田七見所有人的目光都投向她,只得先跪下,鎮(zhèn)定心神說道,“回太后、皇上,那湯確實(shí)是奴才按照皇上的旨意送來的。不止奴才,另有兩個(gè)乾清宮的太監(jiān)一并護(hù)送食盒,我們?nèi)丝苫ハ嘧髯C,從未在湯水中動(dòng)過手腳。”猶豫了一下,決定先不把王猛的驗(yàn)證說出來。
翠珠是婉嬪身邊貼身伺候的宮女,聽田七如此說,不等別人反應(yīng),先反問道,“一碗湯倒要三個(gè)人來送,難道不是欲蓋彌彰?”
田七答道,“事關(guān)龍種,小心駛得萬年船。”
“就算如此,你三人一樣可以串通好了作偽證。”
田七冷道,“這位姑姑的意思,那紅花一定是我所放?”說著,抬頭看著太后和紀(jì)衡,“奴才一向忠心耿耿,巴不得太后和皇上兒孫滿堂,又怎么會(huì)陰謀加害皇嗣?”
太后不知道該不該相信這個(gè)田七。感情上她挺喜歡這個(gè)小太監(jiān),可是深宮之中的事情一向難說,說不好就有什么人買通了她。于是太后看向身邊的德順二妃,這兩個(gè)妃子暫理六宮,這類事情理應(yīng)歸她們管,太后問她們道,“你們怎么看?”
兩人都有些猶豫,不知該如何作答。最重要的,她們不清楚皇上是什么意思。按理說婉嬪既然無恙,她們樂得做個(gè)順?biāo)饲椋o她出一口氣,誰讓人家肚子里有寶貝呢。可這事兒偏偏牽扯到御前的田七,皇上會(huì)不會(huì)護(hù)短?
不過,太監(jiān)終歸是太監(jiān),和皇嗣是沒法比的。倘若這事兒真的有田七參與,皇上就算再護(hù)短,也不會(huì)手軟。想通了此中關(guān)竅,德妃說道,“事關(guān)重大,此事還需仔細(xì)調(diào)查清楚,不宜妄下論斷。”實(shí)在查不清楚,就只能找替罪羊了。
順妃也是這個(gè)意思。
田七不想被她們查。她才不相信這些妃子會(huì)好心到顧及一個(gè)太監(jiān)的清白與否,倘若查不出真相,或是查出來的真相與她們期待的不相符,最后倒霉的一定是奴才。
這時(shí),翠珠又說道,“太后,皇上,各位娘娘,奴婢有事要稟。”
“說。”
翠珠先看了田七一眼,這才說道,“我們主子似乎曾經(jīng)得罪過這位公公。”
“這是什么話,當(dāng)主子的還怕得罪奴才?”
“奴婢失言。前幾日端午節(jié),婉嬪娘娘在御花園涼亭中閑坐,偶遇田公公,田公公以過節(jié)為由,索要賞賜,主子便給了他兩個(gè)金餅子。田公公拿了金餅子,卻出言嘲笑,說婉嬪娘娘窮酸,不如別宮主子賞的大方。娘娘好性兒,耐心解釋,反被他譏諷。娘娘情急之下斥責(zé)了幾句,田公公便負(fù)氣而去,走之前還揚(yáng)言定要娘娘混不下去。”
幾句話,把一個(gè)飛揚(yáng)跋扈貪婪無恥的奴才刻畫得躍然在前,田七真佩服這女人瞎掰的本事。
不過,本來田七還在猜想此事到底是何人所為,到這里她也就明白了,根本就是婉嬪想要算計(jì)她。要不然翠珠也不會(huì)胡扯出這種狗屁理由,加大她的嫌疑。
太后和妃子們聽罷,果然充滿疑慮地打量田七。
唯有紀(jì)衡面無表情,只淡淡掃了地上兩人一眼,說道,“先把做湯和送湯的人都關(guān)起來,事關(guān)皇嗣,朕要親自審理。”
德順二妃松了口氣,不用她們夾在中間了。太后看到紀(jì)衡終于對子孫上心了,也略覺滿意。
田七就這樣被關(guān)到了宮正司。為了防止嫌疑犯們串供,他們都是住的單間。由于皇上親口下了旨,在事情查明之前不許為難他們,所以田七的待遇還不錯(cuò),好吃好喝,看管她的人也挺和顏悅色的。
田七在宮正司對著墻壁入定,仔細(xì)思考了一下自己接下來的應(yīng)對辦法。她知道內(nèi)情,雖然不知道婉嬪為什么一定要跟她過不去,又為什么會(huì)鋌而走險(xiǎn)。
可是雖然她知道內(nèi)情,別人不知道。如果她直接告訴皇上,你女人故意吃紅花害我,原因我不知道,大概她瘋了那么皇上一定認(rèn)為瘋的是田七。
也就是說,這個(gè)真相即便說出來,也不會(huì)有人信。
這叫什么事兒,田七氣得直撓墻。她又一想,因?yàn)槭虑槭峭駤遄约焊沙鰜淼模宰C據(jù)證人都不好找,這事兒弄不好就直接捂成了無頭公案,到頭來查不出真相,還是得有人頂缸。她和婉嬪“結(jié)了仇”,真是最好不過的替罪羊。
為今之計(jì),只有自證清白了。
于是田七瘋狂地拍著門,“來人,來人,我要見皇上!我有重要的事情要向皇上稟報(bào)!”
考慮到田七的身份,宮正司的人立刻把他的話稟告了紀(jì)衡,紀(jì)衡準(zhǔn)許田七單獨(dú)見他。
田七倒是鎮(zhèn)定,也不玩兒抱小腿哭那一套了,他知道自己這次不說清楚,別說抱小腿,抱大腿都不管用。
“皇上,奴才對皇上一片忠心,絕不會(huì)做出謀害皇嗣的事!”先真誠地表個(gè)忠心。
“你來就是想說這些?”紀(jì)衡放下手中的書卷,打量地上的人。
“其實(shí)奴才隱約知道此事內(nèi)情,但怕說出來立時(shí)就要掉腦袋,因此懇請皇上讓奴才參與查證此事,一旦拿到證據(jù),才好如實(shí)稟報(bào)。”
紀(jì)衡沉吟不語。田七以為皇上覺得這個(gè)要求太過分,于是又補(bǔ)充道,“皇上若不信,自可派人監(jiān)視奴才的一舉一動(dòng),奴才”
“田七,”紀(jì)衡突然打斷他,“你不相信朕。”
“”田七一時(shí)啞然。
“不相信朕能還你清白?”
田七張了張嘴,答道,“皇上能如此說,已經(jīng)是奴才的三生之幸。”
紀(jì)衡沉默了一會(huì)兒,說道,“你想做什么就去做吧,不要太張揚(yáng),朕倒要看看你能查出什么來。”
田七謝恩出去之后,紀(jì)衡垂目盯著案上書卷,良久,終于嘆了口氣。
田七不信他。
這個(gè)意識讓紀(jì)衡有一些失望。他從一開始就知道兇手不可能是田七。他就算不相信這小變態(tài)的人品,也要相信他的智力,這么拙劣的投毒手法,田七做不出來。但是當(dāng)著那么多人的面,他既拿不出有說服力的證據(jù),就無法幫田七開脫,也只能先把人收押,等待慢慢查清真相再說。之所以主動(dòng)把事情攬過來,也是擔(dān)心別人錯(cuò)判,冤枉好人。
然而田七卻不信他,不相信他能護(hù)住他。
紀(jì)衡心中突然涌出一種陰暗的想法,等你查不出來,看你會(huì)如何向朕求饒。
***
田七端著那碗罪證去了酒醋面局,找王猛。她身后跟著兩個(gè)尾巴,是紀(jì)衡派來“監(jiān)視”田七的。
除了醫(yī)術(shù),王猛對別的事情反應(yīng)向來遲鈍。他還不知道發(fā)生在田七身上的悲催事件,見到田七端著碗湯遞給他,他接過來喝了一口。
“怎樣?”田七問道。
“嗯,挺好喝的。”王猛答。
“”遇到王猛,田七也用不著手下留情,照著他的腦門兒狠敲了幾下。
王猛被敲得開了竅,皺著眉頭說道,“不過這滋補(bǔ)湯中為什么要加活血的紅花呢?”
田七一聽他如此說,趕忙問道,“除了紅花,這里頭還有別的藥嗎?”
“另有一些調(diào)料。”調(diào)料也算藥,認(rèn)真來說,銀耳蓮子這些食材都可以入藥。王猛很有學(xué)術(shù)精神。
田七把調(diào)料排除在外,問道,“你能瞧出這紅花是怎么加進(jìn)去的嗎?”
“我能吃出它的火候,”王猛說著,果然又舀了半勺送入口中,咂了咂嘴,說道,“這應(yīng)是用紅花泡的水摻進(jìn)湯中,如果直接燉煮,不是這個(gè)味兒。”
田七摸著下巴,“就不能是紅花粉之類的直接放進(jìn)去?”
“若是紅花粉,即便研磨再細(xì),也會(huì)在湯中留下殘?jiān)覄偛挪]有嘗出來,”王猛攪了攪那碗湯,“你看,這碗底一點(diǎn)殘?jiān)鼪]有。”
田七聽罷,心中已經(jīng)有了盤算,她又問道,“若是孕婦吃了這個(gè),大概會(huì)多久發(fā)作肚子疼?”
“那要看吃多少了。這種東西吃多了是會(huì)流產(chǎn)的。”
“只一兩口。”
“這里邊的紅花放得并不多,吃一兩口不致流產(chǎn),但可能會(huì)動(dòng)胎氣。若是發(fā)作,也要食后一兩個(gè)時(shí)辰,具體的,要看那孕婦的體質(zhì)。”
“有沒有可能,吃了之后立刻就肚子疼?”
“不可能,這又不是什么穿腸毒藥。”
田七心滿意足地離去了。考慮到王猛現(xiàn)在只是一個(gè)酒醋面局的小太監(jiān),他的話在別人面前沒有說服力,田七回到乾清宮之后去找皇上,請皇上傳來了太醫(yī)院院令,專門給皇上看病的那位。別的她信不過。
紀(jì)衡雖不知道田七葫蘆里賣的什么藥,但還是照做了。
田七把湯端給太醫(yī),問了他幾個(gè)問題。太醫(yī)的回答和王猛差不多。只不過他年紀(jì)大了,味覺不如王猛靈敏,并不能嘗出這紅花是泡的還是煮,但能確定不是花粉。
問完了太醫(yī),田七轉(zhuǎn)而看著紀(jì)衡,先請?zhí)t(yī)回避出去,然后對紀(jì)衡條分縷析道,“奴才負(fù)責(zé)的是把湯從御膳房提到芭蕉閣,其他時(shí)候這湯并不能經(jīng)奴才的手。也就是說,如果奴才想往里面加紅花,必要事先準(zhǔn)備好用紅花泡煮過的水,在從御膳房到芭蕉閣的路上放進(jìn)去。若是水,攜帶起來不方便,我得有個(gè)小瓶子,還得是密封的,向湯內(nèi)添加的時(shí)候必須打開瓶蓋往里倒皇上您想想,這個(gè)過程有多么容易敗露。因此就算奴才喪盡天良想要投毒,第一選擇也不可能是水。
所以不僅是我,連另外兩個(gè)一起送湯的太監(jiān),都可以證明其清白。
翠珠懷疑我們?nèi)齻€(gè)是串通好的。另外兩人是我主動(dòng)叫來跟著的,那么我一人能完成的事情,為何還要另外找兩個(gè)人來串通?這完全解釋不通。
也就是說,這湯的問題要么出在御膳房,要么出在芭蕉閣。皇上您有所不知,我有一個(gè)朋友是個(gè)奇人,他能光聞湯味兒就能知道里面有什么東西。把湯從御膳房拿出來之后,我讓他聞過,里面絕對沒有紅花。
所以紅花被投放的地點(diǎn)應(yīng)是芭蕉閣。再說,就算我那朋友聞錯(cuò)了,皇上您方才也聽太醫(yī)說了,以這個(gè)藥量,吃一兩口湯不可能立時(shí)就發(fā)作,何以奴才剛一回來復(fù)命,芭蕉閣的小太監(jiān)就追了上來?此中必有古怪。”
田七一口氣說完,大膽地和紀(jì)衡對視。總算不用當(dāng)替罪羊了。
紀(jì)衡走近一些,低頭看著田七。四目相對,沉默不語。
田七不知道皇上這又是個(gè)什么意思,她總覺得這氣氛有點(diǎn)微妙,于是心虛地低頭,“皇上?”
紀(jì)衡突然捏著他的下巴逼迫他抬頭。他的力道有些大,田七的下頜被捏得隱隱發(fā)疼。她蹙著眉看他,看到他眼睛里說不清道不明的情緒在流動(dòng),總之看起來心情很不好的樣子。田七便有些怕,“皇上?”真是不知道又哪里說錯(cuò)了,麻煩您給個(gè)明示
“田七,太聰明,”紀(jì)衡喃喃道,像是自言自語,“你應(yīng)該再笨一些。”
這是要?dú)⑷藴缈诘墓?jié)奏?田七登時(shí)全身僵硬,面色煞白,哆哆嗦嗦道,“皇上饒命”
紀(jì)衡看著他終于求饒,卻不是以他意料中的方式。眼前人的雙目因哀求而蒙上一層水霧,臉色蒼白得很,嘴唇卻越發(fā)顯得嫣紅如血,此刻正因懼怕而抖動(dòng),像是被風(fēng)雨摧搖的花瓣。
紀(jì)衡胸口一熱,突然低下頭,在鼻尖堪堪碰上田七的鼻尖時(shí),又猛然停住。
田七怔了怔,臉又紅了起來。
紀(jì)衡松開手,他閉著眼睛說道,“你出去。”
田七早就想跑了,此時(shí)得了圣旨,趕緊腳步飛快地退出去了。
出去之后,田七拍了拍胸口,邊走邊想,真是奇了怪了,她怎么會(huì)覺得皇上想親她呢。
作者有話要說:情人節(jié)快樂!
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