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    如果真的老老實(shí)實(shí)對每張卷子、每道題目都認(rèn)真評閱，這幾天的功夫委實(shí)有些困難。但留美出身的唐紹儀稍一合計，便拿出了先進(jìn)且快速的辦法。
    以外文科考試為例，唐紹儀便主張先看卷面而不管內(nèi)容如何。如果卷面稀稀拉拉字?jǐn)?shù)不多，或者反復(fù)涂畫、模糊不清者，那多半就是學(xué)問沒有做到家之故——因為外文科試卷的考題和中文科考題是一模一樣的，無非就是用外國文字表述而已。那頗具開放性、可答內(nèi)容甚多的五道題目足足給了考生兩個時辰做答，如果僅僅用寥寥數(shù)語就打發(fā)了，決不是有真才實(shí)學(xué)之人所為，更非慎重對待之道。
    按照這個思路推行，評判時間窘迫的問題馬上迎刃而解，速度亦隨之加快。雖然也存在著微乎其微的錯殺可能，但與爭取時間相比，這也是必然要付出的代價。
    另外，為了加快流程，唐紹儀還請徐世昌出面，將考試涉及各部大臣一同請來閱卷，一來方便就地評判，二來也是對評閱者的有效監(jiān)督。他本人更是以身作則，以職官大臣之尊和其余評閱人一起挑燈夜戰(zhàn)。眼看各部主官親臨視察再加主考官的榜樣效果，對各評閱者而言著實(shí)大為激發(fā)了士氣。
    如果說資格初試是一幕笑話百出、令人忍俊不禁的輕松劇，那專業(yè)初試則是一幕嚴(yán)肅崇高、為國攬才地正劇。職官部地閱卷室里。每個人都屏聲靜氣，靜悄悄地飛奔走筆，在一張又一張地試卷上留下他們的評分與意見。不要小看這區(qū)區(qū)幾個數(shù)字和寥寥數(shù)語。很可能就決定了一個考生今后20年的前程。
    當(dāng)然，安靜只是常態(tài)，偶然間也會迸發(fā)出會心地笑聲與贊美。唐紹儀明文規(guī)定，凡是各科閱卷組一致認(rèn)定是優(yōu)異答卷或者閱卷組本身意見分歧較大者，必須經(jīng)各部大臣現(xiàn)場討論決定。
    會議室的門被敲開了，商科閱卷組評閱者恭恭敬敬地遞上一份試卷后道：“諸位大人。這份商科答卷極為出色，閱卷組一致判定為優(yōu)異，而且認(rèn)為即便列名三甲都不為過。”
    內(nèi)閣秘書收下考卷后便開始宣讀起來。
    “寫的什么？”評閱者當(dāng)中唯有唐紹儀在會議室閱卷，他一邊快速地批閱手中試卷，一邊豎起耳朵關(guān)注。
    “商科考題最后策論：中國實(shí)業(yè)建設(shè)當(dāng)以何業(yè)為先？嘗論述之？該生答曰：中國實(shí)業(yè)宜輕、重、礦各業(yè)并舉，以輕工為主、重工為次、礦業(yè)為輔，三者比例以7：2：1較為合理。輕工各業(yè)中，宜以紡織、印染等為重。”
    “有點(diǎn)意思。且再往下說……”
    “我國兩千年以來，慣以男耕女織為常，所用衣料十字八九取之于農(nóng)家自產(chǎn)，惟精美綢緞、上等衣料流行于市。但近50年來。此種局面時變事變，洋人屢屢攜其洋紗、洋布行銷本國。一年銷量達(dá)幾千萬兩之巨……何也？以一來洋紗、洋布輕便結(jié)實(shí)，其內(nèi)在品質(zhì)遠(yuǎn)勝土紗土布，二來價格低廉，同樣一匹絹布，洋貨只及土貨三分之二售價；三來生產(chǎn)疾速，我國土貨慣用手搖紡車，縱辛勞一晝夜，所成亦有限，然者洋人機(jī)器一開，紡紗、織布均有專司，一晝夜可成上千人所用衣料……”
    “道理說的不錯，不知有何妙策？”朗讀畢竟太慢，工商大臣周學(xué)熙不及待地接過試卷閱讀起來。
    ……工商實(shí)業(yè)本屬眾多，然者為何獨(dú)重紡織？其一，紡織事關(guān)四萬萬同胞之衣著，人不可一日無衣，此則市場廣大，行銷有路，足可挽回利權(quán)；其二，紡織與冶鐵、造船相比，所用機(jī)器并不高深莫測，較易掌握，仿照亦相對較易；其三，紡織需大量人工，我國人口眾多，永無工人匱乏之患，且工錢較之外洋極為低廉，紡織大盛之后可解決流民與失業(yè)問題；其四，紡織起點(diǎn)較低，對資本需求不大，適合商辦，且見效極速；其五，紡織對氣候要求無殊，對場地要求亦非苛刻，從南到北，幾乎各處皆可興建，無推廣之難……
    洋洋灑灑幾千言，不但將在中國發(fā)展紡織的優(yōu)勢一一道來，而且還將究竟如何仿行、如何著手的思路一條條明列，有論有據(jù)、有破有立，果然是一篇好文章。
    周學(xué)熙贊不絕口，忙把試卷遞給其余大員傳閱。
    “好！”唐紹儀最后一個見到，匆匆忙忙看了兩遍后，把筆一擱，大聲叫好。
    不惟所部主官和主考官都叫好，其余眾人同樣也是一片叫好聲，唐紹儀提起藍(lán)筆寫下“最優(yōu)”兩字——皇后新喪，27日不用紅語用藍(lán)色待之。
    按照內(nèi)部流程規(guī)定，試卷一旦標(biāo)注“最優(yōu)”兩字，則就有角逐該科三甲之望。
    周學(xué)熙作為所部主官，附署意見后又讀兩遍，越看越喜歡，恨不得當(dāng)即知道此人是誰。但按考試規(guī)則，為防考官徇私舞弊，參考考生姓名、籍貫、年齡、學(xué)業(yè)等個人信息全被裝訂起來，非到最后閱卷完畢、公諸于眾之時不能拆開。
    看得周學(xué)熙如此愛才心切，急欲得知而又不愿破壞規(guī)矩那副抓耳撓腮地模樣，職官部侍郎王照笑道：“周大人不必焦慮，下官知道此生來歷。”
    王照升遷至職官部侍郎的速度堪比周學(xué)熙升遷至工商大臣的飛速。單就資歷，他原本只是吏部主事，不過一個從六品的小官。但他的際遇和經(jīng)歷比起周學(xué)熙更為特殊，他之所以
    到這個任命，仍然與十一年前那場維新變法有關(guān)。擔(dān)任六品主事的王照因一份上書而觸動了光緒。釀就了吏部六堂官事件。直接加劇并惡化了帝黨與后黨之間的對立，堪稱是歷史關(guān)鍵地見證者，與康梁及六君子都被世人視為維新變法地代表人物。
    戊戌之后。王照飄零日本，矢志保皇，雖十年而不悔，回國后一躍而成為職官部侍郎。
    “此人名馮慶桂，與去年畢業(yè)于花旗國康奈爾大學(xué)，獲博士學(xué)位。其博士論文名曰《論美國棉紗廠及中國仿行之辦法》，歸國之后，曾到游學(xué)處報道，我當(dāng)時便留意了一番。”
    “原來如此。”
    周學(xué)熙原本和外界一樣，以為王照的任命不過是出自于皇帝對戌戌年舊事和舊部的回憶，現(xiàn)在看來，王照對于用人倒也有所心得。
    這一夜注定是商科大放異彩地一夜。馮慶桂地試卷剛剛評閱完，商科評閱組又樂呵呵地送來兩份試卷。連稱，“此二人亦有三甲之望。”
    王照閱后，樂呵呵告訴眾人：“諸位大人，這兩人我又認(rèn)識。估計說出來，幾位大人也認(rèn)識……”
    牛了……王照這個記憶力！
    “此二人其一為陳錦濤。現(xiàn)在財政部仍幣制司主事，花旗國耶魯大學(xué)畢業(yè)，博士學(xué)位，其論文曰《社會流轉(zhuǎn)貨幣論》，這道幣制改革題目對他而言豈不是手到擒來？”
    —
    王照隨即又拿起另外一卷，說：“另一人是陳煥章……”
    他剛說出個名字，唐紹儀就叫起來：“此人我知道，知道！”
    看著眾人一頭霧水的模樣，唐紹儀連忙解釋道：“此次訪美歸國，此人還和我同船，至為難得地是，居然還是我在哥倫比亞大學(xué)的校友。他同樣博士畢業(yè)，題目雖然怪了些，卻是極為契合本國實(shí)際，曰《孔門理財學(xué)》。”
    原來這兩人都是財政部名下，眾人閱后，忙向財政大臣載澤祝賀：“澤公手下果真是人才濟(jì)濟(jì)！”
    一席話說得載澤臉上平添三分光彩，接過試卷仔細(xì)查看起來，原本略顯疲敝的神情一掃而光。
    “既是如此高材生，又與唐大人熟悉，為何不推薦一二，我這里也好安排。”載澤說道，“陳錦濤歸國較早，我亦熟悉，原本正想著重用，正好此次也有機(jī)會，這陳煥章……”
    唐紹儀有些驚訝：“我給他寫了推薦信啊，囑咐他回國之后一定要向財政部稟明，怎地澤公沒收到？”
    “沒有。”載澤跌足嘆息，“還好他是留洋歸來，我想著還要?dú)v練一番，便放他去跟隨熊希齡去直隸督查鹽政了……”
    “還好，好好，秉三也是愛才地，不會虧待了他。”唐紹儀提起筆來，毫不猶豫地寫下了“最優(yōu)”兩字的評語——三份試卷，工商部一人，財政部兩人，都是留美的高材生，這屆商科可真是人才濟(jì)濟(jì)。
    眾人正在贊嘆間，忽地商科評閱官又來，手拿試卷，臉上的表情有些尷尬，卻又仿佛有話要說。
    “何事？”正巧唐紹儀手中的試卷已評閱完畢，眼看評閱官的臉色有異，單獨(dú)召進(jìn)來詢問。
    “商科組又發(fā)現(xiàn)一份試卷極優(yōu)，也有三甲之資，只是前已報過三份，再評‘最優(yōu)’恐怕諸位大人認(rèn)為我們過多過濫，本欲評個‘優(yōu)等’了事，又恐埋沒人才，一咬牙還是拿來了……”
    “什么？”唐紹儀略一沉吟，“拿來我看。”
    這份試卷對那道實(shí)業(yè)建設(shè)的策論有著不同看法，認(rèn)為本國實(shí)業(yè)當(dāng)以興修鐵路為先。認(rèn)為興修鐵路，一來可以改善交通，降低商業(yè)流轉(zhuǎn)的費(fèi)用，減少流轉(zhuǎn)時間；二來可以吸納眾多貧苦子民勞作，可解決就業(yè)問題；三來鐵路發(fā)展必然帶來鋼鐵業(yè)、制造業(yè)發(fā)展，“所費(fèi)者其一，所得者其五”——亦即至少五倍地拉動作用……
    交通大臣梁士閱后大喜，忙道：“想不到我交通部亦有此等能人，妙哉，妙哉……王大人，此是何人？”
    王照沉吟片刻后道：“這人我吃不準(zhǔn)，不過像是王景春，畢業(yè)于花旗國伊利諾大學(xué)，博士論文題目為《英國鐵路財政學(xué)》。”
    該唐紹儀寫評語了，原本他也認(rèn)定該是“最優(yōu)”，但提筆到半空，忽地想到，三甲三甲，顧名思義便是三人，現(xiàn)在已有三人，如果再添一人豈非到時候難以取舍？
    看著唐紹儀提筆后遲遲不肯落下，梁士急了，叫道：“唐大人、澤公、周大人，你們方才評閱的三個最優(yōu)，我無意見，全部贊同，但這位考生的答卷也是一流，較之三人只在伯仲之間，這‘最優(yōu)’二字，萬萬不可吝嗇。”
    這番話一出，載澤、周學(xué)熙都笑了，其余諸人也是忍俊不禁。
    王照打趣道：“梁大人，這考生一來與你無舊，二來不曾有親，為何如此緊張……”
    “本官愛才心切而力爭之難道不可以？”梁士牢牢捏著試卷，仿佛捏著無價寶貝一般，“這試卷依我看實(shí)屬最優(yōu)之等，如果不肯，將來官司就是打到皇上跟前，我也不服！”
    梁士其實(shí)是命硬之人，當(dāng)年經(jīng)濟(jì)特科，他明明中了狀元，但卻因為名字中的梁頭康足觸怒了慈禧地忌諱而導(dǎo)致名落孫山，后來若不是袁世凱大力拔擢，他也不會有今天的成就。是故他對考試評定極為敏感，不想讓有才之人委屈，否則將來再行拔擢可就困難了。
    這倒委實(shí)有些難辦……第三次機(jī)遇 第三卷 第二十三章 人才薈萃