</br></br>統(tǒng)共作了三天的水陸道場(chǎng)，紀(jì)氏都在跪經(jīng)捻香，明沅幾個(gè)自然陪在左右，便是紀(jì)氏叫她們到山上舒散一回，她們也不能應(yīng)。
    “好容易出來一回，圓滿日過了，也用不著這許多人，你們輪換著到外頭轉(zhuǎn)一圈，看看紅葉石佛也好。”紀(jì)氏是實(shí)打?qū)嵉脑诠蚪?jīng)，蒲團(tuán)再軟和，久跪還是覺著膝蓋腫痛，六角給她揉個(gè)不住，夜里拿熱巾子敷膝蓋，明沅幾個(gè)知道了，自然得往前去，叫她多歇一歇。
    明洛原是想到后山轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)去的，這么著也去不成了，索性誰(shuí)也不去，兩個(gè)跪經(jīng)，一個(gè)便照顧著紀(jì)氏，看她要茶還是要水。
    灃哥兒官哥兒兩個(gè)倒是只跪足了一日，余下的時(shí)候或是去看放生池里的錦鯉，或是去看蓮池里的荷花，那兒是蓮池大師證道的地方，他養(yǎng)的那只綠毛龜，在他證道后便不知所蹤，他的舍利供在舍利塔前，蓮池里刻得一只石龜，仰頭望著舍利塔。
    也算是寺中一景，灃哥兒官哥兒兩個(gè)每日早中晚過來上三回香，余下的時(shí)候便在寺里閑逛，紀(jì)氏拘得他們不許他們上山去，灃哥兒便帶著畫夾到放生亭去畫蓮池里的綠毛龜，年深日久，石龜背上生出厚厚一層青苔，看著便真是只綠毛龜了。
    紀(jì)老太太在世的末幾年，對(duì)紀(jì)舜英也是有情誼的，安排他在錫州的吃住，給他銀子，開解他定親一事，還替他定下了明沅，這一樁樁紀(jì)舜英都記在心里，白日里跪經(jīng)，夜里便抄經(jīng)，抄得幾篇便在她靈前燒去，受的這份恩惠也算是還報(bào)了她。
    里頭紀(jì)氏才是最動(dòng)情的一個(gè)，紀(jì)老太太打小把她養(yǎng)在跟前，別個(gè)能少跪，她起身歇得一會(huì)兒，就支撐著叫卷碧扶了她過去，老太太教的道理那許多，到如今她也只明白一半兒，還有一半兒也不知道能不能參悟。
    明沅一面點(diǎn)香化紙，一面心里頭感嘆，老太太一輩子撐起半個(gè)紀(jì)家，可到身后事，還真叫她說著了，不是親生的不會(huì)上她的墳，怪道她年紀(jì)越大，越是睜只眼兒閉只眼的過活了。
    “作得百歲便去投胎轉(zhuǎn)世，倒是我能盡的力的。”老太太去時(shí)都八十多了，紀(jì)氏這話說得著，她執(zhí)著香求老太太保佑明潼，把那香插進(jìn)香爐，扶著丫頭的手跪下來，到得正午，連素齋都咽不進(jìn)去，只往凈室里躺著歇晌。
    明沅看著飯菜怎么端進(jìn)去的又怎么端了出來，知道紀(jì)氏這是累得很了，便吩咐灶上的再做了旁的來，這炒面筋炒雙菇都帶著油，光看一眼就叫人膩味了，殿里頭又是香又火的，倒似夏日一般，還不如做了冷泉面來。
    山里就有好泉水，請(qǐng)沙彌擔(dān)了來，把燙熱的面浸在泉水里頭，再盛到冰上，拌了秋油蝦醬，盛開十來碗醬松菌醋筍脯，再有醬菜心苦菜根蒲公英龍須菜，還有個(gè)皮蛋拌豆腐，做得清爽爽一桌子全素送上來。
    紀(jì)氏正是吃不下睡不著，卷碧拿錘子給她捶腿，她人靠在榻上，點(diǎn)得安神香，肚里是餓的，只喉嚨口似堵了一塊，甚都咽不進(jìn)去。
    這時(shí)候送得冷泉面來，她倒笑一笑：“必是六丫頭想著的。”竟坐起來吃得一口，醋筍嚼得一口就是滿嘴的酸味兒，這下開了胃口，把小菜吃得大半，面也吃了半碗，拭了嘴角：“英哥兒幾個(gè)可送了去？”
    官哥兒灃哥兒吃了幾天素早就壞了胃口，便是素菜做的再精致也還是素的，紀(jì)舜英是又熱又累，再吃香菇面筋豆腐，勉強(qiáng)吃得幾筷子，又撤了下去，明沅的冷泉面一送來，滑溜溜的下了肚，灃哥兒吃了一碗又要一碗，盤子里的冰還沒化呢，他就吃盡了。
    這銀絲面兒拿熱水煮了再過涼面，面條倒真跟細(xì)銀絲一般，一口就滑進(jìn)嘴里，沾得醬汁兒又是拿蝦子熬的，不知不覺碗就見了底兒，吃飽了倒在床上，不一時(shí)就睡過去了。
    明沅幾個(gè)午睡，卻沒見著明芃的人影兒，明湘原是想去尋她的，可她自個(gè)連步子都邁不開了，問得一聲知道是去山里作畫了，也不再問，屋里點(diǎn)上香，不一會(huì)俱都睡了過去。
    明芃卻在看鳥兒，破殼出來的鳥兒還不會(huì)飛，翅膀上的毛禿禿的，只知道成天吱吱喳喳吵著要吃的，明芃便是把腳踮得再高，也只能看見它們從窩里伸出來的黃嘴兒。
    可她卻總上山看一回，自上回跟那和尚打過交道，他倒好似能聽明芃說話了，只不會(huì)說，明芃知道他真是個(gè)啞巴，很為著他嘆息一回。
    可他卻很會(huì)畫畫，明芃見著他拿了白布來，還想著他是要給鳥兒窩里墊東西，比劃著告訴他那樹這樣粗這樣高，爬不上去。
    哪知道他把白布鋪在石頭上，拿剪齊的毛刷子畫起畫來了，明芃大驚，她正學(xué)鄭筆，和尚勾了兩筆便知道他畫的是什么，一支支從皮管子里擠出來，擠的只余一丁點(diǎn)兒了，他就用剩下的一點(diǎn)兒，畫一窩鳥兒。
    明芃把那張葉子畫送給了他，他便把這塊巴掌大的布送給了明芃，還樂呵呵的拿手指頭在地上劃了兩個(gè)字兒“拾得”。
    明芃念得一回，抬頭笑看了他：“這是小師傅的法號(hào)？”
    拾得聽不明白她在說些甚，卻還是點(diǎn)了頭，于是明芃也拿指頭在地上劃拉：“這是我的名字。”她才寫得一個(gè)字兒，碧舸蘭舟兩個(gè)便趕緊拉她，明芃想著也覺得不妥，只寫得一個(gè)芃字，接過拾得給的畫布，把食籃兒留給他，拿了個(gè)饅頭，一路掰開來往林子里頭扔。
    掉在地上的屑兒便叫雀鳥兒吃了去，大塊的有松鼠有小鹿，棲霞寺這一塊兒無人殺生，又是香火鼎盛，時(shí)常有人舍米舍面舍油過來，和尚們也會(huì)喂食，倒比旁的地方活著自在的多。
    明芃一路折得花草下山，手上染得紅紅綠綠的草汁，連裙子都給染上了，興沖沖回屋翻出一套顏料來，把畫布顏料包起來，刷子倒并沒有備下，又上山找拾得。
    拾得早已經(jīng)走了，她便把包袱放到大石邊，來回這一趟已是出得一層薄汗，拿了絹?zhàn)硬吝^汗，還嘆一口氣兒：“他畫的這樣好，若能教我就好了。”
    “姑娘又說玩笑話了，這可怎么使得的。”碧舸說得這句扶著明芃起來，一面給蘭舟使眼色，一面扶她下山去，連著三日都跟著啞巴和尚在一處，若是叫人瞧見了可怎么得了。
    再不講規(guī)矩也斷沒有跟個(gè)和尚學(xué)畫的道理，明芃也知道這事再不能夠，嘆一口氣，倒有些遺憾了，這么好的手筆，也不知他從何處學(xué)了來的。
    可惜拾得認(rèn)識(shí)的字有限，花樹鳥云都會(huì)寫，吃喝睡也能通，長(zhǎng)句他便不會(huì)了，明芃才還遺憾，忽的又想起來：“教他識(shí)字的人必能通他的話。”拾得是會(huì)比劃的，只別個(gè)看不懂。
    碧舸一個(gè)頭兩個(gè)大，就怕她真想著去結(jié)交了和尚，她是姑娘，可她們回去了不得脫一層皮兒，趕緊道：“他是來掛單的和尚，住持好心這才留了他下來，還往哪兒尋他的師傅去？”
    蘭舟也道：“姑娘趕緊歇歇罷，今兒法事便做完了，明兒就要下山的。”下山回去了，她再念叨什么和尚也是無用了，下回便來進(jìn)香，這和尚也該走了，哪有掛單就長(zhǎng)住的。
    哪知道紀(jì)氏作完了道場(chǎng)，便身子不適起來，上山下山這許多路，顛簸不得，她便想先把幾個(gè)孩子送回去，明沅幾個(gè)哪里能肯，再多捐些銀米面油，又多住了幾日。
    這下明湘明洛幾個(gè)倒能往外頭轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)了，明沅跟她們輪換著侍疾，寺里僧人有個(gè)頭疼腦熱的，也有會(huì)醫(yī)的僧人把脈看過，抓了藥吃，紀(jì)氏吃了藥便睡，幾個(gè)女孩兒倒能看一看山間紅葉了。
    紀(jì)舜英還摟了些蓮蓬來，叫廚房里剝出蓮心，做了個(gè)鮮蓮子湯，叫青松尋了柳芽?jī)海瑔谓o了她一手帕的剛剝的蓮子，送給明沅當(dāng)零嘴兒吃。
    柳芽?jī)核瓦M(jìn)來的時(shí)候，叫明芃瞧見了，幾個(gè)人問得是紀(jì)舜英叫送來的，俱都哧笑一回，明沅同他這幾日日日相對(duì)，偏一句話都說不得，這會(huì)兒見他送了蓮子來，抿了嘴兒一笑，拿著分給明芃吃，她便道：“這個(gè)蓮心不要去，叫廚房熬糖稀來，拿這個(gè)裹了，外頭脆里邊糯，又是外甜內(nèi)苦，滋味不比別個(gè)。”
    丫頭果然熬了糖稀來，拿小銚子熬了一小鍋，一顆顆蓮子滾得糖稀就擺上板子上晾干，成了糖蓮子，等那糖干了，裝了袋兒帶在身上吃。
    明沅給紀(jì)舜英送得一小包去，余下的明芃拿了些裝在身上，想著要給拾得吃，她給拾得的那包布跟顏料叫拾得一早就撿了去，自得了這個(gè)，他再?zèng)]出來過，明芃以己推人，怕他是畫得癡了，再循著山路去找他，卻怎么也找不到他了。
    那一包糖蓮子，叫她放在食籃里頭，跟面餅擺在一處，還有些糖燒餅核桃棗子糕點(diǎn)，一并放在大石頭底下，第二日再去，那籃子叫踢翻了，里頭的東西吃的一點(diǎn)兒不剩，地上全是殘?jiān)豢淳褪且钩鰟?dòng)物吃的，吱喳喳圍了許多麻雀在吃餅屑。
    明芃尋了個(gè)小沙彌，給了他一大塊糖糕，讓他拎著籃子上山給拾得送吃的，那小沙彌果真去了，回來還籃子的時(shí)候便結(jié)結(jié)巴巴的，明芃問他，他張著嘴巴說不出來，半晌才道：“石洞里頭，有菩薩！”</br>