也許是日有所思，夜有所夢。這天夜里秦深做了一夜的混亂的夢，夢見的全是云冉。
　　在夢里，云冉問他，為什么就是不能聽他解釋呢。他的樣子很傷心，仍然穿著白天那身破舊的、曾經(jīng)被馬鞭抽破又補(bǔ)得不怎么好的粗布衣，可是看上去一如當(dāng)年，清傲秀致，容色絕倫，目下無塵。
　　然后是當(dāng)年的事情，一幅幅一幕幕，像連續(xù)不斷的畫卷。

　　秦深家里是中州大戶，然而他沒有趕上好時光，早年就家業(yè)敗落，父母雙亡。跟隨叔叔來到云堡是九歲時的事。
　　經(jīng)歷了喪親離家這樣的大起大落，那時的秦深已經(jīng)有一雙慎戒不甘的眼睛，以及早熟敏感的心靈。叔叔是云堡的總管，秦深只有告別故鄉(xiāng)，跟著他來到了遙遠(yuǎn)的蒼山。
　　秦深一直記得初次見到云冉時的情景：跟著叔叔走過一重重黑石砌就的拱形門廳，轉(zhuǎn)過來就是長長的走廊，廊下站著一個身高年齡都與自己差不多的男孩子，雪堆玉琢的小臉龐，一雙眼睛漆黑剔透，像冰玉一樣。
　　堡主云霆深通武學(xué)，精明強(qiáng)干。他覺得秦深雖然根骨極好，但是不像甘居人下的安分之人，本來準(zhǔn)備打發(fā)他在外院隨便讀些書，做點(diǎn)差事。然而這關(guān)鍵時候，云冉卻指了指秦深：“我要他。”
　　云霆對這個唯一的兒子極其疼愛，總是盡可能滿足。于是秦深就成了云冉的隨從、伴讀、玩伴。
　　云冉學(xué)習(xí)的時候，秦深跟著聽課，并隨時準(zhǔn)備替他罰跪、挨手板；云冉練武的時候，秦深拿著毛巾站在旁邊看；云冉騎馬的時候，秦深跟在后面跑。
　　對于這樣一份工作引來不少羨慕嫉妒恨，秦深頗有點(diǎn)有苦說不出。但他心里明白，云冉是這里未來的主人，做他的隨從將來當(dāng)然是有前途的，這是一個許多人想要的位置。
　　秦深需要前途，即使他心里對這樣的前途并不是真的滿意，但已經(jīng)是所能有的最好的選擇。好在他畢竟有個當(dāng)總管的叔叔。他小心翼翼地與所有人的打交道，爭取好感和支持，一點(diǎn)點(diǎn)穩(wěn)固自己的位置，恭順地面對堡主，努力地服侍云冉。
　　畢竟是少堡主身邊的人，過了段時間，云霆也命人教他一些功夫。
　　秦深發(fā)覺自己對武學(xué)充滿渴望，或許因?yàn)橹挥性谝徽幸皇降鼐毩?xí)時，他才能感到自己也能掌握一點(diǎn)什么。可是他啟蒙本來就不算早，所學(xué)又尋常，每次看到云冉在梅花樁上身姿飄逸如履平地時，自卑感就油然而生。
　　一天晚上，他正在自己找到的僻靜地方憑著回憶琢磨云冉的招式，眼前白衣閃動，云冉抱臂站在那里，面無表情地看著他。
　　“你自己再練一百年也學(xué)不會。”
　　秦深被這句話打擊得體無完膚，可是云冉下一句話令他睜大了眼睛：
　　“但是我可以教你。”
　　那個晚上之后，秦深才知道世界上有一種東西叫做內(nèi)功，也終于有機(jī)會一窺高深武學(xué)的門徑。云冉總是面不改色地把家傳絕學(xué)毫不藏私地教給他，仿佛這些令習(xí)武之人癡迷的訣竅招式只是大白菜。
　　還有許多其他自然而不動聲色的關(guān)照，冬天的炭火，春天的新衣；夜晚花園里的并肩漫步，生病時爐上咕嘟作響的藥罐。
　　清冷寡言的云冉，確實(shí)溫暖了秦深的心。不知不覺間，他的世界里只有云冉。
　　而且隨著時間推移，云冉是越長越好了。
　　秦深知道，云冉是定了親的，對方是慕容家的大小姐，據(jù)說才貌雙全，溫婉賢淑。他盡可能地把心里蠢蠢欲動的野獸封藏起來，當(dāng)一個忠心的隨從，并且覺得可以這樣過一生。
　　十七歲那年，云冉稟明了云霆，帶著秦深并騎出游。
　　鮮衣怒馬，煙花三月，那時的江南正在濛濛煙雨中，兩個人信馬由韁，也成了畫中人。秦深也很俊秀，但是兩個人一起出現(xiàn)時，所有人的目光都只會集中在云冉身上。
　　然后秦深發(fā)現(xiàn)，盡管追逐云冉的風(fēng)流人物有許多，云冉的眼里似乎卻只有自己。
　　那些日子，江南的桃紅柳綠與溫潤的水霧一起洇染開來，還有云冉柔軟的嘴唇和炙熱的擁抱。原來他有這樣熱情溫柔的一面。
　　一切都是值得的。
　　兩個人流連忘返，又一路溯江而上，前去湖湘。
　　即使如今物是人非，秦深也無法否認(rèn)，那段日子是他最好的時光。

　　回到云堡以后，兩個人依然如故，只是多了幾分小心。
　　直到有一天，云冉突然交給他一項(xiàng)任務(wù)：送一封信給明教的教主朱雪嶺，然后伺機(jī)察看明教是不是在暗地里制作一種叫做“赤云努”的機(jī)努，最好是把圖樣盜取出來。
　　云冉那天一反常態(tài)，顯得心事重重，只是簡單說了兩句事情，就轉(zhuǎn)到安全問題上，不住叮囑秦深保全自己，如果不易完成就馬上回來。
　　秦深欣然答應(yīng)了，他少年氣盛，對自己的能力頗有信心，想到云冉此舉的用意，更加覺得需要成就點(diǎn)什么，將來才能理所當(dāng)然地站在云冉身邊。
　　他對未來充滿了希望，覺得世上無事不可為。
　　那天云冉擺了一桌精致的酒菜，他極少喝酒，對飲了幾杯后就有幾分微醺，雪白的臉泛起淡淡的紅暈，難得地抱著秦深不肯放手，直到被半拖半抱到床上去，還拉著半截袖子不放。弄得秦深啟程時，明知是小別，也萬分依依不舍。
　　秦深到明教送了信，當(dāng)晚就夜探教主的書房。他找到了圖紙，也觸動了機(jī)關(guān)，很快就被守衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍住，打成一團(tuán)。就在激戰(zhàn)正酣的時候，他發(fā)現(xiàn)自己突然提不起內(nèi)力，丹田里變得空空如也，隨即成了明教的俘虜。
　　對于明教的詢問乃至拷問，秦深閉口不言，又盡量不得罪對方太深，云冉會想辦法救他，他還想留下這條命。只是或許是在取圖紙的時候中了毒，他的內(nèi)力一直沒有恢復(fù)，沒怎麼受罪也漸漸變得虛弱。
　　明教的教主朱雪嶺親自來看了他一次，對著秦深堅(jiān)定的表情搖頭：“本想通知云堡把你贖回去，想不到，他們的少堡主不日就要娶妻完婚，正是最忙亂的時候，根本顧不上你。云霆已經(jīng)回信了，他沒有命你做這件事，既然被抓了，就任憑我教處置。”
　　云冉要成親了？自己被放棄了？秦深覺得頭像被悶雷劈中一樣疼痛起來。想起云冉臨別時的關(guān)懷不舍，他咬著牙說道：“你說什么我都不會信，我也什么都不會說。”
　　朱雪嶺的目光里有些欣賞，還有種奇異的憐憫：“你的內(nèi)功已經(jīng)被廢了，從此連普通人都不如，本座又何必騙你。你那天運(yùn)功到十分處，是不是突然提不起內(nèi)力？如此陰毒的藥物，可不是我明教中人下的。”
　　他一邊往外走，一邊嘆道：“怎么會有你這種單槍匹馬冒冒失失闖過來的傻小子，連個接應(yīng)的人都沒有。”
　　中毒，連接應(yīng)的人都沒有……
　　云冉真的不管自己了？可是即使他要成親，也不必下毒的，這中間，一定有什麼誤會。
　　在黑暗的地牢里，秦深垂下頭去，咬破了嘴唇。
　　又被關(guān)了幾天以后，明教把秦深放了，朱雪嶺命人傳話給他，一是表示明教沒興趣當(dāng)那柄借刀殺人之刀，二是對秦深深表同情，如果日后有需要，不妨加入明教。
　　秦深一時也顧不得理會這位明教教主何以對自己頗為關(guān)懷，他心里充滿了疑問，還有云冉即將成婚的事，只想早日趕回云堡。
　　然而欲速則不達(dá)，他失去了內(nèi)力，又在明教地牢里吃了些苦頭，在半路上就病倒了，一躺就是半個月，等到他勉強(qiáng)又能趕路時，云冉的婚事已經(jīng)辦完了，他成了有家室的人。
　　這一次回到云堡，最先見到的是叔叔，見了他只是嘆氣，把他安置到外堡極其偏遠(yuǎn)的一處小小的屋舍里。說少堡主聽說他生病未愈，讓他養(yǎng)好了身體再回去。
　　不要說第一時間見到云冉，他連內(nèi)院都進(jìn)不去。
　　再過幾天，叔叔被尋到錯處，失去了總管的職位，只好帶著妻女一起住進(jìn)了這處小屋。
　　一覺醒來，恍如隔世。秦深嘗到了人情冷暖，也懂得了什么叫一無所有。
　　他曾經(jīng)以為自己擁有許多，可是那只是錯覺。當(dāng)云家的主人把所給予的東西收回去時，他就是一無所有。甚至連健康都沒有了，變得容易疲累，容易發(fā)燒。
　　而這一切沒有解釋，沒有原因，簡單而粗暴地發(fā)生了。
　　于是在一個晚上，入夜時分，秦深尋到護(hù)衛(wèi)換崗的間隙，悄悄翻墻進(jìn)了內(nèi)園。
　　即使和云冉之間只是誤會，也難以回到從前了，可是疑惑與痛苦象火焰一樣在心里日夜灼燒，令他寢食難安。
　　云冉欠他一個解釋。
　　冬夜非常寒冷，屬于云冉的院落里燈火點(diǎn)點(diǎn)。秦深在外面徘徊了一圈，憑著自己對地形和守衛(wèi)狀況的熟悉，躲過了幾次巡查，發(fā)現(xiàn)平時此刻都會被鎖上的角門是開著的，就小心翼翼地走進(jìn)去。
　　找到云冉時，他正在書房里靜靜地提筆寫字，取代自己陪在一旁的是一個生得花月裊娜的女子，正提著一只酒壺，往銀盤中的金杯里倒酒，正是他新過門的妻子，慕容雅。
　　云冉平靜地見了秦深，毫無避諱地告訴他，自己確實(shí)到了成婚的時候，讓秦深出去送信，也有一部分是為了讓他避開一段時間，畢竟兩個人有過特別的關(guān)系。
　　他淡淡地說道：“你我之間，原本便是年少輕狂一場，不可能長久。如今我已有家室，琴瑟合鳴，想到以前的事情也覺后悔。事到如今你也不適合跟著我了，先調(diào)養(yǎng)一陣子身體，我會給你一筆銀子，你愿意做什么就去做什么。”
　　說著，他推過一只金杯，“秦深，你也是個男人，喝過這杯酒，你我再無瓜葛。”
　　說這些的時候，云冉甚至沒有讓慕容雅離開的意思，慕容雅也只是微笑著在旁邊聽，一派雍容嫻靜。
　　秦深幾乎怔在當(dāng)場，云冉是清冷的，可是這樣冷漠到殘忍的云冉是陌生的，他吐出的每一個字都像冰做的刀，一刀刀斬在秦深心中那縷情思之上。
　　云冉是來真的，也是真的沒把他當(dāng)回事。
　　秦深眼前的一切都在晃，幾乎看不清云冉的臉。他拿起酒杯喝了一口，發(fā)現(xiàn)手在抖。
　　“你知道我中了毒，沒了內(nèi)力，差點(diǎn)死在明教嗎？”他癡癡地問道。
　　云冉微微揚(yáng)起眉，這是他不耐煩的表現(xiàn)：“你實(shí)在是太不小心了，我明明吩咐過，若事不易成就趕快回來。如今變成這樣，我又能如何。你性子太浮，才具不堪大用，真是……枉費(fèi)了我多年的心血。”
　　秦深不知道自己是怎么離開的，只知道曾經(jīng)占據(jù)了他的整個世界的云冉，又在談笑間摧毀了他的世界。多么簡單多么容易。
　　恨意由此而生。
　　或許是因?yàn)檫@股恨意，秦深反而咬著牙調(diào)養(yǎng)身體，又休息了幾天，感到元?dú)饣謴?fù)了不少，他沒有拿云冉給的銀子，直接和叔叔一家離開了云堡。他還年輕，他要回到中州，重新開始。
　　然而趕了幾天路以后，他們又遇到了盜匪。
　　秦深從來沒有這樣無能為力過，眼看著白刃插進(jìn)了叔叔嬸嬸的身體，看著鮮血從世上最后的親人身上流出來滲入草叢，他感到了刀鋒入肉那種冰涼入心的疼痛。
　　從山上滾下去時，他清楚地知道，如果不死，他再也不是當(dāng)初的秦深。那個秦深太傻太輕信，太容易把心送出去給人踐踏。
　　這些盜匪的樣子身手都經(jīng)過偽裝，可是秦深看得出來，他們招數(shù)嚴(yán)謹(jǐn)，絕對訓(xùn)練有素。
　　為什么要苦苦相逼到這種程度，為什么連命都要奪走。
　　后來的事情，不過那么回事。在秦深的記憶里，最鮮明的疼痛都與云冉有關(guān)，也只與云冉有關(guān)。
　　秦深畢竟年輕，雖然傷重，在山里掙扎了幾天后還是活了過來。
　　他盡可能隱匿行蹤，日伏夜行，終于到了明教總壇所在，求見朱雪嶺。朱雪嶺看中秦深難得的根骨，以及練成內(nèi)功又失去的際遇，這一切正適合練明教的最高功法 “九曲涅槃”，這種內(nèi)功講求先徹底毀去原有的內(nèi)力，再重頭習(xí)練，方能突飛猛進(jìn)乃至大成。
　　朱雪嶺需要找一個合意又合適，而且心甘情愿的徒弟。
　　秦深同意拜師，執(zhí)弟子禮，唯一的條件是不加入明教。他有放不下的仇恨與心結(jié)，不愿受制于其他事情。
　　九曲涅槃練到第五重時，秦深聽到消息，云霆在一次比武中，輸給了萬柳莊的柳萬春，傷重而逝，云冉正式成為了云堡的主人。
　　這個消息在秦深心里激起的波瀾很小，他只是漠然地想起那位權(quán)威甚重的主人，曾經(jīng)象烏云一樣籠罩在頭頂，原來他也是會輸、會受傷、會死的。
　　這就是江湖，生死成敗全憑實(shí)力。所以還有機(jī)會，有很多機(jī)會去討回他所受到的屈辱，重新建立自己的世界。
　　許是因?yàn)橛袆恿Γ厣畹那趭^和進(jìn)展令朱雪嶺也為之驚異，大感這個徒兒收得劃算。
　　九曲涅槃功共九重，秦深練到第七重時，已經(jīng)成為一流高手，功力遠(yuǎn)在當(dāng)年之上。這時他得到消息，云冉向柳萬春發(fā)出了挑戰(zhàn)，要為父報仇；還有，慕容雅有了身孕。
　　秦深辭別了朱雪嶺，他對這位某種程度上切實(shí)幫助了他的師父還是感激的，此刻他需要了結(jié)當(dāng)年的恩怨。
　　云冉的比武定在了八月十五午時，蒼山腳下。
　　秦深在八月十四的夜晚來到了蒼山，以他此時的本事，潛入云堡已經(jīng)渾不費(fèi)力。
　　云冉已經(jīng)搬出了原來的住處，住進(jìn)了云霆原來的居所，可能因?yàn)楫a(chǎn)期將近，慕容雅并沒有和他住在一起。秦深找到他的時候，他正獨(dú)自坐在桌前飲酒。
　　看到秦深，云冉站了起來，幾乎碰翻酒壺，他的眼睛里有種奇異的光彩：“你還活著。”
　　果然，在他心里，自己應(yīng)該是個死人了。秦深冷笑，出手就打。
　　云冉一直望著他，神思怔仲，沒過幾招就被秦深制住，點(diǎn)了穴丟到床上。幾年不見，他似乎消瘦了一些，但是眉目依舊，韻致更勝當(dāng)初。秦深想起了早年那個心甘情愿伏在他身下的自己，又不禁冷笑起來：“就你這死樣子，明天能贏得了號稱萬樹逢春的柳萬春？”
　　云冉依然望著他，一言不發(fā)。
　　秦深熄了油燈，解開他的衣襟，一寸寸地嚙咬下去。月色溶溶，詩意無限，他心里卻只有長久壓抑后亟待發(fā)泄的暴戾，還有最深處那抹寒冷的蒼涼。
　　云冉一直非常柔順，即使后來秦深覺得無趣解開他的穴道，他也沒有半點(diǎn)反抗，甚至小心翼翼地抱住秦深的后背，曲意相迎。
　　晨光初現(xiàn)時分，云冉完全昏迷過去，秦深穿好衣服準(zhǔn)備離開時，才發(fā)現(xiàn)床上到處都是大片大片未干的血跡，血還在流。他想起叔叔嬸嬸身上流出的鮮血，別過頭從窗口躍了出去。
　　那天的比武，云冉遲到了片刻，但看上去除了有些憔悴，舉止并沒有異常。直到真的開始比試，來看熱鬧的眾人才注意到他行動遲緩，像是有傷在身。
　　柳萬春的師父曾敗在云霆手中，含恨而死，他又用同樣的手法擊敗了云霆，心知與云堡的世仇是解不開了，是以發(fā)現(xiàn)了云冉的異狀也毫不留情，立意要斬草除根，讓對方一蹶不振。
　　秦深冷眼旁觀，看到云冉被打了兩掌，對方仍然步步緊逼時，忍不住扣了一顆石子彈出去。柳萬春腳下一錯，本來要印在云冉胸口的重重一掌，就打在了丹田處。
　　秦深躍進(jìn)場內(nèi)，扶住了搖搖欲墜的云冉，淡淡說道：“勝負(fù)已分。”
　　他清楚地看到，那一掌打破了云冉的氣海，從此他再不是武學(xué)高手，只是一個內(nèi)力盡失的普通人，或許連普通人都不如。
　　云冉的唇邊全是鮮血，只來得及看了秦深一眼就失去了意識。
　　秦深把他輕輕放在一邊，朗聲說道：“柳堂主，在下忝為云堡主的隨從，請賜教。”說著，一掌向柳萬春打去，招式與云冉方才的一模一樣。
　　一場比斗，柳萬春當(dāng)場被斃于掌下，秦深功力既高，出手又狠，就此在武林中揚(yáng)名立萬，人們紛紛議論云冉哪里來的這樣一個隨從。
　　秦深就以隨從的身份陪同云冉回到了云堡。
　　云堡的情勢在迅速變化。兩個月后，當(dāng)云冉可以下床走動時，慕容雅生下了一個男嬰，自己卻元?dú)獯髠痪镁闺x開人世。這時候，秦深已經(jīng)成了實(shí)際主事的人。
　　云冉抱著小小的嬰兒，取名云傾。他每天深居簡出，除了有時看看孩子，不再理會任何人事。偶爾夜晚秦深來找他，他也淡然處之，既不歡迎，也不拒絕。
　　云傾滿周歲的時候，秦深把他們趕出了云堡，卻又不準(zhǔn)云冉離開方圓十里之外。云冉只能棲身在一處小小的窩棚里，白天把孩子托付給住在附近的村婦，自己賣柴為生，有時替人寫字代書作為補(bǔ)貼。
　　秦深難以想象云冉賣柴的樣子，但是當(dāng)他親眼看到的時候，卻覺得并不滿足，因?yàn)樵迫娇瓷先ミ€是很從容，并沒有一蹶不振，甚至連衣服都還算整潔。
　　或許是那個孩子給了他支持下去的勇氣。
　　回想起來，即使挫折接二連三，即使被驅(qū)趕出去，云冉始終既無怨言，也不慌亂。秦深需要的是他真正地低下頭，失去一切，匍匐在泥里，就像當(dāng)初的自己。
　　搶奪嬰兒這樣的事情，秦深還不屑于去做，他可以等。
　　等到有一天云冉走投無路，跪在門前求他；然后，把所有的痛苦、絕望、欺騙還有背叛都還給他。