武植這時(shí)候輕輕笑了一下，道：“我說(shuō)做你們的頭頭不是要和你們這樣去廝混，而是帶你們?nèi)ベ嶅X(qián)，帶你們過(guò)一種嶄新的生活?！睗娖兇笱鄣尚⊙?，都覺(jué)得這個(gè)武大說(shuō)的話有點(diǎn)匪夷所思。誰(shuí)都知道這個(gè)武大自己的日子都過(guò)的甚是艱難，還說(shuō)要帶他們這老多人去賺錢(qián)，都露出了不信的神情。
紋身潑皮忍不住問(wèn)道：“武大哥，雖然我們大家伙兒都沒(méi)念過(guò)幾年書(shū)，可是你那什么新的生活不會(huì)是殺官造反吧？”
獐頭鼠目在后面給了他個(gè)腦崩，道：“什么話？武大哥是那種人嗎？真是豬腦子！”自從挨了一磚頭后，獐頭鼠目突然感覺(jué)面前這個(gè)武大很有些高深莫測(cè)，他本就是欺軟怕惡的體性，就開(kāi)始加倍逢迎武植起來(lái)。直覺(jué)上覺(jué)得也許自己以后真的會(huì)過(guò)上另一種生活。
武植看這里處在大街上，說(shuō)話也不方便，道：“這樣吧，我們找一個(gè)清凈的地方說(shuō)話。”
獐頭鼠目道：“好啊，咱們?nèi)コ俏鞯墓箱?，一邊吃一邊說(shuō)。那看瓜的李老頭是斷不敢說(shuō)什么的?！蔽渲残睦镆魂嚳嘈?，心說(shuō)這些人也真不長(zhǎng)進(jìn)。不過(guò)眼下也實(shí)在沒(méi)地方可去，只有點(diǎn)頭答應(yīng)。
回屋子和潘金蓮說(shuō)了一聲，潘金蓮也不勸阻，只是說(shuō)了句“小心了”。
一行人晃晃悠悠就來(lái)到了城西，一路上弄的雞飛狗跳，看起來(lái)很是威風(fēng)。
盛夏的天氣悶熱悶熱的，坐在陰涼的瓜鋪下吃上幾個(gè)汁多味甜的西瓜也確實(shí)是一種享受，看瓜的老頭畏畏縮縮的走到一旁?？吹奈渲残闹胁蝗?，嘆口氣不在看他。
狠狠咬了一口瓜下去，武植道：“你們終日游手好閑，可曾想過(guò)這樣的日子能過(guò)到幾時(shí)嗎？”
紋身潑皮叫魯成，算是眾潑皮里最直爽的一個(gè)，也是最能打的，平時(shí)打架斗毆總是沖在最前面。聽(tīng)了武植的話，嘴里還含著瓜瓤，含糊不清的說(shuō)道：“能過(guò)幾時(shí)算幾時(shí)，這樣的日子多逍遙？”
龍五也就是那個(gè)獐頭鼠目又給了魯成一個(gè)腦崩，魯成對(duì)他怒目而視。龍五也不看他，而是恭敬對(duì)武植道：“聽(tīng)武大哥的意思莫非有什么門(mén)路嗎？”
武植道：“你倒也機(jī)靈，我倒有個(gè)法子……”說(shuō)著含笑看著眾潑皮，魯成叫道：“武大哥，我這人最直，你就不要賣什么關(guān)子了？有什么法子就說(shuō)出來(lái)，只要不是殺官造反，我魯成第一個(gè)上！”其余潑皮也紛紛看著武植，龍五神色猶顯熱切。
武植輕輕吐出嘴里的瓜籽兒，道：“我的法子就是去收那些商家的保護(hù)費(fèi)！簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)吧，叫那些商家每月給咱們交錢(qián)?！?br/>
眾潑皮都瀉了氣，龍五眼間的熱切也淡了下去。不過(guò)也都不好掃了武植的興。魯成卻是沒(méi)什么顧及，大大咧咧道：“武大哥，你的法子也忒兒戲一點(diǎn)，人家憑什么要每月交咱們錢(qián)呢？要是去白吃一頓或者拿點(diǎn)不值錢(qián)的小玩意那還成，平時(shí)咱們兄弟也是這么干的。但是要按月交錢(qián)，只怕沒(méi)商家會(huì)答應(yīng)的?！?br/>
武植微微一笑，眾潑皮的反應(yīng)也在他預(yù)計(jì)之中。當(dāng)下，武植就給他們講起了黑社會(huì)收錢(qián)的各種辦法。直講了將近一個(gè)時(shí)辰，對(duì)各種店鋪的搗亂辦法，什么扔大便惡心法，門(mén)口威嚇?lè)ǎ派唑}擾法等等。把眾潑皮講的先是目瞪口呆，既而恍然大悟，最后欣喜若狂。
龍五在旁邊喜不自勝，叫道：“真是妙啊，用這些辦法就是被他們告到官府也奈何不了咱們，最后還不都要乖乖的給咱們交上那個(gè)什么月錢(qián)……”武植笑著插嘴：“是保護(hù)費(fèi)”龍五忽然拜倒在武植面前，道：“武大哥，我龍五今天算是服了你了。咱兄弟以前懵懵懂懂混日子，今天遇到武大哥，算是撥云見(jiàn)日了。以后我等任憑武大哥差遣?！逼溆酀娖ひ脖M皆拜倒。
武植把眾人扶起，道：“所謂‘沒(méi)有規(guī)矩，不成方圓’，今天我把咱們的規(guī)矩定一下，以后大家務(wù)必遵守……”說(shuō)著把以前自己混社會(huì)的一些規(guī)矩梢加改良說(shuō)了出來(lái)。最后眼睛盯在了龍五身上，看的龍五強(qiáng)笑道：“武大哥，小弟有什么不對(duì)嗎？”
武植道：“今日在東街上你說(shuō)的話還記得嗎？”
龍五心中一突，看武植神色淡然，也不知道他突然提起來(lái)做什么？不過(guò)龍五何等機(jī)靈，馬上知道這是武大要借自己立威，看這個(gè)武大行事，心思慎密，行為果決，絕對(duì)不是自己這些潑皮能望其項(xiàng)背的。也絕不是谷陽(yáng)的池中之物。今日自己要配合好他，以后定會(huì)被他倚重。想到這里，龍五再無(wú)猶豫，又重新跪了下去，正色道：“龍五知罪，龍五今日不該口出調(diào)戲嫂嫂之言，只盼武大哥看在龍五不知大哥虎威，能從輕發(fā)落?！?br/>
武植看他機(jī)敏，暗暗點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，調(diào)戲兄弟妻女本是犯了重戒，看在規(guī)矩是今天才立下，我就從輕處罰你。”說(shuō)著從旁邊拿起那把西瓜刀，抓起龍五的手，手起刀落，把龍五左手的小指剁了下來(lái)。在龍五鬼哭狼嚎的慘叫聲中，武植對(duì)發(fā)呆的眾潑皮道：“以后有不從規(guī)矩者，龍五就是榜樣?！?br/>
龍五疼的在地上打滾，他做夢(mèng)也沒(méi)想到武植的從輕發(fā)落會(huì)是這么個(gè)“輕”法，捂著斷指處心中只剩下了驚駭。
武植掃了眼呆若木雞的眾潑皮，道：“你們按我說(shuō)的去吧，抬著龍五，這就是一個(gè)現(xiàn)成的威嚇?lè)ǎ阉谏啼侀T(mén)口一放，保管叫商家頭疼?！闭f(shuō)著忍不住笑了起來(lái)，眾潑皮也跟著干笑。魯成有點(diǎn)不忍，道：“武大哥，這……”這時(shí)候地上的龍五一邊忍痛吸氣，一邊道：“武大……武大哥說(shuō)的是，咱們……咱們這就……去吧。”
武植對(duì)他嘉許的一笑，道：“我回家等你們，過(guò)幾天龍五和魯成帶著收的錢(qián)來(lái)見(jiàn)我。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身大步離去。
還算平靜的陽(yáng)谷縣今天突然鬧翻了天，各個(gè)商鋪都收到了平時(shí)橫行街里的那些潑皮的通知，吩咐眾商家中午前會(huì)來(lái)收什么保護(hù)費(fèi)。一下引起了軒然大波，要說(shuō)這些潑皮在這里拿點(diǎn)普通小玩意，那也無(wú)所謂。可是要定下每月必交的例錢(qián)，那斷沒(méi)有給他們的道理。于是眾商家都置之不理。沒(méi)想到了中午，這些商家一下都苦了臉色。先是城里的幾個(gè)茶房酒肆，被潑的到處都是那腌臜之物，弄的食客紛紛掩鼻跑出。然后就是各個(gè)商鋪受到了各種騷擾，有被放蛇的，有被門(mén)口站定幾個(gè)大漢盯著客人不放，直看的客人頭皮發(fā)麻，逼的客人都不敢再買東西散去的，更有平時(shí)最是囂張的那個(gè)潑皮龍五，捧著手在各個(gè)商鋪閑逛，本來(lái)這也沒(méi)什么。但是他的一只手卻是變成了四指，斷指處血肉模糊的，煞是可怖。店里要是有客人這廝就把手伸出來(lái)在客人面前一晃，還會(huì)嘿嘿笑幾聲。
接連幾天，這些潑皮都是樂(lè)此不疲。于是一些膽小的商家無(wú)奈下只好交了錢(qián)，一些膽大的前去報(bào)官，捕快們把眾潑皮拿去，詳問(wèn)之下，卻都是些惡作劇，都不承認(rèn)敲詐勒索之類。也實(shí)在定不了他們什么罪。只好又都放了出來(lái)，有那桀驁的，就打了幾板子。
這些潑皮出來(lái)后，就更是變本加厲，又給那報(bào)官的加上了幾成利息。幾天下來(lái)，大多數(shù)商家只好無(wú)奈的交上了錢(qián)。當(dāng)然這些潑皮謹(jǐn)記著武植的吩咐，沒(méi)有去騷擾那幾家在本縣頗有些根基的高門(mén)大戶。
武植這幾天足不出戶，每日只是在家里活動(dòng)下筋骨，潘金蓮看他不去賣炊餅一個(gè)勁埋怨。武植只是笑，也不理她。弄的潘金蓮有氣也無(wú)處發(fā)泄。
看著米缸里還剩下的最后一口米，潘金蓮嘆了口氣，心里真是百般滋味。這個(gè)武大自從高燒醒來(lái)就變的奇怪起來(lái)，看他和眾潑皮打架，下手之狠辣，實(shí)在讓人饒舌。不過(guò)多了股子說(shuō)不出的男人味兒。可是那天他和眾潑皮走后再回來(lái)，就再也沒(méi)有出去過(guò)，連炊餅也不賣了，每日就是在家里閑逛。問(wèn)他也只是笑，還叫自己不用擔(dān)心。能不擔(dān)心嗎？過(guò)了今天可是真的沒(méi)米下鍋了。正煩惱間，聽(tīng)的外面有人高喊：“武大哥在家嗎？”然后就聽(tīng)見(jiàn)武植從樓上下來(lái)的腳步聲，聽(tīng)著幾個(gè)人不知道說(shuō)了幾句什么。然后傳來(lái)武植的喊聲：“金蓮，有點(diǎn)錢(qián)我放桌子上了，回頭你收一下！我還有點(diǎn)事先走了！”接著就是開(kāi)門(mén)，關(guān)門(mén)的聲音，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
潘金蓮心里一緊，難道武大現(xiàn)在要和潑皮借錢(qián)過(guò)日子了？那天自己聽(tīng)的真兒真兒的武大說(shuō)要和這些潑皮去廝混，當(dāng)時(shí)自己好擔(dān)心，不過(guò)還好這幾天武大雖然沒(méi)出去賣炊餅，卻也沒(méi)出去胡混，每日都呆在家里。自己也漸漸放下心來(lái)。可是今天聽(tīng)聲音好象正是那些潑皮。想到這里。潘金蓮急忙從廚房跑出來(lái)，卻一下愣住了。
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