擒賊先擒王，永遠(yuǎn)是最簡(jiǎn)單有效的方法。
    西北大營(yíng)的兵每一個(gè)的命都很金貴，給十個(gè)衛(wèi)所雜兵，馬世龍也不換，所以他選擇先去河曲，而非直奔鎮(zhèn)西衛(wèi)城。
    馬世龍不是政客，只是名統(tǒng)兵作戰(zhàn)的將領(lǐng)，他猜不透朱由校下這道圣旨的用意在哪，他只知道，照辦就是了。
    若能一舉擒殺鎮(zhèn)西衛(wèi)境內(nèi)最高級(jí)別的統(tǒng)兵將領(lǐng)，自可堵住朝野內(nèi)外的悠悠之口，也能證明自己的能力。
    對(duì)遼東戰(zhàn)敗之事，馬世龍至今耿耿于懷，這次鎮(zhèn)西衛(wèi)的事，他定要辦得漂漂亮亮。
    一日下午，一支人人頂盔貫甲、全副武裝的官軍緩緩來(lái)到河曲城外，旗幟鮮明。
    馬世龍稍一抬手，整個(gè)隊(duì)伍便就分批停下，大軍行動(dòng)，整齊劃一，涇渭分明，有如幾人。
    因?yàn)槭窃趦?nèi)陸進(jìn)兵，西北軍行軍，是使用標(biāo)準(zhǔn)的明軍三段式。
    即前哨為配備了手銃的驍騎，中段為以遂發(fā)鳥銃兵與輜重營(yíng)為主，易受攻擊的遠(yuǎn)程、后勤兵馬。
    作為中堅(jiān)力量，披掛鐵甲的步兵負(fù)責(zé)殿后，他們裝備著充足的火藥，浩浩蕩蕩行進(jìn)在茫茫平原中。
    放眼望去，西北軍此次南下的規(guī)模大抵在兩萬(wàn)人上下。
    河曲縣，是山西與陜西交接的一座軍屯城鎮(zhèn)。
    城中常駐的屯軍據(jù)天啟二年河曲總兵單世兼上繳兵冊(cè)的內(nèi)容來(lái)看，應(yīng)有八千二百余人。
    因?yàn)檠巯骆?zhèn)西衛(wèi)內(nèi)形勢(shì)不明，敵我不清，馬世龍不敢隨意進(jìn)城，只好將鎮(zhèn)西衛(wèi)內(nèi)各個(gè)城鎮(zhèn)都當(dāng)做敵軍。
    他示意停止前進(jìn)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)副將道：
    “消息封鎖得如何？”
    那副將名為虎大威，長(zhǎng)得孔武有力，一臉絡(luò)腮胡須。
    他本是塞外蒙古降卒，勇敢有戰(zhàn)略，從軍數(shù)載，先后隨孫傳庭、盧象升作戰(zhàn)，因戰(zhàn)功升為西北大營(yíng)總督副將。
    如虎大威這般，因功至各地軍中的將領(lǐng)，自萬(wàn)歷四十七年到現(xiàn)在這天啟五年間，委實(shí)不少。
    “回總督，消息不可能全然封閉，不過(guò)末將已盡力讓鎮(zhèn)西衛(wèi)內(nèi)晚些知曉我軍南下的消息。”
    聽虎大威說(shuō)完，馬世龍點(diǎn)頭，將手一揮：
    “找高地列炮！”
    ......
    “攻打”河曲這一戰(zhàn)十分順利，西北軍以零傷亡的代價(jià)，拿下了這座山西北方所謂的軍屯重鎮(zhèn)。
    其實(shí)說(shuō)是戰(zhàn)斗，這更像是一場(chǎng)單方面的碾壓。
    西北軍先以重炮轟擊城門，配備了新式手銃的驍騎從各個(gè)城門殺入，隨后步兵進(jìn)城，打掃戰(zhàn)場(chǎng)。
    正常戰(zhàn)斗下來(lái)，一氣呵成，就像是往常數(shù)不清次數(shù)的那些演武一樣。
    久不耕戰(zhàn)的衛(wèi)所屯軍，幾乎還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，河曲縣內(nèi)就已經(jīng)涌滿了西北軍的步騎將士。
    當(dāng)然，可能許多人根本也沒(méi)料到朝廷會(huì)先來(lái)這里。
    當(dāng)虎大威率親衛(wèi)沖入城中時(shí)，河曲總兵單世兼尚還在帥府中酣睡，直至城中殺生頓起，才是猛然間驚醒。
    此時(shí)，馬世龍站在帥府內(nèi)白色石板上，靜靜望著被綁縛跪在地上的河曲總兵及三十余名家丁，冷冷道：
    “單世兼，你可知罪！”
    單世兼磕頭如搗蒜，連忙喊道：“總督大人，末將冤枉！”
    “這都是我那副將楊望擅自行事，末將一點(diǎn)兒也不知情，更遑論什么隱瞞不報(bào)了。”
    “還請(qǐng)總督給末將一個(gè)機(jī)會(huì)，戴罪立功！”
    聞言，馬世龍冷笑：
    “看看你把河曲縣這些兵帶的，戴罪立功？身為總兵，副將行事全然不知，尸位素餐，不理兵事。”
    “翻翻兵冊(cè)，隨便挑上幾個(gè)罪名，殺你十次都不夠！留著你這種吃兵血的廢將又有什么用？”
    “來(lái)人——”
    一名督標(biāo)營(yíng)兵士出列，高聲道：
    “在！”
    “拉下去，斬！”馬世龍瞇著眼睛，環(huán)視向那些驚慌不已的衛(wèi)所兵，示意西北軍各營(yíng)控制局勢(shì)，抬聲說(shuō)道：
    “放下兵器者不殺！”
    然后他轉(zhuǎn)頭望向那些大眼瞪小眼的家丁，“至于你們這些人，留著也是禍害，一并拉下去砍了！”
    語(yǔ)落，立即就上前十余名督標(biāo)營(yíng)的魁梧軍士，將這些平素囂張不已的家丁們分為幾排，成批的按在地上砍頭。
    看見這一幕，衛(wèi)所兵們面面相覷，有些動(dòng)搖。
    “衛(wèi)所制度，積弊已久，軍戶耕種難，不耕種也難！當(dāng)今陛下知爾等苦楚，乾綱獨(dú)斷，銳意整頓！”
    “你們不必做這些賊人的炮灰！”
    馬世龍繼續(xù)說(shuō)道：“只要放下兵器，不再惹事，本督保你們相安無(wú)事，來(lái)日朝廷重整衛(wèi)所，都會(huì)有新的生活！”
    上頭在說(shuō)話的同時(shí)，虎大威卻將手暗暗緊握在了刀柄上。
    天才知道這些衛(wèi)所兵心里是怎么想的，凡事做兩手準(zhǔn)備總是好的，西北軍既已入城，自然是有隨時(shí)隨地平叛的能耐。
    不過(guò)很快，他懸著的心逐漸放了下來(lái)。
    衛(wèi)所兵大多也都是苦命人，是被壓榨的對(duì)象，隨著一聲咔嚓，空氣中彌漫的腥氣告訴他們，這里的事已經(jīng)結(jié)束了。
    “嗆啷…”
    隨著第一聲長(zhǎng)槍被扔在地上的響動(dòng)傳來(lái)，這樣的聲音越來(lái)越多，逐漸匯聚成了一曲交響樂(lè)。
    全城的衛(wèi)所兵們都放棄了抵抗，在這場(chǎng)世紀(jì)的重大變革中，他們的抵抗毫無(wú)意義。
    就如馬世龍?jiān)捴姓f(shuō)的那樣，只能成為炮灰。
    馬世龍放下心來(lái)，這時(shí)，一名督標(biāo)營(yíng)軍士飛快跑來(lái)，于馬上抱拳道：“稟總督，楊望帶著十幾個(gè)人起碼從南門喬裝跑了！”
    “總督，叫我率驍騎營(yíng)去追他！”虎大威立即出列，“正好試試軍器司新發(fā)下來(lái)的手銃到底如何！”
    馬世龍想想也對(duì)，軍器司改造后的三眼手銃，可以在馬上發(fā)射三次，這次的最新式手銃據(jù)說(shuō)加裝了準(zhǔn)星和照門，精準(zhǔn)度大大提高。
    只不過(guò)實(shí)戰(zhàn)上還沒(méi)來(lái)得及試煉，相比躺著中槍的單世兼，河曲副總兵楊望才是狼子野心，是這次的罪魁禍?zhǔn)字弧?br/>     跑，他是跑不掉的，正好用來(lái)試試手銃。
    ......
    楊望自南門奪門而出，穿著從一戶民居中搶來(lái)的粗布衣襖，上頭還沾著血，只不過(guò)他現(xiàn)在顧不上這么多了。
    朝廷刻意封鎖了平叛的消息，等到他知道的時(shí)候，西北軍都已經(jīng)到城門口了，行軍速度之快，令人咋舌。
    甚至來(lái)不及調(diào)動(dòng)部下，楊望只能帶著十幾個(gè)最信得過(guò)的家丁，奪門出逃。
    剛剛以為逃出生天，不想?yún)s從身后傳來(lái)陣陣隆隆聲。
    轉(zhuǎn)頭一看，楊望的魂兒都差點(diǎn)丟了，他的身后煙塵四起，旌旗逆風(fēng)招展，獵獵作響。
    而旌旗之下，是一千余名驍勇善戰(zhàn)的邊軍騎兵。
    西北軍的騎兵是邊關(guān)茶馬交易換取的優(yōu)質(zhì)蒙古馬，腳程、腳力都比楊望坐下的內(nèi)陸馬要好許多，無(wú)論他們?nèi)绾蔚耐婷继樱瑓s都發(fā)現(xiàn)雙方的距離在逐漸拉近。
    追來(lái)的西北軍騎兵為首一員驍將，手持改造后的三眼神銃，直指向前，口中大呼：“逆賊別跑，你虎爺爺來(lái)了！”
    “就算是追到天涯海角，虎爺爺也定要了你的狗命！”