魯伯特看著面前的報(bào)告哭笑不得，纖細(xì)修長(zhǎng)的手指隨意翻動(dòng)了一下那幾頁(yè)羊皮紙，“所以，最后他們宣稱是塞尼曼的殘黨，襲擊了造船廠，并奪走了‘我們的’一艘船……還對(duì)坦斯尼爾的炮臺(tái)開(kāi)了火？”
    明亮柔和的陽(yáng)光，正穿過(guò)高大的花窗，落在駝絨的格子地毯上，寬敞的房間內(nèi)，一張長(zhǎng)幾旁，旁邊是煙霧繚繞的香爐，與一叢翠綠的矮棕竹。
    兩個(gè)人相對(duì)而坐。
    賽舍爾面上也露出一絲苦笑，搖了搖頭：“其實(shí)也說(shuō)不得開(kāi)火，長(zhǎng)公主殿下，是用的弩炮。”
    魯伯特看著報(bào)告，念了出來(lái)這一段：“據(jù)目擊者聲稱，那弩炮的矢彈距離炮臺(tái)還有幾百米就掉到云海之中去了。傷亡方面……也只有一個(gè)年輕人因?yàn)檎嬉詾槊恼咭u擊，嚇壞了而摔壞了腿？”
    賽舍爾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是這樣?！?br/>     “給那嚇壞的小伙子一點(diǎn)補(bǔ)償吧。那么考林人怎么說(shuō)？”
    賽舍爾皺起了眉頭，“不管他們信不信，但我們也沒(méi)辦法分辨誰(shuí)是盲從者，艾德團(tuán)長(zhǎng)是拿定了這一點(diǎn)。只是接下來(lái)，他們的路可能不會(huì)那么好走……”
    “考林人會(huì)針對(duì)的他們嗎？”大公主——不，此刻已經(jīng)是伊斯塔尼亞長(zhǎng)公主的魯伯特問(wèn)道。
    “考林人的目標(biāo)是希爾薇德小姐，其實(shí)他們是不是塞尼曼的殘黨反而并不重要，北邊那位年幼的國(guó)王與野心勃勃的宰相大人無(wú)論如何都會(huì)通緝艾德團(tuán)長(zhǎng)他們。但我的意思是，圣選者那邊……”
    魯伯特沉默了下來(lái)，指節(jié)輕輕敲擊著矮幾。
    ……
    拉瓦莉-伊格-艾默伊本用一只手托著下巴，看著窗外變幻莫測(cè)的浮云，她嘆了一口氣，有點(diǎn)百無(wú)聊奈地合上了厚厚的歷史書(shū)。
    貝因的天空總是這么千篇一律，毫無(wú)變化，至于那些紅色的山巖，十多年來(lái)她也早已看厭倦了。她合上書(shū)本，心中忽然有些好奇起博物學(xué)者小姐告訴她的北方，那翠綠的山林。
    真的有那樣的地方么，有銀沙沙海一樣大的綠洲，那么姬塔小姐他們到了什么地方呢？她還記得自己么，那個(gè)討厭的團(tuán)長(zhǎng)有沒(méi)有在背后說(shuō)自己的壞話。
    她想，一定是有的。
    努爾曼伯爵推門(mén)而入，看著自己女兒的背影，笑著嘆了一口氣：“愛(ài)努女士今天又向我抱怨了，拉瓦莉?！?br/>     伯爵千金回過(guò)頭去，看著自己的父親，“哼，那個(gè)尖酸刻薄的老女人，她有哪一點(diǎn)比得上姬塔小姐?？傊也幌朐偕纤恼n了，父親大人?！?br/>     “可在這附近，一個(gè)好的歷史老師可不好找?！?br/>     “父—親—大—人！”
    “好好好，我給你換一個(gè)。”一貫肅然的伯爵大人也軟化下來(lái)，“不過(guò)我有一件事要告訴你，拉瓦莉，艾德他們可能遇上麻煩了。”
    拉瓦莉剛想開(kāi)口說(shuō)那人與自己有什么關(guān)系，但忽然之間想到姬塔也在其中，不由霍然從自己的位置上站了起來(lái)，“什么?。俊?br/>     努爾曼伯爵口氣嚴(yán)肅地說(shuō)道：“他們?nèi)巧狭丝剂秩耍F(xiàn)在還背上了塞尼曼殘黨之名?！?br/>     伯爵千金聽(tīng)完了他的講述，不可思議道：“他們與塞尼曼有什么關(guān)系，這明顯是不想讓我們?nèi)巧下闊┎胚@么做的?！?br/>     她焦躁地離開(kāi)自己的位置，來(lái)回走了兩步，看著自己的父親：“父親大人，你得想想辦法！”
    努爾曼伯爵無(wú)奈，“這事我能有什么辦法？”
    “父親——”
    努爾曼伯爵拍了拍自己女兒的頭，“好了好了，考林人眼下自顧不暇，長(zhǎng)公主殿下會(huì)想辦法的?！?br/>     他暗地里嘆了一口氣。
    “多事之秋啊?！?br/>     ……
    時(shí)間回到三天之前。
    七海旅人號(hào)升上天空之后不久，傳音筒內(nèi)便傳來(lái)一片歡呼之聲。方鸻輕輕放下手中的通訊水晶，抬起頭去，與面前的希爾薇德互視了一眼。
    艦務(wù)官小姐的眼中，也含著祝賀的笑意。方鸻又看向一旁正在收拾屋子的女仆小姐，對(duì)她說(shuō)道：“謝絲塔小姐，這邊的事情先放一放，和我們一起出去慶祝一下吧？”
    但謝絲塔回過(guò)頭看了他一眼，又一言不發(fā)地轉(zhuǎn)過(guò)身去，只當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)到。
    希爾薇德見(jiàn)狀笑了一下：“謝絲塔她就是這個(gè)樣子，有時(shí)候連我的話也不見(jiàn)得會(huì)聽(tīng)?！?br/>     謝絲塔停了一下，罕見(jiàn)地開(kāi)口道：“那是因?yàn)樾〗阏f(shuō)的話也不一定正確，尤其是在以小姐的安全，小姐的舒適為第一前提之下?！?br/>     方鸻眨巴了一下眼睛，沒(méi)想到女仆小姐竟真的會(huì)反駁希爾薇德的話。
    希爾薇德含著笑也有些俏皮向他眨了一下眼睛，好像是說(shuō)：你看？
    不過(guò)這時(shí)艦長(zhǎng)室的門(mén)已被人推開(kāi)來(lái)，夾雜著空海芬芳的空氣隨著風(fēng)，漫涌而入。跟著涌進(jìn)來(lái)的，是天藍(lán)嘰嘰喳喳的聲音：“艾德哥哥，你們還待在艦長(zhǎng)室干什么，快出來(lái)看看啊！”
    “對(duì)了，”小姑娘語(yǔ)氣中滿是雀躍的興奮，“希爾薇德姐姐，謝絲塔小姐，你們也出來(lái)看看?。　?br/>     希爾薇德含著笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，她看了方鸻一眼，方鸻也離開(kāi)自己的位置，握住自己艦務(wù)官小姐纖細(xì)的手，與她一齊走了出去。
    謝絲塔聽(tīng)了天藍(lán)的話，猶豫了一下，也跟了上去?！巴?，”天藍(lán)看起來(lái)高興極了，小嘴像是抹了蜜一樣：“謝絲塔小姐你今天看起來(lái)可真美?！?br/>     女仆小姐看了她一眼，曲起金屬手指‘嘣’一聲輕輕彈了她額頭一下，“別貧嘴。”天藍(lán)‘哎喲’一聲抱住頭，眼淚汪汪。
    方鸻攜著自己艦務(wù)官小姐的手走了出去，一片雪白的云海在他面前徐徐展開(kāi)來(lái)，他胸膛之中充滿了空海之上的氣息，輕輕吸了一口氣，竟有些醉人的醇郁。
    他不是沒(méi)有在空海之上航行過(guò)，船上的其他人更是如此，可在屬于他們自己的船上，那種感覺(jué)截然不同。他的腳步輕飄飄的，有一種不真實(shí)的感覺(jué)，就像是真行走在浮云之上一樣。
    此刻船上七海旅團(tuán)每一個(gè)人的心情，都或多或少有一些相似。
    大貓人從桅桿之上一躍而下，笑瞇瞇看了一眼他與希爾薇德交纏在一起的手指，笑了一下：“我們的船長(zhǎng)大人，這下名正言順了?！?br/>     方鸻有些不好意思，臉上只剩下傻笑一個(gè)表情了。
    希爾薇德在一旁看得有趣，不由抿了抿嘴。
    船廠正在七海旅人號(hào)的后方越變?cè)叫。€可以看到那些細(xì)細(xì)密密的人兒，正從船廠的墻外緩緩涌入。
    可他們對(duì)于在天上的七海旅人號(hào)已經(jīng)沒(méi)有半點(diǎn)威脅了，身穿紫色長(zhǎng)袍的秘術(shù)士們，只能仰著頭，眼睜睜看著風(fēng)船張開(kāi)白帆，越飛越高。
    方鸻也看到了從船廠之中走出來(lái)的人。
    那些人之中一定有愛(ài)爾娜女士，有那個(gè)可愛(ài)的矮人大師，還有那些他們所熟悉的、為了七海旅人號(hào)的誕生出過(guò)一份力的船工們。
    但已經(jīng)分辨不出每一個(gè)人的臉。
    人們仰著頭看著這個(gè)方向，目光之中或許是最后的送別之意。
    “別了，伊斯塔尼亞?！?br/>     方鸻在心中默默地說(shuō)道。
    他的目光看到了云中燈塔高聳白色塔尖，看到了懸浮于半空之中的坦斯尼爾工匠協(xié)會(huì)，看到了這座城市建于大陸懸崖一側(cè)繁忙的空港。
    各種飛行馱獸，翼龍，與大大小小的風(fēng)翼漁船，飛空艇，正進(jìn)進(jìn)出出。
    在那里，兩艘港務(wù)局小船正掛上銀帆，向這個(gè)方向駛來(lái)，似乎想要詢問(wèn)他們的來(lái)意，但走了沒(méi)多遠(yuǎn)，似乎得到了什么指示，又轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎兒重新開(kāi)了回去。
    方鸻抬起頭看著那個(gè)方向，心中自然明白過(guò)來(lái)這是大公主殿下對(duì)于他們最后的幫助，這時(shí)設(shè)在船舷一側(cè)的傳音筒內(nèi)，正傳來(lái)博物學(xué)者小姐細(xì)聲細(xì)氣的聲音——
    “艾德哥哥……不、不是，船長(zhǎng)大人，西北方有風(fēng)元素反應(yīng)……”
    方鸻回過(guò)頭去，看著懸于西北方的云墻，船上裝有一個(gè)小型風(fēng)元素探測(cè)儀，這東西不是昂貴不昂貴的問(wèn)題，而是太過(guò)占地方。這一個(gè)是他們從奎斯塔克工匠總會(huì)運(yùn)來(lái)的唯一一臺(tái)袖珍型的探測(cè)儀，但也占據(jù)了魔導(dǎo)艙近三分之一的體積。
    但因?yàn)樾湔?，所以功能?dāng)然也極為有限，探測(cè)距離只有區(qū)區(qū)三十多海里，在能見(jiàn)度好的情況下，甚至肉眼都能看到這個(gè)距離上。因此，也只有在有視野遮蔽，惡劣天候與夜里的時(shí)候可以用一下。
    而且不要說(shuō)確定坐標(biāo)，就是確定風(fēng)元素反應(yīng)源的大致數(shù)目、距離也做不到，至于相對(duì)速度什么的，更是無(wú)從談起。
    不過(guò)這東西只要響了，至少就說(shuō)明有風(fēng)船或者飛行生物已經(jīng)接近到很近的距離之上。
    西北方?jīng)]有固定的航線，能出現(xiàn)在那個(gè)方向的，除了空盜、空海之上巡弋的生物之外，就只有考林人的艦隊(duì)了。
    事實(shí)上方鸻極目遠(yuǎn)眺，已經(jīng)看到了三艘艦艏尖尖的、掛滿了銀帆的風(fēng)艦，從那里破開(kāi)云層，滿速出現(xiàn)在了七海旅人號(hào)的五點(diǎn)鐘方向。
    他一眼就認(rèn)出那是考林—伊休里安聯(lián)盟的六等護(hù)衛(wèi)艦，劍魚(yú)級(jí)，入役于三十年前的老舊艦種，但單從性能上來(lái)說(shuō)，也不是七海旅人號(hào)可以媲美的。
    它全速航行時(shí)時(shí)速可以達(dá)十五節(jié)，順風(fēng)時(shí)七海旅人號(hào)幾乎不可能跑得過(guò)對(duì)方，只是此刻坦斯尼爾南方也有一片云墻——而厚度只要超過(guò)十里以上的云墻就可以遮蔽風(fēng)元素探測(cè)，七海旅人號(hào)只要進(jìn)入云墻之內(nèi)，就可以躲開(kāi)對(duì)方的追擊。
    但在那之前——
    方鸻來(lái)到七海旅人號(hào)的另一舷，此刻希爾薇德心有所感地放開(kāi)他的手，跟在后面走了過(guò)去。風(fēng)船正在平行越過(guò)坦斯尼爾的空港，而那個(gè)方向建在巖壁之上的銀色的炮臺(tái)，正一一映入了眾人的眼簾。
    方鸻指著那個(gè)方向，下令道：“向坦斯尼爾炮臺(tái)開(kāi)火，但不要瞄準(zhǔn)了打，對(duì)著下面的山崖就可以了。另外向他們申明來(lái)意，我們是來(lái)幫塞尼曼復(fù)仇的！”
    “什么?。俊?br/>     正抱著紅通通的額頭從艦長(zhǎng)室內(nèi)走出來(lái)的天藍(lán)只聽(tīng)了他后半句話，差點(diǎn)以為自己的團(tuán)長(zhǎng)得了失心瘋了，“艾德哥哥，你是不是說(shuō)了什么胡話？”
    但巴金斯卻聽(tīng)懂了他的意思，這位水手畢竟是土生土長(zhǎng)的伊斯塔尼亞人，明白考林王國(guó)對(duì)于伊斯塔尼亞來(lái)說(shuō)意味著什么。
    他從桅桿之上滑了下來(lái)，開(kāi)口道：“其實(shí)不用那么麻煩，后面的火炮沒(méi)有來(lái)得及安裝，七海旅人號(hào)只有一門(mén)前弩炮，這個(gè)距離射程根本不夠，隨便開(kāi)一炮就可以了。”
    方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就這么辦?！?br/>     巴金斯與大貓人已經(jīng)一左一右走向那弩炮，一個(gè)人負(fù)責(zé)上弦，另一個(gè)人從架子上面搬下炮矢，放在上面。姬塔依言向港務(wù)局方面發(fā)送了三次通告之后，七海旅人號(hào)則裝模作樣地向炮臺(tái)方向開(kāi)了一次火。
    但那彈矢像是開(kāi)玩笑一樣，歪歪扭扭地飛出去了幾鏈地，而距離目標(biāo)還有至少一倍于其射程的時(shí)候，便猛然墜了下去，沒(méi)入了云層之中。
    天藍(lán)有點(diǎn)茫然地看著這一幕。
    但方鸻拍了一下她的后腦瓜，說(shuō)道：“別發(fā)呆，到你自己的位置上去?！?br/>     說(shuō)罷，他戴上三角帽，用手扶正了一下，回頭看了看那三艘在云海之上明晃晃的六等護(hù)衛(wèi)艦，再發(fā)號(hào)施令大道：
    “七海旅人號(hào)全體聽(tīng)令?！?br/>     “向南，進(jìn)入云墻之內(nèi)，我們?nèi)ッ造F峽灣?！?br/>     “各位，向伊斯塔尼亞道別吧?！?br/>     ……
    黑暗之中寂靜無(wú)聲，只偶有滴水的聲音傳來(lái)。
    而羅塔奧人相信，黑暗之中長(zhǎng)眠著邪惡之物。
    因此芬恩之災(zāi)后，他們便將塵世之廳遺忘在這尖巖遍布的地窟之下，那里有一面高大厚重的墻，繁復(fù)的花紋之下，塵封著一段屬于狂之王的歷史。
    人們至今仍不愿提起那一段血腥的過(guò)去，關(guān)于反抗者與暴君的死，帝國(guó)如何崩坍，一座繁華的王都如何一夜化為廢墟，沉入這黑暗的地下。
    許多年來(lái)，人們派來(lái)衛(wèi)兵看守這個(gè)地方，但那些人無(wú)一例外都瘋了，只喋喋不休著黑暗之中所潛藏著的事物。一開(kāi)始人們還記得一切，但久而久之，已再無(wú)人愿往，許多年的相安無(wú)事之后，人們漸漸遺忘了許多東西。
    也遺忘了，那黑暗之中究竟?jié)摬刂裁础?br/>     西多爾-米連科看著那些碎石子稀里嘩啦地從腳下滑落，滾入黑暗之中，寂靜之中徒然傳來(lái)的聲音足以令人毛骨悚然。
    他手緊緊抓著巖壁，另一只手握著的登山鎬，正插入巖壁之間的裂縫之中——那裂縫在他看來(lái)有些不自然，像是一道巨大的爪痕。
    他其實(shí)一直認(rèn)為羅塔奧人那些黑暗的傳說(shuō)是真的，關(guān)于暴君與那些瘋狂的故事，一個(gè)古老的帝國(guó)陷入了崩潰的邊緣，所發(fā)生的那些聳人聽(tīng)聞的古老傳聞。
    但他的緊張只引起了一陣輕笑。
    同伴們蹲在懸崖頂上看著他，調(diào)侃著說(shuō)：“西多爾，你是不是嚇到快走不動(dòng)路了，快爬上來(lái)，瞧瞧你那樣兒。區(qū)區(qū)一些石子而已，也能把你嚇得跟受驚的小松鼠兒一樣?！?br/>     那個(gè)將大劍支在地上的戰(zhàn)士直起身來(lái)，看著遠(yuǎn)處的黑暗：“這地方前前后后早已被人探遍了，下面有一片廢墟，那里面最值錢(qián)的東西也早在十年之前就被人拿走了。”
    “不過(guò)要是我們能穿過(guò)這片峭壁，”他看向后面，“到達(dá)一些前人沒(méi)有去過(guò)的地方的話，說(shuō)不定還有發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)?！?br/>     “但本地人的確從不來(lái)這個(gè)地方，來(lái)這里的也只有我們選召者而已?！?br/>     “那是因?yàn)檫@里曾經(jīng)與群星之柱是連在一起的，那是羅塔奧人的圣地，”戰(zhàn)士答道：“我聽(tīng)說(shuō)十多年前地面上發(fā)生了一場(chǎng)血案，一個(gè)看守群星之柱坦羅騎士逃走了……”
    “那和我們又有什么關(guān)系？”
    戰(zhàn)士正想再說(shuō)什么，但忽然之間皺了一下眉頭。
    他看著還掛在懸崖之上的西多爾，不耐煩地說(shuō)道：“西多爾，你還要在那里掛到什么時(shí)候，要是你不打算繼續(xù)，那我們就不等你了?！?br/>     西多爾全身顫抖，只臉色蒼白地看著他。
    “怎么了？”戰(zhàn)士微微一愣：“難道你有恐高癥？”
    但他忽然意識(shí)到什么不對(duì)，回頭看去，才發(fā)現(xiàn)上方的巖壁之上發(fā)出輕微的‘咔嚓’‘咔嚓’的聲音，地面似乎微微搖晃著，沙沙的石子正從尖巖之上垂下來(lái)。
    落在他腳邊。
    有那么一刻，他甚至感到腳下的巖石正在移動(dòng)，‘嘩’一聲輕響，下面的西多爾終于抓不住手上的巖突，與碎巖一起滾落了下去。
    發(fā)出一聲慘叫。
    “西多爾！”戰(zhàn)士大喊了一聲，但搖晃的地面已使他自己都快站不穩(wěn)，他趴下去扶住地面，“怎么回事，地震了么？”
    但話音未落，遠(yuǎn)處黑暗之中忽然張開(kāi)了一雙金色的眼睛。
    厚重的石墻正在坍塌——
    龐大的黑影，正緩緩從黑暗之中走出，那雙冷冽的、金色的眼睛，幾乎與峭壁齊高，但它看也不看這些懸崖之上卑微的生物，只輕輕抖落了身上的碎石與塵埃。
    戰(zhàn)士張大嘴巴，看著這一幕，只覺(jué)得渾身發(fā)冷，不由自主從喉嚨里發(fā)出咯咯的聲音——
    “有意思……”
    “……那個(gè)小家伙?！?br/>     一個(gè)低沉的聲音，正從黑暗之中傳出。
    ……
    妙書(shū)屋
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