?寧安城，位于大月國西北面，再往北去越過寧海關(guān)，就是橫蕪山脈。
    橫蕪山脈橫亙在云夢澤大陸中西部，像一條綠色的巨蛇，將整個(gè)大陸分為南北兩部分。山脈內(nèi)古樹參天敝日，各種兇猛的珍禽異獸不計(jì)其數(shù)，要想穿越過去，往往九死一生。
    但人為財(cái)死鳥為食亡，山脈內(nèi)的各種珍稀材料最是讓人趨之若鶩，于是像寧安城這樣靠近山脈邊界的地方，自然繁榮熱鬧。大月國雖只是一偏安小國，倒也因此十分富裕。
    只是最近卻是不大太平，據(jù)傳西邊和楚月國為爭一個(gè)新發(fā)現(xiàn)的礦打了起來。楚月國有西部難得的大平原，不似大月國山岳眾多，兩國比鄰而居，都鄰著橫蕪山脈。
    這幾日，寧安城城里流言四起，好多從寧海關(guān)逃回來的商人都神色匆匆地離城而去，也帶來寧海關(guān)閉關(guān)以及戰(zhàn)爭的消息。
    一大早，天剛蒙蒙亮，在寧安城外的山坡上，一個(gè)衣衫襤褸的孩子已經(jīng)忙活了一早上。
    “柳老頭，你倒死得正是時(shí)候，看著馬上要打仗了，立馬升天避開戰(zhàn)亂。”捧上最后一捧土，小孩兒抹抹頭上的汗，臉上又添幾道污跡。
    他撿起一旁的破木板往墳前使力往下插，又說道：“去了那邊，自己吃飽穿暖點(diǎn)，別被其他乞丐欺負(fù)了……唉！看我說的。生前是乞丐，死了就不要做這行了，改改行吧。你不是識(shí)文斷字嗎？以你的水平倒是能當(dāng)個(gè)教書匠，以后別老拉著我學(xué)……呸呸呸！以后你也拉不著我學(xué)了，去教那些小鬼頭吧。”
    破木板豎立好了，小孩兒特地?fù)炝藥讐K石頭堆在木板下壓住。只見木板上幾個(gè)用炭灰寫的“柳元城之墓”，字跡稚嫩，但還算有模有樣。
    又拿起香燭和一扎紙錢燒起來，他繼續(xù)絮叨：“來拿錢吧，買點(diǎn)吃的，別做個(gè)餓死鬼。眼看就要打仗了，昨天我看到有大隊(duì)的兵士進(jìn)城，攪得城里雞飛狗跳的。如此，我想不如去慶城看看，免得這里打起來無端失了性命。只是以后也不知還有沒有機(jī)會(huì)再來給你燒紙……你養(yǎng)了我四年，給了我活命的機(jī)會(huì)，后來你癱了，我四歲就開始天天跟著一群大乞丐頭子搶吃食，好歹也養(yǎng)了你四年，現(xiàn)在又給你送終，也算是還了你恩情。以后咱橋歸橋路歸路，我也不知道還能活多久，等我死了就去找你……你要愿意……算了，這些等我死了以后再說吧……”
    說到這里，小孩兒說不下去了，沉默地?zé)晔掷锏狞S紙，站起身來，最后再看一眼那寒酸的墳堆和破木板，一抹眼睛，輕輕說道：“多謝你給了我一個(gè)名字。”說完一轉(zhuǎn)身，疾步往山下而去，再?zèng)]回頭。
    小孩兒，大名柳清歡，從出生就被遺棄，被老乞丐柳老頭撿到，從小就在寧安城的乞丐窩里討生活。如今長到八歲，身量卻瘦弱得像六七歲的孩子。
    寧安城東邊往慶城的大道上，拖家?guī)Э谔颖軕?zhàn)禍的人們，帶著行李，跟著待從，或坐車或步行，隊(duì)伍從城門口已經(jīng)延了好幾里。
    這些人大多都是富商富戶，只有他們最重視自己的財(cái)產(chǎn)，所以一聽到戰(zhàn)爭離此不遠(yuǎn)，立馬溜之大吉。而平民老百姓卻沒那個(gè)能力，反倒舍不得自己那點(diǎn)微薄的家當(dāng)，戰(zhàn)爭一天沒打到家門口，就賴死茍活地不會(huì)挪一寸地兒。
    而像柳清歡這樣的小乞丐，孑然一身，兩袖清風(fēng)，卻是沒有那么多顧慮，反正到哪兒都一樣。再加上唯一親近的柳老頭死了，柳清歡于是卷好爛席破被，準(zhǔn)備去慶城見見世面。
    混進(jìn)城外逃難的隊(duì)伍里，許多人見他一身破爛衣衫，臉上糊得跟花貓似的，都避之唯恐不及。有那做作的還要拿衣袖掩住口鼻，仿佛他身上臭不可擋似的。
    對于這些異樣的眼光，柳清歡早已習(xí)以為常，也不在意，悠哉游哉地跟著人群往前走。
    就這樣一走就是幾個(gè)時(shí)辰，直到日頭移到正中，許多人已又饑又累，便紛紛停下來造飯。有人拿出干糧，有人就地生火，而柳清歡只是拿出小半塊又黑又硬的饅頭，就著涼水慢慢吃起來。
    如此休息一下，就繼續(xù)趕路，一直走到天擦黑才停下來。好在時(shí)值夏日，今年又格外熱些，幕天而睡也不太冷。
    柳清歡把破席鋪在樹下，也不吃喝，直接躺倒。他天未亮就出城埋葬柳老頭，又直走了一天，如今已是累極，這會(huì)兒一躺下直接就睡了過去。
    一夜無話。第二天醒來，柳清歡精神好了很多，跟著人流繼續(xù)上路。走到半道，突看到路邊野地里有野菜，東一茬西一茬，很是茂盛。
    柳清歡欣喜非常，他從小跟著柳老頭行乞，討不到吃食的時(shí)候就跑到城外挖野菜，所以對各種野菜如數(shù)家珍。
    可惜野菜最是刮油，卻不能當(dāng)主食，不然這橫蕪山脈附近倒不缺野菜吃。
    于是柳清歡邊走邊摘，到得休息時(shí)已是采了一大把，去河邊洗盡后，拿出一個(gè)破陶罐架在火上。等水燒開，把野菜放進(jìn)去，放一撮鹽，吃起來竟十分鮮美。
    正吃得開心，一個(gè)著鮮嫩黃色衣衫，梳著雙髻的十六七歲女孩子好奇地靠過來。
    那女子衣著精致長相甜美，圓圓的臉上未語先笑，只是頭上并未配戴貴重的首飾，顯是大戶人家的丫鬟。她指著柳清歡未用完的野菜問道：“小哥，你這野菜賣是不賣？”
    柳清歡一轉(zhuǎn)眼珠子，笑道：“不賣。姐姐要是看得上，盡管拿去就是。不值當(dāng)什么，這地里到處都是。”
    那女子高高興興地拿走了剩余的野菜，一會(huì)回轉(zhuǎn)來，拿著一塊噴香四溢的肉餅遞給柳清歡，說道：“這是我家夫人給你的。你一個(gè)小孩子家家，摘點(diǎn)野菜也不容易，我們也不占你便宜。”
    柳清歡連聲道謝，倒沒想到還有這好事，不由計(jì)上心頭。
    這天下午趕路時(shí)就時(shí)時(shí)留意路兩邊，到得天黑又采了一大把。柳清歡想了想，在河邊把自己洗凈了，又拿出補(bǔ)丁最少的一件衣服穿上。
    拿著洗得水靈的野菜找到那黃衫丫鬟，說道：“謝謝姐姐中午的肉餅。小子我下午又采了些野莧菜和野蔥，與中午時(shí)的蕹菜風(fēng)味很是不同。這野莧菜涼拌最是好吃的，野蔥做餅也十分香甜呢。”
    黃衫丫鬟接過，看了柳清歡一眼，笑道：“你這小滑頭！倒機(jī)巧！”說完拿著走開，一會(huì)又回來，把兩張肉餅遞給他：“我們夫人最是心腸好。以后你要采了什么新鮮的野菜，只管拿來，自然少不了你好處。”
    于是這般，柳清歡天天一路走一路采摘野菜，又給那家送了幾回，每回得了吃食，倒是比以前吃得還好些。
    又有其他富戶看到了，也來向他要，多少也給點(diǎn)吃的，有那心腸軟的，看他一個(gè)小孩兒幾多不易，每次還多給點(diǎn)。所以走了十來天，別人都疲憊不堪，唯有他精神抖擻如魚得水。
    只是這一年已現(xiàn)了大旱的征兆，越往東走，離得橫蕪山脈越遠(yuǎn)，越旱得厲害，那野菜也見少了。又加上行了這些天，那些準(zhǔn)備不充足的大戶人家，吃食也漸漸緊張，常吩咐家里的仆從也去采個(gè)野菜之類的。
    一路上倒有不少小村子，只因年景不好，地里都干起了巴掌寬的裂縫，眼見得今年怕是要顆粒無收，所以很少有愿賣糧食的。
    柳清歡的野菜生意也越來越不好，賣不出去，他也不強(qiáng)求，依然一路采了留著自己吃。有多的時(shí)候也給黃衫丫鬟送去些，卻并不再要她家的東西，只說給好心的夫人嘗嘗鮮。
    如此倒與黃衫丫鬟關(guān)系極好，得知她姓張，自小就賣到這戶人家。好在主人待她還好，她便沒受多少苦，反而比尋常人家的女孩過得好些，性格也活潑開朗，十分愛笑。
    據(jù)她說這家人姓付，家主常年走橫蕪山脈的。柳清歡心想這本事可著實(shí)不小，橫蕪山脈的兇險(xiǎn)廣為留傳，能從其中弄出貨來的人都是有真本事的人。
    付家總共七八輛馬車，每輛車都裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模o(hù)衛(wèi)也三四十個(gè)，都騎著高頭大馬，個(gè)個(gè)彪悍健壯，讓人只敢遠(yuǎn)觀。
    這家的夫人每到休憩時(shí)也下車走走，大約三十多歲，容光艷美，端莊嫻靜。她常帶著一個(gè)五六歲的小男孩在車旁玩耍，那小男孩長得極好，虎頭虎腦的很是可愛。她的丈夫是一蟒袍大漢，常騎著馬跟在車邊，面色冷峻，身上帶著肅殺之氣，并不常說話。
    好在再走幾天就能到慶城了。
    慶城是大月國一個(gè)極大的城鎮(zhèn)，常年有軍隊(duì)駐扎，所以到慶城應(yīng)該就安全了吧。
    這路上逃難的人卻是越來越多，不僅是戰(zhàn)爭的到來，還有被大旱逼得生活難以為繼的山野鄉(xiāng)民們，都想去慶城以謀生機(jī)。只是如此就難免魚龍混雜，各色人等都有。
    據(jù)后來的人說，寧安城那邊已經(jīng)打?qū)⑵饋恚枚喟傩找捕纪鶓c城這邊逃來。聽到這個(gè)消息，原本寧安城過來的人都搖頭嘆息。氣氛越發(fā)苦悶沉默，沒人愿意多說話，只悶頭趕路。
    幸虧先離了寧安城。柳清歡想道，不然倉促間逃離，指不定遇到什么事呢。
    這天行到巳時(shí)，陽光毒辣辣地射下來，曬到皮膚上竟有刺痛之感。
    往慶城的大道上塵土飛揚(yáng)，難民們一個(gè)個(gè)都灰頭土臉，神情疲憊。身上汗水如瀑，衣服濕了又干，干了又濕，很快就結(jié)出一層鹽粒。
    由于天氣越發(fā)炎熱，難民們改了趕路的時(shí)辰，現(xiàn)在他們每天寅時(shí)出發(fā)，巳時(shí)休息。到下午太陽沒那么毒辣了再上路，一直走到亥時(shí)才結(jié)束一天的趕路。
    此時(shí)眾人都躲在樹下或草叢里小憩。柳清歡靠著一株枯死的樹勉強(qiáng)避暑，一花白須發(fā)的老頭歇在他不遠(yuǎn)處，一直在念叨什么“天下大旱，戰(zhàn)亂紛起，這世道要亂了……”，聽得柳清歡也心浮氣躁，睡不安穩(wěn)。
    突聽得天上傳來呼嘯聲，他懶洋洋地抬起眼簾，卻不想看到一幅奇異的畫面。
    只見從極遠(yuǎn)的天邊出現(xiàn)三個(gè)人影，一前兩后，都如仙人般臨空懸浮，速度極快地朝大道這邊奔來。又不時(shí)有各色炫目的光霞在三人之間迸發(fā)，看得柳清歡眼花瞭亂。
    地下的難民們察覺到天上的動(dòng)靜，都仰著脖子看，一個(gè)個(gè)驚得目瞪口呆，連那正吃著飯的都大張著嘴巴忘記了嚼動(dòng)。
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