</br></br>袁氏的侄女到底在北府里住下了，就跟袁氏住一個(gè)院子里頭，每日澄哥兒去上房請(qǐng)安，袁氏都要把自家侄女叫過來，一道用了飯才放澄哥兒往學(xué)里去。
    院里頭有眼睛的都知道她打的什么算盤，可哪一個(gè)也拿她無法，她愿意接了侄女過府來住，澄哥兒難道還能不去給母親請(qǐng)安？他若真起了這個(gè)頭，袁氏才有法子大鬧。
    澄哥哥兒自進(jìn)了北府就換了種模樣，他原來在紀(jì)氏身邊長大，縱是后頭又有了弟弟，下人們也不敢怠慢了他，他是長子，紀(jì)氏明潼兩個(gè)待他情分不同，跟灃哥兒不能同日而語。
    可進(jìn)了北府倒像是落到了冰窟里，澄哥兒哪里遇過這樣的事，下人也敢往袁氏耳邊嚼舌頭，捏著點(diǎn)錯(cuò)處便能說出一車話來，早請(qǐng)安晚問訊，一天都斷不得，便慢個(gè)一刻袁氏就掛了臉，聽著話音處處是指謫他不懂規(guī)矩，還把紀(jì)氏也帶了出來。
    連侍候他的人都是一樣，玉版蟬衣兩個(gè)原在東府哪個(gè)不巴結(jié)著，少爺身邊的書僮，粗活計(jì)根本不必沾手，自有人上趕著討好，到了北府倒要看人臉色，到這會(huì)兒才明白灃哥兒多么艱難。
    顏老太爺?shù)降啄昙o(jì)大了，這個(gè)孫子養(yǎng)在他院里也不能事事照看的到，索性老爺子心里還有譜，尋常讀書還送到前頭去，顏麗章倒是動(dòng)過這個(gè)心思的，叫他一句堵了回來：“是你兩個(gè)哥哥讀書好，還是你讀書好。”
    顏麗章摸了鼻子不敢說話，回去卻又發(fā)起脾氣來，說甚個(gè)科舉不過讀死書的，偏把靈性一說拋到腦后，袁氏知道他事情沒辦成，一只耳進(jìn)一只耳出，落后又自家想法子，總歸要叫這過繼來的兒子知道，誰才是這府里頭作主的人。
    袁氏的性子擺在那兒，澄哥兒怎么能躲了請(qǐng)安不去，便是顏老太爺也說不得這話，顏老太爺還巴望著孫子能跟兒子媳婦親近起來，往后他百年了，總歸是兒子的依靠。
    澄哥兒自來不曾在袁氏院里用過一餐飯，如今卻按著點(diǎn)兒的去請(qǐng)他，澄哥兒先時(shí)還應(yīng)，用了幾回飯他也覺得悖了禮數(shù)，到后來便說課業(yè)重，先生留了破題脫不開身去，除開早晚，午時(shí)那一頓就在學(xué)里用了。
    明沅幾個(gè)見過上房那一場(chǎng)官司，明洛回來了就笑個(gè)不住：“三姐姐真是絕了！”說著拿帕子掩了口就笑：“你且沒瞧見嬸娘那臉呢。”
    可不是絕了，明潼都已經(jīng)是定了親的人，雖還未及笄卻是大人了，再不能拿她當(dāng)小姑娘看待的，紀(jì)氏一句話點(diǎn)了出來，明潼又接了話茬，再一問，這袁家姑娘竟比明潼還大了一個(gè)月。
    紀(jì)氏摟了澄哥兒，他如今不能長來，也只四時(shí)節(jié)慶里才能見著紀(jì)氏了，他見明沅還比見著紀(jì)氏更多些，灃哥兒開了蒙的，就跟他一個(gè)院子里頭讀書，明沅常送些吃食點(diǎn)心去，天冷了要加衣，天熱了要打傘，若是得了閑也偶爾來接他，兩個(gè)在廊道上還能說得幾句話。
    這番再叫紀(jì)氏摟在懷里，澄哥兒倒有些尷尬，他早過了這個(gè)年紀(jì)，叫紀(jì)氏摟了一會(huì)兒就問：“怎么不見官哥兒？”
    紀(jì)氏看著他就笑：“他這會(huì)兒還在睡呢，小人兒覺多?！背胃鐑毫r(shí)想起自家這樣大的時(shí)候，紀(jì)氏也是這么說的，叫他多睡，從來也不拘了他定點(diǎn)過來請(qǐng)安，他眼睛一彎笑起來。
    袁氏本就看不得澄哥兒同紀(jì)氏親近，又不是親生的，擺了這個(gè)臉作給誰看，可她身邊圍著一圈小輩，再怎么也不能說難聽話，只招手叫了侄女過來：“這個(gè)是我大哥家的閨女，叫阿妙，我接了她來小住，她同你們年紀(jì)相仿，往后一處玩樂?！?br/>     正正經(jīng)經(jīng)的姑娘家要么正在學(xué)管家理事了，要么就已經(jīng)定了親在繡嫁妝了，袁妙無事，明湘幾個(gè)哪一天都不得空閑的，也只明琇到現(xiàn)在還不曾學(xué)書。
    顏麗章倒是想起來讓女兒讀書了，可明琇早就知道澄哥兒天天點(diǎn)燈熬蠟，只當(dāng)進(jìn)學(xué)苦得很，鬧騰著不肯去，袁氏護(hù)女心切，便推到了年后，嘴上還振振有詞：“姑娘家些許識(shí)幾個(gè)字不就成了，還指望著她讀書考舉中個(gè)女狀元不成？”
    她說這些話，連明沅都替她臉紅了，卻不能不應(yīng)，明潼笑一聲：“我雖不得空，妹妹便是有閑暇的，宋先生那里，隔得三日就歇上半天的。”
    她不說便罷，她說出來袁妙更是紅了臉盤，她已經(jīng)大了，可澄哥兒還是個(gè)半大的小子，立在她身邊比她還矮了半個(gè)頭的，她自家知道來是作什么的，可看著這么個(gè)毛小子，哪里生得出綺思來。
    她自家心里不襯意，卻怎么強(qiáng)得過父母去，臊得沒了邊，再?zèng)]有這樣沒臉沒皮貼上來的，可她跟袁氏是親姑侄，父母親又已經(jīng)是默許了，送了她來，就是叫她好好奉稱了袁氏，能把這事兒定下來，嫁進(jìn)顏家便是再好不過的婚事了。
    “正是呢，咱們得了閑便差了人去請(qǐng)，到時(shí)候可得來?！泵髀褰舆^口去，袁妙早就聽說這幾個(gè)都在上學(xué)，絞著衣帶子笑著點(diǎn)了頭。
    “很是呢，她們姐妹平日里也不得閑，來個(gè)親戚好叫她們也跟著松快松快?！奔o(jì)氏讓卷碧尋了一付金鎖片出來：“倒是頭一回見你，這個(gè)只作見面禮罷。”心里再不樂，規(guī)矩也不能錯(cuò)。
    紀(jì)氏只把她當(dāng)親戚家女兒看待，說得一會(huì)子話，便催了澄哥兒進(jìn)學(xué)去，澄哥兒垂頭坐著，她們說話，他連頭也不敢抬，聽見紀(jì)氏這句正巴不得，提了腳往外頭跑。
    袁氏念著來日方長，只天長日久的處著，再把名分定下，一個(gè)隔了房的嬸娘還能□□什么手去，自家可占著禮法呢，心里這樣想，面上就帶了出來。
    明洛一出得門就笑起來：“她倒是打得好主意。”明沅也笑著不言語，只明湘皺了眉毛：“我倒喜歡趙家妹妹的，這可怎么好?！?br/>     明洛溜了一眼，還當(dāng)是明沅告訴了明湘的，明沅卻偏了臉去看明湘，她心里倒跟明鏡似的，彩屏錦屏卻是白擔(dān)心了。
    “我看三嬸娘如不了意的，這一個(gè)跟那一個(gè)，差一頭呢?！痹畛耸窃系闹杜?，旁的比著趙靜貞都還差了一頭去，人品學(xué)識(shí)上頭還不知道，只看趙家同袁家，便不能比。
    一個(gè)官身一個(gè)白身，但凡是真?zhèn)€為著澄哥兒著想，也不會(huì)定這門親了。袁氏本來就是正經(jīng)的母親，澄哥兒過繼了去，可是記在她的名下的，婚事上頭她很有說頭，卻偏偏打起這個(gè)主意來，這卻不是把把柄送到紀(jì)氏跟前。
    縱不愿讓紀(jì)氏插手，請(qǐng)了官媒人來，不拘是用顏順章還是顏連章的名帖，請(qǐng)了來一說家里的哥想結(jié)親，官媒人心里自有一本帳，哪家有合適的，兩家又襯頭，嘴皮子一碰就出來了，縱稍不如意，拿出來堵了紀(jì)氏的嘴兒，紀(jì)氏想要轉(zhuǎn)圜也絕非易事。
    可她打的卻是肥水不流外人田的主意，想著出去的那五百畝水田還能還回來，能再刮一層給娘家再好不過，把自家侄女抬出來，袁家女又怎么跟趙御史家的嫡出女兒相比。
    紀(jì)氏根本懶怠搭理她，只看見她一個(gè)跳得厲害，還似模似樣的送了帖子過來，說要請(qǐng)明潼幾個(gè)過去擺宴。
    紀(jì)氏捏了帖子便笑，夜里就叫了幾個(gè)女兒過來：“你們明兒歇一天。”說著看了明沅：“明兒澄哥兒怕也不上學(xué)的，你把灃哥兒也帶著，我便不去了，讓大囡帶了你們?nèi)ァ！?br/>     袁氏知道說得閑了就請(qǐng)是客氣話，索性自家辦起宴來，連著梅氏那兒都送了一張過去，袁氏原來倒還精明強(qiáng)干，是個(gè)當(dāng)主母的，越是求子不得越是瘋魔了，梅氏越來越仙，她卻越來越俗，如今連體面都不講了，紀(jì)氏手頭這許多事，不耐煩堆積著倒去應(yīng)酬她。
    幾個(gè)姑娘眼睛一對(duì)，應(yīng)聲出來，走到門邊聽見明潼在里頭說：“去大廚房問問采買了什么，明兒北府要了什么去？”
    明洛吐吐舌頭，壓低了聲兒：“三姐姐這是要打仗呢。”說完了又鼓了嘴兒：“這一季發(fā)的是天水碧的，同我一點(diǎn)也不襯?！北备?qǐng)宴還是頭一回，不是相熟的人家亦或是頭一回請(qǐng)宴，幾個(gè)姑娘總是衣飾相同，連明潼都穿得一樣，明洛只當(dāng)這回又要穿那一身了，叫明沅一下點(diǎn)住鼻子。
    “你呀，怎么好看怎么穿，身上的首飾衣裳再不能素了?！泵縻湟幌蚴亲钪o(jì)氏心意的，便是明湘明洛不管嘴上說不說，心里卻都明白，明洛一聽這話，掩了口就笑，倒是明湘，心里喜歡趙靜貞的，可卻不愿意踩了袁妙：“這，總不大好罷。”
    明洛嘆口氣：“好不好，是咱們說了算的？我知道四姐姐心眼兒好，也得看對(duì)誰?！痹畹囊律汛匦?，首飾也是新打的，想是袁氏叫她換了來的，又不曾量了身做，裙擺衣袖長了幾寸，明洛眼睛最毒一眼就看出來了，卻不曾往那上頭想。
    到得那一日，明洛的眼睛沾在明潼那身五彩鳳凰通袖襖裙身上，看看自家身上那一身，松一口氣，要不是明沅說那一句，她這會(huì)兒還穿著當(dāng)季發(fā)的衣裳呢。
    雖是去赴宴，也不能空著手去，明潼昨兒打聽的清楚，叫廚房里備下春盤來，二十來人有拎著食盒捧著酒甕的，俱在門上等著。
    紀(jì)氏往幾個(gè)姑娘身上一打量，微微點(diǎn)頭：“雖是親戚家，也得講禮數(shù)，別叫人背后說你們不知禮。”
    連灃哥兒都穿著萬字錦地的藍(lán)綢衫兒，打扮得很是精神，他給明沅帶的常來上房，倒不怎么怵紀(jì)氏，只乖乖站著牽了明沅的手，跟在幾個(gè)姐姐后邊往北府里去，一路走一路拖了明沅的手問她：“我們是不是去二哥哥家？”</br>