大丈夫一生要經(jīng)過(guò)困難磨練共多少，大丈夫一生要幾次落魄失望與心焦。
    冷雨狂風(fēng)歷盡，人格更光耀。立地頂天漢子心里，磊落永不折腰。
    ……
    公1642年，崇禎十五年，河南大旱，飛蝗蔽天而下，所過(guò)之處，禾苗、蘆葦和青草立盡，饑民削樹(shù)皮，掘山中白泥為食，百姓流竄，老稚拋棄道旁，餓死者甚眾。
    同年，山西、河南地震，波及十余州縣，城鄉(xiāng)房舍傾倒，瘟疫橫行，中州糜爛，然朝廷不免錢(qián)糧，反而嚴(yán)刑催科，李闖乘勢(shì)而起，兵圍開(kāi)封城。
    還是這一年，清軍攻克松山，明朝巡撫邱民仰及總兵官曹變蛟、王廷臣等皆死，督師洪承疇、祖大壽被俘，后二人皆降清。
    到崇禎十五年，明朝在內(nèi)憂(yōu)外患的折磨下，江山已然風(fēng)雨飄搖。
    ……
    開(kāi)封府南的陳留縣外，赤地千里，麥子和樹(shù)葉都被吃得干干凈凈，六十多歲的高祖榮提著燈籠，在土堡內(nèi)巡視，他見(jiàn)院子里沒(méi)人，不禁連著呼喚了兩聲，“義仠、義仠。”
    一個(gè)背著火銃的黑影從角落里有些慌張的竄出來(lái)，“老東家，我在這兒哩。”
    高祖榮看見(jiàn)身前的漢子，有些不高興，用拐杖杵了杵地面，“你哪兒去呢？跟你說(shuō)過(guò)多少遍，讓你看好糧倉(cāng)，全村的人就指望這點(diǎn)糧食熬過(guò)荒年哩。”
    高義仠低著頭，小聲道：“老東家，糧庫(kù)里有人看著哩。”
    高祖榮瞪了他一眼，杵著拐杖向糧倉(cāng)走去，未到門(mén)前，里面便有淫笑聲傳出，“趙娘子，你就從了我吧，你男人被拉去打韃子，還能回來(lái)么？松山那邊一下就死了好幾萬(wàn)，你男人回不來(lái)了。”
    高祖榮聽(tīng)到里面的聲響，愕然的扭頭回來(lái)，高義仠則忙將頭撇向一邊，裝作什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
    “逆子，畜生！”高祖榮氣得一拐杵在地上，回頭就要去開(kāi)門(mén)，可是走到門(mén)口，推門(mén)的手卻停了下來(lái)。
    高祖榮心想，我這要是推開(kāi)，趙家娘子估計(jì)是沒(méi)臉活，我那傻兒子的名聲也要臭到家，有辱門(mén)庭不說(shuō)，今后想要考個(gè)秀才，接任里長(zhǎng)，怕都要受到影響，況且趙家在村里也不少人，事鬧大了絕對(duì)不會(huì)干休。
    高祖榮遲疑了一會(huì)兒，手終于還是收了回來(lái)，但他聽(tīng)見(jiàn)里面的淫笑，氣卻不打一處來(lái)，老子一世英名，怎么生了這么個(gè)玩意兒，他心里著實(shí)生氣，嘴里忍不住又低罵道:“畜生！”
    等罵完，他忽然又回過(guò)頭來(lái)，只見(jiàn)高義仠伸著頭，嘴角帶著淫笑，正聽(tīng)得出神，高祖榮立時(shí)用拐杖在他身上打了一下，然后板著臉道:“義仠，明早你到賬上領(lǐng)兩斗面子，給你老娘親送去。她年紀(jì)大，挨不得餓。”
    “兩斗面子？”高義仠聽(tīng)了一愣，反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花，他忙要道謝，高祖榮卻用拐杖制止了他，眼睛余光瞟了一眼糧庫(kù)，然后盯著他低聲道，“今天的事，你對(duì)誰(shuí)也不要說(shuō)，明白么？”
    高義仠得了好處，點(diǎn)頭如搗蒜，“老東家，你放心，我嘴嚴(yán)實(shí)著哩。”
    “那就好，要是被人知道了，明年你就不要來(lái)莊上做工了。”高祖榮微微頷首，然后擺擺手道:“你去土墻上巡視，今晚這里不用照看了。”
    高義仠聽(tīng)到消息走漏，便不讓他上工，嚇得脖子一縮，連忙保證，慌忙逃離了院子。
    等高義仠走了，高祖榮也離開(kāi)了糧庫(kù)，不過(guò)他怕有別人過(guò)來(lái)，卻沒(méi)有離開(kāi)院子。
    高祖榮是高家村的鄉(xiāng)紳地主，整個(gè)村子里的田地，八九成是他們家的。他是高家村的里長(zhǎng)，同時(shí)也是族長(zhǎng)，有維持村落穩(wěn)定的責(zé)任。
    村里人往上扒拉幾代，大都是同一個(gè)祖宗，都有親戚關(guān)系戚，所以高祖榮雖是地主，但并不像別的劣紳一樣在村里為非作歹。
    他有個(gè)秀才功名，讀過(guò)些書(shū)，比較講仁義，況且地需要村里人種，加上世道亂，他這樣的富人容易遭殃，所以他很注意鄰里的關(guān)系，聲望一直很高。
    不過(guò)他的好名聲，隨著他的二兒子高義歡長(zhǎng)大，卻越來(lái)越臭了。
    早年高祖榮有一子，比現(xiàn)在的兒子高義歡要成大器，可惜萬(wàn)歷年間隨著保定總兵官王宣，戰(zhàn)死在薩爾滸。
    糧庫(kù)里作惡的是他的二兒子，名叫高義歡，是長(zhǎng)子死的那年他的小妾所生。
    老男人最疼小妾，也最疼小兒子，失去長(zhǎng)子后，高祖榮便特別疼愛(ài)這個(gè)二兒子，而溺愛(ài)讓這個(gè)二兒子，成了鄉(xiāng)里的紈绔，欺男霸女，什么缺德事都干，不僅將家財(cái)敗了一半，還將高祖榮的聲望搞得和他一樣臭。
    高祖榮了解他不成器的兒子，也就那么一會(huì)兒就該出來(lái)，所以站在暗處，準(zhǔn)備等里面完事了再走，老頭子杵著拐杖，一想到自己堂堂秀才公，居然在給逆子放風(fēng)，老頭子就差點(diǎn)背過(guò)氣去。
    正當(dāng)他氣憤，決定今后一定要嚴(yán)加管教，不能讓逆子再放肆，毀掉三代積攢的家業(yè)和名聲時(shí)，方才離開(kāi)的高義仠卻連滾帶爬的跑回院子。
    “不是叫你不要過(guò)來(lái)么！”高祖榮見(jiàn)他回來(lái)，杵著拐杖慍聲道。
    “老東家，不好了，賊人殺來(lái)了。”高義仠卻慌張的指著院外，一臉的驚慌。
    “什么？”高祖榮神色一僵，反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻吩咐道:“你快敲鐘，把村里人都叫起來(lái)，女人孩子進(jìn)院子躲避，青壯全部上墻防守。”
    眼下的河南，朝廷的統(tǒng)治早就崩潰，官府只能退保大城，管不到鄉(xiāng)里，流寇、官軍、豪強(qiáng)犬牙交錯(cuò)在一起，相互之間時(shí)常兼并，混亂的像一鍋粥，各個(gè)村落便只能結(jié)寨自保，防止強(qiáng)人的劫掠。
    高義仠反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙拿起腰間的鐵板，便“當(dāng)當(dāng)當(dāng)～”的敲打起來(lái)，聲音一下刺破了黑夜的寧?kù)o。
    高祖榮顧不得傻兒子，杵著拐杖，急忙向土墻走去，村子里巡夜的人發(fā)現(xiàn)情況，呼喊聲四下響起，“賊人來(lái)了，防賊啦。”
    糧庫(kù)的門(mén)一下打開(kāi)，一個(gè)頭發(fā)散亂的女子，從里面跑出來(lái)，緊接著有些微胖的高義歡也驚得從糧庫(kù)出來(lái)。
    院子里高義仠正用木錘敲打著鐵塊，急聲呼喊，“賊人來(lái)了，都上墻啊。”
    高義歡被突如其來(lái)的聲音，嚇了一大跳，他好事沒(méi)成，推門(mén)出來(lái)見(jiàn)了高義仠，頓時(shí)怒道，“我他娘的打死你個(gè)龜孫，敢壞我好事。”
    “少東主，冤枉啊！”高義仠正敲打著，見(jiàn)高義歡擼起衣袖過(guò)來(lái)，作勢(shì)欲打，他忙解釋道:“賊人殺來(lái)了，是老東家讓我敲的。”
    他正解釋著，院子里各廂房?jī)?nèi)睡覺(jué)的長(zhǎng)工們，都拿著刀槍從屋子里沖了出來(lái)。
    “賊人殺來(lái)呢？”高義歡見(jiàn)此才疑惑著收回手，他聽(tīng)著村子里如炸了鍋一樣，隨即臉色一變，吩咐道:“走，上墻去，看看哪來(lái)的龜孫。”
    當(dāng)下高義歡便領(lǐng)著高義仠等十多人上了土墻，村里的百姓正扶老攜幼的往高家的土堡內(nèi)躲，老人、女人、孩子直接待到院子里，村里的漢子則拿著扁擔(dān)鋤頭上墻守衛(wèi)。
    眼下河南的情況，有點(diǎn)像五胡亂華時(shí)一樣，但凡有點(diǎn)家財(cái)?shù)亩紩?huì)筑堡，有的大家族也會(huì)選擇結(jié)寨，只是那時(shí)防的是胡人，現(xiàn)在即防流寇，也防官軍。
    居說(shuō)汝寧一帶，土豪劉洪便結(jié)寨數(shù)十里，登封也有豪族擁眾十余萬(wàn)自保。如果沒(méi)有關(guān)外建奴，天下指不定要進(jìn)入漢末黃巾叛亂，豪強(qiáng)軍閥割據(jù)的時(shí)代。
    高祖榮沒(méi)有那么大的勢(shì)力，就是個(gè)小地主，但是也修了一座土堡，保衛(wèi)家財(cái)不受騷擾。
    這幾年河南越發(fā)混亂，賊人時(shí)常來(lái)騷擾，看村民退入堡內(nèi)的樣子，就知道村子不只一次遭受賊人襲擊。
    這種事高義歡見(jiàn)得很多，對(duì)此也不懼怕，反而飛快的竄上土墻，不過(guò)等他上來(lái)，臉上憤怒的表情，卻瞬間僵住，然后變成了驚慌。
    漆黑的夜里，近千打著火炬的人影漫野而來(lái)，賊人比他想像的要多得多，閃爍的火炬，像天上的星河一樣。
    高義歡只見(jiàn)當(dāng)先一人，一手打著火把，一手提著環(huán)首大刀，豹眼環(huán)須，已經(jīng)站在土墻下面，卻是陳留地界上有名的滾刀肉劉黑子，是個(gè)狠角色，不過(guò)高義歡卻與他吃過(guò)幾回酒，有些交情。
    “爹，那人我認(rèn)識(shí)，是我兄弟！”高義歡見(jiàn)是熟人，心里有底，走到一臉嚴(yán)肅的高祖榮身旁。
    通常土賊也就百來(lái)號(hào)人，高祖榮本著和氣生財(cái)，給點(diǎn)糧食就能打發(fā)他們?nèi)e處搶糧去。這次一次來(lái)了近千人，老頭子著實(shí)下了一跳，心里有點(diǎn)沒(méi)底。
    他聽(tīng)見(jiàn)高義歡說(shuō)與賊人認(rèn)識(shí)，心道這小子結(jié)交些狐朋狗友，沒(méi)想到還有些用處，于是忙道：“那還不把他們打發(fā)走，讓他們?nèi)e處去。”
    高義歡忙走到墻邊，看著那劉黑子走到土墻下面，霸氣的將一把大刀往地上一插，身后是扛著扁擔(dān)、糞叉打著火炬的近千流民，不禁咽下一口唾沫，然后向下喊道：“劉哥，我義歡啊！怎么帶弟兄到這里來(lái)了。”
    那劉黑子聞聲，向土墻上看了一眼，見(jiàn)一個(gè)白胖子有些膽怯，伸出頭來(lái)，臉上不禁一樂(lè)。
    原來(lái)是陳留有名的二傻子，之前他在陳留混跡時(shí)，沒(méi)錢(qián)了就找這廝蹭吃蹭喝，還設(shè)局騙了不少銀子，于是劉黑子帶著戲謔，大聲回道：“是高兄弟啊！往日你在城里沒(méi)少請(qǐng)哥哥吃喝，今日哥哥來(lái)，就是想請(qǐng)你再幫哥哥個(gè)忙，借哥哥點(diǎn)糧，你看中不中。”
    聽(tīng)到只是借糧，高義歡松了口氣，回頭看了老爹一眼，見(jiàn)他伸出來(lái)一個(gè)巴掌，當(dāng)即會(huì)意，向下喊道：“劉哥，年景不好，我們家也沒(méi)有余糧，村子里還有一百多戶(hù)要吃飯，我給你十石麥子，哥哥你帶著兄弟在去別處看看，中不中啊？”
    “十石麥子就想打發(fā)哥哥，那怕是不中！”劉黑子聽(tīng)了忽然把刀拔了起來(lái)，抗在肩上，“哥哥現(xiàn)在是闖王手下后頸都尉，是給闖王征糧，你今日要是舉村投效，把糧食都交出來(lái)，哥哥給你要個(gè)哨總當(dāng)當(dāng)，要是不給，那哥哥可就不講情面了。”
    下面的劉黑子根本不給高義歡面子，這讓他臉面上有些掛不住，往常的賊人，給一兩石麥子就打發(fā)走了，這次給十石，劉黑子還不走，居然要全部的糧食，實(shí)在是過(guò)分了。
    高祖榮聽(tīng)了對(duì)話(huà)，知道兒子不頂用，一手扶墻道：“這位劉將軍，杞縣的李公子與老朽有舊，看在李公子的面子上，能否放過(guò)我們高家村。將軍要是愿意高抬貴手，老朽愿意獻(xiàn)糧三十石。隔壁王家堡糧多，要不將軍去那里看看。”
    “我入你個(gè)親娘，高祖榮你個(gè)龜孫，去年?yáng)|城來(lái)的那伙賊人，是不是你指使他們來(lái)俺們王家堡的？你個(gè)老東西，咋這么缺德哩！”高祖榮方說(shuō)完，下面的流賊中出來(lái)一個(gè)清瘦的漢子，卻是隔壁堡的里長(zhǎng)王家屏，他指著土墻大罵。
    高家堡和王家堡靠得近，時(shí)常因?yàn)樗吹葐?wèn)題鬧矛盾，發(fā)生械斗也是常有的事情。高祖榮見(jiàn)王家屏出現(xiàn)在流賊隊(duì)伍里，驚得下吧都掉了下來(lái)，老頭子一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。
    王家也算是書(shū)香門(mén)第，祖上出過(guò)進(jìn)士，怎么也從賊呢？
    杞縣的只有一個(gè)李公子，就是河南豪強(qiáng)的領(lǐng)袖李巖，現(xiàn)在是闖王的謀士，不過(guò)劉黑子不屬于李巖一派的人，而且他也不信上面的老頭能與李巖扯上關(guān)系。
    他扭頭與身邊的王家屏商量了幾句，隨即抬頭說(shuō)道：“闖王圍困開(kāi)封數(shù)月，大軍急缺糧草，王家堡已經(jīng)投靠本督尉，老頭兒既然與中營(yíng)副將相熟，那就更該助闖王一臂之力。今天不要多言，糧食我全要了，人我也全要了。”
    開(kāi)封是河南的大城，李自成圍困開(kāi)封已經(jīng)有很長(zhǎng)的時(shí)間，大軍不事生產(chǎn)，開(kāi)封附近的糧食被闖軍吃完，所以李自成派遣了數(shù)股人馬，到陳留、蘭陽(yáng)等地征糧，并裹挾一批百姓，繼續(xù)攻擊開(kāi)封。
    說(shuō)完，劉黑子大刀一揮，近千流民便向土堡壓上來(lái)。
    土堡上的人，聽(tīng)見(jiàn)賊人不僅要搶糧，還要強(qiáng)征他們，頓時(shí)一陣驚慌，高義歡看見(jiàn)流民逼近，臉上發(fā)白，高祖榮卻扭頭對(duì)村民喊道：“守住土堡，每戶(hù)一石麥子，跟賊人拼了！”
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