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北運(yùn)河起自府城西北，那里有北方最大的碼頭。然后往東南貫穿府城，出府城之后則是往南直通京師。它是北方最大的也是唯一條水路通道，其重要地位和意義不言自明。
坐在畫(huà)舫上，李夏跟夏至和小黑魚(yú)兒講了北運(yùn)河的來(lái)歷。這條運(yùn)河之所以能夠建成，李田兩家都付出了極大的人力和物力。其中以田家出的財(cái)力最多。當(dāng)年田家的祖輩極有眼光和魄力，為了這條運(yùn)河幾乎破家，但最終也成就了田家的基業(yè)。
如今這條運(yùn)河上跑著的大小船只，至少有七成是田家的。田家是北運(yùn)河上無(wú)可爭(zhēng)議的霸主，自然也就財(cái)源滾滾。
李夏極力陳述田家在北運(yùn)河上的貢獻(xiàn)，對(duì)于自家卻說(shuō)的輕描淡寫(xiě)。但是夏至知道，田家那七成里面只怕也少不了李家的。李家世代書(shū)香，錢(qián)依舊要賺，但是卻不好拿到表面上來(lái)夸耀就是了。
坐著畫(huà)舫游北運(yùn)河，觀賞兩岸的風(fēng)光。小黑魚(yú)兒這一下可是玩了個(gè)痛快，從畫(huà)舫上下來(lái)的時(shí)候小嘴還笑的合不攏，想家的那點(diǎn)兒小情緒小低落早就拋到了九霄云外了。
當(dāng)然，他和李夏的交情也越發(fā)的鐵。李夏占據(jù)了他最好的朋友這個(gè)位置，只怕以后都沒(méi)人能夠取代。
李夏將夏至和小黑魚(yú)兒送回西市街的時(shí)候，天色已經(jīng)傍晚。李夏也沒(méi)進(jìn)院子，看長(zhǎng)生接了夏至和小黑魚(yú)兒他就坐車(chē)走了。
帶著夏至和小黑魚(yú)兒往后院走，長(zhǎng)生就告訴夏至訂貨的事情他都給她辦好了。糯米和柴火等都會(huì)分批陸續(xù)送到。另外，牙人已經(jīng)帶了試工的人來(lái)了。
“人已經(jīng)來(lái)了？”夏至又驚又喜。
“剛到的。”長(zhǎng)生就說(shuō)。這次牙人給夏至找人更順利了。因?yàn)槟切┡ぴ谙闹吝@做了一天工，已經(jīng)將作坊的好處都傳揚(yáng)了出去。
這個(gè)時(shí)候，能找到這樣一份工作可并不容易。
夏至知道試工的人來(lái)了，就沒(méi)去見(jiàn)夏大姑而是先往后面來(lái)。她還跟長(zhǎng)生說(shuō)：“長(zhǎng)生哥你咋沒(méi)讓人去找我呀。”
“你和老舅難得出去玩嗎。再者說(shuō)，我估計(jì)你們也該回來(lái)了，就沒(méi)去找你們。”長(zhǎng)生笑呵呵地說(shuō)。
夏至想也是這個(gè)道理。然后又想，長(zhǎng)生的脾氣真是好。以后誰(shuí)要是嫁給長(zhǎng)生，只要?jiǎng)e太事兒，就一定能很幸福了。
這一次，牙人帶了足有二十幾個(gè)姑娘和媳婦過(guò)來(lái)。因?yàn)橄闹烈呀?jīng)選過(guò)一回女工了，這次牙人先就替她篩選了一遍，年紀(jì)不合格的，看著明顯不干凈或者不健康的他都沒(méi)有帶來(lái)。
二十幾個(gè)人，夏至最后選了十五個(gè)出來(lái)，說(shuō)好明天就上工。她雖然多備了口罩圍裙等物，但又多了這么多女工就不夠用了。夏至就挑了幾個(gè)女工，每個(gè)人發(fā)了些白布，讓她們回去連夜趕工將東西做出來(lái)。
至于工錢(qián)，夏至這次沒(méi)給工錢(qián)。她特意將給女工的布料量了多的出來(lái)。這些女工做好了帽子、口罩和圍裙之后剩下的布料，就是她們的報(bào)酬了。
女工們都很樂(lè)意接受這樣的報(bào)酬，
這個(gè)年代，綢緞布匹還有鹽，那可都是硬通貨，完全能夠當(dāng)做貨幣使用的，甚至比貨幣還受歡迎呢。
安排好了這一切，夏至回到夏大姑的院子里，夏大姑立刻就吩咐開(kāi)飯了。飯桌上，郭姑父和珍珠也都知道了李夏帶夏至和小黑魚(yú)兒出去玩的事。
郭姑父就跟長(zhǎng)生說(shuō)：“往后再有這樣的事，你就跟我說(shuō)一聲。不管我安排給你啥差事了，那都不要緊。你就陪著十六和你老舅去。一來(lái)你在旁邊，我和你娘也能煩心。二來(lái)呢，你也跟著李夏公子去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
這么說(shuō)著，郭姑父還呵呵地笑了兩聲。
他這些話(huà)說(shuō)的很實(shí)在，夏至并不反感。
夏大姑就問(wèn)夏至和小黑魚(yú)兒都吃了什么，玩了什么，小黑魚(yú)兒興高采烈地就跟夏大姑說(shuō)了，在聚賢吃的飯，又坐畫(huà)舫游了北運(yùn)河。
夏大姑就很為夏至和小黑魚(yú)兒高興。“就是怕招待不周，人家李夏公子不愿意在咱家吃飯。”夏大姑的意思，是要請(qǐng)李夏哪天來(lái)家里吃頓飯。
夏至覺(jué)得李夏還是很平易近人的，這種事他應(yīng)該不會(huì)不答應(yīng)。所以她就跟夏大姑說(shuō)：“李夏他六月要考院試，這陣子出門(mén)都得跟他爹請(qǐng)示。估計(jì)之后就好了。大姑的話(huà)我跟他說(shuō)，他肯定愿意的，就怕麻煩大姑。”
“啥麻煩不麻煩的。”夏大姑呵呵的笑，“等請(qǐng)到李夏公子到家里吃飯，那咱們這……”說(shuō)到這她就卡殼了，扭頭問(wèn)兒子，“長(zhǎng)生，那句話(huà)是咋說(shuō)的來(lái)著，我一時(shí)想不起來(lái)了。”
長(zhǎng)生就接了話(huà)茬：“娘，那叫蓬蓽生輝。”
“對(duì)，是蓬蓽生輝。”郭姑父笑的見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，“能請(qǐng)到李夏公子來(lái)咱們家多坐坐，再吃頓飯，那咱們一家都能沾點(diǎn)兒人家那個(gè)福氣，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝。”
珍珠沒(méi)說(shuō)啥，她慢條斯理地吃著豆腐皮包子，臉上卻也帶著艷羨的神色。
夏大姑就又囑咐夏至，說(shuō)李夏什么時(shí)候來(lái)要提前告訴她，她好做準(zhǔn)備。然后，她還笑著說(shuō)：“李夏公子人可真好，沒(méi)架子，還管我叫大姑呢。以后李夏公子要是做了大官啊，那肯定是好官。”
李夏才考秀才，夏大姑都想到他以后做大官的事了，也是想的夠長(zhǎng)遠(yuǎn)的。
吃過(guò)飯，因?yàn)槊β盗艘惶欤魈爝€有更多的事，所以大家都早早地歇下了。夏至在炕上躺下，眼睛幾乎還沒(méi)閉上，就聽(tīng)見(jiàn)小黑魚(yú)兒打起了小呼嚕。
這孩子是沾枕頭就睡著了，今天他也是玩瘋了。
夏至閉上眼睛想睡覺(jué)，珍珠卻在旁邊悉悉索索的，不知道干什么。夏至忍了一會(huì)，珍珠卻沒(méi)停下來(lái)的意思。她只好扭過(guò)頭來(lái)看了一眼。
珍珠的大眼睛在黑暗里亮閃閃的。
“四姐……”珍珠親切地叫了一聲。
“珍珠，還不睡啊。”夏至問(wèn)道。今天她從外面回來(lái)就發(fā)覺(jué)了，珍珠對(duì)她的態(tài)度和以前又有了不同。
“四姐，畫(huà)……畫(huà)舫好玩嗎？”
(未完待續(xù)。)