：“你是個(gè)少爺，哪能跟她們計(jì)較，可不許再說這話了。”
    官哥兒靠在紀(jì)氏懷里得意洋洋的偷眼去看明潼，他自然知道紀(jì)氏的規(guī)矩，這么說不過為著哄她，明潼沖他刮刮臉，他扭著身子更得意。
    紀(jì)氏看著一雙兒女，心里又是苦又是甜，平姑姑的事到大篆這里卡住了，明潼不肯松口，紀(jì)氏也沒再著人來問采薇，這是留給明潼的，她既不肯，便閑置了也輪不著后頭的庶女們。
    采薇膽顫心驚等了兩天，還無人提起這話頭來，大松一口氣兒，連走路都更輕快些，紀(jì)氏既不提起，明沅自然不會(huì)去問，平姑姑兒子的婚事擱置下來，紀(jì)氏應(yīng)了她要配個(gè)好的，平姑姑自家知道如今且得軟和著些，余下院里的，她只瞧不上，索性等這事兒淡去，再擇好的討進(jìn)門。
    到了三月三那一日，明漪早早被打扮好了，她是早產(chǎn)的，個(gè)頭小些，人卻粉嫩嫩白胖胖的，抱到花廳里頭，紀(jì)氏一伸手，她就咧了嘴要抱，穿著大紅襖子，戴了玉片金鎖，頭上還戴了個(gè)嬰兒風(fēng)帽。
    幾家夫人也沒拿這么個(gè)娃兒抓周當(dāng)一回事，有來的早的添個(gè)盆吃碗茶，有的索性就晚來，紀(jì)氏也不計(jì)較，哄著她抓了胭脂針線在手里，又交給養(yǎng)娘抱下去。
    那眼睛利的一眼就看出來，紀(jì)氏身邊站著的明沅跟這個(gè)姑娘長得像，那雙眼睛一模一樣，可見明沅跟紀(jì)氏又很親近似的，知道怕是養(yǎng)在上房的，看著年歲還小，再有兩年也到了相看的年紀(jì)了，再看紀(jì)氏同鄭夫人相熟，知道這家子差不了，便也打聽起來。
    這一日幾個(gè)姑娘俱都穿的一樣衣裳戴了一樣金鎖，只明潼年紀(jì)最大，領(lǐng)口綴了一朵翡翠花，底下嵌了金剛石，鄭辰看過去眼睛都拔不出來，等前邊一散，就拖了她的手：“我同你賠不是。”
    明潼一聽就知道是說花燈會(huì)的事，卻只不接口，偏了身去，掩住半邊臉：“你又混說什么了，賠得什么不是？”
    鄭辰輕笑一聲：“確不是我，是旁人，那人回去就害了病了，這會(huì)兒還躺著呢。”說著去看明潼的臉色。
    這樣的小巧明潼一眼看破，面上一紅，身子沒轉(zhuǎn)過來，眼光卻睇了過來：“胡說，門上報(bào)了，他今兒不是來了？”
    鄭辰“撲哧”一聲笑：“他是哪個(gè)他？”見明潼發(fā)急要走，這才拉住她，把嘴巴貼到明潼耳朵邊：“我娘今兒怕是要提出來了，你……”
    明潼作勢(shì)推她一把，急走出去，繞到廊前，見隔著廊道鄭衍就立在那兒，她腳步重重一頓，鄭衍忽的轉(zhuǎn)身看過來，兩個(gè)對(duì)視一眼，明潼擰腰轉(zhuǎn)身，又再轉(zhuǎn)過臉來，沖著他輕輕“呸”了一聲。
    鄭衍先還一怔，立時(shí)笑起來，這樣的天手上還拿著扇子，往前兩步，一下撞在石墩上，皺了眉毛跳腳，明潼拿袖子掩了口一聲脆笑，他還待說話，那人卻又蝴蝶似的隱到花間去了。
    紀(jì)氏端了杯子，聽了鄭夫人的話，心里滾過兩回，這事兒到底是應(yīng)，還是不應(yīng)。</br>