我們說(shuō)笑笑生是16世紀(jì)的巴爾扎克，就是因?yàn)樗?9世紀(jì)的巴爾扎克是如此相像：

第一，《金瓶梅》寫(xiě)了一個(gè)五光十色的社會(huì)，這是以前文學(xué)作品所沒(méi)有提供給我們的，在這個(gè)社會(huì)里我們見(jiàn)到各行各業(yè)的人物。《金瓶梅》第一次藝術(shù)地勾勒了百業(yè)經(jīng)營(yíng)的世俗生活鳥(niǎo)瞰圖，所寫(xiě)平民職業(yè)計(jì)數(shù)百種，有：打獵、使船、抬轎、種田、畫(huà)像、賣(mài)炊餅、賣(mài)棗糕、賣(mài)帽子、賣(mài)水果、販鹽、販綢、販布、開(kāi)紙鋪、開(kāi)銀鋪、開(kāi)酒店、印佛經(jīng)、磨銅鏡、玩雜技、接生、說(shuō)媒、行醫(yī)、踢球、說(shuō)唱、演戲、算命、相面、看風(fēng)水、跳神、賣(mài)翠花、賣(mài)蒸餅、開(kāi)茶館、開(kāi)磨房、行乞、教書(shū)、當(dāng)仵作、做衙役、做攬頭、管屯、當(dāng)奶媽、行竊、強(qiáng)盜、賣(mài)棺材、裁縫、當(dāng)銀匠、開(kāi)旅店、當(dāng)酒保、開(kāi)緞鋪、開(kāi)妓院、當(dāng)妓女、開(kāi)當(dāng)鋪、生藥鋪、寫(xiě)狀子、當(dāng)奴仆，等等。三教九流，盡入畫(huà)卷，此前小說(shuō)，均沒(méi)有如此詳備。

《金瓶梅》為這些凡夫俗子寫(xiě)真，標(biāo)志著小說(shuō)向社會(huì)生活的接近及作家對(duì)平民階層的關(guān)心。這些新人物的引入，使《金瓶梅》這部小說(shuō)反映出了萬(wàn)花筒般的紛繁人生，寫(xiě)出了一種有質(zhì)感的生活。

第二，《金瓶梅》在五光十色的社會(huì)背景中，最關(guān)心的是人的道德問(wèn)題，他把社會(huì)的美德和惡性一一記錄下來(lái)，尤其是對(duì)人的惡性進(jìn)行無(wú)情的揭示和批判。正如崇禎本的眉批上一位佚名的點(diǎn)評(píng)家所說(shuō)：“此書(shū)只一味要打破世情，故不論事之大小冷熱，但事情所有，便一筆刺入?！?a id="w15"/>

《金瓶梅》寫(xiě)出世道的虛假，書(shū)中假的東西比比皆是：假朋友、假兄弟、假夫妻、假父子、假父女、假女婿、假妓女、假官員、假大臣、假皇帝、假和尚、假尼姑、假道士、假媒婆、假書(shū)生、假經(jīng)濟(jì)人、假的富貴人家、假的貴婦人、假的繁華，可以說(shuō)，《金瓶梅》中幾乎所有的東西都是假的，唯有對(duì)銀子的貪婪和無(wú)盡的性欲是真的。

第三，巴爾扎克說(shuō)：“在文學(xué)中任何事物本身都無(wú)所謂渺小或偉大；在一個(gè)窮理發(fā)匠謀求生存的斗爭(zhēng)中，我們可以讀到英雄的詩(shī)篇。”與巴爾扎克是如此的一致，笑笑生的《金瓶梅》以西門(mén)慶這個(gè)成問(wèn)題的人物做主人公，而不是帝王將相，這是中國(guó)小說(shuō)的一大突破。

第四，《金瓶梅》在一個(gè)宏觀的層面上考察歷史發(fā)展的軌跡，是一部說(shuō)興亡的小說(shuō)。在此書(shū)中，一種亡國(guó)、亡家的聲音不絕于耳。而《金瓶梅》對(duì)歷史的發(fā)展和演變做了高度的概括：勤儉、親近賢臣是興國(guó)、興家之道；荒淫、寵信佞臣必將亡國(guó)。正如書(shū)中所寫(xiě)：“常嘆賢君務(wù)勤儉，深悲庸主事荒淫；治平端自親賢恪，稔亂無(wú)非近佞臣。說(shuō)破興亡多少事，高山流水有知音。”

第五，《金瓶梅》創(chuàng)立了一個(gè)巨大的歷史空間，而在這個(gè)空間之上展現(xiàn)了五光十色的社會(huì)，呈現(xiàn)了豐富的時(shí)代畫(huà)面。與《三國(guó)演義》和《水滸傳》的世界有所區(qū)別的是，前兩者是一個(gè)帶有傳奇色彩的世界，其主要人物是帝王將相和英雄豪杰。而《金瓶梅》的主要人物都是蕓蕓眾生，就是皇帝和官員都失去了神秘的色彩。由此，《金瓶梅》使中國(guó)的小說(shuō)告別了傳奇時(shí)代。

現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的偉大之處在于它對(duì)社會(huì)的真實(shí)描寫(xiě)，并且，這種真實(shí)的描寫(xiě)不是刻意而為之的，而是要自然而然地流露出來(lái)。馬克思曾高度評(píng)價(jià)莎士比亞的劇作，說(shuō)莎士比亞的劇作有著深刻的現(xiàn)實(shí)主義精神，而這種現(xiàn)實(shí)主義精神主要表現(xiàn)在莎士比亞以“以福斯塔夫?yàn)橹行膶?xiě)出了一個(gè)五光十色的社會(huì)”。實(shí)際上，借用馬克思的話來(lái)評(píng)價(jià)《金瓶梅》也未嘗不可，整部《金瓶梅》就是以西門(mén)慶的活動(dòng)為中心，寫(xiě)出了一個(gè)五光十色的晚明社會(huì)。在這一點(diǎn)上，《金瓶梅》完全可以和莎士比亞的劇作媲美。莎士比亞是舉世公認(rèn)的偉大作家，然而，笑笑生呢？