夜色深沉。
    圣普洛斯公爵站在白露堡的陽(yáng)臺(tái)上往遠(yuǎn)處眺望。
    從他所站的位置，能夠隱約地看到東城廝殺的戰(zhàn)況。
    血騎軍雖然勇猛無(wú)比，但也依然陷入了天馬軍團(tuán)精心構(gòu)筑好的一層層防線中。
    當(dāng)然，圣普洛斯公爵也很清楚，如果真要將這支北境騎兵徹底留在白露城，東境恐怕將要付出極為慘烈的代價(jià)。
    甚至比當(dāng)初暗影峽谷一戰(zhàn)所付出的代價(jià)還要可怕。
    但圣普洛斯公爵卻依然下定決心要執(zhí)行這個(gè)計(jì)劃。
    因?yàn)樗靼?，這一戰(zhàn)的意義并不僅僅在于殲滅這支不足兩萬(wàn)人的騎兵，而是要拔掉北境最鋒利的一顆尖牙！
    更重要的是，這對(duì)于東境來(lái)說(shuō)，意義更加重大。
    東境軍隊(duì)積弱多年，不正是因?yàn)槿鄙僖粔K磨刀石。
    這一次，圣普洛斯公爵要用血騎軍這塊最硬的磨刀石，幫東境鍛造出一支鐵血強(qiáng)軍！
    至于那些在“磨刀”過(guò)程中，即將被消耗的生命和血肉，在圣普洛斯公爵看來(lái)，也是東境必須付出的代價(jià)。
    這是一位英明的領(lǐng)主必須具備的冷血和決絕。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    輕盈的腳步聲在背后響起，熟悉的玫瑰香味讓圣普洛斯公爵不用回頭也猜到來(lái)人的身份。
    果然，就見(jiàn)公爵夫人邁著娉婷的步伐，在丈夫身邊站定。
    她望了一眼城中的火光，笑道：
    “看來(lái)血騎軍還真是不達(dá)目的，不肯罷休啊！”
    圣普洛斯公爵自得一笑，道：“當(dāng)然?；魻柤易鍖?duì)于北境來(lái)說(shuō)太重要了，如此這次血騎軍無(wú)法順利從白露城接走那些人，北境就始終無(wú)法徹底掌控怒水河。
    而我們，也有了勸說(shuō)霍爾伯爵回心轉(zhuǎn)意的籌碼。”
    “你真的打算寬恕霍爾家族？”
    “我有的選嗎？”圣普洛斯公爵咬牙切齒地說(shuō)道，“怒水河對(duì)于東境來(lái)說(shuō)太重要了，霍爾伯爵那個(gè)老東西不就是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，才有恃無(wú)恐地發(fā)動(dòng)這次叛變的嘛！”
    公爵夫人嘆息一聲，無(wú)奈道：“這樣一來(lái)，那文森特的第一繼承人地位就再也無(wú)法撼動(dòng)了。”
    聽(tīng)到這話，圣普洛斯公爵忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，凝視著妻子的側(cè)顏，問(wèn)道：“當(dāng)初你為什么要鼓動(dòng)我換掉繼承人？”
    “當(dāng)然是因?yàn)槲纳卦阢y月城的慘敗啊?！惫舴蛉穗S口答道，“你是不是后悔了？”
    圣普洛斯公爵卻沒(méi)有讓這個(gè)問(wèn)題這么簡(jiǎn)單地跳過(guò)去，繼續(xù)追問(wèn)道：“不，你在文森特搞砸銀月城戰(zhàn)役之前，就曾表露過(guò)對(duì)他的不喜。
    而且，費(fèi)因家族到底為什么能被埃文拉攏過(guò)去，真以為我什么都不知道嗎？”
    公爵夫人目光閃動(dòng)，似乎被說(shuō)中了心事。
    她抬頭將幾縷被夜風(fēng)吹亂的秀發(fā)攏到耳后，像是在掩飾自己的心虛，笑道：“沒(méi)錯(cuò)，我確實(shí)不太喜歡文森特?！?br/>     “為什么？”
    公爵夫人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，面對(duì)著自己的丈夫，道：“你忘了嗎？文森特是我懷上的第一個(gè)孩子，因?yàn)闆](méi)什么經(jīng)驗(yàn)，吃了很多苦頭，所以，相比于后來(lái)的埃文和安娜，我確實(shí)對(duì)文森特不夠喜愛(ài)。
    當(dāng)然，這是我自己的問(wèn)題，作為母親，我不該這樣偏心……”
    “是嗎？”圣普洛斯公爵靜靜地看著自己妻子的臉龐，也不知道有沒(méi)有相信她給出的這個(gè)有點(diǎn)可笑的解釋?zhuān)S即又問(wèn)道“那埃文呢？”
    “什么？”公爵夫人愣了愣。
    “前幾天你不是又勸我讓安娜繼承東境公爵？”圣普洛斯公爵用審視的目光看著自己的妻子，“埃文又怎么失去你的寵愛(ài)了？”
    “那不是因?yàn)樗淮未蔚刈屛覀兪寺?，苜蓿城、火絨軍、包括擅作主張召集領(lǐng)主試圖圍困柯林·安格列，所以我才覺(jué)得，或許他也不是成為東境公爵的最佳人選?！?br/>     “是嗎？”
    “對(duì)啊。而且安娜在騎士之道上突飛猛進(jìn)，極有希望晉升圣域，由她來(lái)繼承東境公爵之位，也是確實(shí)一個(gè)不錯(cuò)的選擇?！?br/>     “僅僅如此嗎？”
    “不然呢？”公爵夫人一臉理所當(dāng)然地說(shuō)道，隨即她似乎想起了什么，突然問(wèn)道，“對(duì)了，說(shuō)到安娜，你打探到她的下落了嗎？”
    見(jiàn)妻子再次試圖轉(zhuǎn)移話題，圣普洛斯公爵終于失去了耐心，沉聲道：“行了，凱特，不要再裝了，我已經(jīng)看透了你們的手段！”
    公爵夫人愣了愣，然后一臉莫名其妙地看著丈夫，問(wèn)道：“裝什么？什么手段？”
    圣普洛斯公爵冷笑道：“什么第一胎生產(chǎn)困難，什么銀月城下的慘敗，這些都是借口！
    你真正不想讓文森特繼承東境公爵之位的原因，是因?yàn)樗⒘嘶魻柤易宓呐耍　?br/>     不等公爵夫人開(kāi)口辯解，圣普洛斯公爵就繼續(xù)說(shuō)道：
    “埃文也是一樣，苜蓿城、火絨軍……這些都是看似合理的借口，實(shí)際上，自從我公開(kāi)宣布他與布魯根家族的格蕾絲訂婚之后，你就開(kāi)始旁敲側(cè)擊地勸我改立安娜為第一繼承人！
    所以，你在乎的并不是誰(shuí)來(lái)當(dāng)這個(gè)東境公爵，而是東境公爵的配偶是誰(shuí)！
    如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，你應(yīng)該已經(jīng)幫安娜物色好了一位教徒丈夫了吧？”
    “你……你就是這樣看我的嗎……”公爵夫人的身體微微發(fā)抖，仿佛無(wú)法相信丈夫竟然是這樣惡意揣測(cè)自己。
    “難道不是嗎？”圣普洛斯公爵冷哼一聲，看著滿臉委屈的妻子，他的內(nèi)心卻如同鐵石一般堅(jiān)硬，“我真后悔當(dāng)初聽(tīng)了你的鬼話！如果我一直堅(jiān)定地維護(hù)文森特的繼承權(quán)，那現(xiàn)在的這一切都不會(huì)發(fā)生……”
    “呵呵！”公爵夫人忽然冷笑一聲，道，“原來(lái)如此，你這是想把責(zé)任都推到我的頭上！”
    “夠了！”圣普洛斯公爵低吼一聲，怒不可遏地攥住妻子的手臂，“凱特，你太讓我失望了！
    你嫁入圣普洛斯家族這么多年，還為我生下三個(gè)孩子，但一顆心卻始終向著教會(huì)！
    當(dāng)然，這本來(lái)也沒(méi)什么，畢竟圣普洛斯家族本就是教皇冕下的忠實(shí)盟友。
    但是，你千不該萬(wàn)不該，不該打我的繼承人的主意！”
    不知道是被圣普洛斯公爵弄疼了手臂，還是被說(shuō)中了心事，公爵夫人的臉色漸漸蒼白起來(lái)。
    就在她苦苦思索該如何向暴怒中的丈夫解釋時(shí)，一陣急促的腳步聲突然響起。
    管家遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)陽(yáng)臺(tái)上的氛圍似乎不太對(duì)勁，按理說(shuō)他不應(yīng)該上前打擾，但此時(shí)情況緊急，他也顧不上這些了，便硬著頭皮走了過(guò)去。
    圣普洛斯公爵沒(méi)好氣地喝問(wèn)道：
    “什么事？”
    管家頭也不敢抬，用顫抖地語(yǔ)氣說(shuō)道：
    “老爺，文森特少爺……他……他在霍爾家族遇刺身亡了！”