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    柏林，金碧輝煌的德意志第二帝國皇宮。蔭昌、溥偉、載濤三人正百無聊賴地干坐著。
    這是溥偉第一次出國，更是第一次接觸其他國家的皇宮，故而對周圍的一切都充滿了好奇，從大廳里霍亨索倫家族的裝飾品到走廊上充滿西洋氣息的壁畫，從洋溢著異國情調(diào)的巴洛克式家具到別具特色的波斯風(fēng)格地毯都吸引著他的視線。他的眼睛不住地東張西望，還不時小聲問蔭昌幾句。載濤前次已見識過一次，此番故地重游，雖說不出個所以然，倒也覺得平常。唯獨蔭昌對此已經(jīng)視若無睹，只笑吟吟地端著葡萄酒杯品嘗。
    “剛才回話明明答應(yīng)我們盡快拜見德皇的，怎么到現(xiàn)在還沒有動靜？”等了好半天，看累了的溥偉終于忍不住嘀咕起來。
    “哈……這問題問得和我第一次來一樣。”載濤似笑非笑地擠眉弄眼了一番。
    這種回答更是讓溥偉有些摸不著頭腦：“七叔，您說這是為什么？”溥偉和載濤之間的稱呼很難把握——論爵位，溥偉是親王，載濤是貝子，差了好幾級；論輩分，載濤卻是溥偉的叔叔輩；論年齡，溥偉年紀(jì)又較載濤為長。這樣一來，相互稱呼名字顯得不夠禮貌，相互稱呼頭銜顯得不夠親密，而相互以親戚關(guān)系稱呼又顯得有些滑稽。只是臨走前皇帝特意告誡了溥偉一番，故而他對蔭昌畢恭畢敬地稱大人，對比他年紀(jì)還小的載濤則稱七叔。
    “不急，他越慢，證明對我們越是看重。”蔭昌的話讓溥偉更加不解，這是什么邏輯？
    只是，話說完后蔭昌自己也忍不住笑了，憑他與威廉二世30年的交情，他清楚地知道對方此時此刻在干什么——更衣！這尾“德意志孔雀”一天要換四套衣服而且還要搭配不同的首飾和勛章，簡直就是招搖到了極點。如果他要接見一個認(rèn)為比較重要的人物，必定精心打扮一番，對方越重要，威廉二世在裝扮上花費的時間也就越長——從這層意思來解釋，蔭昌的話太有道理了。
    林廣宇對蔭昌的評語很有意思：他決不是優(yōu)秀的軍人——無論帶兵訓(xùn)練還是指揮作戰(zhàn)，蔭昌的水平都乏善可陳，便連他自己也承認(rèn)；但他是一個不錯的伯樂——對軍中的后起之秀看得很準(zhǔn)，經(jīng)他推薦的人員如王士珍等都成了氣候，成為帝國軍隊的骨干，至少到目前為止還未看走眼過；他更是一個優(yōu)秀的社交家——面對西方時尤其如此，30年前當(dāng)他和威廉二世同在奧地利陸軍部隊實習(xí)時，彼此結(jié)下了深厚的友情，對威廉二世那讓常人不可思議、難以忍受的做派和脾氣，蔭昌將中國人的中庸之道發(fā)揮到了極致，予以了深刻的包容，與德皇成了關(guān)系平等、近乎無話不談的好朋友。
    “啊……親愛的蔭昌，很高興又見到你。”一陣?yán)事暤男β晱倪h(yuǎn)處傳來，身著軍裝、腰配寶劍、胸前掛著數(shù)個大勛章的威廉二世終于邁著鵝步，笑容可掬地出現(xiàn)在眾人眼前，皇帝明顯精心打扮了一番，但溥偉怎么看都覺得有股脂粉氣——真是太讓人不可思議了。
    “陛下，見到您是我的榮幸。”
    “蔭昌，你稱呼我為什么？”
    “陛下……不，威利。”威利是他人對皇帝的親近稱呼，在他登上皇位許多年后，能夠如此稱呼他的人越來越少，蔭昌卻是其中一個。
    果然，皇帝開心極了，上來就是一個熊抱。這番作態(tài)讓一旁的溥偉看得直搖頭，認(rèn)為簡直有失皇家體統(tǒng)，心里頗有微辭，但還是恭恭敬敬地鞠躬作為見禮，載濤已經(jīng)和對方打過一次交道，倒是熟絡(luò)的很。
    “這位是鄙國的恭親王，這一位……”
    “咦……”寒暄幾句后，威廉二世像是發(fā)現(xiàn)了新大陸，“蔭昌，你們怎么都不留辮子了？”
    這話問得有些粗魯，溥偉又將眉頭皺了起來，蔭昌顯然熟悉了皇帝的做派，笑嘻嘻地打著圓場：“鄙國皇帝已經(jīng)下了旨意，為衛(wèi)生起見，準(zhǔn)許我們不必再留辮子，我們自然而然就剪去了這個累贅……對于我而言，簡直是天大的福音。”
    “他是個有遠(yuǎn)見的人，真想在合適之時與他見上一面。”威廉二世意猶未盡，“我已經(jīng)認(rèn)識了他兩位弟弟，該是拜會貴國皇帝本人了。”
    “鄙國大皇帝委托我向陛下致以最親切的問候，他同時也熱切期盼著皇太子閣下訪華早日成行，為準(zhǔn)備接待，我們已經(jīng)擬定了負(fù)責(zé)人選——文官施肇基，武官蔣方震。”
    “蔣？”皇帝低下頭去想了好一會，“我好像聽到過這個中國名字。”
    “陛下的記憶力真是令人嘆為觀止，沒錯，他幾年前曾在德國學(xué)習(xí)軍事，現(xiàn)在已經(jīng)是禁衛(wèi)軍上校參謀長了。”
    千穿萬穿，馬屁不穿，自古中西都是同理。溥偉、載濤雖然聽不明白話是什么意思，但看見皇帝開心得連胡子都翹了起來就能揣測到大意。
    “蔭昌，這次你們考察禁衛(wèi)軍需要什么協(xié)助么？”
    “是的，不過那只是個附加使命，真正的使命遠(yuǎn)比這來得緊迫與機(jī)密。”
    皇帝似乎對此已經(jīng)有了一定的思想準(zhǔn)備，微笑著屏退了左右，寬敞的會客廳里只剩下了4人，反正蔭昌德語嫻熟，用不著翻譯。
    “我對貴國的外交形勢感到擔(dān)憂。”蔭昌說著便扯出一段話來：1909年德意志的外交形勢確實不容樂觀。自1891年威廉二世愚蠢推行世界政策，拒絕德俄《再保險條約》條約簽訂后，俄國便轉(zhuǎn)而與法國簽訂了《法俄協(xié)約》，俾斯麥苦心經(jīng)營了四分之一個世紀(jì)的孤立法國的戰(zhàn)略遭到失敗，德國周邊呈現(xiàn)被法、俄東西夾擊之態(tài)勢；1902年，英國經(jīng)過苦戰(zhàn)贏得了布爾戰(zhàn)爭的，由于威廉二世在戰(zhàn)爭中曾經(jīng)輕率地表態(tài)支持布爾人，使得英德仇視加深，逼得英國與法、俄互相接近，1904年英法協(xié)約和1907年英俄協(xié)約的簽訂最終導(dǎo)致了協(xié)約國的完成，構(gòu)成了對以德國為首的同盟國集團(tuán)的壓迫。在禁衛(wèi)軍考察團(tuán)出國前夕，林廣宇特意告誡三位要員要抓住這一千載難逢的歷史時機(jī)，利用威廉二世骨子里深刻的“反英癥”來推進(jìn)有利條件下的的政治或者軍事聯(lián)盟。
    “蔭昌，你分析的這些沒錯，但中國如何能對歐洲關(guān)系進(jìn)行影響？”
    “我此次帶來了鄙國皇帝對中德關(guān)系的深入思考：首先，鄙國皇帝對建立中美德大聯(lián)盟的倡議極為傾心，極力促成，如果聯(lián)盟不成，中國愿與德國單獨發(fā)展密切關(guān)系；其次，鄙國認(rèn)為，中德兩國在遠(yuǎn)東事務(wù)上存在著共同利益，但這種共同性日益為英日同盟的強化而受到威脅，遠(yuǎn)東力量對比已經(jīng)因這種威脅而失衡，和平隨時都也很有可能被打破；再次，鄙國對于德國在軍事成就、工業(yè)成果、憲政體系等眾多領(lǐng)域取得的成績非常傾心，特別希望能在上述領(lǐng)域發(fā)展與德國的友好合作關(guān)系，增強兩國對共同利益的維護(hù)能力，排除某些國家采取極端行動的可能性；最后，鄙國皇帝擬定了一個初步的互利合作計劃，希望能得到陛下的首肯而早日付諸實施。”
    “本人極為贊同貴國對國際局勢與遠(yuǎn)東和平的見解，英日同盟的日益強化已經(jīng)背離了其防御性質(zhì)，特別是在俄國已經(jīng)被決定性打敗的前提下，這種軍事同盟的鞏固更讓人感到不安。”威廉二世站起身子，對英國又是一通大肆抨擊。言辭之尖刻，神態(tài)之仇恨讓溥偉等人嘆為觀止，大感開了眼界。
    “既陛下對此持首肯態(tài)度，那我們便具備了對話的基礎(chǔ)。”蔭昌似笑非笑地說道，“此次前來，我有一筆巨額生意希望能和陛下取得共識。”
    “找我做生意？”德皇將信將疑，“真是越來越有意思了，我以前怎么從未發(fā)現(xiàn)你的幽默天賦呢？”
    “陛下，我是認(rèn)真的，這筆生意便是——請德國仿照美國前例，將庚子賠款退還中國。”
    “什么？”威廉二世差點要跳起來，這太讓人意外了，讓他簡直不敢相信自己的耳朵。
    退還庚款，有可能么？……第三次機(jī)遇 第二卷 席卷大江南北 第十九章 推心置腹