一直都在留意各種消息，力圖增長見聞的陳無咎當(dāng)然知道精靈族的老家遠(yuǎn)在次大陸西方隔海相望的林克大陸之上。</br></br>原本次大陸地區(qū)是高等精靈族時常往還的地方，可是自從奴隸貿(mào)易開禁以來，人類與其他智慧種族的關(guān)系惡化到了極點(diǎn)，精靈族自然不會冒著被人販賣的危險前來。</br></br>在與阿利斯結(jié)伴而行的這幾個月里，陳無咎見到的多是與人類多次混血的精靈族后裔，比如說以人類審美標(biāo)準(zhǔn)而論明顯英俊過頭的混血兒阿利斯就是其中一例。至于純血統(tǒng)的高等精靈倒是尚未有機(jī)會一睹真容，聽科爾比這么一說，陳無咎又禁不住多看了小女孩幾眼。</br></br>傳說高等精靈族中美女無數(shù)，果然是盛名之下無虛士。眼前的這個小丫頭看起來不過八、九歲的樣子，還是一副童稚的容貌，可陳無咎已經(jīng)敢打賭，她長大后必定是一股足以叫九成九男人為之朝思暮想寢食難安的紅顏禍水。</br></br>真難怪原世界那些大小色狼們一提起精靈mm就是一副垂涎三尺的模樣，這種行徑雖然可恥，但作為男人中的一員，突然間陳無咎覺得他們的下流無恥也是可以理解的行為。</br></br>不曉得此刻陳無咎心里正在想些什么亂七八糟的東西，一旁止不住長噓短嘆的科爾比.夏默繼續(xù)說道：</br></br>“唉！這次麻煩大了，維斯瓦侯爵家族是以經(jīng)營奴隸貿(mào)易為主要財源，我們插手救下了的這個小女孩，恐怕也是他們準(zhǔn)備在冬至拍賣會上推出的高價奴隸。特蘭斯瓦尼亞有很多下流的貴族特別偏好狎玩未成年的精靈族少女，大概這個小精靈就是給他們準(zhǔn)備的玩物。哼！這些無恥的奴隸販子！人渣！”</br></br>一臉不解的陳無咎聞言亦是皺起了眉頭，說道：</br></br>“純血統(tǒng)的精靈很值錢嗎？我的意思是，失去了這個小家伙，維斯瓦侯爵到底會損失多少錢。”</br></br>帶著一絲鄙視的神情，科爾比.夏默伸出了一根食指，輕輕地說道：</br></br>“雖然我不太懂奴隸市場的行市，估計不少于一萬個塔蘭特！”</br></br>對這個世界繁雜的金融常識可謂一竅不通，陳無咎無奈地擺了擺手，說道：</br></br>“行了！整天都聽說什么迪納爾、林吉特、克朗、德拉克馬，反正一個國家鑄造的金幣就叫一個名字，我哪里知道這些錢幣的換算尺度到底是多少，你用最簡單的物價標(biāo)準(zhǔn)告訴我吧！”</br></br>看得出科爾比.夏默平日里也不是自己上街采購的那種人，深入挖掘了一下記憶，才緩緩說道：</br></br>“在巴亞馬雷城里拿出十個塔蘭特可以買下一頭豬，這個價錢也能買下三頭山羊，如果買糧食的話，大概能買下三百五十磅小麥。這是在大城市的價格，到鄉(xiāng)下地方去買，價錢會便宜不少。”</br></br>換算了一下復(fù)雜的物價標(biāo)準(zhǔn)，陳無咎露出一個苦笑，那感覺就像是剛剛捅了馬蜂窩，說道：</br></br>“了解！我們今天等于是搶了維斯瓦侯爵家的七十磅左右的黃金，我猜他現(xiàn)在一定暴跳如雷，叫囂著立刻要干掉我們兩個，是吧！”</br></br>科爾比.夏默用他那常年握劍長滿老繭的大手摩挲著小女孩的頭發(fā)，默然點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：</br></br>“是啊！這回咱們得多加小心了。”</br></br>…………</br></br>按照事先的約定，當(dāng)黃昏降臨時，掩飾過真實容貌的陳無咎和科爾比.夏默來到了巴亞馬雷老城區(qū)的一家名為“黃昏歡愉”的小酒館。</br></br>心急如焚的阿利斯已經(jīng)等待了他們很久，一走進(jìn)酒館的大門，目光銳利的陳無咎便從熙熙攘攘的人群中發(fā)現(xiàn)了阿利斯的蹤跡。</br></br>陳無咎拉了一把身旁的科爾比.夏默，兩個人沿著酒館的墻壁悄悄來到阿利斯身邊。不等二人開口，旁邊已經(jīng)圍攏上來一群彪形大漢，這些人是老大公派給阿利斯的衛(wèi)兵。</br></br>阿利斯從沉思中被手下們引起的騷動驚醒，轉(zhuǎn)過身一見是陳無咎和科爾比，阿利斯頓時面露喜色，一揮手斥退了周圍的保鏢，壓低聲音說道：</br></br>“叫我等得好辛苦，你們怎么才來…這個小女孩又是誰？”</br></br>自知這件事情遮掩不住的陳無咎和科爾比對視了一眼，由陳無咎開口，將今日與維斯瓦侯爵手下沖突的前因后果講述一遍。具有精靈族血統(tǒng)的阿利斯得知維斯瓦侯爵私自販運(yùn)精靈族奴隸這樁駭人聽聞的大丑聞，頓時大為震怒，只是礙于眼前的形勢不能發(fā)作。</br></br>思索一下，阿利斯用力拍著科爾比.夏默的肩膀，說道：</br></br>“你放心，這件事我會一力承擔(dān)下來，如果維斯瓦侯爵不滿意的話，就請他親自來找我好了！”</br></br>平息了怒氣的阿利斯想起自己的正經(jīng)事，沖著陳無咎說道：</br></br>“我父親要召見你，另外科爾比，你也一塊去吧！”</br></br>心中忽然感到忐忑不安的陳無咎點(diǎn)頭稱是，便與阿利斯等人一同登上了停在附近的馬車趕往冬宮。</br></br>可怕！盡管用這個字眼來形容一個風(fēng)燭殘年時日無多的老人似乎并不合適，可是特蘭斯瓦尼亞拉凡迪諾三世大公那如北極冰原般沒有絲毫暖意的眼神，在對視中令陳無咎生出了冰寒徹骨的感覺。</br></br>最初的會面中，拉凡迪諾三世給陳無咎留下了一個無比深刻的印象。心中凜然的陳無咎依照阿利斯教導(dǎo)的宮廷禮儀，鄭重地拜見了老大公。</br></br>這是陳無咎第一次發(fā)現(xiàn)某個人類也能使他產(chǎn)生出莫大的危機(jī)感，往日阿利斯口中的那個死老頭，雖然已經(jīng)離死不遠(yuǎn)了，但他決不是個簡單的角色。</br></br>拉凡迪諾三世輕輕地瞥了陳無咎一眼，語氣淡然地說道：</br></br>“感謝閣下長時間以來對小兒阿利斯的關(guān)照，作為他的父親，我要向閣下致以感謝。”</br></br>這番官樣似的話語在老大公口中說來十分地誠摯感人，叫人覺得他所說的這些話語完全是發(fā)自肺腑，唯有陳無咎卻隱隱聽出了弦外之音。</br></br>這也沒關(guān)系，粗通中醫(yī)理論的陳無咎一搭眼，便知老大公此刻已然是油盡燈枯，人類的身體老化衰敗到這種程度，任何醫(yī)療手段也無法挽救他的生命，除非是重新更換一具軀體。一個將死之人就算有什么天大的本事，恐怕沒什么精神來和別人為難了。</br></br>小心地退后一步，陳無咎禮數(shù)恭謹(jǐn)?shù)卣f道：</br></br>“我和阿利斯相識于患難之中，落難之人相互扶持幫助也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椋趾伪氐乐x。”</br></br>大約是沒有多少精力和陳無咎扯皮了，拉凡迪諾三世拋開繁文縟節(jié)的束縛，直接了當(dāng)?shù)卣f道：</br></br>“很好，那么閣下想要從我們這里得到什么好處呢？”</br></br>這個問題實在有點(diǎn)出乎陳無咎的意料之外，看來他還是低估了這位統(tǒng)治一個國家接近半個世紀(jì)的老人。</br></br>既然已經(jīng)話講到這一步，陳無咎也不否認(rèn)自己有所企圖，很干脆地說道：</br></br>“請您放心，我所真正需要的東西你就是傾盡國力也不可能滿足我的要求。不過我聽說如果一個外國人在特蘭斯瓦尼亞立下大功，是可以被破格提拔冊封為貴族，那么在下想得到一塊富庶的領(lǐng)地，好讓自己作為棲身之所，這樣說的話，您應(yīng)該不會覺得我太貪心吧？”</br></br>虎著老臉的老大公緊緊盯著陳無咎雙眼許久不曾移開，最后他無力地咳嗽一聲，說道：</br></br>“好吧！閣下的意思我已經(jīng)了解，只要你不是想破壞特蘭斯瓦尼亞的安寧，區(qū)區(qū)一塊領(lǐng)地算不得什么，甚至是貴族的身份，這也絕對不是問題。陳先生，您愿意在接下來的日子里，為幫助阿利斯而效力一段時間嗎？”</br></br>知道這樁交易已然達(dá)成，臉上露出欣慰笑容，陳無咎再次施禮，說道：</br></br>“如您所愿，我必定會竭盡所能，當(dāng)然，要達(dá)成這個目標(biāo)也需要殿下您的全力配合才行。”</br></br>拉凡迪諾三世招呼旁邊看得目瞪口呆的阿利斯和科爾比.夏默一齊走過來，說道：</br></br>“從現(xiàn)在起，你們要保證聽從這位陳先生的安排行事，等到事成之后，付給他相應(yīng)的報酬，明白了嗎？”</br></br>雖然阿利斯看不懂自己老爸和陳無咎唱得是哪一出戲，還是趕緊點(diǎn)頭答應(yīng)下來。至于科爾比.夏默，經(jīng)過中午一戰(zhàn)，他改變了對陳無咎的觀感，覺得他不是想象中的那種趨炎附勢之徒，對老大公的安排也沒有意見。</br></br>陳無咎見拉凡迪諾三世安排好了后事，這才說道：</br></br>“我這里有一瓶激發(fā)潛力的烈性葯劑，請殿下立即喝下去，應(yīng)該可以讓您的生命多維持三天，三天后葯力一過，一切就都結(jié)束了！”</br></br>阿利斯驚呼一聲，以驚駭?shù)哪抗馔悷o咎，說道：</br></br>“陳，你是說我父親他…”</br></br>陳無咎看著拉凡迪諾三世沒有阻攔他道破實情的意思，便接著說道：</br></br>“大公殿下的壽命已經(jīng)盡了，拖到現(xiàn)在全是仗著堅強(qiáng)的精神力量勉強(qiáng)支撐，現(xiàn)在的清醒其實是死前的回光返照。阿利斯，你難道看不出作為一個重病在身的患者，大公殿下的臉色未免太好了一點(diǎn)嗎？”</br></br>聞言，阿利斯仔細(xì)觀察自己父親的面龐，確如陳無咎所說，精神煥發(fā)全無病容，當(dāng)即便知老大公死期將至，不禁失聲痛哭起來。</br></br>惱怒的拉凡迪諾三世扇了阿利斯一記的耳光，有氣無力地罵道：</br></br>“你這個不爭氣的東西，難道繼續(xù)哭，我就能不死嗎？趕緊去做正事！”</br></br>醒覺自己行止失誤的阿利斯連忙止住悲聲閃身退后，陳無咎再次上前，遞給老大公一瓶銀白色的葯水，說道：</br></br>“服下這瓶葯最多能維持三天，請您抓緊時間準(zhǔn)備。”</br></br>拉凡迪諾三世接過陳無咎葯水，爽快地喝了下去，果真如陳無咎所說，他的臉色雖然瞬間蒼白下來，但已經(jīng)不再現(xiàn)出適才那種妖異的容光煥發(fā)。</br></br>老大公感覺一下自己身體狀況的確穩(wěn)定下來，頓時喜出望外，說道：</br></br>“夏默男爵，馬上傳我的命令召集大臣到冬宮來，我要宣布冊立儲君。”</br></br>陳無咎對政治運(yùn)作的事情一知半解，既然不用自己插手，他也樂得束手旁觀在一旁看著，陳無咎需要做的事情就是靜觀其變。</br></br>已經(jīng)被眾人默認(rèn)為過去式人物的拉凡迪諾三世突然蘇醒了，而且看起來精神還不錯，這對于許多人無異于天大的噩耗。尤其是那些把賭注押在某個繼承人身上的貴族，更是深深地感受到了命運(yùn)之神的捉弄。</br></br>面色不佳但精神尚好的老大公一露面便當(dāng)即宣布幼子阿利斯.科多作為自己指定的唯一合法繼承人。</br></br>為了確保自己的意志得到貫徹，拉凡迪諾三世還一道請來了在特蘭斯瓦尼亞國內(nèi)擁有廣泛影響力的死亡之神神殿的牧師作為見證人，將過往許多年都不大為人所知的阿利斯推上了萬眾矚目的風(fēng)口浪尖。</br></br>拉凡迪諾三世自知命不久矣，才會迫不及待地將阿利斯推上前臺，這也是無奈之舉。</br></br>由于老大公的明確表態(tài)和死亡神殿的贊成，特蘭斯瓦尼亞國內(nèi)的中立派系紛紛向阿利斯投誠。</br></br>在短短一天之內(nèi)就有二十余家世襲貴族投效到這位未來新君主的門下宣誓效忠，但不甘心失敗的人仍是大有人在，在那些陽光照射不到的陰暗角落里，滋生著名為陰謀與叛亂的苔蘚和荊棘。正因為有了這些人不甘雌伏的舉動，終于輪到閑得發(fā)慌的陳無咎出場。</br></br>自從學(xué)習(xí)過卷軸中的那些前輩留下的輝煌范例，名不見經(jīng)傳的陳無咎一個幾乎可說是專業(yè)恐怖分子中的佼佼者。比起他蹩腳的醫(yī)術(shù)來，陳無咎對怎樣才能做到最有效率和隱蔽性地殺戮倒是別有心傳。</br></br>對于那些不肯妥協(xié)的對手，最簡單應(yīng)對方式就是制造一場大范圍人間蒸發(fā)，深諳此道的陳無咎一得到拉凡迪諾三世開具的名單，他的身影便溶入在巴亞馬雷的空氣中，仿佛根本不存在，又仿佛無處不在。</br></br>接下來的幾天就是可以被稱為恐怖之夜的舞劇上演，巴亞馬雷城中全家一塊死光的大小貴族家庭就多達(dá)十余家，好端端走在路上，或是待在家里便莫名失蹤的人物更是無以數(shù)計，來自黑暗中的無名利刃成了一把時刻懸在特蘭斯瓦尼亞貴族們的心頭上達(dá)摩克利斯之劍。</br></br>老大公的雙重手段奏效了，所許諾的種種好處與那些不肯接受老大公好意的貴族有著何等下場都清楚地擺在眼前，曾經(jīng)一度甚囂塵上的反對聲就此消失得無影無蹤。