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    差副使趙秉鈞愜意地躺在安樂(lè)椅上，一邊看著報(bào)紙，侍女的捶背，真舒服！
    自當(dāng)場(chǎng)宣布蔡乃煌停職后，滬上官場(chǎng)人頭攢動(dòng)，人人都想巴結(jié)這位手眼通天、權(quán)勢(shì)正盛的欽差大人。欽差公館早有人給安頓地服服帖帖，絲毫也不用勞心；蔡乃煌的劣跡，也有人一樣樣、一樁樁地報(bào)上來(lái)，究其動(dòng)機(jī)，要么是試圖賣乖討好，以便在欽差大人那里混個(gè)臉熟，將來(lái)也好辦事的；要么是急于撇清關(guān)系，顯示自己與蔡乃煌“道不同不相與謀”，以免池魚之殃。
    至于圣旨上對(duì)蔡乃煌的處理結(jié)果，在他們眼里純粹就是一個(gè)笑話。“暫時(shí)停職”？朝廷何時(shí)有過(guò)這樣的說(shuō)法了？無(wú)非是擺個(gè)先鬧出動(dòng)靜再辦案的架勢(shì)，既然你明白無(wú)誤地告訴咱們蔡乃煌倒霉是必然的了，咱們?cè)趺床痪o跟形勢(shì)呢？
    雖對(duì)能否將蔡乃煌取而代之的前景并不樂(lè)觀，但久經(jīng)考驗(yàn)的大小官員都知道站對(duì)立場(chǎng)的重要性，你不舉報(bào)有人舉報(bào)，何必落后于他人？更何況在牽一發(fā)而動(dòng)全身的官場(chǎng)上，即便你不盯著別人的位置，難保沒(méi)有人不打著你手里肥缺的主意。早去早主動(dòng)，晚去晚主動(dòng)，不去總被動(dòng)！
    所以這兩天欽差下塌地?zé)狒[非凡，幾乎每個(gè)時(shí)間段都有人前來(lái)求見，甚至為了爭(zhēng)個(gè)你先我后的秩序，惡言相向者有之，拳腳相向的亦有之，直讓人感慨官場(chǎng)的風(fēng)云變幻。好在欽差公館是一幢獨(dú)門獨(dú)院的別墅，外面又有江北提督段瑞派來(lái)地衛(wèi)兵站崗。小民們看見了早就繞道走。哪會(huì)知曉其中內(nèi)幕詳情，是故公館里混亂不堪地場(chǎng)面與啼笑皆非的糾葛都不足為外人道也。
    在京師的日子，趙秉鈞雖然貴為侍郎。卻著實(shí)不起眼，不但在肅親王前只有唯唯諾諾地份，便是見了載澤、那桐這些實(shí)權(quán)派尚書也得請(qǐng)安問(wèn)好，在皇帝面前就更不必說(shuō)，能有個(gè)位置坐都是莫大的恩寵。這番際遇，讓久經(jīng)宦海沉浮、人生百態(tài)的趙秉鈞別有一番滋味在心頭。
    當(dāng)然他也明白。之所以現(xiàn)在有呼風(fēng)喚雨的能耐，一是頭頂欽差大員的帽子，誰(shuí)都該讓著三分；二是靠了那份圣旨，誰(shuí)心里都是忐忑，害怕成為下一個(gè)犧牲品。因此，在京城裝孫子和到地方做大爺兩者間不矛盾，甚至于沒(méi)有裝孫子的過(guò)程與經(jīng)歷便不能有做大爺?shù)赝L(fēng)與排場(chǎng)，這關(guān)系他可是擺的門兒清。
    除了地位上的尊隆。實(shí)質(zhì)上的好處更是明顯。大小官員輪番孝敬，紅包一個(gè)派得比一個(gè)大，而他也擺出一副來(lái)者不拒的架勢(shì)，統(tǒng)統(tǒng)笑納。無(wú)論是誰(shuí)的主張，他都點(diǎn)頭稱是。連聲說(shuō)可以考慮，然后笑瞇瞇地將人送走。
    從進(jìn)門到走人，每一個(gè)地方官員看見的趙秉鈞都是笑瞇瞇，掛著招牌式的笑容，說(shuō)話和和氣氣，一副客氣地不能再客氣地模樣，倒是一直在一旁侍立地貼身親隨卻始終板著面孔，一副愛理不理的模樣，真是咄咄怪事。眾官員回去后紛紛傳言，“閻王好見小鬼難纏”，趙大人多好哇，倒是他的親隨擺了副臭架子，那嘴臉真讓人分外不爽。
    可他們哪里曉得，不要說(shuō)他們得陪著小心和小鬼說(shuō)話，便連“閻王”亦不得不對(duì)小鬼加以顏色。無(wú)他，因?yàn)檫@小鬼不是別人，正是原御前侍衛(wèi)、現(xiàn)民政部情報(bào)專員榮華。在公開場(chǎng)合，他永遠(yuǎn)以趙秉鈞的貼身親隨面貌示人，但在私下場(chǎng)合，卻是監(jiān)視趙秉鈞地第一道防線——在楊家兄弟一案上吃足了苦頭后，榮華整個(gè)人都轉(zhuǎn)了性子，心機(jī)陰沉地可怕，那一雙犀利的眼睛簡(jiǎn)直讓人不寒而栗。
    趙秉鈞對(duì)別人都可以無(wú)視，唯獨(dú)對(duì)榮華卻是怕得要死——他知道，對(duì)方對(duì)自己當(dāng)時(shí)地出賣行為是永世不會(huì)忘記的，別人都可以收買，可以打壓，可以為所欲為，只有這柄頂著自己脊梁的尖刀卻永不會(huì)松懈。
    這個(gè)中的權(quán)力平衡，讓人直感慨皇帝手段的厲害，只稍稍動(dòng)了一下手腕，一個(gè)無(wú)處不在的監(jiān)視者便近在趙秉鈞的咫尺。他原本還有點(diǎn)脫離了京城桎梏的放松和自大，唯獨(dú)在目光掃過(guò)榮華之時(shí)，感受到了寒意，相隔2000余里，皇帝對(duì)局面的掌控還是
    “榮華，
    了么？一個(gè)個(gè)好好查查。”
    “都記下了，一個(gè)個(gè)查。”榮華永遠(yuǎn)是招牌式的嚴(yán)肅，一字一頓地說(shuō)道。之所以趙秉鈞對(duì)紅包來(lái)者不拒，就是秉承了岑春煊的意思，看一看到底有多少貪官污吏會(huì)自己跳出來(lái)，將來(lái)懲辦之時(shí)也有個(gè)依據(jù)——上海灘官場(chǎng)的腥風(fēng)血雨就在眼前！
    扯了幾句閑話，榮華下去安排了，一個(gè)頎長(zhǎng)的身影悄然飄進(jìn)了趙秉鈞所在的屋子。
    “大人，事情全都辦妥了。”
    —
    “我知道。”趙秉鈞揚(yáng)揚(yáng)報(bào)紙，“上面已刊登出來(lái)了，你辦得很好，沒(méi)枉我對(duì)你的重用。”
    “多謝大人夸獎(jiǎng)。”來(lái)人站起了身子——這不正是在屋子里與麥邊對(duì)話的那一個(gè)么？原來(lái)他的真實(shí)身份是民政部上海情報(bào)特派員，負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)、管理所有在滬探子與別動(dòng)隊(duì)員的頭目。
    “真不要卑職去把錢撬出來(lái)？”來(lái)人似乎有些不甘心。
    “不用！”趙秉鈞從安樂(lè)椅上站起身來(lái)，“你還不懂我的用意么？那么大一筆錢，這麥邊就是再白癡，能藏在家里么？”
    “肯定在銀行，而且估計(jì)在匯豐銀行。”
    “你打算去搶銀行還是準(zhǔn)備冒充麥邊去取錢？”
    這兩個(gè)建議自然都不是可行之策，來(lái)人笑道：“大人說(shuō)笑了，屬下的意思是可以讓他們提錢來(lái)?yè)Q。”
    “更不能，這主意真是糟透了。”趙秉鈞不滿意地點(diǎn)撥道，“你真把自己當(dāng)綁匪了？巡捕房萬(wàn)一順藤摸瓜怎么辦？”
    “那就這么耗著？”
    “把人給我看好就是大功。后面咱們有的是辦法，只要這家伙在手上就行。如果他要是逃了，明天你也不用來(lái)見我了。”
    “卑職決不讓大人失望。”來(lái)人很快又消逝在無(wú)盡黑夜中！
    這一出便是“黑虎”計(jì)劃的核心與關(guān)鍵，趙秉鈞秘密派遣人員綁架了麥邊并詭稱革命黨鬧事，擾亂了整個(gè)滬上。
    麥邊失蹤已經(jīng)三天，巡捕房雖滿大街地偵探，但顯然都做了無(wú)用功，所有的證據(jù)和證人都證明了司機(jī)劉寧陽(yáng)的交代是正確的，但問(wèn)題在于，如何能找到綁匪或者麥邊？
    線索在水塘附近斷掉了，汽車已被打撈了出來(lái)，但有用的線索一條都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，水塘里的污水沖得車廂里哪兒都是，讓偵探們?cè)噲D攫取最后一點(diǎn)線索的希望也消逝了。更讓人抓狂的是，既然是綁票，綁匪也抓住了肉票，為什么到現(xiàn)在還沒(méi)有勒索的信件？巡捕房的華、洋探長(zhǎng)們面面相覷，回去又該挨督察長(zhǎng)的“電吹風(fēng)”了。
    傳言逐步蔓延開來(lái)，好事者在私底下傳播一條小道消息：即麥邊與革命黨相通，詭以蘭格志公司名義募集股票，實(shí)系五五分賬，半數(shù)用于籌集革命黨經(jīng)費(fèi)。但后來(lái)麥邊見財(cái)起意，妄圖獨(dú)吞，結(jié)果惹惱了革命黨諸人。否則，如果只是一般的綁票，綁匪為什么不勒索呢？
    雖然報(bào)紙沒(méi)有刊登任何關(guān)于流言的只言片語(yǔ)，但沉默卻讓此種消息愈發(fā)神似！
    第四天，依然杳無(wú)音訊。
    第五天，消息一片空白。
    第六天，市面狂躁不安。
    第七天，人心惶惶之際，《帝國(guó)日?qǐng)?bào)》突然刊登外務(wù)部公告：據(jù)中國(guó)駐南洋領(lǐng)事報(bào)告，蘭格志公司所謂大型橡膠園，不過(guò)占地百余畝之尋常莊園，所出橡膠不過(guò)兩萬(wàn)余磅，按現(xiàn)行市價(jià)折合售價(jià)不過(guò)英國(guó)貨幣2英，約合華元20萬(wàn)余。指責(zé)該公司發(fā)售股票有為革命黨籌款嫌疑，否則股本與經(jīng)營(yíng)差距如此之大絕非正常，系干涉中國(guó)內(nèi)政之錯(cuò)誤舉動(dòng)，外務(wù)部尚書梁敦彥已向英國(guó)公司提出最嚴(yán)正之抗議，并要求：“暫停該股票銷售，派員全面核查股金取向，如果屬實(shí)，則持有該股票者有權(quán)要求該公司退還股份。”
    同一天，欽差副使趙秉鈞發(fā)表聲明：“滬上華人不可再行購(gòu)買該公司股票，否則一旦查實(shí)，形同贊助革命，與造反無(wú)異，當(dāng)受國(guó)法追究，情節(jié)嚴(yán)重者處死刑并褫奪全部財(cái)產(chǎn)！”宛若一個(gè)驚雷擊中了所有沉浸在迷夢(mèng)中的小市民……第三次機(jī)遇 第二卷 席卷大江南北 第七十六章 黑虎掏心