“母親……”
    艾莎的眼中閃過一絲黯然，但很快就消失不見。
    不過，柯林還是敏銳地捕捉到了。
    不管莎朗夫人之前如何對待艾莎，哪怕曾試圖謀害艾莎，但她終究是艾莎的生母。
    “母親是怎么死的？”艾莎努力保持著平靜如水的語調(diào)，但這反而顯出她內(nèi)心的不平靜。
    “被人毒殺的。”柯林嘆息一聲，又道，“我已經(jīng)派人去排查昨夜可能去過你母親房間的人了，不過，恐怕未必會有結(jié)果。”
    艾莎點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了柯林的意思。
    她也知道之前兩人并沒太過重視莎朗夫人的安保，畢竟他們都沒有料到有人要來殺莎朗夫人。
    此時事情發(fā)生了，艾莎也后知后覺地意識到不對勁，便問道：“為什么有人要?dú)⒛赣H？”
    “東境策劃的叛亂中，并沒有包括米勒公爵和莎朗夫人。”
    柯林僅僅說了一句，艾莎便明白了其中的關(guān)竅，立刻接口道：“母親這是被滅口了，所以說，除了東境，還有另一股勢力在銀月城搞鬼？”
    “是的。”柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道，“你最近關(guān)注過米勒家族嗎？知道他們可能跟哪方勢力聯(lián)系過？”
    艾莎想了想，問道：“柯林，你知道母親的出身嗎？”
    見柯林搖頭，艾莎便繼續(xù)說道：“其實母親應(yīng)該姓圣希爾德。”
    “什么？圣希爾德？”柯林一臉震驚。
    “是的。嚴(yán)格算起來，母親還是這一代北境公爵的姑姑。”
    “我怎么從沒聽薇拉說起過？”
    “因為母親是私生女，而且還是上上代圣希爾德公爵跟異族半精靈結(jié)合誕下的后代。所以母親從不敢以圣希爾德家族后裔自居，圣希爾德家族也不會公開承認(rèn)她的存在。
    不過，哪怕是低賤的私生女，母親身體里畢竟還是流淌著圣騎士家族的高貴血脈，在人類貴族或許看不上她，但在我們半精靈眼中卻依然高貴。xしēωēй.coΜ
    所以，她后來才嫁給了我的父親。”
    柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，恍然大悟道：“難怪上一代圣希爾德公爵要將薇拉嫁給圖佩王子，而當(dāng)時你們米勒家族又如此積極地想要促成此事，原來還有這一層關(guān)系在。
    你們米勒家族本就跟圣希爾德家族關(guān)系匪淺，甚至算得上是圣希爾德家族在半精靈的旁系了。”
    “是的。”艾莎繼續(xù)說道，“去年年末，彌黛拉皇后前來銀月城為我加冕的時候，也對米勒家族，尤其是母親很親熱。當(dāng)時我并沒有多想，以為她們的親密只是這一層血脈聯(lián)系的緣故。”
    “彌黛拉皇后……”柯林聽到這個名字后，立刻瞇起了眼睛，陷入了沉思。
    雖然在御龍城的時候，彌黛拉皇后已經(jīng)和柯林結(jié)成盟約，決定一致對抗教會的勢力，但柯林可不會天真地以為，彌黛拉皇后就會真的處處為“盟友”著想，沒有任何隱瞞和小動作。
    去年給艾莎女王加冕的時候，彌黛拉皇后就對半精靈王國心生覬覦，曾試圖挑撥艾莎女王和柯林的關(guān)系。
    幸好艾莎和柯林之間的關(guān)系不是彌黛拉皇后所想的那般簡單。
    但彌黛拉皇后未必會就此罷休。
    現(xiàn)在看來，米勒公爵和莎朗夫人或許就是她當(dāng)初留下的暗子。
    艾莎看著柯林的樣子，問道：“你懷疑是彌黛拉皇后？”
    “確實有這個可能。”柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟道，“她是巴不得我跟東境斗個你死我活，所以是有足夠的動機(jī)。如果莎朗夫人沒有暴露，你生產(chǎn)出了意外，我只會將這個賬記在發(fā)動叛亂的東境人頭上，說不定一怒之下就揮師東進(jìn)了。”
    “有道理。那我需要派人審問一下米勒家族的其他成員嗎？說不定能問出什么來。”
    “你可以試試，不過，連莎朗夫人都已經(jīng)被滅了口，想必米勒家族中就算還有那邊的聯(lián)系人，估計也已經(jīng)被清理掉了。”
    “嗯，我正好也要借此機(jī)會整頓一下米勒家族，不能再出現(xiàn)之前那種事情了。”
    “好。”柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，目光中閃過一抹森然之意，“這一次，不要手下留情，所有的隱患和可疑之人都清理干凈，我們不可能一直不斷地被半精靈國內(nèi)的反叛勢力牽扯精力。”
    “我明白。”
    說話間，兩人來到了王宮后院的人工湖前。
    湖邊種滿了紅楓樹，深秋的風(fēng)輕輕吹過，火焰一般的楓葉便片片往下落，在藍(lán)天綠水之間輕盈起舞，直到抵擋不了地心引力的誘惑飄落在湖面上。一只白鷗掠過湖面，叼起一條白腹鰭魚，引得同類啾啾爭食。
    柯林自然地將艾莎攬入懷中，下巴擱在她的頭頂，嗅著她秀發(fā)上散發(fā)的清香，沉浸在這如詩如畫一般的美景之中，享受著與情人愛女的獨(dú)處時光。
    這一刻，所有的陰謀算計、爾虞我詐都悄然遠(yuǎn)離，柯林也不再去想銀月城那些千頭萬緒的利益糾葛。
    有時候，柯林甚至想要拋下這一切，只帶著自己愛的人和愛自己的人遠(yuǎn)走高飛，避世隱居。
    當(dāng)然，這種念頭也只是一閃而過，就被柯林拋在腦后。
    畢竟柯林又不傻，知道這只是不切實際的胡思亂想，如果他真的沒有了爵位、領(lǐng)地、軍隊，等待他的不是自由，而是監(jiān)禁乃至死亡。
    實力，才是他在這個世界立足的根本。
    除非他能學(xué)習(xí)精靈族，封閉一整個森林，徹底斷絕與外界的聯(lián)系。
    但即便是精靈族，估計也無法繼續(xù)避世隱居下去了。
    薩伏依家族的神秘預(yù)言，崔絲莉大祭司的詭異舉動，還有鳳凰血脈在西爾芙身上的顯現(xiàn)，似乎都在預(yù)示著距離精靈族的重新現(xiàn)世已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
    輝月森林的封禁一旦打開，將會對這個世界的現(xiàn)狀產(chǎn)生何等影響，柯林也有些說不清楚。
    但他知道，自己注定將會被牽扯其中。
    所以在這之前，柯林必須穩(wěn)固好自己的基本盤——北境和半精靈王國。
    至于東境，短時間內(nèi)，他并沒有任何出兵的打算，畢竟有怒水河這道天塹在，出兵始終是下下策。
    而且，現(xiàn)在的北境需要的是休養(yǎng)生息，繼續(xù)窮兵黷武只會不斷消耗北境的戰(zhàn)爭潛力，最后跟東境斗個兩敗俱傷，白白便宜了坐收漁利的皇室。
    但不出兵，并不意味著柯林就拿東境沒有任何辦法了。