養(yǎng)神殿外。
    一處涼亭之中。
    現(xiàn)在是酷暑，天氣炎熱。
    不過涼亭周圍長著幾棵大樹，遮住了火辣的陽光。
    再加上在涼亭的一些位置，放置了一些冰塊，所以涼亭之內(nèi)，反倒有幾分涼爽之意。
    葉城和乾皇相對而坐，正在下棋。
    一派君臣和睦。
    乾皇都不知道自己多久沒有下過棋了。
    他記得最后一次下棋，好像還是景王的時候，那個時候，他除了修煉，處理政務(wù)之外，一有時間就會叫上蕭相，下上幾盤棋。
    自從當(dāng)了這個皇帝之后，他就兢兢業(yè)業(yè)，不敢有一絲懈怠，精神一直以來都是高度緊張。
    除了處理政務(wù)就是修煉，特別是修煉了升龍訣之后，他就越發(fā)感覺到時間緊迫。
    王趙兩家日益坐大，迫在眉睫。
    五家不服管轄，成為隱患。
    皇室青黃不接，已是事實(shí)。
    這十幾年，他都不知道自己是怎么撐過來的。
    可誰想到當(dāng)初無心插柳，卻柳成蔭。
    葉城這個預(yù)選培養(yǎng)的護(hù)衛(wèi)太監(jiān)，竟然以難以想象的速度成長起來。
    一舉成為了能庇護(hù)皇室的蒼天大樹。
    他很欣慰。
    如山一般的壓力，也驟然消除了許多。
    他就算是只能再活個十年八載，他也可以放心了。
    他相信以葉城純良重情的本性，未來必定能護(hù)持太子。
    甚至是以后的皇孫。
    “陛下棋力精湛，臣下不過。”
    葉城看著棋盤，然后嘆然丟子。
    他是真下不過啊。
    雖然他棋技比起在景王府，跟干爹趙英蓮要好了很多，可跟乾皇比起來，還是差了許多。
    “哈哈，葉卿不必在意，朕只是勝在棋藝上而已。”
    乾皇開懷大笑道。
    他已經(jīng)好久沒有像現(xiàn)在這么輕松過了。
    最近他連升龍訣都很少練。
    反正練不練也沒什么區(qū)別，也比不上葉城。
    少練的話，還能夠降低壽元損耗。
    “陛下，您真的決定了嗎？”
    葉城忽然說道。
    乾皇知道葉城問的是什么事，點(diǎn)頭說道：“嗯，太子也已經(jīng)三十多歲了，經(jīng)過十幾年的歷練，對政務(wù)極為嫻熟，反正他在武道上也沒有什么成就，還不如早點(diǎn)當(dāng)皇帝，而朕也能過幾年輕松的日子。”
    他不是那種癡迷權(quán)力的帝王，當(dāng)年從皇兄手上接過這個重?fù)?dān)，也只是無奈之舉。
    如果可以的話，他寧愿當(dāng)一個逍遙快活的王爺。
    更何況，近幾年他幾乎沒怎么管理朝政了，一直都是太子在操持。
    再加上四國武會之后，乾國威勢大震，國內(nèi)穩(wěn)定，連幾大宗派也跟朝廷親近了許多，而外部三國，自然就更加不敢輕舉妄動。
    雖然在武會上，乾國斬殺云浩國的地摩恩，極大的損害云浩國的顏面，可事后云浩國毫無動靜，一點(diǎn)反響都沒有，顯然是忍下了這件事情。
    種種跡象之下，乾國已經(jīng)越發(fā)穩(wěn)定，隱隱有中興的勢頭。
    “葉卿，以后太子，還得你來多多扶持了。”
    乾皇又重新擺好了棋盤，拿起一子在棋盤上輕輕扣了下去。
    “陛下言重了，但凡微臣有一口氣在，定當(dāng)竭力輔佐太子。”
    葉城也跟著下了起來。
    “哈哈，不說這些了，葉卿，你又下了一步臭棋。”
    乾皇忽然笑道。
    葉城愣了一下，仔細(xì)一看，還真的下臭了，“陛下，能不能悔棋？”
    “當(dāng)然不行，落子無悔。”
    乾皇說道。
    .....
    景德十八年初，乾皇蘇鴻傳位于太子蘇哲，尊為太上皇。
    這一年，改年號為成康。
    是為成康元年。
    太子蘇哲一繼位，就頒布許多條利國利民的政令。
    第二年，皇孫蘇誠被立為皇太子。
    同年，發(fā)生了一件不大不小的事情，當(dāng)年被貶出玉京的陸澤被調(diào)了回來，擔(dān)任吏部尚書。
    誰都知道這位新國丈爺重新入閣為相，只是時間問題。
    畢竟他的女兒是當(dāng)今皇后。
    雖然太子蘇哲寵愛那位側(cè)妃，可最終只是立為淑妃。
    立了太子妃為皇后。
    接下來幾年，乾國朝堂穩(wěn)定，百姓安定，一片欣欣向榮，特別是開科考，準(zhǔn)許平民讀書參考為官，雖然效果還不算顯著，卻也算是開了先河。
    之前雖說也有科舉一說，卻只局限于士族。
    普通的平民百姓，根本沒有資格。
    現(xiàn)在朝廷科考和神武學(xué)院的春試并行，使得平民打開了兩條上升跨越階層的通道，對天下穩(wěn)定起到了巨大的促進(jìn)作用。
    雖說也遭遇到了一些阻力，畢竟那些老牌士族，自然不愿意平民擠占他們的名額。
    可惜，成康帝早已經(jīng)做好了充足準(zhǔn)備，通過掀起幾次大案，狠狠打擊了士族在朝堂上的話語權(quán)。
    再加上這是一個武道世界，武道權(quán)貴才是占據(jù)最主要的話語權(quán)，士族的力量相比起來，就大大不如了。
    當(dāng)初連王趙兩家這樣的龐大武道權(quán)貴勢力都被一掃而空，完全打開了平民的武道之路。
    為平民開辟讀書科舉之路，也就相對更加容易了。
    轉(zhuǎn)眼間，時間到了成康六年。
    老宅子中。
    沈大成正在準(zhǔn)備著一輛馬車，各種祭品紙錢都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
    “父親，您都這么一大把年紀(jì)了，別自己駕車了，讓我來吧。”
    旁邊一個中年男子忍不住說道。
    父親都已經(jīng)六十多了，可依舊每年這個時候過來，為那位葉老爺準(zhǔn)備祭司之物，然后再去靈山祭奠。
    “不用，你爹我還動得了，你趕緊走吧，等會兒葉老爺就要到了，你在這里也不方便。”
    沈大成擺擺手道。
    他覺得要親自操持這一些，才對得起葉老爺對他們一家子的照顧。
    雖然沒有大富大貴，可自從遇到葉老爺之后，他家里也就順順利利，不愁吃喝，他現(xiàn)在也算是兒孫滿堂。
    所以，他只希望撐著身子骨還健朗，能夠多為葉老爺駕幾年馬車。
    等到兒子離開后，沈大成就在馬車旁邊，抽起了旱煙。
    沒過多久，忽然一陣腳步聲在他旁邊響起，他連忙起身一看，就看到一道青衫身影。
    正是葉老爺。
    此刻的葉城已經(jīng)三十七歲了。
    雖然化過妝，易過容，可看起來也就三十左右，再加上常年蘊(yùn)養(yǎng)氣質(zhì)，顯得儒雅成熟，豐神俊朗。
    “葉老爺。”
    沈大成看到葉城一來，老臉上露出了驚喜，連忙恭敬得打招呼。
    葉城笑著點(diǎn)頭。
    “都準(zhǔn)備好了吧。”
    葉城說道。
    “都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。”
    沈大成連忙說道。
    葉城上了馬車。
    簡單的馬車，卻收拾得干干凈凈，還熏了香。
    “葉老爺，小的要動身了。”
    坐上在車廂外的沈大成說道。
    接著馬車就慢慢動了起來。
    葉城透過窗戶，看著外面的景象。
    現(xiàn)在的玉京比起幾年前繁榮了許多，街頭上多了一些異裝打扮的人，那是東萊，青嵐以及云浩人。
    雖然在人種上跟乾國區(qū)別不大。
    可衣著也大不一樣。
    而且，所處的維度地理不一樣，導(dǎo)致皮膚略有差異。
    東萊人普遍皮膚黝黑一點(diǎn)。
    云浩人皮膚較白，身材更為高大。
    青嵐人卻皮膚粗糙泛紅，這是常年受風(fēng)沙吹刮造成的。
    自從太子蘇哲繼位之后，加大了跟東萊三國的貿(mào)易往來，在邊境開辟了多個貿(mào)易口岸，實(shí)施各種貿(mào)易優(yōu)惠政策，刺激了各國之間的商貿(mào)往來。
    其實(shí)，成康朝的許多新政，其實(shí)都有葉城的影子在其中。
    雖然他很少干政，可成康帝卻經(jīng)常請教。
    葉城也有意無意得將一些東西變成了自己的理解，從而說給了成康帝蘇哲。
    蘇哲經(jīng)過去其糟粕，取其精華之后，逐漸形成了適合乾國的政策。
    說起來，別看蘇哲性格有點(diǎn)懶散，可真正執(zhí)政起來，卻頗有智慧，比太上皇蘇鴻，其實(shí)要好很多。
    畢竟太上皇蘇鴻還沒有退位之前，真有點(diǎn)不在其位的感覺，還是沿用先皇的一套，改變不大。
    當(dāng)然，也是為了穩(wěn)定。
    畢竟那個時候太上皇的處境，可比成康帝這會兒惡劣很多。
    “老沈，現(xiàn)在家里過得怎么樣？”
    葉城問道。
    “托葉老爺?shù)母＃依镞^得是有滋有味的，去年我那大孫兒娶了妻，懷上了孩子，估計下半年，我就可以抱曾孫了。”
    沈大成說著的時候，臉上笑開了花，“而且，陛下放開了科考，建了很多的學(xué)堂，給我們老百姓免費(fèi)讀書的機(jī)會，我三個孫兒孫女，也都先后進(jìn)了學(xué)堂，就算學(xué)不了什么名堂，可也至少能識字。”
    葉城聽得點(diǎn)點(diǎn)頭，對于平民百姓而言，讀書比練武更有優(yōu)勢。
    畢竟進(jìn)入學(xué)堂讀書是免費(fèi)的，而練武的話，那就不一樣了，花費(fèi)不少。
    除非是天賦很好，能被重點(diǎn)培養(yǎng)，否則平民百姓依舊很難在武道上有所成績的。
    一路說著，就到了靈山。
    葉城站在干爹趙英蓮的墓前，開始燒起了紙錢。
    沈大成則拿著柴刀，清理墳上的茅草雜木。
    “干爹，轉(zhuǎn)眼間就過去了十七年，我可沒有食言，每年都給您來燒紙錢的，如果沒意外的話，應(yīng)該還會給你燒個幾十上百年吧，當(dāng)然，要是時間太久了，孩兒也燒煩了，或者是忘記了，您也別怪我，這祭祀能夠延續(xù)幾十上百年，您老應(yīng)該也算值了。”
    葉城邊燒紙錢邊心中說著。
    他又拿起了一瓶酒，灑在墳前。
    等祭祀完畢之后，葉城才坐著馬車離開了靈山，去另一處地方，給另一位故人祭祀。
    這些年來，他都是如此，早已經(jīng)成為了習(xí)慣。
    回到宅子里，葉城對沈大成說道：“老沈，你年紀(jì)也大了。以后也沒必要替我準(zhǔn)備這些了。”xしēωēй.coΜ
    “葉老爺，小人還能堅持一些年呢。”
    沈大成說道。
    葉城也就沒有再說什么了。
    這個世界的普通人基本上很難長壽的。
    一般能活到個六十花甲之年，就很不錯了。
    到七十古稀之年，那就少之又少。
    至于八十以上的耄耋之年，那是真正的長壽老人。
    武者在內(nèi)息后天，跟普通人沒什么區(qū)別，如果是那種長年累月戰(zhàn)斗廝殺，沒有修養(yǎng)生息的，可能還活不到普通人的壽命。
    唯有到先天之后，才真正拉開了差距。
    先天只要不是受傷太重，生機(jī)損耗巨大，活個百歲是輕輕松松的。
    葉城走出老宅子，行走在街頭之上。
    路過一家書店的時候，葉城停了下來，然后走了進(jìn)去。
    他已經(jīng)不是第一次來這書店了。
    第一次看到這家書店還是五年前。
    因?yàn)檫@書店里賣的書籍都很特別，什么奇聞異志，天文地理，風(fēng)土民情等等，平常誰會看這個？
    這書店的生意也確實(shí)不咋地的。
    可這老板卻絲毫不在意，坐在一把搖椅上，閉目養(yǎng)神，偶爾進(jìn)入的顧客，也都不招呼一聲。
    葉城倒是挺喜歡這店里的書，路過的時候，就會買一本回去看看打發(fā)時間。
    書店不大，也就七八個平方，一個書架上擺放著的書籍，都是參差不齊。
    葉城掃了一眼之后，發(fā)現(xiàn)多了一本新書。
    也不能說是新書，因?yàn)檫@書皮看上去有點(diǎn)年月了。
    葉城抽出一看，頓時露出了驚訝之異。
    “上古記？”
    這看起來像是一本什么傳記小說？
    在這世界，自然也是有一些什么傳記小說，不過大多跟武道之類有關(guān)系，很受百姓的歡迎。
    特別是近幾年，隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，百姓口袋里有錢了，娛樂消遣方面也迅速蓬勃發(fā)展起來。
    葉城隨意翻看了起來。
    可看著看著，他就被吸引住了。
    這本上古記并不是什么傳記小說，而是一本幻想類的科普書，講述在幾千乃至上萬年，世界還不是現(xiàn)在這個樣子，那個時候是靈氣無比濃郁，遍地奇異猛獸，天材地寶，人類皆可以長命百歲，活幾百上千年的長生種比比皆是。
    在這書中，將上古時代描繪成了一個天堂一般的世界。
    葉城當(dāng)下拿著書，將一兩銀子放在柜臺上，就準(zhǔn)備離開書店。
    在這店子里，每一本書都很貴，要一兩銀子一本。
    普通人根本買不起。
    至于那些有錢的，自然也很少會來這種小店子。
    葉城都有點(diǎn)好奇這老板是靠什么生活的？
    靠賣書？
    恐怕得喝西北風(fēng)。
    可這老板看上去微胖，保養(yǎng)得很好，挺有福氣的，估計是個不缺錢，喜歡開個店，找點(diǎn)樂子的主兒。
    “這位客官，你覺得這書上的上古時代，真的存在嗎？”
    正當(dāng)葉城拿著書走過店老板所坐的搖椅，準(zhǔn)備走出書店的時候，一個聲音從旁邊響起。
    葉城有點(diǎn)意外，才發(fā)現(xiàn)原本閉目養(yǎng)神的書店老板，已經(jīng)睜開了眼睛。
    目光溫潤如玉，卻給葉城一種滿是滄桑之感。
    這店老板看上去也就四五十歲的樣子，可他的眼神中，葉城卻仿佛讀懂了許許多多。
    這個老板似乎有點(diǎn)不簡單啊。
    不過，葉城并沒有從老板身上感受到一丁點(diǎn)武者的氣息，就好像是一個地主老員外一般。
    “也許存在吧，只是過去的東西再美好，也終究過去了，我們得著眼于現(xiàn)在乃至未來。”
    葉城輕笑道。
    “是啊，過去不重要，重要的是現(xiàn)在以及未來。”
    書店老板輕嘆一聲，然后重新閉上了眼睛。
    葉城見此，也就轉(zhuǎn)身離開了書店。
    ......
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