不知不覺間，寧次緊追著天空中的那道人影，已經離開了木葉的范圍。
    越過荒山，樹林，草地，于某一處不知名的洞窟前失去了敵人的蹤跡。
    英挺白皙的面龐已然見汗，寧次左右環視，布滿青筋的白眼爆發出可怕的瞳力，穿山透河，刮地搜蹤，終于，敵人再一次出現在了他的視線中。
    “在地底么……”
    他皺了皺眉，也不管前面是否是龍潭虎穴，身影一閃，便沒入了黑暗的洞窟內部。
    洞窟內死一般的沉寂，且其中岔道很多，好在由于白眼的幫助，寧次并沒有迷路，不多時，他就到達了洞窟的底部。
    這里的空氣十分潮濕，雖然是洞窟的底部，卻并不是伸手不見五指，相反，這里還十分明亮。
    腳下不遠處，有一汪碧綠的深潭，潭水竟然發著光。寧次盯著這汪深潭，目光里首次露出疑惑的神色。
    “這里究竟是什么地方，竟然能讓白眼的視線產生扭曲？”
    他沒有什么頭緒，礙于形勢，只能抓緊時間上前一步，捧起一汪潭水。
    碧綠的潭水散發出淡淡的熒光，有種不真實的感覺，寧次驚異地發現，這潭水并不像普通的水一般會粘濕手掌。
    他捏了一把水流，其盡數從他的指縫間流走，而手掌依然干潔如常。
    古怪的地方，古怪的潭水，這下面到底通往哪里？
    不過不管此地如何古怪，寧次能確定敵人的確是進入了這里。他退后幾步，一個猛沖，便扎入了潭水之中。
    潭水內部清澈，隨著深入，寧次的白眼中倒映出一個個球狀的東西，像是石頭的聚合，又像是氣泡一般，如夢似幻。
    越來越多的此類東西倒映在他的眼中，反射入腦，他有了一瞬間的恍惚，似乎又看到了這些年經歷的種種。
    年幼時，父親拉著他的手前往宗家，那時，父親尚在，幼小的寧次額頭上也沒有被刻印下“籠中鳥”咒印。
    父親帶他見到了宗家那位可愛的小女孩，說這是他的妹妹，寧次與她相視，小臉笑得十分開心。
    兩人初見，那個小女孩有些膽怯有些好奇，躲在大人身后的模樣異常可愛，但眼中卻是親近與溫柔。從那一刻開始，寧次便決定一定要保護好她，做一個合格的哥哥。
    他那時還不懂得宗家與分家之別，只是一個單純想要保護妹妹的哥哥，保護自己親人的哥哥。
    如果命運不曾發生改變的話，他會懷著這份單純的初心，一直堅持下去。可是，命運總無常，所有的初心與天真都會在命運的猙獰中發生劇變。
    潭水清澈，包裹住其中的寧次，寧次不知何時閉上了雙眼，面露掙扎之色。
    那份初心是什么時候改變的呢？
    就是這一次見面之后，他的額頭上被刻印下了名為“籠中鳥”的咒印，他本不以為意，但卻見到了族長施展秘術懲治他父親的一幕。
    綠色的咒印像是緊箍一般，將父親的額頭收緊，平日里強大的父親毫無反抗地抱頭跪倒在地上，被稱為兄長的家伙懲罰。
    如果可以，威嚴的族長能隨時取走父親的性命，寧次終于明白了額頭上咒印的意義。
    “寧次啊，你要記住，你是為了保護宗家的雛田大小姐以及保護日向一族的血統而生的。”
    “是，父親！”他咬著牙答道。
    原來，這種咒印是宗家給分家之人的絕對死亡威脅，可以輕易破壞分家之人的腦神經，而且，這種咒印直到死亡才會消失。
    寧次那顆幼小單純的心靈從此被架上了一道枷鎖，除了死亡永遠也無法解開的枷鎖。
    他開始認可自己的命運，保護宗家大小姐，保護日向一族，就是他的使命。
    這一使命并沒有持續太久，因為，更大的變故悄然襲來，那年，他四歲。
    某夜，天黑得陰沉，宗家大小姐被外村忍者所劫，族長日向日足發現并擊殺了對方，揭開敵人的真面目才發現對方是前來締結同盟的雷忍頭目。
    由于此人的身死，同盟合約破裂，木葉與雷之國起了沖突，甚至差點開戰。但以和為貴的木葉和雷之國做了一筆交易，雷之國要求交出擁有白眼血繼限界的日向宗家，也就是日向日足的尸體。
    為了和平，木葉與日向都同意了這個交易，但卻交出的是寧次父親的尸體。
    那年，寧次四歲，父親為了保護宗家，成為了日向日足的替身而死！
    明明是一對實力相當的雙胞胎，卻因出生先后的差異，彼此的命運截然不同。
    仇恨在幼小的心靈中蔓延，寧次無法復仇，更可悲的是，因為額頭的印記，他甚至連反抗也做不到。
    籠中之鳥的命運，似乎早已注定。獨自成長的過程中，他越發明白，命運誰也無法改變。
    時間線延長，寧次十三歲，參加中忍考試，與他對戰的不是別人，恰好是宗家的大小姐，日向雛田，也是他的妹妹。
    他早已看出了這場戰斗的結局，憑心底最初的一點好感與不可抗拒的宿命冰冷的提醒對方，讓雛田放棄戰斗。
    可是，一向軟弱的妹妹這一次沒有逃避，也沒有退縮，明知不敵也要與他一戰，只為證明人是可以改變自己的命運的。
    那一戰，寧次終究是沒有輸，他甚至拿出了自己的全力，來對付那個本該保護的宗家大小姐，自己的妹妹。
    有仇恨的原因，也有被雛田戳破心事的憤怒。
    他贏了，卻也因雛田的改變而心中產生了動搖，人，是否真的可以改變自己的命運呢？
    直到后來，大蛇丸率眾欲摧毀木葉，寧次與鬼童丸交戰時雛田前來支援，才終于發現，自己的命運的確是可以改變的。
    那一戰過后，日向日足將父親的遺書交給了他，他默默看完，才發現父親是自愿為了阻止兩國戰爭而捐軀的。
    父親用自己的選擇掙脫了日向分家的命運，他并不是為了保護宗家而犧牲，而是為了保護寧次、兄弟、家人以及木葉所有的村民而選擇了死亡。
    潭水中，寧次面上的掙扎消失，蘊含瞳力的白眼重新睜開，目光變得無比清醒而銳利，雙腳劃破水波，整個人急速向下方鉆去。
    “剛才是攻擊人心弱點的幻術嗎，哼，這種把戲早就對我沒用了！”
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