終于，年末，小寒。她精心描畫著三十歲，依然驚艷卻無人欣賞的臉，聽到樓下傳來一個聲音：
    “老板，好酒好肉，趕緊備上！”
    “大爺，您倆來錯地兒了吧？這是青樓，不是食肆。”
    “青樓就沒酒肉了？餓死我了。錢多給，肉要足，酒要好！”
    “你就不能省著點兒花？到哪兒都是吃貨本色。”
    小二聽不懂何為“吃貨”，只知有錢人家的公子哥，大多數都有“龍陽之好”。
    這兩位圓臉、黃衫中年男子，說不定也好這一口。
    “對了。小二，你這里有春天麥芽做酒，秋天飲用的秋釀么？”
    秋釀？！
    她，小九，描眉的筆，驚心動魄地顫抖，劃過眼眶，宛如一滴烏黑的淚水。
    漸漸地，漸漸地，烏淚，淡了，清淚，落了。
    十年，萬千人，等到你了。
    她跌跌撞撞下樓，看見他寬闊的背影，高高的個子，大大咧咧的坐姿，一飲而盡的豪放。
    “酒雖好，不及秋釀。”
    他的聲音，他的人。
    黃衫男子飲了口酒：“你怎么這么愛喝秋釀？到哪兒都問。”
    “我也不知道為什么？似乎冥冥中，那壇酒，在這等我。”圓臉沒有察覺口誤，把“在等著我”說成了“在這等我”。
    等你的哪里是酒？是我啊！
    小九顫著肩，哭得無聲。
    難道，曉樓，你忘記我了么？
    黃衫加了塊肉端詳著，嘴角揚起漫不經心地笑：“也許是某個會釀酒的女人，在等你吧？”
    “我哪里有什么女人？別人不知道，你還不知道么？”
    晴天霹靂！萬芳樓在顫抖。
    這段樓梯，我走了十年，走了62188個臺階，只為了能在長安尋到你。
    你，卻……
    萬念俱灰！
    毫無征兆，一場暴雨驟然而至。雨滴肆無忌憚地拍打著向日葵，如同她的心，在哭泣。
    “那個女人頗有幾分顏色，似乎對你很有意思？反正錢花了也花了，不差這點兒。要不今晚……”黃衫瞥了眼小九，微微頷首，語氣雖戲謔，眼神卻尊重。
    圓臉轉身回眸，笑著對她點著頭，招手喚來小二，摸出錢袋低聲附耳。
    小二擺出十年前對她的尊重，只望能得些零碎：“九姑娘，這是客官賞您的。”
    “曉樓！你不認得我了么？我是小九！我等了你十年！”
    十年屈辱，十年尋覓，化成撕心裂肺的哭喊。
    “你怎么知道我的名字？”圓臉大驚，豁然起身，凝望著小九，“你……你是誰？”
    “你說要功成名就娶我過門！你說要用春天的麥，釀成秋天的酒，與我共飲！你說娶我時，為我穿上紅色旗袍！你說……你說……”
    她哽咽了，泣不成聲。房里，那盞徹夜不滅的孤燈，“忽撲忽撲”，熄了。
    “不怕戲子無義，就怕婊子有情。”老鴇聞聲趕來，明白了一切。
    “你這個畜生！”園丁舉著花鋤，沖進大廳，雙目噴火，對著圓臉劈頭砸下。
    黃衫抖手揚出一道黃芒，正中園丁手腕，花鋤落地，木板上被砸出幾道裂紋，“吱嘎嘎”龜裂延伸，如同破碎的心，再也無法愈合。
    圓臉恍然不覺，不斷重復著小九那幾句話，深深思索。忽然，圓臉半張著嘴，顫聲喊道：“酒……酒娘！是你！”
    “酒”與“九”同音，但她依然聽出，他說的不是她。
    “呵呵……”她再也站不穩，勉力撐著搖搖欲墜的身體，“你故意不認我、不識我，許是我誤入青樓……也罷，也罷。緣淺情薄，終究是我錯了。”
    燈，熄；向日葵，枯萎；香消，玉殞。
    余生，最后一絲力氣，縱身一躍。
    三丈樓臺，三十年一生，三人奮力撲救。
    晚了。
    一切，都晚了。
    圓臉懷抱尚存一絲氣息的小九，對黃衫吼道：“快！你一定有辦法！她還沒死！”
    “經歷這么多悲歡離合，你該懂得，什么都改變不了。”黃衫揚揚眉毛，仰頭苦笑，“我們，都在戲里，改變不了結局。”
    “我很愛你，我很想你……”小九摸著熟悉的那張臉，枕在他的懷里，心跳聲，如十年前，暖暖，深深……
    只是他的眼神，很陌生。他，明明是他，卻又不是他。
    “我好困，我想睡了。”小九氣若游絲，嘔出一口鮮血，噴濺在他的衣裳，洋洋灑灑，似無數個等他的夜晚，仰望夜空的繁星。
    “你先別說話！你別睡著！”圓臉帶著哭腔，“我認得你，我沒嫌棄你，求你不要死！”
    小九闔目微笑：“來生，我若尋你，再不要忘記我……如有‘62188’，那人就是我，你一定記得。”
    “我記得，我再也不會忘記，我……”圓臉狠狠摟著小九，淚水、血水，模糊一片。
    “成竹，謝你這么多年伴著我，答應我，照顧好我的母親。”小九從圓臉懷中掙脫，雙目精光四射，分明是回光返照，“但我心里有他，你懂么？欠你的，今生，還不了；來生，還要等他。對不……”
    “我不怪你，”園丁嘶啞著哭聲，如同孩子丟了最心愛的糖果，“我會保護你。今生、來生；百年、千年！”
    “終極……終極的意義就是無數次承受莫名的苦痛么？”黃衫扶起園丁，幫他舒絡手腕經脈，“告訴我來龍去脈吧。”
    次日，正午，陽氣充盈。
    香冢，埋著癡情一生的義烈女子。
    圓臉往火盆放著紙錢，紙灰夾著火星繚亂，火焰燎著他的手指。他絲毫不覺疼痛，心卻痛得厲害。
    黃衫遞給熊成竹一本書：“你天資不高，難得用心專一，心地善良，也許會有一番成就。這本書包羅萬象，匪夷所思。若精通書中記載，就多幫些小九這樣的人吧。”
    “走吧。”黃衫拍了拍如同泥雕的圓臉，“生命輪回，不可違。結束即是開始，對她來說，是件好事。”
    “你說得對，”圓臉添了最后一張紙，“我總是看不穿生死輪回。”兩滴淚落進火盆，“嗞嗞”，化作煙，就這么散了。
    如同生命，誕生和死亡，只是一瞬間；如同愛恨，相悅和別離，只是一瞬間。
    我摘下眼鏡，擦了把淚水，萬念俱灰。月餅似乎想說什么，張張嘴沒有言語，只是很同情地看著我。
    我不知道這是熊成竹精心編排的幻術，還是真有這么一段不為人知卻極為悲傷的歷史。若是真的，小九因我而死。可是那個“我”，為什么不認識小九？
    屢次出現的圓臉、黃衫，真的是我們前生？異徒行者延續千年數代，終其一生尋找的終極，到底是什么？
    我的心很亂，不顧影院規定，手忙腳亂摸出根煙，點燃深深吸了一口。炙熱的煙氣順著氣管吸進肺里，心臟也跟著熱辣辣地疼。
    “你們沒有承認我這個不成才的徒弟，我還是要喊你們‘師父’。”熊成竹把嬸娘安置坐好。
    嬸娘渾然不知發生何事，只是愛憐地撫摸黑貓：“可算找到你了，再也不要離開媽媽了。”
    “故事很精彩，可惜是假的。”月餅用力鼓著掌，“你不當導演，真是屈才了。”
    “呵呵……”熊成竹模仿月餅摸摸鼻子，“千年了，師父們一點沒變啊。一個什么都不相信；一個什么都相信。”
    “南瓜，我知道，最難過的是你。”月餅嗓音壓得極低，“先別管真假，這可能是我們面對的最強大對手。我沒有把握，我需要你。”
    “月餅，如果我死了，”我又抽了口煙，舌頭干燥得像塊木頭，“這一切都不會發生。酒娘也好，小九也罷，不會因我而死。她們……她們會活得很幸福，對么？”
    “南曉樓，你要這么想，正合了熊成竹的目的。”月餅活動手腕，慢條斯理取出桃木釘，揚揚眉毛，“徒弟，你知道我最討厭什么？”
    熊成竹或許沒料到月餅的狀態如此淡定，微微一怔：“什么？”
    “我最討厭別人模仿我抹鼻子！”月餅嘴角揚笑摸了摸鼻子，“而且，東施效顰最愚蠢。”
    “我更討厭的事情，是利用別人的善良，摧毀他的信仰。更何況這個人是我的兄弟。”月餅脊梁如標槍般筆直，“所以，你死定了。”
    “哦？”熊成竹伸了個懶腰，肥胖肚腩露出白花花一截，脂肪顫動幾乎要抖出油，“我活了千年，可不是為了死在你們手里。”
    “你說得很對，”我嘴角上揚摸摸鼻子，“你是為了死在我的手里，不是‘我們’。”
    月餅“哈哈”一笑，皺著眉頭瞪了我一眼：“居然模仿我專利動作，幾個意思？你想通了？”
    “我沒想通，”我撓了撓后腦勺，強壓心頭疼痛，“只不過，就算是廢柴，也有不能讓兄弟獨自涉險的信仰。”
    熊成竹臉色陰晴不定，眼神復雜地看著我們，竟然有些許羨慕，隨即冷笑：“區區文族廢柴，居然說出這樣的大話。”
    “你這個姓熊的王八，”我擺弄著軍刀，邊說邊觀察著影廳布局，尋找“生門”所在地，“早在石林，我就想弄死你。你既然這么主動送死，小爺只好笑納咯。”世間萬物，皆有格局，分“休，生，傷，杜，景，死，驚，開”八門，如做事情的時候恰好對應相應的門，則事半功倍；如果正好對應相克的門，則事倍功半。
    “我精匯貫通了八族所有秘術，”熊成竹雙手高舉，像瘋子般狂呼，“我才是異徒行者的天選之人！你們這些螻蟻，只是我尋到終極的必經臺階。待我了解了終極秘密，眾生必將臣服在我的腳下！”
    “重復臺詞真沒意思，這句話在南瓜的小說里，很多反派都說過。所以我要多說一句——記得寫在書里啊，我的兄弟！”月餅用力拍著我的肩膀，“我，是蠱族，最強的男人！我，一生，不敗！”
    “很遺憾，你敗了。”熊成竹身后“蓬”地冒出一團黑火，隔著十幾米距離，我依然能感覺到那團火焰的陰冷。
    火焰中，熊成竹的上衣片片碎裂，肥碩的軀體瞬間膨脹又急速縮小。白如腐尸的皮膚變得赤紅，一條條巨大蚯蚓般的筋絡在表皮下聚集攢動，凝聚成拳頭大小的肌肉疙瘩，堅硬如磐石。
    熊成竹發出野獸般嘶吼，不可思議的是，他的鎖骨外端刺出肌肉，如同惡魔彎曲雙角，延伸至耳畔。
    “來吧！南曉樓，月無華!”聲音宛如地獄惡魔，嗡嗡作響,熊成竹再站起來，我發現他起碼兩米高，哪還是個肥膩的胖子？分明是尊充滿邪惡力量的魔神。
    我，我們，怎么可能是他的對手？這么一個異變的怪物杵那里，我真得害怕了。原本強大的信心，像戳破的氣球，迅速流失。
    “挺棘手啊。南瓜，給咱家掠陣！待我降妖除魔，必浮一大白！”月餅縱身彈起，踩著中了幻術的眾人肩膀，矯健身姿如鷹隼疾飛，沖向那尊無法擊敗的魔神。
    那一瞬間，月無華自信的笑容，驕傲的眼神，明知不可為而為之的信念，深深烙印在我的記憶里，終將烙印我的一生。
    如果有一個人，能在生死之際，獨自面對死亡，永遠把生的希望留給你……
    那么，你該怎么做！
    戰吧！
    我縱身躍起踩著座椅，緊隨月餅而至。結果，腳下沒踩穩當，結結實實摔進幾個小姑娘懷里，爆米花、可樂蓋了一臉。
    真他媽尷尬！
    我灰頭土臉，頂著滿頭零碎，撐著小姑娘們白花花的大腿站起，月餅已經沖到第一排。
    “嗤嗤”，破空聲響起，三根桃木釘排成“1”字，閃電般飛向熊成竹胸口，準確地命中了膻中、鳩尾、氣海三個大穴。
    月餅的桃木釘能刺透巖石，就算熊成竹肌肉再硬，那也是肉做的。三穴齊中，必死無疑。
    “越嚇人的越好對付。”這句話一點不假。
    “噗”，桃木釘齊根沒入熊成竹前胸，因為速度太快，血還沒涌出，只有三個血窟窿。此時我也跑到了前排，軍刀甩出，正中熊成竹額頭。“前生仇今世恨”都攢這一刀上了，刀身起碼插進去兩寸深淺，刀把余勢未消，兀自“嗡嗡”顫動。
    按照正常程序，這時候應該是熊成竹不可置信的眼神、行將死去的生命以及臨死前撂狠話完結。我和月餅唏噓不已，講幾句類似于電影經典臺詞，收工大吉。
    理想有多豐滿，現實就有多骨感。
    熊成竹渾然不覺中了三釘一刀，雙拳對碰“咯咯”作響：“師父們就這么點能耐啊！”
    月餅抽出幾根桃木釘，略一猶豫又放了回去。
    “記得您教過我，”熊成竹踱著步子向我們走來，“絕不把沒有用的招數重復使用，這算是以身示范么？”
    月餅聳聳肩：“我居然教了你這么不成才的徒弟這么多東西？”
    “我是死不了的。”熊成竹胸前、額頭的傷口涌出一堆頭發絲粗細、翠綠色的線條，“嘶嘶”作響，把桃木釘、軍刀頂了出來。肌肉攢聚摩擦，擠出黏稠的汁液覆蓋傷口，胸前、額頭四個血窟窿平復如初。
    “你居然在身體里種下了‘護體蠱’？”月餅微微皺眉，似乎想起了什么。
    我沒心思琢磨“護體蠱”是什么玩意兒。在那一瞬間，我的注意力很恍惚，心里有種很奇怪的感覺。我說不上來這種感覺到底是什么，隱隱覺得很熟悉，卻又不明所以。
    熊成竹“呵呵”冷笑，鼻孔噴出淡淡的白氣，緩緩向我們走來，表情滿是“他是貓我們是老鼠”的戲謔。
    “南瓜，他的輕敵就是我們的機會。”月餅鼻尖冒出細細密密的汗珠。
    我“唔”了一聲，心思始終靜不下來。就這么略一錯神的剎那，熊成竹雙腿蹬地，騰空而起。隨著幾聲痛苦嘶吼，他的背脊蓬然隆起，血珠細如雨滴，細細密密地灑落。“呲啦”兩聲，熊成竹在半空中蜷縮成球，奮力擺成“大”字形掙開身體，背后長出兩扇兩米多長，狀似蝙蝠雙翼的土黃色翅膀。
    “八族也好，異徒行者也罷，真正的秘密，只有我知道。”熊成竹擺動翅膀，腥膻的空氣夾裹著血珠撲面而來。
    我被血珠激了滿臉，細針扎肉般疼痛。
    “他的腿，空隙，一左一右。”月餅蹬著座椅，借助反彈力躍起，鷹隼般的身影疾如閃電，雙手解開腰帶，圈成繩套，兜向熊成竹左腿。
    這時，我本應配合月餅。就算沒月餅這么迅速的動作，起碼也該跳過去，抱住熊成竹右腿，借助最近長胖不少的自重把他墜下來，要是不嫌惡心再對著他大腿咬上一口，諸如此類……
    “月餅，你能自己撐住不？我想靜靜。”奇怪的感覺越來越清晰，我也顧不得臨陣脫逃是兵家大忌，拼命回憶從見到熊成竹之后的每一個細節。
    要是換別人，聽我這句話能氣得半空中狂噴幾口鮮血。除了月餅，這個不問原因，百分之百相信我的人。
    “我給你拖延時間！”月餅甩出皮帶，兜住熊成竹雙腳，用力回扯。皮帶邊緣裂開一道縫隙，兩排芝麻大小的紅點迸射而出，順著熊成竹雙腿而上。
    熊成竹吃重，猛力振翅，那些紅點遇風更加閃亮，爆出炙熱紅光。隔著三五米的距離，我都能感受到紅點驚人熱度。“嗤嗤”聲不絕于耳，紅點由兩排變成一大片，遍布熊成竹下半身，燎起成片血泡。
    “火蠱！”熊成竹痛及怒吼，黃色雙翼全部張開，仿佛遮蓋了整個影院的燈光。
    月餅松開皮帶，落回地面，雙手食指隔空彈動。指甲里又射出幾縷紅點，正中熊成竹翅膀。
    那對翅膀像是沾滿汽油的破布遇到火星，幾團烈火熊熊燃燒，刺眼的光亮把影院映成血紅色。每個人浴著紅光，宛如坐在地獄烈焰河邊緣，等待審判的惡鬼。
    “這是蠱族禁用之術！”熊成竹在火焰中燒成淺淺一道奮力掙扎的黑影，“你居然破禁！”
    “蠱族只剩我一個人，規矩自然由我定。”月餅瘦削的臉忽明忽暗著紅光，“對付你這種人，不需要什么規矩。”
    我還沒琢磨出那個奇怪的感覺，敢情就沒我什么事了？
    撲通“撲通！”熊成竹裹著火團墜落銀幕前的地板上，翻滾哀號哀號，眼看著活不成了。
    “你的靜靜想出來是誰了么？”月餅揚揚眉毛，壓根沒看快燒成灰的熊成竹，反倒是盯著抱著黑貓喃喃自語的老太太，眼中間或一輪悲傷。
    黑貓依偎著老人枯瘦的胳膊，“咕嚕咕嚕”的打鼾，睡得很香。老太太半張恐怖的貓臉流露著慈母愛憐，手掌輕撫黑貓毛茸茸的腦袋，哼唱著含糊不清的童謠——
    “十八姑娘找情郎，
    莫忘家中老親娘，
    情郎不知在何方，
    等孩回家是親娘。”
    一人一貓，就這樣，渾然不覺影院的劇變；一人一貓，就這樣，恬靜安詳，如母女之愛。
    我莫名其妙地想起了自己的身世，鼻子一酸，心臟好像被什么尖銳的東西戳破，某種情緒隨著血液緩慢地流淌而出。
    那段大唐絕戀是真是假，熊成竹都否真是我們千年前的徒弟，這些都不重要。
    貓臉老太太，她怎么辦？
    畢竟，熊成竹照顧了她多年。否則，單是她的半張貓臉，早被當作怪物，為世人恐懼、獵奇、研究、網上瘋傳……
    成為茶余飯后、工作閑暇，人們口沫橫飛、肆意揣測的一段新聞。
    誰又能想起，她是鮮活的生命，本應得到所有生命都應擁有的尊重，而不是因為她長了一張和他人不同的臉，由此喪失了生命的尊嚴。
    我突然覺得，熊成竹不是壞人。
    他承受著小九在她所愛之人面前死去的痛苦。隱忍著對我忘記小九那個人的刻骨仇恨，一諾千年，照顧著她的母親。
    僅僅是為了小九臨死前的一句囑托：“照顧好我的母親。”
    “久病床前無孝子”，何況千年！
    如果，那段幻覺是真實發生在千年前我們之間。那么，錯的人，最不該原諒的人，是我！
    相對于熊成竹的為愛癡狂，我根本不懂得什么是愛。
    愛情是什么？愛情，或許就是哪怕天涯海角，哪怕今生無緣，我答應你的，就一定說到做到。
    一句承諾，牢記于心，此生不忘，摩頂放踵，為其實現！才是最深的愛。
    “相比解決最強大敵人擁有的堅強殘酷，反而最值得同情的人們才能觸動內心的柔軟。”
    月餅也不顧及“影院禁止吸煙”的規定，摸出兩根煙，一人一根。
    “多情自古空余恨。”月餅深吸一口煙，吐了個渾圓的煙圈，悠悠上漂，隨著空氣對流扭曲成稀奇古怪的形狀，終于消失不見。
    如同人生，如同愛情，終會由圓滿直至支離破碎。
    火焰熄滅了，熊成竹燒成木炭般的一截，冒著冉冉青煙。
    一切，就這么結束了？
    “抓緊時間收拾好這里，”月餅指了指仍處在幻覺中的觀眾們，“我用蠱術恢復他們神智，消除這段記憶，他們只會記得《妖貓傳》真的很精彩。然后……帶著老太太，一起走。”
    我應了一聲，脫掉上衣，忍著惡臭，包裹那截燒焦的尸體。
    “噗！”輕微的皮肉刺破聲，月餅左肩滲出指甲蓋大小的血點，如同一朵瞬間綻開的花，染紅了半邊衣服。
    月餅微晃身體，伸手摸了摸傷口，微微一笑：“南瓜，你小心……他……咳咳……沒死。”
    這一切發生得太突然，我甚至還沒來得及反應，就眼睜睜看著月餅踉蹌倒地。
    一枚桃木釘，浸透鮮血，“骨碌碌”滾動……
    “新的身體還需要適應啊，”一個漂亮女孩從觀眾席起身，很嫵媚地沖我拋了個媚眼，“否則，這枚桃木釘就穿過他的心臟咯。”
    這個女孩，恰巧是我摔倒在幾個小姑娘懷里的其中一個。我封住月餅傷口處的幾個穴道。探鼻端，氣息尚存；摸脈搏，緩慢跳動。聽到女孩這么說，松了口氣。
    只要沒有穿過心臟，依著月餅的身體素質，死不了！
    “剩下的事，交給我。”我拍了拍月餅肩膀。此刻，我的胸口，被前所未有的憤怒灼燒得滾燙。
    月餅的食指微微顫動，蘸著鮮血寫了個歪歪扭扭的“唐”字。
    這個字代表什么意思？月餅想要告訴我什么？唐朝那段往事的某個細節是關鍵？
    我來不及多想，因為，我即將獨自面對強大的敵人。
    “你是誰？”我努力使聲音很平靜。
    女孩甩了甩披肩長發，笑得很天真：“我是熊成竹啊。”