白晝的第二十二個(gè)小時(shí)之后，太陽(yáng)的光芒正照得‘羅斯-李懸臂’0A-4平臺(tái)上一片雪白。
    ‘烏洛波洛斯’星門(mén)在仰視時(shí)才顯得尤為巨大，它直徑一千四百二十四點(diǎn)七米，猶如一個(gè)緩緩旋轉(zhuǎn)的巨環(huán)，在白晝陽(yáng)光照耀下表面折射著耀眼的白光，映襯著漆黑幽深的宇宙背景。
    由于維度效應(yīng)，星門(mén)內(nèi)猶如一張不斷變幻著的巨大圖案，又如同一張揉緊又展開(kāi)來(lái)的紙，它沒(méi)有厚度，但又具有立體的結(jié)構(gòu)。它永遠(yuǎn)旋轉(zhuǎn)著，但皆只呈現(xiàn)出其中一面的剪影，有時(shí)是灰白，有時(shí)又具有不同的色澤。
    唐笙正抬起頭，目光正透過(guò)氧氣面罩落在這巨大的太空工程之上。
    軍方的工作人員回過(guò)頭來(lái)，通訊器內(nèi)傳來(lái)其禮貌的聲音：“唐先生，待會(huì)穿過(guò)星門(mén)時(shí)不用太過(guò)緊張，保持放松就好。經(jīng)過(guò)適應(yīng)性訓(xùn)練之后，你和你夫人的星輝同調(diào)能力非常出色，問(wèn)題應(yīng)該不大。”
    他一邊說(shuō)，一邊將兩個(gè)小小的東西分發(fā)給兩人，那是一枚水晶，在純凈的陽(yáng)光之下透著琥珀色澤的光輝，內(nèi)里似乎有一些發(fā)光的物質(zhì)，閃閃生輝。
    “這是觀光級(jí)別的星輝物質(zhì)，雖然事先了解過(guò)，但我還是要再問(wèn)一遍，兩位之前沒(méi)有過(guò)選召者的經(jīng)歷吧？”
    唐笙檢查了一下水晶，才將之按在太空服胸口的一個(gè)凹槽之上，不大不小，嚴(yán)絲合縫。
    “我之前一直從事文字工作，”他面色平靜地答道：“與選召者這個(gè)職業(yè)沒(méi)任何關(guān)系。”
    “那就好，麻煩兩位了。”工作人員才點(diǎn)點(diǎn)頭。
    一行人在二十七號(hào)通道的入口處停下來(lái)。
    通道的入口大門(mén)之上斜向涂上了黃黑相間的工程警告標(biāo)識(shí)。
    一行英文一行中文在大門(mén)上寫(xiě)出‘緊急’一詞。軍官將手按在入口的驗(yàn)證儀上，下一刻，門(mén)向后一錯(cuò)，發(fā)出‘茲’一聲沉悶的排氣聲。
    才緩緩向上下打開(kāi)，從里向外一共三層。
    在轉(zhuǎn)動(dòng)的紅光之中，一片白霧從房間之中升騰而起——
    工作人員這才解釋道：“不必?fù)?dān)心，這是減壓消毒的過(guò)程……雖然理論上穿過(guò)星門(mén)不會(huì)有任何物質(zhì)形式的穿越，不過(guò)你們知道，一切皆是保險(xiǎn)起見(jiàn)。”
    眾人皆穿過(guò)白霧。
    另一面的大門(mén)正緩緩打開(kāi)。
    前方是一道暴露在真空之中的鋼橋，正懸在星門(mén)與通道之間——而透過(guò)氧氣面罩上淡淡的光痕，唐笙向左右看去，那里各有上百座一模一樣的橋梁，如同一片白色的森林，橫貫于太空之上。
    一道道流光，在星門(mén)之前穿梭著，那是來(lái)往于兩個(gè)世界交織的信息流——也是選召者本身，而接下來(lái)，他們也會(huì)化為一樣的形態(tài)，進(jìn)入門(mén)后那個(gè)未知的世界之中。
    “小鸻就在這里面……？”
    唐夫人顯得有點(diǎn)緊張，忍不住問(wèn)了一句。
    而唐笙轉(zhuǎn)過(guò)身，握住自己妻子的手，示意她不用擔(dān)心。
    軍官走在前面，這時(shí)轉(zhuǎn)身來(lái)向兩人示范道：“接下來(lái)我會(huì)第一個(gè)穿過(guò)星門(mén)，你們緊跟著我，只需要向正常一樣向前走就可以了。輝光物上已經(jīng)預(yù)設(shè)了坐標(biāo)，我們會(huì)前往艾塔黎亞北方大陸，塔倫的卡普卡，因?yàn)楦鶕?jù)調(diào)查，那里是方鸻先生最早出現(xiàn)的地方——”
    唐笙只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    ……
    張?zhí)熘囌龣z查了一下手邊的水晶。
    他又抬起頭來(lái)，看了看旅店巨大的大廳，水晶吊燈懸掛在天花板上，這里是卡普卡最大的旅舍——女巫的樹(shù)上居所。因?yàn)槁蒙嵘L(zhǎng)在一株參天古樹(shù)之上，一共有上下三層高，而旅店內(nèi)大廳中央的水晶，正完美與樹(shù)身融合生長(zhǎng)在一起。
    他的助手正急匆匆從外面走過(guò)來(lái)，附耳對(duì)他說(shuō)了一句：“他們到了。”
    張?zhí)熘嚶勓曰仡^看了一眼，只見(jiàn)大門(mén)外正有不少黑風(fēng)衣走進(jìn)來(lái)，但他還沒(méi)看到自己等待已久的正主，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    助手在一旁欲言又止，終于忍不住說(shuō)道：“張隊(duì)，星門(mén)港那邊已經(jīng)多次督促讓你去側(cè)風(fēng)港復(fù)命了……上面好像打算放你去南境……”
    “那這邊呢？”
    張?zhí)熘噯?wèn)了一句。
    他這才擺擺手：“你說(shuō)的我都明白，但總得讓我把這邊的工作安排一下，我這個(gè)人做事不喜歡沒(méi)頭沒(méi)尾。”
    助手張了張嘴，但沒(méi)再開(kāi)口。
    張?zhí)熘嚜?dú)自一人轉(zhuǎn)過(guò)身去，看向身后立于大廳中央，巨大的水晶棱柱。
    關(guān)于這水晶，當(dāng)?shù)赜胁簧偕衿娴膫髡f(shuō)，早在這座旅店建立之前，它便已與這座巨樹(shù)生長(zhǎng)在一起。當(dāng)?shù)厝藢⒅Q(chēng)之為女巫之心，相信只要觸摸水晶，便會(huì)帶來(lái)好運(yùn)。
    但它實(shí)際上是一個(gè)留言簿，旅店將之改造成一件魔導(dǎo)器，可以讓客人在上面寫(xiě)下祝福與許愿。在很長(zhǎng)一段時(shí)間，這里皆是卡普卡來(lái)往旅客的圣地之一。
    關(guān)于目標(biāo)最早的線索，便是在這座水晶之上發(fā)現(xiàn)的。
    他將手按在水晶之上。
    水晶上立刻浮現(xiàn)出一排排文字：
    ‘女巫之心的祝福——’
    ‘在水晶上寫(xiě)下祝福之語(yǔ)，神圣水晶將會(huì)給你帶來(lái)好運(yùn)。’
    下面是一個(gè)范例：
    ‘翠風(fēng)之語(yǔ)，愿星與月之輝遍灑旅程——（艾文奎因精靈常用祝福之語(yǔ)，若旅客想不到任何祝福之語(yǔ)，可以刪除括號(hào)內(nèi)的內(nèi)容，并復(fù)制此條）’
    他再往下看去，則是一條條留言：
    ‘許愿出詛咒之槍。’——銀色流星，1477，11，2.
    ‘聽(tīng)說(shuō)特別靈，許愿烏勒爾之弓。’——阿爾德，1477，12，7.
    ‘保佑緹婭小姐一定要接受我的求婚。’——阿利斯特，1448，1，5.
    ‘還愿，九頭蛇之戟，（1/1）。’——詛咒光環(huán)，1448，2，9.
    ‘翠風(fēng)之語(yǔ)，愿星與月之輝遍灑旅程。’——凰火，1448，3，11.
    張?zhí)熘嚨哪抗庖宦废蛳拢苯犹桨肽曛暗囊欢涡畔⒅希?br/>     ‘毒奶一口，任務(wù)失敗。’——絲卡佩，1449，5，14.
    ‘翠風(fēng)之語(yǔ)，愿星與月之輝遍灑旅程（）。’——艾德，1449，5，14.
    他目光定格在這兩條留言之上，然后微微瞇了瞇眼睛。
    ……
    “糖糖！”
    死黨兼好友正大叫一聲，把唐馨嚇了一大跳。她吸了一口氣抬起頭來(lái)，翻了一個(gè)白眼：“我親愛(ài)的小公主，你又在搞什么名堂？能不能不要這么一驚一乍的，人嚇人嚇?biāo)廊四悴恢烂矗俊?br/>     可愛(ài)的少女嘿嘿一笑：“這不是開(kāi)心嗎？”她一下合上唐馨面前的書(shū)本，把雙手在扉頁(yè)上一按，湊近后者問(wèn)道：“糖糖，你上次是不是說(shuō)過(guò)，你爸媽丟下你一個(gè)人出去旅游了。”
    “是啊，”唐馨瞇著眼睛，像是一只危險(xiǎn)的貓科動(dòng)物。“他們的確是出去‘旅游’了，去看鴿子。”
    “看鴿子？”
    “嗯，很大的那一種。”
    少女有點(diǎn)不明就里，但還是問(wèn)道：“那糖糖，馬上寒假了，你有沒(méi)什么打算呢？”
    “一個(gè)人過(guò)唄。”
    “哇，好可憐，叔叔阿姨也太狠心了。”她用夸張地感嘆了一句。
    “說(shuō)人話。”唐馨瞥了自己好友一眼，這丫頭胸大無(wú)腦，根本藏不住話。
    “我們家打算寒假去旅游，要不你和我們一起吧，反正也不多一個(gè)人。”
    唐馨拍了拍她的圓乎乎的小臉蛋：“小公主，你家可真有錢(qián)，不過(guò)你們?nèi)ヂ糜危胰ジ墒裁茨兀俊?br/>     “你是我好朋友嘛，也不算外人，”少女嘟著嘴：“再說(shuō)我爸媽也都認(rèn)識(shí)你啊，而且這一次我們拿到的船票正好是四人份的，浪費(fèi)一個(gè)名額太可惜了。”
    “名額？”
    唐馨抬起頭來(lái)：“你別告訴我你打算去那地方。”
    “對(duì)呀，”少女有點(diǎn)小得意，一字一頓道：“正—是—艾—塔—黎—亞！”
    “你追星追得有點(diǎn)過(guò)分了，”唐馨一頭黑線：“親愛(ài)的小公主。”
    “也不一定追星嘛，我這一次期末考成績(jī)還算不錯(cuò)，我爸答應(yīng)我的，”她使勁搖了搖唐馨的手：“糖糖，糖糖，和我一起好不好，你對(duì)艾塔黎亞這么了解，你總不能丟下我一個(gè)人吧。”
    “原來(lái)是拿我當(dāng)苦工，你走開(kāi)，”唐馨沒(méi)好氣地答道，而最讓她生氣的是，對(duì)方追的星，還是那只讓她頭痛不已的大鴿子。不過(guò)她想了一下，又抬起頭來(lái)：“……好吧，但你記得代我向阿姨和叔叔道謝。”
    少女眼中一亮，尖叫一聲抱著她，差點(diǎn)沒(méi)跳起來(lái)。
    “我愛(ài)死你了，糖糖！”
    ……
    安德-烏列爾。
    方鸻其實(shí)聽(tīng)過(guò)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，但并非是作為希爾薇德外祖父助手的身份，而是對(duì)方的另一層身份，更加大名鼎鼎——南境煉金術(shù)士聯(lián)盟的前前任會(huì)長(zhǎng)。
    其擔(dān)任南境煉金術(shù)士聯(lián)盟的會(huì)長(zhǎng)的時(shí)代，正是南境煉金術(shù)士聯(lián)盟最興盛的時(shí)代，那大約是二十多年前的事情。那時(shí)候安德-烏列爾不僅僅是聯(lián)盟的會(huì)長(zhǎng)，同時(shí)也是薔薇工坊的領(lǐng)導(dǎo)工匠之一。
    安德-烏列爾在年輕時(shí)代曾在羅戴爾一帶學(xué)藝，也算是卡普卡學(xué)派的繼承者。認(rèn)真算起來(lái)，還算是他的老前輩，因?yàn)榉禁a自己也是正統(tǒng)卡普卡學(xué)派出身的學(xué)生。
    此人專(zhuān)精靈活構(gòu)裝技術(shù)，成名甚早，二十多歲時(shí)便已在塔倫一代小有名氣。其后先后擔(dān)任過(guò)鐵燭灣與艾爾帕欣工匠行會(huì)的重要職務(wù)，四十歲時(shí)功成名就，獲得工匠大師這一頭銜。
    后來(lái)其返回故鄉(xiāng)，領(lǐng)導(dǎo)起煉金術(shù)士聯(lián)盟，一直到晚年，才選擇隱居避世。那之后這位著名的煉金術(shù)士便銷(xiāo)聲匿跡，再?zèng)]出現(xiàn)在世人面前過(guò)。
    只是方鸻沒(méi)想到，對(duì)方不但還健在，而且與希爾薇德還有這么一層關(guān)系。
    想到希爾薇德要帶自己去見(jiàn)這么一位傳奇的煉金術(shù)士，方鸻還忍不住有點(diǎn)忐忑，算起來(lái)，對(duì)方應(yīng)當(dāng)是他在艾塔黎亞見(jiàn)過(guò)的地位最高的煉金術(shù)士。
    如果說(shuō)在艾爾帕欣有一面之緣的工匠總會(huì)會(huì)長(zhǎng)矮人羅杰塔不算的話——
    不過(guò)認(rèn)真說(shuō)來(lái)，他與那位矮人會(huì)長(zhǎng)充其量也不過(guò)是有幾句交談而已，遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上會(huì)面。
    安德-烏列爾的名氣高到什么程度，他在卡普卡學(xué)藝時(shí)，便聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，對(duì)方是卡普卡這三十年來(lái)最杰出的工匠之一，網(wǎng)上追溯一百年，能與其比肩的也不過(guò)只有兩三人而已。
    而這些人無(wú)一不是考林—伊休里安歷史上名聲赫赫的煉金術(shù)士。
    要不是希爾薇德抓著他的手，方鸻甚至有點(diǎn)想要反悔，對(duì)方應(yīng)當(dāng)算是他艦務(wù)官小姐的家族長(zhǎng)輩了吧，要是問(wèn)起來(lái)他這個(gè)船長(zhǎng)水平如何？
    他應(yīng)當(dāng)如何回答？
    才剛剛脫離新手階段？
    他心想還是殺了他吧，對(duì)方說(shuō)不定就會(huì)毫不客氣地把他們趕走，那樣的話也未免太丟臉了一些。
    但希爾薇德倒是一點(diǎn)也不介意。大約是看出他的擔(dān)憂(yōu)，這位貴族千金微微一笑道：“安德?tīng)敔斎撕芎蜕疲隳敲春ε赂墒裁矗植粫?huì)吃人。再說(shuō)你總要在這一代西林-絲碧卡伯爵面前證明自己，不過(guò)這一關(guān)，以后怎么辦呢？”
    “我哪有害怕……？”
    “那你那么用力往后干什么，船長(zhǎng)大人。”
    “我我我只是不習(xí)慣別人抓著我的手……”
    后面洛羽和箱子聞言一齊翻了個(gè)白眼。
    希爾薇德忍不住好笑，但也不戳破。
    那位傳奇的煉金術(shù)士，居住在穿過(guò)都倫的城市另一面，靠近森林的近郊地區(qū)，其獨(dú)自隱居于一處山林別墅之內(nèi)。而都倫城市面積雖然不及戈藍(lán)德龐大，但也不小，好在這個(gè)時(shí)代這樣的城市之中，總不少了以魔力為動(dòng)力的有軌列車(chē)。
    四人外加一只妖精小姐搭乘坐魔導(dǎo)列車(chē)穿過(guò)都倫出城，出城之后又步行了近一個(gè)鐘頭，才逐漸接近那個(gè)地方。
    那里其實(shí)是一座小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)附近積雪覆蓋的山野，已靠近窟底山脈北方的丘陵地帶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去一片白雪皚皚的群山環(huán)繞。
    而一行人沿山道蜿蜒前進(jìn)，才沒(méi)走多久，便看到一座獨(dú)立的莊園正坐落于半山腰之上，位于一片堆滿(mǎn)積雪的松林的環(huán)繞之下。
    等再走近一些，幾人才發(fā)現(xiàn)今天這里似乎并不只有他們一撥訪客。
    那是一輛黑色馬車(chē)，正停在莊園大門(mén)之外，只在雪地之中留下兩道深深的車(chē)轍印，顯然才剛抵達(dá)沒(méi)多久。而馬車(chē)上有一個(gè)家徽，方鸻辨認(rèn)了半天也沒(méi)認(rèn)出那是個(gè)什么東西，不由回頭去看貴族千金。
    希爾薇德也少有地?fù)u搖頭，小聲告訴他們這個(gè)徽章可能并不是考林這邊的貴族。
    “是伊休里安那邊侏儒常用的紋飾，”塔塔小姐這時(shí)開(kāi)口道：“上面的花紋規(guī)格皆有定式，來(lái)的人應(yīng)當(dāng)是一個(gè)侏儒，而且身份不低。”
    侏儒？
    眾人微微一怔。
    很少有人知道，考林—伊休里安南境煉金術(shù)士聯(lián)盟的前前任會(huì)長(zhǎng)，安德-烏列爾今年已有七十三歲高齡——
    在艾塔黎亞，星輝隨年齡緩緩流逝，加之醫(yī)療手段的落后，凡人在這個(gè)年紀(jì)，無(wú)論你生前是何等威名赫赫的大人物，基本已是風(fēng)燭殘年，步入了生命的最后階段。
    但如果單單從外表上看，這位傳奇煉金術(shù)士給人第一印象絕非如此，甚至更是一位五六十歲出頭精神頭十足的老者，一副談笑自若的樣子。
    而安德-烏列此刻正坐在沙發(fā)之上，歪著身子，聽(tīng)自己老友講述外面發(fā)生的一些趣事，時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣爽朗的大笑。
    不遠(yuǎn)處，壁爐內(nèi)燒著已經(jīng)發(fā)灰的木炭，淡淡的火苗，映襯著屋內(nèi)昏暗的光芒。
    安德-烏列爾點(diǎn)燃煙斗，抽了一口，吞云吐霧之中，他拍了拍沙發(fā)的扶手，顯然清楚對(duì)方的來(lái)意。他笑完之后，搖了搖頭：“老伙計(jì)，我和你們可不一樣，我老了，煉金術(shù)士聯(lián)盟的事情早已與我無(wú)關(guān)，那都是年輕人們的事情。”
    坐在他對(duì)面沙發(fā)之上的是一位老侏儒，后者皺了一下眉頭，只用手扇了扇：“老煙槍?zhuān)暇晨焯煜麓髞y了，你真的不管？”
    “我老上司的外孫女至今還下落不明，我哪有心情管這個(gè)？”安德-烏列爾笑了一下：“老伙計(jì)，別以為我不知道，你和那黨人一樣不是一類(lèi)人，何必幫他們收拾爛攤子。”
    他揮舞了一下煙斗：“讓我們的國(guó)王陛下去擔(dān)憂(yōu)好了，不是還有宰相大人嗎？好了，你今天來(lái)作客，我樂(lè)意奉陪，但要說(shuō)其他，我可要下逐客令了。”
    法萊斯-銅灣重重地咳嗽了一聲：“你能不能先別抽了，我受不了那煙味——咳咳，你還是這個(gè)臭脾氣，要不是這關(guān)系到考林—伊休里安工匠的利益，你以為我會(huì)來(lái)？你們這些人類(lèi)，一個(gè)個(gè)麻煩死了，自找麻煩。”
    安德-烏列爾聽(tīng)了哈哈大笑，不過(guò)還是熄滅了煙斗。
    而正是這個(gè)時(shí)候，一個(gè)小矮怪從外面急匆匆走了回來(lái)，比手畫(huà)腳與兩人嘰嘰喳喳說(shuō)了一番話。
    據(jù)說(shuō)小矮怪有侏儒血統(tǒng)，但侏儒一族向來(lái)看不起這些臭烘烘的同類(lèi)，法萊斯-銅灣皺著眉頭看著這小東西，問(wèn)道：“它說(shuō)什么？”但安德-烏列爾已猛地從沙發(fā)上起身，大聲問(wèn)道：“你說(shuō)得是真的！？”
    小矮怪瞪大了黑漆漆的大眼睛，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “眾圣在上，”老人感嘆了一聲，他對(duì)一旁銅灣家族的族長(zhǎng)開(kāi)口道：“失陪一下，我去去就來(lái)。”
    話還沒(méi)說(shuō)完，便急匆匆地趕了出去。
    只剩下老侏儒與小矮怪在房間中大眼瞪小眼。“你這臭烘烘的家伙。”法萊斯-銅灣皺著眉頭看著后者：“最好是離我遠(yuǎn)點(diǎn)，在我來(lái)得及發(fā)火之前。”
    ……
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